キング（会社）

キングドットコムリミテッド

商号	王
会社種別	子会社
業界	ビデオゲーム
設立	2003年8月、21年前、スウェーデンのストックホルムにて ( 2003-08 )
創設者	リカルド・ザッコーニ トビー・ローランド メル・モリス トーマス・ハートウィグ セバスチャン・クヌートソン ラース・マルクグレン パトリック・スティムネ
本部	ストックホルム、スウェーデン、 ロンドン、イギリス
拠点数	12スタジオ（2022年）
サービスエリア	全世界
主要人物	チョドルフ・ソメスタッド (社長)
製品	キャンディ・クラッシュ・サーガ
従業員数	2,000 (2017)
親	アクティビジョン・ブリザード（2016年～現在）
Webサイト	キング

KingはKing Digital Entertainmentとしても知られ、ソーシャルゲームを専門とするスウェーデンのビデオゲーム開発およびパブリッシング会社です。ストックホルムとロンドンに本社を置き、^[1]マルタのセントジュリアンにKing.com Limitedとして法人化されています^[2] 。Kingは、 2012年にクロスプラットフォームのタイトルCandy Crush Sagaをリリースして有名になりました。このゲームは、フリーミアムモデルを活用した最も経済的に成功したゲームの1つと見なされています。Kingは、2016年2月にActivision Blizzardに59億ドルで買収され、その会社内の独立した事業体として運営されています。Kingは、2003年に会社を共同設立して以来、最高経営責任者の役割を果たしてきたRiccardo Zacconiによって率いられています。 ^{[3]ゲルハルト・フローリンは、2014年11月にメルヴィン・モリスの後任として}会長に就任しました。2017年現在、Kingの従業員数は2,000人です。^[4]

2023年10月、マイクロソフトは親会社であるアクティビジョン・ブリザード社 を買収し、同社は引き続き独立した事業として運営される予定です。キングは、マイクロソフトのより大きなゲーム部門の一部でありながら、自社で開発したゲームのパブリッシャーとしての機能を維持しています。

キングを設立する前、リカルド・ザッコーニとトビー・ローランド（後者はイギリス人実業家タイニー・ローランドの一人息子）は、メルヴィン・モリスが作成した出会い系サイトuDate.comで一緒に働いていた。uDate.comは2003年までに世界で2番目に大きな出会い系サイトとなった。^{[5]モリスは2003年に、大手出会い系サイト}Match.com （ IACの子会社）に1億5000万ドルでサイトを売却することを選択した。 ^{[5] [6]ザッコーニとローランドは、}破綻したドットコムウェブポータルSprayでザッコーニと一緒に働いていたトーマス・ハートウィグ、セバスチャン・クヌートソン、ラース・マークグレン、パトリック・スティムネと協力し、モリスのエンジェル投資で新しい会社を設立し、モリスが同社の会長となった。^{[5]同社は当初スウェーデンの}ストックホルムに拠点を置き、ブラウザベースのビデオゲームの開発からスタートした。^{[7] [8]} Midasplayer.comというサイトはその年の8月に開設されました。^[9]

Midasplayer.comは当初、利益が出ず、ほぼ倒産寸前だったが、2003年のクリスマスイブにモリスから資金注入を受け、資金繰りが改善した。^[3] 2005年までに、同社は利益を上げることができた。^{[3]この年、同社は}Apax PartnersとIndex Venturesに大量の株式を売却し、4,300万ドルを調達した。^[8]この投資は、同社が2014年の新規株式公開前に受けた最後の投資であった。^[10] Midasplayer.comは2005年11月にKing.comにブランド名を変更した。^{[9] King.comは引き続き自社のウェブポータル用のゲームを開発し、それを}Yahoo!などの他のウェブポータルにも共有した。 ^[11]全体として、Kingは自社のポータル用に約200のゲームを開発していた。^[4] 2009年までに、同社は年間約6,000万ドルの利益を上げていた。^[12]ローランドは2008年に同社を去り、教育用数学ゲームを目的としたウェブポータルであるマンガハイを設立し、^[13] 2011年に300万ドルで株式を同社に売却しました。 ^[6]エンジェル投資家で元取締役のクラウス・ホメルスも同時期に同様の株式を売却しました。^[8]

2009年頃、Facebook上のソーシャルネットワークゲームが人気を集め始めた。これは主にZyngaが開発したゲームによるものだった。その結果、King.comはポータルゲームのプレイヤー数が大幅に減少したことに気づき、King.comポータルで既に開発されていたゲームを使用して独自のFacebookベースのゲームを開発し始め、2010年に最初のゲームをリリースした。King.comは、新しいゲームのアイデアをテストし、どのアイデアをFacebookに持ち込むかを決定する場としてWebポータルを使用したほか、トーナメント形式のプレイのためのさまざまなマイクロトランザクションをFacebookゲームに実装する方法を決定した。^[14]彼らの最初のクロスプラットフォームWebポータル/FacebookゲームであるMiner Speedは、プラットフォーム間でプレイヤー情報を共有でき、2011年にリリースされた、Bejeweledに触発されたシンプルなマッチ3タイルゲームだった。^[15]

このモデルに倣い、同社は2011年10月にBubble Witch Sagaを両プラットフォーム向けにリリースした。Bubble Witch Sagaは「サガ」ゲームの性質を導入した。つまり、プレイヤーがマッチを合わせ続けることができる限り同じゲームボードをプレイするのではなく、ゲームはプレイヤーに限られたターン数で特定の目標を達成するよう挑戦する個別のレベルを提供した。これらのサガ要素により、ソーシャルゲームプレイの基本が可能になったが、当時人気だったZyngaのFarmvilleのようなタイトルで必要だった時間の投資は必要なかった。プレイヤーはサガモデルを通じて毎日数分だけプレイすることができた。^[16]この方式は非常に成功し、2012年1月にはBubble Witch Sagaのプレイヤー数は1000万人を超え、最もプレイされたFacebookゲームの1つとなった。^[17] 2012年4月までに、King.comのプレイヤー数は2番目に多く、ユニークユーザー数は約3000万人となり、^[8] FacebookプラットフォームではZyngaに次ぐものとなった。^[11] Facebookのゲームパートナーシップ担当ディレクター、ショーン・ライアンは、King.comのプラットフォーム上での成長について「彼らは一過性のものではなく、7年間存在していた。しかし、彼らは予想外の分野で突然現れた」と述べている。 ^[18] King.comは次に、 2012年4月に、同社のウェブポータルゲーム「キャンディークラッシュ」の人気に基づき、「バブルウィッチサーガ」のサガモデルを踏襲した「キャンディークラッシュサーガ」をリリースした。^[19]このゲームは数週間で400万人以上のプレイヤーを魅了した。^[20]

バブルウィッチサーガとキャンディークラッシュサーガの人気を受けて、キング・ドットコムは成長するモバイルゲーム市場に向けて、プレイヤーがFacebookプラットフォームと同期できるような形で開発するという新しい戦略を開始した。ザコーニ氏は「消費者と業界がモバイルデバイス向けゲームにますます注目するにつれて、真のクロスプラットフォームのFacebookゲームを立ち上げることはキング・ドットコムにとって最優先事項だった」と述べた。^[21]バブルウィッチサーガのiOSデバイス向けモバイルバージョンは2012年7月にリリースされ、^[21]キャンディークラッシュサーガのiOSモバイルバージョンは2012年10月にリリースされた。^[22]どちらのゲームもモバイル導入によりユニークプレイヤー数が増加した。キング・ドットコムは、以前は減少していたバブルウィッチサーガのプレイヤー数がモバイルバージョンのリリースにより安定し、キャンディークラッシュサーガは2012年11月にFacebook上で520万人を超えるユニークプレイヤーを獲得し、その後も増加し続けていることを確認した。さらに、King.comの収益の約15%を占めるゲーム内広告は、2011年から2012年にかけて10倍に増加しました。^[23]ユーザー数は2013年末までに4億800万人に急増しました。^[8] King.comの収益は、2011年の6200万ドル強から2013年には18億8000万ドルに増加しました。^[8]

2013年3月、創立10周年を迎えた同社は、ブランド名の「.com」を削除し、「King」のみで継続すると発表した。^[24] 2014年11月、Kingは韓国の会社Avocado Entertainmentを、同社のゲームFarm Hero Sagaを配信ゲームForest Maniaでコピーしたとして訴えた。^[25]

2013年半ば、キング・ドットコムは米国で新規株式公開（IPO）を検討していた。ザコーニ氏は「IPOは選択肢の1つだ。我々は会社を成長させており、その一環として選択肢を検討している」と語っていた。 ^[26]同社は2013年9月にIPOを申請した。申請は、IPOが提案されるまでIPOの詳細を秘密にしておくために、新興企業立ち上げ促進法の許可を利用して行われた。IPOは、バンク・オブ・アメリカ、メリルリンチ、クレディ・スイス・グループAG、JPモルガン・チェース・アンド・カンパニーの支援を受けた。2011年のジンガの10億ドルのIPO、同月初めのツイッターのIPOに続くものであったため、IPOは大きな注目を集めた。 ^[10]

キングは2014年3月26日にIPOを完了した。予想価格帯の中央値である1株22.50ドルで、IPOにより同社の評価額は70億8000万ドルとなった。2220万株の売却により約5億ドルが調達された。そのうち1530万株は同社が、残りはエイパックスと他の株主が調達した。これは米国のモバイル/ソーシャルゲーム会社によるIPOとしては過去最大規模となり、2011年のジンガのIPOを上回った。^[3]デビューを祝って、キャンディークラッシュのマスコットがニューヨーク証券取引所に登場した。^[6]モリスは同社の最大株主で、約3560万株を8億2100万ドルで保有していた。^{[5] [6]同社は}ニューヨーク証券取引所で「KING」のシンボルで取引を開始した。^[3]

キングの株価は取引初日に15.6%下落し、19ドルで取引を終えた。^[6] 6月までに同社の評価額は20億ドル下落したが、それ以外は利益は出ていた。ザコーニは、この時点での戦略はキャンディークラッシュサーガのような別の「大ヒット」を見つけることではなく、キングのゲームデザインのアプローチを他のジャンルに持ち込む「ゲームポートフォリオを構築する」ことだと指摘した。^[12] 2014年のIPO後の収益は26億ドルを超え、キャンディークラッシュサーガはそのほぼ半分の額を生み出した。^[27]

キングは2015年2月にシアトルを拠点とするモバイルスタジオZ2Liveを買収した^。[28]

2015年11月、アクティビジョン・ブリザードはキングを59億ドルで買収する計画を発表した。このニュースの発表後、USAトゥデイ紙は「この取引により、アクティビジョンはビデオゲームで最も急成長している分野である、成長を続けるモバイルゲームオーディエンスに即座にアクセスできる」と報じた。 ^[7] 2016年2月23日、アクティビジョン・ブリザードは59億ドルでキングの買収を完了した。^[29]その結果、アクティビジョン・ブリザードは世界最大のゲームネットワークを運営し、^[30] 196か国で約5億人のユーザー^[30]にリーチしている。^{[31]キングの買収について、アクティビジョン・ブリザードのCEOは「キャンディー}クラッシュからワールド・オブ・ウォークラフト、コール・オブ・デューティなど、モバイルデバイス、コンソール、パソコンを通じて、オーディエンスがお気に入りのフランチャイズを体験できる新しい方法を生み出す絶好の機会を見出している」と説明した。^[30]

2019年1月、フマム・サクニニがキングの社長に就任し、ザッコーニに直接報告することになった。^[32] 2019年2月に発表されたアクティビジョン・ブリザード全体での大規模な人員削減の一環として、シアトルにあるキングのZ2Liveスタジオは閉鎖された。^[33]ザッコーニは2019年7月1日にCEOを退任し、2020年8月まで会長を務めた後、会社から完全に離れた。^{[32] [34]}元最高開発責任者のチョドルフ・ソムスタッドが2022年2月にサクニニの後任となった。^[35]

キングのゲームポータルサイトKing.comはRoyalgames.comにブランド名を変更し、2019年まで有料エントリーのトーナメントで賞金獲得のチャンスを提供していたが、その後、新規アカウントではこの機能は無効になった。2021年上半期、キングはPayPalによるこれらの引き出しに関する調査を受けて、ユーザーによる支払い引き出しを控えざるを得なくなり、調査が完了すると2021年6月までにアカウントの凍結を解除した。^[36]キングは2021年10月、ポータルを2021年12月に閉鎖し、利用可能なゲームを段階的に削除すると発表した。サイトにまだ資金があるプレイヤーは、サイトからゲームが削除された後も、一定期間、これらの資金を引き続き引き出すことができる。^[37]

2022年6月、キングはスウェーデンのAI企業ペルタリオンを買収した。^[38]

2013 年 6 月以前の King's Games は、ゲーム内広告とマイクロトランザクションの組み合わせを通じて収益を上げていました。これらのマイクロトランザクションにより、プレイヤーは資金を使用してゲーム内ブースター アイテムを購入し、特定のレベルをクリアしたり、ライフを追加したり、数日待たずに新しいレベルにすぐにアクセスしたりできるようになりました。

2013年6月、同社はゲームからすべてのゲーム内広告を削除し、マイクロトランザクションのみに依存することを決定しました。同社は、「Web、タブレット、モバイルを通じて忠実なプレーヤーのネットワークに中断のないエンターテイメント体験を提供することに重点を置いているため、残念ながら、Kingの全体的な戦略の中核要素から広告を削除するという難しい決定に至りました」と述べています。^[39]広告収入は2012年に同社の収益の10％、2013年にはわずか1％を占めていました。同社はIPOファイルで、広告収入からのさらなる収益は見込んでいないと述べています。^[40] Kingはゲーム内購入に大きく依存していますが、同社のゲームの全プレーヤーのうち、タイトルにお金を使ったのは1桁のパーセンテージに過ぎないと推定されています。2014年第4四半期、Kingの月間ユニークユーザー数は3億5600万人で、そのうち830万人がお金を使っていました。お金を使う2.3％のユーザーは、ゲーム内で平均23.42ドルを毎月費やしました。^[27]キング氏は、彼らのモデルは既存および新規のプレイヤーをすべてのゲームに引き付け続けることを目的としていると述べた。「プレイヤー獲得コストがそれらのプレイヤーから長期的に生み出す収益よりも大きく、これまでのように現在のプレイヤーを新しいゲームや新しいプラットフォームに移行させることができなければ、私たちのビジネスと業績は損なわれるでしょう。」^[40]

キングゲームは非同期プレイを提供しており、ユーザーはスマートフォンやタブレット端末でプレイしながらFacebookアカウントに接続できる。つまり、ユーザーの進行状況はすべてのプラットフォームで更新され、プレイヤーはスマートフォンからタブレット、Facebookへと切り替えてもゲームの進行状況を失うことはない。^{[41] [42]}

バブルウィッチサーガはキングの最初のモバイルゲームであり、2011年9月にFacebookでリリースされた後、2012年7月にリリースされました。 ^{[43] [44]} パパペアサーガは2013年3月にFacebookでリリースされ、 Peggleのバリエーションです。^[45]

2012年頃、Pyramid Solitaire SagaがFacebookでソフトローンチされました。2014年5月にモバイルでリリースされました。^[46] 2012年後半にはPet Rescue SagaがFacebookでリリースされ、その後iOSとAndroidでリリースされました。2013年6月にはCandy Crush Soda SagaがFacebookとモバイルでソフトローンチされ、^[47] Bubble Witch 2 SagaがAndroidとiOSデバイス向けに広くリリースされました。^[48] 2014年11月にはCandy Crush Soda SagaがAndroidとiOSで広くリリースされました。^[49] Alpha Betty Sagaは2015年4月にFacebookでリリースされました。このゲームはBookwormのバリエーションです。

2013年、キングはラグナル・スヴェンソンとクリスチャン・マレーが2007年に軽量2Dゲームエンジンとして開発したDefoldゲームエンジンを買収した。2人はキングにエンジンとそれをサポートする請負業者としてのサービスを提供し、後にエンジンを購入し、最初にゲームBlossom Blast Sagaで使用した。^[50] 2016年3月、キングはDefoldエンジンをすべてのユーザーが無料で利用できる開発ツールとしてリリースし、^[51] 2020年5月までにエンジンの管理権をDefold Foundationに譲渡し、Defold Foundationはエンジンをオープンソース化し、キングからの追加投資で引き続きサポートする計画となった。^[52]

キングは2017年4月に、アクティビジョンが所有するモバイル版コールオブデューティゲームを開発すると発表しました。このゲームは同社にとってカジュアルモバイル分野以外での最初のゲームの一つとなるでしょう。^[53]

Kingの最も人気のあるゲームは、2011年3月にKingのウェブサイトでリリースされたタイルマッチングゲームのCandy Crush Sagaです。2012年4月にFacebookでリリースされ、すぐに人気を博しました。Facebookでの成功に続いて、Kingは2012年11月にモバイル（iOSとAndroid）でCandy Crush Sagaをリリースしました。このゲームは最初の月に1000万回以上ダウンロードされました。^[54] 2013年1月には、Facebookで最もプレイされたゲームの1位になりました。^{[55] [56]} 2013年3月には月間ユーザー数が4500万人を超えました。2014年1月までに、月間ユーザー数は1億5000万人を超えました。^[57]

キングは他のタイトルのリリースを続けているが、2017年11月現在、同社の主な焦点は、キャンディークラッシュサーガ、バブルウィッチサーガ、ペットレスキューサーガ、ファームヒーローズサーガの4つの最も人気のあるシリーズにある。^[58]

2014年1月、キングはゲームタイトルで「キャンディ」と「サガ」という言葉を商標登録しようとしたことで論争を巻き起こした。^{[71]これはストイックの}「ザ・バナー・サーガ」の商標登録申請に直接影響を与え、キングは異議を申し立て、その名前がキングのゲームに「紛らわしいほど似ている」と主張した。^[71]ストイックは、この論争が彼らのゲームの計画された続編の作業を妨げていると述べた。^[72] 2014年4月17日、キングはストイック・スタジオとランサム・アプリとの論争を解決したと報じられた。^[73]

また、2014年1月、ゲーム開発者のマシュー・コックスは、キングが彼のゲーム「Scamperghost 」を盗作したと非難し、キングの「Pac-Avoid」はそのクローンだと述べた。コックスによると、彼はキングと「Scamperghost」のライセンスについて交渉していたが、契約が破談になったため、同社はゲーム「Pac-Avoid」をリリースした。コックスによると、 「Pac-Avoid」の開発元であるエピックシャドウズは、キングが「ゲームを非常に迅速にクローン化するよう」彼らにアプローチしてきたと彼に話したという。^[74]キングはウェブサイトからゲームを削除したが、ゲームを削除したのは「疑義を避けるため」だとしてクローン疑惑を否定した。^[75]

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