リンダ・コンドン

リンダ・コンドン

著者	ジョセフ・ハーゲスハイマー
言語	英語
出版社	アルフレッド・A・ノップ
発行日	1919
出版地	アメリカ合衆国

『リンダ・コンドン』は、1919年に出版されたジョセフ・ハーゲスハイマーによる小説です。

リンダ・コンドンは、裕福な女性（同名のヒロイン）についての物語です。彼女は感情を持つことはおろか、感情を表に出すことも、語り手の言葉を借りれば「自分を見失う」ことも知りません。彼女は誰にも危害を加えませんが、小説の中ではシベリアに例えられ、夫からは「雪花石膏の女性」と評され、自らを「生きている中で最も不妊の女性」と呼んでいます。18歳で結婚した彼女は、自分が「あまり重要でない場所にいる」と同時に「隠れた目的地への旅に縛られている」と感じています。リンダ・コンドンはカール・ヴァン・ヴェヒテンに捧げられています。

リンダ・コンドンはシングルマザーに育てられ、母親は不在の父親に関する情報を彼女に一切与えない。母と娘は米国のさまざまな地域のホテルを次から次へと転々と暮らし、リンダは正式な教育をほとんど受けていない。ステラ・コンドンは評判の怪しげな男性と頻繁に出掛けるが、浅薄でうわべだけの母親にいつも忠実な娘は、思春期の初めをホテルの部屋で一人で過ごしたり、ロビーの人工的で偽りの雰囲気の中で他の宿泊客と過ごしたりしている。ステラ・コンドンには、モーゼス・フェルトというユダヤ系の自力で大富豪になった未亡人の求婚者がいるが、彼女はリンダに、再婚して過去の過ちを繰り返すつもりはないと説明している。

しかし、ステラ・コンドンは老齢期の到来と美しさの衰えに気づき、フェルトとの政略結婚に同意します。ある日から、リンダの放浪生活は、母親のフェルトと彼の2人の娘とともに、ニューヨークの宮殿のような大邸宅での生活に変わります。リンダは15歳の若さですでに「まるで朝、昼、夜と別の長い劇を見ているかのような感覚」を経験します。[...] おそらくそれは生涯変わることなく続くでしょう。

フェルトの娘ジュディスとそのボーイフレンドのマルケのおかげで、まだ 18 歳にも満たないリンダはニューヨークの社交界にデビューする。パーティーでリンダは、自分より何年も年上の彫刻家ドッジ・プレイドンと出会う。プレイドンは、リンダの冷淡な魅力と控えめな振る舞いにもかかわらず、あるいはそのせいで、リンダに魅了される。その夜遅くプレイドンから受けた初めてのキスは、リンダにとって大した意味を持たず、彼が無期限に海外へ行くつもりだと言ったときも、リンダはほとんど動揺しない。

コンサートに行った後、リンダは父の妹に声をかけられ、すぐにリンダだと分かった。リンダの人生は決定的に変わった。彼女の主張によれば、リンダは父親に似ているからだ。当然、父方の家族についてもっと知りたいという好奇心が強かったリンダは、叔母のフィラデルフィアにいるリンダと妹を訪ね、今は亡き父親が育った家に滞在するという招待を受け入れた。そこに行くという彼女の決断は、母親との疎遠をますます深めることになった。フィラデルフィアで、リンダは叔母の45歳の甥、弁護士で独身を貫くアルノー・ハレットに紹介される。彼は、かつてプレイドンがそうであったように、リンダにすぐに恋をする。2人の男性からプロポーズを受けたリンダは、最終的にハレットと結婚することを決意する。ハレットには「年間10万ドル」の収入があるという事実も、リンダの魅力を増している。

7 年後、アルノーとリンダ ハレットは、ローリーとヴィニエという 2 人の子供をもうけます。ホテルで過ごした自分の不幸な子供時代を思い出したリンダは、子供たちが自分とは大きく異なる育てられ方をしていることに気づきます。しかし、彼女は妻として、特に母親として不十分だと感じています。ローリーとヴィニエは父親から本への愛を受け継いでいるのに、彼女自身は読書を始めたことがないのです。また、ピアノが弾けないことを残念に思っています。そして、まだ 20 代後半なのに、自分の美貌が衰えていくのを想像し、「子供の不死」に慰めを見いだすことができません。彼女は、「知識を得ることなく若さを失った」と信じています。

数年が経ち、ローリーは大学の法学部生になった。ヴィニエは母と母方の祖母の跡を継ぎ、18歳で結婚した。リンダは、何の苦労もなく適齢期の男性を選んだ娘を尊敬している。娘の「輝かしい幸福」は、彼女自身が経験したことのないものだ。

プレイドンが作った公共の彫像が破壊されたと知ったリンダは、突然、自分をミューズとみなしてきた彫刻家に対して同情を覚え、おそらくそれ以上の感情を抱くようになる。アルノー・アレットが「人生で最良の20年間を過ごしてきた」ことを考慮して、リンダは何も言わずに彼を去り、プレイドンと暮らすことになる。彼のスタジオに着くと、彼女は、自分に対する愛がプラトニック以上のものになることは決してないであろう、年老いて病弱な男と一緒にいるわけにはいかないと悟る。翌日、彼女は、裏切ろうとしていたことを夫に告げることなく、夫のもとに戻る。

小説の最後では、プレイドンと一緒に暮らすという彼女の決心が挫折してから 3 年後、彼女の息子ローリーは大学教育を受けた女性参政権運動家と結婚し、一方リンダ・ハレット自身はプレイドンの死を悲しみながら、時間との無駄な闘いで髪を 染め始める。

• ジョセフ・ハーゲシャイマー：リンダ・コンドン（アルフレッド・A・ノップ：ニューヨーク、1919年）。
• 電子書籍は、Schulers Books Online および Project Gutenberg で入手できます。

• 「彼女（リンダ）の人生は、あらゆる男性の歴史には多くの女性が登場するという事実以外何も教えてくれなかった。それは嘆かわしいことだったが、避けられないことだった。そして、それが結婚後も続くかどうかは、妻の狡猾さにかかっていた。」
• 「利己主義は、望んだものを手に入れられなかった人々が、成功した人々すべてに対して使った非難の言葉だった。」
• 「彼女は何が自分を悩ませているのかわかっていた。それは「愛」という言葉がもたらす難しさだった。彼女の心の中では、愛は2つまたは3つの大きく異なる側面、彼女が調和できない段階に分かれていた。彼女の母親は、初めのうちは愛は厄介なものだと彼女に教えていた。幸せになるためには、男は見返りを求めずに愛さなければならない。これは、彼の完全な管理、つまりできるだけ多くの新しい服を確保するのに必要だった。結婚生活に愛が入り込むことは許される限りだった。しかし、買い物で完全に表現されるその現実は、プレイドンに彼女が反応した非物質的で繊細な感情とはかけ離れていた。」

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