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ロサンゼルス郡自然史博物館は、ロサンゼルスのエキスポジション・パーク内、カリフォルニア科学センターの隣にある博物館です。ここはアメリカ西部最大の自然史博物館であり、 45億年の歴史を網羅する約3500万点の標本や遺物を所蔵しています。また、世界で最も希少な宝石であるキョウトゥアイトも所蔵しています。この大規模なコレクションは、展示用の標本だけでなく、敷地内外に保管されている膨大な研究コレクションも含まれています。
この博物館は、ロサンゼルス大都市圏にあるもう1つの博物館、ハンコックパークのラ・ブレア・タールピットにあるページ博物館と提携しています。2つの博物館は、「自然界と文化界に対する驚き、発見、責任感を喚起する」という共通の使命を達成するために協力しています。[ 4 ]
ロサンゼルス郡自然史博物館となるものの構想は、 1890年代にウィリアム・ミラー・ボーエンによって始まった。弁護士であり日曜学校の教師でもあったボーエンは、ロサンゼルスの農業公園を、酒場や賭博場など悪徳の場所と見なされていた場所から文化センターに変えようとした。彼は、カリフォルニア州とロサンゼルス郡がそれぞれ建物を建設し、ロサンゼルス市が維持管理を担当するという三者体制を提案した。[ 6 ]歴史芸術博物館の起工式は1910年7月11日に行われた。式典で短いスピーチをしたボーエンは、長年の計画が実現したことに非常に満足していると伝えられている。当時のロサンゼルス・ヘラルド紙の記事では、ハウシュ夫人が「同様に熱心な」貢献者として紹介されており、ボーエンの娘ルイーズがシャベルを手渡した後、彼女が起工式を行った。[ 7 ]ボーエンの娘の一人、メアリーは、1910年12月17日、博物館の定礎式で、農業公園を博覧会公園に改名した。定礎式を行ったのは、カリフォルニア・グランドロッジのグランドマスターであるフリーメイソンの指導者、ダナ・R・ウェラーであった。 [ 8 ]
ロサンゼルス郡歴史科学芸術博物館は、1913年11月6日に一般公開されました。[ 6 ]開館式での挨拶は、地方検事のジョン・D・フレデリックスが行いました。[ 9 ]開館記念レセプションには、1,000人以上がエキスポジション・パークに集まりました。[ 10 ]これは、ロサンゼルス水道の開通を祝う2日間の祝典の締めくくりと重なりました。[ 11 ]このイベントについて報じたロサンゼルス・ヘラルドの記事によると、アートギャラリーは「注目の的」であり、ラファエロやアンソニー・ヴァン・ダイクなどのアーティストの作品が展示されていました。展示された美術品の中には、ロサンゼルス水道の建設者であるウィリアム・マルホランドの肖像画（エスター・ハント作）もありました。博物館の初代理事会は、ウィリアム・ミラー・ボーエン、ジョージ・F・ボバード博士、RW・プリダム、アーサー・バーネット・ベントン、ハワード・ロバートソン、アンストルーザー・デイビッドソン博士、アルフレッド・ローゼンハイムで構成されていた。理事たちは、将来コレクターやその他の支援者からの関心が高まれば、博物館のコレクションは千倍に増えるだろうと予測した。[ 10 ]
ロサンゼルス郡立美術館は、同市で開催された1932年夏季オリンピックの開催に協力しました。イベントには芸術競技（1912年から1948年までのオリンピックの特徴）が含まれ、31か国の芸術家による1,100点以上の美術品が美術館に展示されました。それらには、絵画、版画、建築設計、素描、彫刻、装飾美術品が含まれていました。[ 12 ]アメリカ芸術連盟の事務局長であるレイラ・メクリンが展示の責任者でした。[ 13 ]ロサンゼルス郡は、オリンピックの準備のために総額1,500,000ドル（2025年換算で35,396,341ドルに相当）を改修に費やし、約30エーカー（120,000平方メートル）の床面積が利用可能になりました。[ 14 ]その年の後半、国際オリンピック委員会はロサンゼルス郡監督委員会に、博物館の常設展示に使用するオリンピックの旗、メダル、その他の記念品を寄贈することを申し出た。[ 15 ]彼らは数日のうちにその申し出を受け入れた。[ 16 ]
美術史家で作家のドール・アシュトンによれば、1956年までにロサンゼルスに専門の美術館がないことは、市内の現代美術愛好家にとって大きな不満となっていた。彼女はロサンゼルス郡立美術館のコレクションを「素晴らしいが残念ながら収蔵されている美術作品に加えて、鉱物、恐竜、蝶」と要約し、美術館の職員が古典と現代の趣味のバランスを取るのに苦労していると書いた。彼女は、美術館の現代美術コレクションを拡大し、サービスを広げたリチャード・ファーゴ・ブラウンの功績を称賛した。 [ 17 ]ブラウンは1954年にロサンゼルス郡立美術館の美術主任学芸員として採用され、フリック・コレクションでの職を辞してその役割を引き受けた。彼は慈善家で美術収集家のノートン・サイモンと協力して、独立した美術館を設立した。[ 18 ] [ 19 ]ロサンゼルス郡立美術館は1963年にハンコック・パークに設立され、[ 6 ]ブラウンが初代館長に就任した。[ 18 ]ブラウンはその後、新博物館の理事会との意見の相違から1965年に辞任した。[ 19 ]美術ジャーナリストのグレース・グルックは、ブラウンが死後、2つの主要なアメリカの博物館（ロサンゼルス郡立美術館とキンベル美術館）を「ほぼゼロから」設立した功績を称えた。[ 18 ] 1963年の分裂後、ロサンゼルス郡歴史科学芸術博物館の元の施設は、ロサンゼルス郡自然史博物館として知られるようになった。[ 6 ]
1975年、ラ・ブレア・タールピットの跡地に独立した博物館の建設が始まった。タールピットから出土した標本は、歴史的に自然史博物館に収蔵されていた。このプロジェクトは慈善家のジョージ・C・ペイジによって資金提供された。ペイジは1917年にラ・ブレア・タールピットを訪れ、見たいと思っていた骨格標本を所蔵する自然史博物館がタールピット自体から遠く離れていることに失望した。ジョージ・C・ペイジ・ラ・ブレア発見博物館は1977年に開館した。[ 20 ]開館直後にペイジ博物館を好意的にレビューしたトゥーレア・アドバンス・レジスターのトム・R・ヘニオンは、この博物館が古い自然史博物館を補完するものだと書いた。[ 21 ]この2つの博物館は合わせてロサンゼルス郡自然史博物館群を構成している。[ 22 ]
2009年、自然史博物館が設立以来徐々に拡張してきた1913年建造の建物が、2年間の改修工事を経て再開した。ステンドグラスの天窓など、建物のオリジナルの特徴の多くが修復された一方、近代化のために他の変更も加えられた。このプロジェクトには耐震補強も含まれていた。修復された建物では、2010年に最初の展覧会「哺乳類の時代」が開催された。[ 6 ]館長兼ディレクターのジェーン・ピサーノは、この展覧会の開幕を、地域社会における自然史博物館の役割についての内部議論と並行して行われた「お披露目パーティー」と表現した。修復された展示ホールには天窓と新しい窓が設置され、古い窓は覆われていたものが取り出された。ロサンゼルス・タイムズのスザンヌ・マクニックは、その結果を「風通しが良く」「光に満ちている」と評した。「哺乳類の時代」は6500万年以上にわたる歴史を網羅し、現代の気候変動への警告で締めくくられている。[ 23 ]
1913年に改築された建物には、2011年に恐竜ホール、2013年にロサンゼルスになるという2つの展示が追加された。[ 6 ]ニューヨーク・タイムズのエドワード・ロススタインは、恐竜ホールは先史時代の世界の科学的理解に対する古生物学者の貢献を強調するのに効果的だと評価したが、 [ 24 ]ロサンゼルスになるは「内容が薄く」、文脈と説明が不十分だと評した。2013年7月、1億3500万ドルを費やした自然史博物館の改修工事が完了した。 3つの展示に加えて、高さ6階建てのガラス張りのパビリオンを備えた新しい入口には、長さ63フィート（19メートル）のナガスクジラの骨格標本が吊り下げられており、3.5エーカー（14,000平方メートル）の都市型自然空間には31,000本の植物と27,000米ガロン（100,000リットル）の池がある。[ 25 ]
2024年、自然史博物館は7500万ドルをかけて拡張したNHMコモンズを完成させた。この増築部分は一般公開されており、通常の入館料は免除されている。1階にはカフェ、劇場、公衆トイレがあり、その上の階には竜脚類の骨格標本とロサンゼルスの歴史を描いた壁画が展示されている。建築評論家のシェーン・ライナー＝ロスは『ジ・アーキテクツ・ニュースペーパー』で、この拡張部分はエキスポジション・パーク内の他の建造物よりも「注目を浴びたがらない」と評し、博物館に「重要な」4つ目の入り口を追加したと書いている。[ 26 ]
当博物館は、以下の分野における研究およびコレクションを所蔵しています。
この博物館には3フロアにわたる常設展示があります。特に人気のある展示は、動物の生息地、恐竜、コロンブス以前の文化、ラルフ・M・パーソンズ・ディスカバリーセンターと昆虫動物園、そして南カリフォルニアの都市部の野生生物を探求する新しいネイチャーラボなどです。
この博物館のコレクションは多くの分野で充実しているが、中でも鉱物学と更新世古生物学のコレクションが最も高く評価されており、特に後者はラ・ブレア・タールピットから収集された豊富な標本のおかげである。
この博物館には、海洋動物学を代表する約3000万点の標本があります。これには、敷地外の倉庫に保管されている世界最大級の海洋哺乳類の遺骸コレクションが含まれており、5000点以上の標本はスミソニアン博物館に次ぐ規模です。[ 27 ]
博物館の歴史文書コレクションは、シーバー西部史研究センターに保管されている。[ 28 ]
同博物館は、コレクションを充実させ、使命を推進する特別展を定期的に開催している。最近の特別展には、2016年に開催されたミイラ展と翼竜展がある。また、同博物館は最近、ポップカルチャーを取り入れた展示も開催しており、2022年には映画「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」を宣伝する展示も開催した。 [ 29 ]また、ロサンゼルスをテーマにした特別展もあり、例えば「ロサンゼルスになる」展では、1929年以前と1929年以降に分けて、ロサンゼルスの歴史を長年にわたって紹介している。 [ 30 ]もう一つの例としては、現在開催中の「LAアンダーウォーター」展があり、ロサンゼルスがある土地が水没していた先史時代の化石約40点を展示している。[ 31 ]
また、この博物館では毎年春と夏に屋外に蝶のパビリオンを、秋には同じ場所にクモのパビリオンを設置している。[ 32 ] [ 33 ]
2017年以来、この博物館は近くのグリフィス公園に生息していたピューマP-22に関する特別展を開催している。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
長年にわたり、博物館は元の建物に増築を重ねてきました。もともと1913年に自然史博物館が開館した際に献堂された円形広間は、博物館で最も優雅で人気の高い空間の1つです。大理石の柱が並び、ステンドグラスのドームで覆われたこの部屋には、ロサンゼルス郡が資金提供した最初の公共芸術作品である、ジュリア・ブラッケン・ウェント作のボザール様式の彫像「 3人のミューズ、または歴史、科学、芸術」も展示されています。[ 37 ]
