レオン・ヴァンス

レオン・ロバート・ヴァンス・ジュニア[1] [2] [3]
レオン・ヴァンス中佐、名誉勲章受章者
ニックネーム	「ボブ」[1] [3]「フィロ」[1] [3]
生まれる	( 1916-08-11 )1916年8月11日[1] [2]アメリカ合衆国 オクラホマ州エニッド[1] [2] [3] [4]
死亡	1944年7月26日(1944-07-26)（27歳）[1]アイスランドとニューファンドランド の間[1]
記念碑	死亡したと推定されるが、遺体は発見されていない。オクラホマ州ワコミスのワコミス墓地にある慰霊碑。イギリス、ケンブリッジ州コトンのケンブリッジアメリカ人墓地と記念碑にある行方不明者名簿にも記載されている。
忠誠	アメリカ合衆国[1] [2] [3] [4]
サービス/ 支店	アメリカ陸軍航空隊[1] [2] [3] [4]
勤続年数	1939–1944 [1] [3]
ランク	中佐[1] [2] [4]
ユニット	第489爆撃隊[1] [4]
戦闘/戦争	第二次世界大戦[1] [3] [4]
受賞歴	名誉勲章[1] [2] [3] [4] パープルハート 航空勲章

レオン・ロバート・ヴァンス・ジュニア（1916年8月11日 - 1944年7月26日）は、第二次世界大戦中にアメリカ陸軍航空隊に勤務し、名誉勲章を受章した人物である。

レオン・ロバート・ヴァンス・ジュニアはオクラホマ州エニドで生まれ育った。ヴァンスは小学校1年生から高校までエニドの学校に通った。^[3]彼の父、レオン・ロバート・ヴァンス・シニアは中学校の 校長であり^{[1] [3]}、民間航空の飛行教官でもあった。^{[1] [3]彼の叔父は}陸軍航空隊の飛行士であったが、第一次世界大戦中にフランスで戦死した。^[1]

ヴァンスは平均以上の成績の生徒であり、素晴らしいスポーツ選手でもあった。^{[1] [3]}校長であった彼の父親は教育を非常に重要視しており、これがヴァンス・ジュニアに高校で難しいコースを受講して自分自身に挑戦するよう促した。^[1]彼は数学で平均94パーセントの成績を収めた。^[1]

ヴァンスはオクラホマ大学に2年間通い、^{[1] [3]}ファイ・デルタ・シータのメンバーになった。^{[1] [3]} 2年生の後、ヴァンスは1939年クラスの一員として1935年7月1日に陸軍士官学校に入学した。 ^{[1] [3]} 1999年のUSニューズ＆ワールド・レポートの記事では、ヴァンスとウェストポイントのクラスメートを「戦士クラス」と呼んだ。これは彼らが第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争で戦う運命にあったためである。^[3] 1年生のとき、ヴァンスは士官候補生隊A中隊の士官候補生軍曹に選ばれた。彼は1939年6月12日に卒業し、456人のクラス中318位の成績で歩兵少尉に任官した。^[5]

ロングアイランドのミッチェル飛行場で訓練中、ヴァンスはガーデンシティ在住のジョーゼット・ドゥルーリー・ブラウンと出会った。二人はウェストポイントを卒業した翌日に結婚し、1942年にシャロンという娘が生まれた。ヴァンスは後に配属された航空機を娘にちなんでシャロンDと名付けた。 ^[6]

ヴァンスはパイロット訓練を希望し、タルサのスパルタン航空学校で基礎学校を修了した。1939年9月13日、初等飛行訓練のためテキサス州ランドルフ飛行場に配属され、翌年3月に卒業、その後、近くのケリー飛行場の上級飛行学校でクラス40Cとして卒業し、1940年6月21日にパイロット資格を取得した。ヴァンスは航空隊の少尉にも再任された。^{[1] [7] 1941年2月まで教官を務め、その後、}テキサス州サンアンジェロのグッドフェロー陸軍飛行場に転属し、第49学校飛行隊の指揮官に任命された。 1941年12月にアメリカが第二次世界大戦に参戦したとき、彼はグッドフェロー基地におり、4月6日に大尉、7月17日に少佐に昇進し、 1942年12月にカンザス州ストロザー空軍基地の飛行部長に再配属されるまで、基礎飛行訓練飛行隊の指揮を執り続けた。グッドフェロー基地在籍中、後に死後に名誉勲章を授与されることになるホレス・カースウェルとジャック・マティス（当時は下士官）がヴァンスの飛行隊に所属していた。ヴァンスは4年強の勤務を経て、1943年9月に中佐に昇進した。^[8]

コンソリデーテッドB-24 リベレーターへの移行訓練の後、ヴァンスは1943年12月にユタ州ウェンドーバー空軍基地の第489爆撃グループに副グループ司令官として配属された。グループは1944年4月に訓練を完了し、海外移動の準備を整えた。これは第8空軍に配属された最後の重爆撃グループの一つであった。グループは第2爆撃師団の第95戦闘爆撃航空団に配属され、イギリス空軍ヘールズワース基地に駐留した。ヴァンスはグループの最初の戦闘任務を率いて1944年5月30日にドイツのオルデンブルクにあるドイツ空軍飛行場を爆撃した。 ^[8]

1944年6月5日、ヴァンスは、予想されていたノルマンディー上陸作戦を支援するため、パ＝ド＝カレー県のフランスのヴィメルー近郊で、ドイツの沿岸防衛に対する陽動作戦を行う第489爆撃グループを指揮するよう割り当てられた。同グループは、6月2日にパリ近郊のブレティニー飛行場を爆撃する任務で、悪天候の中で目視による爆撃を試みた結果もあって、爆撃機6機を失っていた（ヴァンスは参加しなかった）。 ^[9]その結果、6月5日の第489編隊の先頭機は、第44爆撃グループ第66爆撃中隊から派遣されたパスファインダーフォース（PFF）の「ミッキー」 B-24であり、同グループは「盲目爆撃」戦術を使用して曇天を爆撃することができた。^[10]ヴァンスは爆撃機の飛行甲板に立ち、機長と副操縦士の後ろに立った。^[11]

午前9時の離陸後、グループは編隊を組み、フランス海岸への短い飛行のために指定された高度22,500フィート（6,900メートル）まで上昇した。グループは南から目標地域に接近したが、先頭機の爆弾が投下されず、結果としてグループの誰も爆撃しなかった。ヴァンスは爆弾をイギリス海峡に投下するのではなく、目標上空をもう一度通過することを決定したが、編隊が再び目標に接近したとき、激しい対空砲火（「高射砲」）にさらされた。先頭のB-24は直ちに大きな戦闘被害を受けた。しかし、爆弾投下を続け、兵器のスイッチを入れたが、複数の高射砲の炸裂によってさらに損傷を受けた。合計で4人の乗組員が負傷し、4つのエンジンのうち3つが機能しなくなり、胴体の燃料ラインが破裂した。さらに、航空機の爆弾のうち1つが再び投下されなかった。爆弾投下直後、最後の爆発で発生した破片が機長を死亡させ、ヴァンスを負傷させた。ヴァンスの右足はほぼ切断され、副操縦士席の後ろのコックピットのフレームに挟まった。その後の混乱の中で、インターホンのコメントから、ヴァンスは乗組員の無線通信士が脚を負傷し、避難できないほど重傷であると確信した。^[12]

パイロットが死亡した後、B-24は急速に高度を落としたが、負傷した副操縦士は失速を防いで急滑空し、対気速度を維持して制御飛行を再開した。ヴァンスは自身の負傷によるショックにも関わらず、副操縦士がプロペラを「フェザリング」し、過負荷状態にあった第4エンジンを停止し、不具になった機体の滑空を最適化するのを手伝うことができた。乗組員の「ミッキー」オペレーター、バーナード・W・ベイル少尉は、挟まったヴァンスの足を外そうとし、間に合わせの止血帯を巻いた。^[13]

B-24 がイギリスの海岸に到達したとき、同機は損傷がひどく、安全に着陸できなかった。ヴァンスは乗組員に「脱出」を命じ、ほとんどの乗組員が従った後、操縦桿を握り、機体を海峡上空に戻した。残りの乗組員は海にパラシュートで降下した。彼は、負傷した無線手がまだ機内にいると信じ、着水を試みることにしたが、B-24 は「不時着」には不向きであることが有名だった。 ^[14]乗員席の間にある発電所の操縦室の上空で、ヴァンスは主にエルロンとエレベーターを使って爆撃機を操縦し、コックピットの横窓から視界を確保した。リベレーターは不時着をほぼ無傷で乗り切ったが、機体の背面の銃塔が崩壊し、機体が沈む中、ヴァンスは浸水したコックピットに閉じ込められた。しかし、爆発で彼は残骸から吹き飛ばされ、最終的にメイ・ウエストを膨らませることができた。ヴァンスは無線通信士を捜した後、岸に向かって泳ぎ、50分後にようやくイギリス空軍の航空救難艇に救助された。 ^{[8] [15] [16]}

ほぼ2か月後、英国で治療を受けた後、ヴァンスはさらなる治療と義足の装着のため、C-54スカイマスター輸送機で米国に送還された。C-54は乗客全員を乗せたまま1944年7月26日に行方不明となり、アイスランドとニューファンドランドの間の大西洋に墜落したと推定された。^{[8] [17] [18]}彼に名誉勲章を授与するという推薦は1945年1月4日の命令で確認されたが、彼の未亡人は娘に勲章を授与するまで授賞式を延期するよう要請した。1946年10月11日、ヴァンスが配属された当時の第2爆撃師団の指揮官であったジェームズ・P・ホッジス少将がエニド陸軍航空基地で当時3歳半だったシャロン・ヴァンスに勲章を授与した。^{[7] [19]}

ヴァンス、レオン・ロバート

階級と組織

航空隊第489爆撃隊中佐（H）

場所と日付

ウィメルーを越えて。フランス、1944 年 6 月 5 日

入隊年

ガーデンシティ、ニューヨーク

生まれる

1916年8月11日、オクラホマ州エニッド

1945年1月4日一般命令第1号

引用

1944年6月5日、重爆撃隊を率いてフランスのヴィメロー付近の敵の海岸防衛陣地を攻撃した際、義務を超えた際立った勇敢さと大胆さが認められた。目標に近づくと、彼の乗った航空機は何度も対空砲火に見舞われ、艦は深刻な損傷を受け、パイロットは死亡、右足を切断されたヴァンス中佐を含む数名の乗組員が負傷した。負傷し、高射砲によりエンジン3基を失ったにもかかわらず、彼は編隊を率いて目標上空を飛行し、爆撃を成功させた。レーダー操作員の助けを借りて足に止血帯を巻いた後、ヴァンス中佐は、残りのエンジン1基が故障し、艦が失速高度に近づいていることに気づき、副操縦士の横で半直立姿勢になり、艦の操縦を引き継いだ。エンジンを切って最後のエンジンをフェザーすると、機体は対気速度を維持できるほど急な滑空状態になった。徐々に高度を下げていき、ついにイギリスの海岸に着いた。そこで彼は、全員が安全に着陸できるとわかっていたので、乗組員全員に脱出を命じた。しかし、インターホンシステムからメッセージを受け取ったところ、乗組員の1人が負傷のため脱出できないと思われた。そこで彼は、海峡に船を不時着させることを決断し、この乗組員に命のチャンスを与えた。不自由な状態で船を不時着させる危険性をさらに高めたのは、爆弾倉に500ポンド爆弾が吊り下げられていたことだった。副操縦士が空けた座席に登ることができなかったのは、数本の腱で脚にぶら下がっていた足が副操縦士の座席の後ろに挟まってしまったためだったが、床に横たわり、補助翼と昇降舵のみで操縦し、コックピットの横の窓を目視で確認しながら不時着に成功した。機体は水中で停止すると急速に沈み始め、着陸時に衝突した上部砲塔によってヴァンス中佐はコックピットに閉じ込められました。機体が波下に沈んでいくと爆発が起こり、ヴァンス中佐は残骸から投げ出されました。救命胴衣を膨らませるのに十分な力が出るまで浮いている残骸にしがみついた後、ヴァンス中佐は乗っていると思われる乗組員の捜索を開始しました。誰も見つからなかったため泳ぎ始め、約 50 分後に空海救助艇に発見されました。ヴァンス中佐は、重傷を負ったにもかかわらず、並外れた飛行技術と勇敢なリーダーシップで編隊を率いて指定された目標を爆撃し、乗組員を安全に脱出できる地点まで帰還させました。機内にいると信じていた乗組員に生きるチャンスを与えるために機体を不時着させるという彼の勇敢で勇気ある決断は、米軍の最高の伝統を体現している。^[16]

1949年7月9日、彼の故郷であるオクラホマ州イーニッドの空軍基地は彼に敬意を表してヴァンス空軍基地と改名された。 ^{[8] 1997年5月9日、オクラホマ州}ティンカー空軍基地のゲート40が「ヴァンスゲート」と改名され、さらに名誉を受けた。 ^[20]

• 名誉勲章受賞者一覧

• Find a Graveの Leon Vance –オクラホマ州ワウコミス墓地の慰霊碑
• Find a Graveの Leon Vance –イギリス、ケンブリッジアメリカ人墓地と記念碑の名前リスト