アメリカラオス退役軍人会

ラオス退役軍人会は、ベトナム戦争中にラオス王国で米国の秘密戦争に参加したラオス系およびモン族系アメリカ人の退役軍人と米国に避難した彼らの家族を代表する非営利、無党派、非政府の退役軍人組織であると自称している。^[1]

ラオス退役軍人会（LVA）のメンバーは、 北ベトナムのラオス侵攻とベトナム戦争の間、ラオス王国における米国の秘密戦争に従事した。これらの退役軍人は、ラオスの米国「秘密軍」やラオス王国軍に勤務し、主にモン族、その他のラオス少数民族、低地ラオ族からの新兵である。彼らは、北ベトナム軍、ベトナム人民軍、共産主義のパテト・ラオ軍に対するバレル・ロール作戦など、米国の重要な秘密航空・地上作戦で戦闘活動に従事し、支援を提供した。ラオスとモン族の兵士は、当初ジョン・F・ケネディ大統領、米国中央情報局（CIA）、米国国防総省の支援と武装を受け、ラオスのホーチミン・ルートで北ベトナム軍と物資を阻止した。

ラオスの米国秘密軍のCIA秘密部隊および米軍指導者、将校、工作員、顧問には、ウィリアム・コルビー、リチャード・ヘルムズ、セオドア・シャックリー、アンソニー・ポシェプニー、ローレンス・デブリンなど、米国の国家安全保障に携わる著名な人物が含まれていた。^[2] ラオス退役軍人会のメンバーは、ベトナム戦争中およびその余波の間、これらの人物の多くと協力して活動した。^[2]

1975年に共産主義のパテート・ラオがラオスを占領した際、数万人のラオス人とモン族の退役軍人とその家族が難民として逃れ、最終的に政治亡命を認められ、米国に再定住した。その中にはラオス・モン族の指導者ヴァン・パオ将軍も含まれている。

フィリップ・スミスは、ラオス退役軍人会（LVA）のワシントンDCディレクター兼連絡担当者を務めており、ラオス人とモン族系アメリカ人コミュニティのさまざまな問題について提唱しているほか、米国議会や連邦議会で同組織を代表している。スミスは1990年代初頭からLVAのワシントンDCディレクターを務めている。^{[3] [4]}

1997年5月14日〜15日、ラオスでのベトナム戦争終結から22年後、ベトナム戦争中にラオス王国で従軍したラオス人とモン族の退役軍人と彼らのアメリカ人顧問のための記念碑が、アーリントン国立墓地によってようやく認可された。アメリカラオス退役軍人会、ワシントンDCのディレクター、フィリップ・スミスら、そして何万人ものラオス退役軍人会メンバーとその家族が、アーリントン国立墓地に記念碑を奉納した。^[5]ラオス退役軍人会のラオス人とモン族の退役軍人も、ベトナム戦争記念碑で秘密任務に対して国家の表彰を受けた。これは、米国がラオスでの秘密任務と、「米国秘密軍」に従軍したラオス人とモン族の退役軍人の役割を認めた初めてのケースであった。^{[6] [7]}

全米各地から何千人ものラオス系およびモン族系アメリカ人退役軍人とその家族がアーリントンとワシントンDCで行われた国家表彰式に参加した。^[8]

アメリカラオス退役軍人会は、公共政策分析センターなどと協力して、毎年5月にワシントンDCとアーリントン国立墓地のラオス記念碑で退役軍人記念式典を主催し、ラオス系およびモン族系アメリカ人退役軍人とその難民家族、そして彼らの米国特殊部隊と秘密顧問を称えています。^{[9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]}

2013年5月、ラオス退役軍人会ミネソタ支部長を務めた著名なモン族系アメリカ人のチェルゾン・ヴァン博士が、アーリントンのラオス記念碑で行われた退役軍人記念式典で、米軍合同儀仗兵、米国議会議員、その他の政府関係者から栄誉を受けた。

2015年5月15日、アメリカ全土から集まったラオス系およびモン族系アメリカ人の退役軍人とその家族は、アーリントン国立墓地で特別40周年退役軍人追悼式を開催し、ベトナム人民軍の北ベトナム軍と共産主義のパテト・ラオ・ゲリラの侵攻によるラオス王国の陥落を悼んだ。式典には、ラオスで任務に就いた米国特殊部隊協会の代表者やグリーンベレー、国会議員などが出席した。 ^[16]

ラオス退役軍人アメリカ協会は、1990 年代初頭の設立以来、 2000 年のモン族退役軍人帰化法の研究、開発、導入、可決において主導的な役割を果たしてきました。

2000年、米国議会での10年にわたる戦いの末、ビル・クリントン大統領は、ラオスおよび米国秘密軍の退役軍人に名誉市民権を与える2000年モン族退役軍人帰化法に署名した。 ^{[9] [17] [18]}この法案は、ミネソタ州セントポールの米国下院議員ブルース・ベント（民主党、ミネソタ州）が、テキサス州のラマー・スミス（共和党、テキサス州）下院議員、イリノイ州のヘンリー・ハイド（共和党、イリノイ州）下院議員など、著名な共和党議員の超党派の支持を得て提出した。米国ラオス退役軍人会とそのワシントン支部長フィリップ・スミスは、米国議会およびホワイトハウスの民主党・共和党政権で10年にわたる超党派の取り組みを行い、法案の可決と最終的な実施を促進した。^{[19] [20] [21] [22] [23] [24]} この法案は、署名されて法律になるまでに米国議会で超党派の承認を得るのに何年もかかった。LVAとフィリップ・スミスは、この法案を支持する政策イベントや集会を国会議事堂、ワシントンDC、バージニア州、カリフォルニア州、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ペンシルベニア州、ロードアイランド州、ノースカロライナ州、その他の州で開催した。^{[25] [26] [27]ミネソタ州の}ポール・ウェルストン上院議員（民主党、ミネソタ州）と超党派連合が、この法案を米国上院に提出した。^[17]

ベント下院議員は、この法案が成立した年に肺がんで亡くなった。アメリカラオス退役軍人会は、ベント下院議員の功績を記念し、ラオスとモン族の退役軍人とその難民家族への支援活動の先頭に立った。^[28]

その後、ラオス系およびモン族系アメリカ人の退役軍人の未亡人を支援するための追加法案が提出され、アメリカラオス退役軍人会が再び議会とワシントンDCで法案​​の可決を訴え、法律として可決された。^[29]

ラオス退役軍人アメリカ協会とそのワシントンDC代表フィリップ・スミスは、アムネスティ・インターナショナル、ヒューマン・ライツ・ウォッチ、ラオス人権評議会、その他の人権団体と協力し、ワシントンDCや政策立案の場で、マルクス・レーニン主義のラオス政府とベトナム社会主義共和国（SRV）によるラオス人とモン族に対する人権侵害、民族浄化、政治的・宗教的自由と信教の自由の迫害に断固として反対する活動を行ってきた。1990年代、2000年代、2010年代のほぼ30年間、ラオス退役軍人アメリカ協会は、ラオス人とモン族難民をタイから逃れたラオス共産主義政府に強制送還することにも積極的に反対してきた。 1980年代後半、1990年代、2000年代には、ラオス難民局は国会議員や公共政策分析センターとともに、メコン川沿いのラオス・モン族難民キャンプや仏教寺院ワット・タム・クラボークへの調​​査ミッションに参加し、ラオスのマルクス主義政権下での人権侵害の記録に協力し、タイや東南アジアの政治難民や亡命希望者に対する強制送還政策の停止・撤回を目指した。^{[30] [31]ラオス難民局は、ラオスの}パテト・ラオ・マルクス主義政府を支援するSRVとベトナム人民軍（VPA）の継続的な役割について、特に違法伐採、人権侵害、モン族の民間人や政治的・宗教的反体制グループに対する軍事攻撃、宗教的迫害に関して、繰り返し懸念を表明している。

全米ラオス退役軍人会とワシントン支部長のフィリップ・スミスは、共産主義ラオス警察や軍当局の手によってラオスで誘拐されたり行方不明になったラオス系およびモン族系アメリカ人市民について懸念を表明している。その中には、1999年4月にタイとラオスの国境沿いで失踪したウィスコンシン州グリーンベイ地域のホウア・リーとカリフォルニア州フレズノのマイケル・ヴァンも含まれる。^[32]元米国下院議員のマーク・アンドリュー・グリーン、元米国下院議員のジョージ・ラダノビッチ、元米国下院議員のトム・ラントスは、2人のモン族系アメリカ人男性の誘拐とマルクス主義ラオスとタイにおけるその他の重大な人権侵害におけるラオス政府の役割について、米国議会でさまざまな公聴会を開催した。 2013年現在、米国市民であるこの2人のモン族系アメリカ人男性は、ミネソタ州セントポールのハキット・ヤン氏やその同僚であるコン・シー・ネン・ヤン氏とトリリオン・ユンハイソン氏を含む他の米国市民とともに、ラオスの共産党当局者の手で依然として行方不明となっている。 ^{[33]ハキット・ヤン氏とミネソタ州出身の彼の同僚2人は、ラオスの}ビエンチャンにあるポントン刑務所に拘留されていた。人権活動家のケリー・デーンズ氏とケイ・デーンズ氏、アムネスティ・インターナショナル、公共政策分析センター、およびLVAは、彼らの窮状とラオスにおけるラオス人とモン族の人々に対する人権侵害について認識を喚起する活動に尽力した。

2002年、米国上院と下院は、ラオス退役軍人アメリカ軍を称え表彰するための特別法案（H.Con.Res.406を含む）を全会一致で可決した。^[34]

国会議員やアメリカラオス退役軍人会は、ベトナム戦争で従軍したラオス系およびモン族系アメリカ人退役軍人の名誉をさらに高めようとしており、これらの退役軍人が死亡した場合、退役軍人省が管理する米国国立退役軍人墓地に埋葬されることを米国政府に許可するよう求めている。この目的のために、アラスカ州のリサ・マーカウスキー上院議員とカリフォルニア州のジム・コスタ下院議員が提出した法案が米国議会で審議中である。 ^{[35] [36] [37] [38] [39] [40]}

2013年5月と7月、バーニー・サンダース上院議員とリチャード・バー上院議員が率いる米国上院退役軍人問題委員会は、「ラオス・モン族退役軍人埋葬名誉法案」の委員会公聴会を開催した。ラオスの「米国秘密軍」のラオス人とモン族退役軍人が米国の国立退役軍人墓地での埋葬名誉を求めている窮状に対処し、調査する法案が上院で可決される可能性がワシントンDCと連邦議会で報じられている^[41]。

フィリップ・スミスは、米国上院退役軍人問題委員会において、ラオス退役軍人会を代表して証言を行った。^[42]

2014年、バーナード・サンダース率いる上院退役軍人委員会と法案の他の共同提案者は、埋葬栄誉法案を非常に大規模で包括的な退役軍人包括法案に含めました。しかし、はるかに大規模な退役軍人法案の資金調達に関する支出紛争により、法案は否決されました。しかし、ラオス退役軍人会などがワシントンDCで法案​​の認知度を高め続けた結果、この単独法案は超党派の支持と下院と上院の共同提案者を獲得し続けました^[43]。

2014年、米国下院では、この法案は引き続き共和党と民主党の両党から支持を集め、さらに多数の議員の共同提案者からも支持を集め、法案に署名が集まりました。また、2014年には、法案を提出し、共同提案者となった米国議会議員によって、審議中の法案が正式に「モン族退役軍人功労表彰法」と命名されました。

1990年代以降、ラオス退役軍人会は、フィリピンで米国が支援した軍の第二次世界大戦退役軍人が米国議会に第二次世界大戦中の彼らのユニークな貢献と米国防総省とのユニークな関係について啓蒙する活動に繰り返し協力し、支援してきた。バターン死の行進や第二次世界大戦中の他の並外れた犠牲を背景に、ラオス退役軍人会はワシントンDC、議会、国会議事堂で米国退役軍人栄誉賞と給付金を求めるフィリピン退役軍人の活動に何度も協力してきた。 ^[44]

• ラオス統一民主連盟