医学における未解決の問題

この記事では、医学における注目すべき未解決の問題について論じます。問題の多くは、薬がどのように作用するか（いわゆる作用機序）と、原因が不明な病気、いわゆる特発性疾患に関連しています。

病気とは何かという包括的で明確な定義はありません。一方では、生理学的プロセスに結びついた科学的な定義があり、他方では、患者の主観的な苦しみと生活の質の低下があります。両方のアプローチが一致する必要はなく、矛盾することさえあります。

たとえば、患者が重度のインフルエンザのために医療支援を求める場合、医師は明らかに目に見える苦しみの背後にある特定のウイルス学的および免疫学的プロセスには関心を払わないでしょう。これとは対照的に、ヘモクロマトーシスの患者の多くは、病気を引き起こすプロセスが重篤で、治療せずに放置するとしばしば死に至るにもかかわらず、苦しみも生活の質の変化も見ていません。同様に、非常に初期の癌の多くは無症状であり（膵臓癌など）、患者はまだ健康だと感じているため、治療を求めるのが遅れます。

時には、文化的要因も「病気」の定義に影響を与える。勃起不全は長い間、病的ではないがネガティブな状態とみなされてきた。効果的な治療法の導入により、勃起不全は病気として受け入れられるようになった。^[1]

精神疾患になると、さらに困難が生じます。うつ病や不安障害は、患者に重大な主観的苦痛を引き起こしますが、第三者に危害を加えることはありません。逆に、自己愛性障害や衝動制御障害は、患者に苦痛を与えませんが、健全な対人関係の維持に影響を及ぼし、第三者に危害を加える可能性があります。また、性的倒錯のような非正常な行動が、患者に主観的苦痛を与えず、第三者を危険にさらすこともない場合、病気として分類すべきかどうかについても議論があります。

エビデンスに基づく医療（EBM）は、医療の実践と研究における中心的なパラダイムとなっている。しかし、EBMをめぐっては、また、大規模な患者サンプルから得られた結果を個人にどのように適用できるかについても議論が続いている。^{[2] [3] [4] [5]}

DSMのようなマニュアルは精神疾患の定義に関しては幅広い範囲をカバーしていますが、一部の疾患では診断の信頼性が依然として非常に低いです。たとえば、認知症の場合の評価者間信頼性は非常に高く、カッパ値は0.78ですが、大うつ病性障害は同じ患者を診察した独立した専門家によって異なる診断が下されることが多く、カッパ値はわずか0.28です。^[6]

性的倒錯のような精神疾患は、個人の幸福に焦点を当てるのではなく、依然として社会的および文化的規範によって定義されています。たとえば、DSMは同性愛を精神疾患として定義していましたが、1973年にアメリカ精神医学会が別の決定を下しました。リチャード・グリーンが小児性愛のレビューで指摘したように、精神医学は不健康な精神プロセスを特定して治療するべきであり、文化的規範、道徳的問題、または法的問題に焦点を当てるべきではありません。^[7]

DSMのような教科書やハンドブックは通常西洋の著者によって書かれているため、精神疾患の文化的に中立な定義は未解決の問題である。DSMの最近の版は、文化特有の症状の現れ方（例えば、非常に長い喪中期間は一部の文化ではうつ病の兆候とみなされるが、他の文化ではそうではない）に言及することで非西洋文化を「尊重」しているが、診断基準に文化的要因を含めることは政治的な決定であり、科学的根拠に基づくものではないとみなされている。精神疾患を定義する際の西洋の視点は、文化的盲点も生み出している。マニュアルでは、西洋のライフスタイルや文化が精神疾患の症状をどのように変化させたり隠したりするかについてほとんど触れられていない。^[8]

麻痺のある患者は、その症状が脊髄への癌の転移によって引き起こされている場合は腫瘍専門医に紹介され、神経科医による治療は二次的に考慮される。同様に、腎不全は心臓の問題によって引き起こされる場合があり、その場合は心臓専門医が治療を主導する。しかし、精神医学では、精神障害を原因ごとに分類することはまだ未解決の問題である。精神医学の教科書やマニュアルでは、障害が症状ごとにまとめられており、これが効果的な治療法の探求を妨げていると考えられている。これは鳥類学者のフィールドガイドに例えられており、鳥の識別はできるが、ある種がビオトープAには存在し、Bには存在しない理由は説明できない^。[9]

原因が不明な病気は数多くあります。病因が完全にまたは部分的に解明されているものの、有効な治療法がまだない病気もあります。

特発性とは、医学において、原因やメカニズムが不明で、明らかに自然発生的な原因を持つ疾患を指すために用いられる用語である。 ^[10]特発性疾患の例としては、特発性肺線維症、特発性頭蓋内圧亢進症、特発性肺ヘモジデローシスなどがある。別の例としては、急速な骨の喪失と抜歯を必要とする進行性歯周炎の原因は^{未だ不明である。 [11]}

薬がどのように作用するかは、時々不明です。多くの場合、モデル生物における遺伝子発現を研究し、特定の物質によって阻害される遺伝子を特定し、このデータからさらに推論することができます。作用機序が不明な典型的な例としては、全身麻酔のメカニズムがあります。その他の例としては、パラセタモール、抗うつ薬、リチウムがあります。

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