ラ・グラン・チチメカ

ラ・グラン・チチメカとは、 16世紀のスペインの征服者たちが、メキシコ中北部のアルティプラノ（高原）地域を指すのに用いた言葉で、現在ではハリスコ州、アグアスカリエンテス州、ナヤリット州、グアナファト州、ケレタロ州、サカテカス州といったメキシコの州にまたがる地域を指す。彼らは、この地域の遊牧民を「チチメカ」と呼んでいたアステカ人からこの言葉を得た。

ナワトル語のChīchīmēcah（複数形、発音は[ tʃiːtʃiːˈmeːkaʔ ]、単数形はChīchīmēcatl）は「チチマンの住民」を意味し、地名Chichiman自体は「ミルクの地域」を意味します。チチは「犬」を意味するchichiと関連があると言われることもありますが、 chichiのiは短音で、 Chīchīmēcahのiは長音であり、これはナワトル語の音韻的区別です。^{[ 1 ]}この単語は否定的な「野蛮な」意味、または肯定的な「高貴な野蛮人」という意味を持つ可能性があります。^{[ 2 ]}

1521年にアステカ帝国の首都テノチティトラン（現在のメキシコシティ）が陥落してから70年後、スペイン人はヌエバ・エスパーニャ北部のラ・グラン・チチメカを征服することに失敗していた。そのため、この地域の豊富な銀鉱床を開発することができなかった。チチメカ人を軍事的に打ち負かすことができなかったスペイン人は、土地、農具、その他の物資を対価として提供することで「購入による和平」を結ばざるを得なかった。^{[ 3 ]}（チチメカ戦争を参照）

1920年代から1930年代にかけて、考古学者、人類学者、文化地理学者は、メソアメリカ、南西部、そしてその間に位置するラ・グラン・チチメカと呼ばれる地域の境界を定め始めました。言語グループ、図像、交易品、そしてメソアメリカ建築の再調査に基づき、新たな証拠の発見に伴い、その境界は長年にわたって変化してきました。さらに、研究者全員が境界の詳細について意見を一致させているわけではないため、混乱が生じています。しかし、ラ・グラン・チチメカの文化が、たとえ周辺的かつ散発的であっても、メソアメリカ全体の伝統に関わってきたことから、多くの研究者がこの地域をメソアメリカ全体の枠組みに含めるようになりました。