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キーボードアンプは、電子キーボード楽器の音量を増幅するために使用される、スピーカーキャビネットに収められた電源付き電子アンプとスピーカーです。キーボードアンプは、ステージ上でキーボードの音量を大きくするという特有の課題、つまり、キーボードが演奏できる深いベースラインのためのしっかりとした低周波音の再生と、高音域の音のための鮮明な高周波音を提供するという課題があるため、ギターアンプなどの他のタイプの増幅システムとは異なります。キーボードアンプとギター/ベースアンプのもう1つの違いは、キーボードアンプは通常、比較的フラットな周波数特性と低い歪みで設計されていることです。対照的に、多くのギターおよびベースアンプの設計者は、アンプの周波数特性を意図的に変更し、通常は非常に高い周波数を「ロールオフ」し、ほとんどのロックおよびブルースギターアンプ、そして1980年代および1990年代以降は多くのベースアンプでさえ、楽器の音色に歪みまたはオーバードライブを加えるように設計されています（ベースの場合、これは「ファズベース」と呼ばれます）。
キーボードアンプは、ギターアンプやベースアンプとは異なり、ギターアンプやベースアンプは通常1本のギターでの使用を想定して設計されているのに対し、キーボードアンプには2台、3台、または4台のキーボード用の入力を備えたミキサーがほぼ必ず搭載されています。これは、多くの演奏者が複数のキーボードを使用するためです。例えば、1人の演奏者がステージピアノ、キーター、シンセサイザーキーボードを同時に演奏することがあります。各チャンネル入力には通常、専用のプリアンプとボリュームノブが備わっています。低価格帯で出力の低いキーボードアンプには、全体のミックスに対するイコライザーコントロール（低音と高音のレスポンスを調整するため）しか搭載されていない場合があります。プロ向けに設計された高価格帯で高出力のキーボードアンプには、各チャンネルごとにイコライザーコントロールが搭載されている場合があります。キーボードアンプは、ギターアンプやベースアンプとは異なり、多くのギターアンプやベースアンプメーカーが、1つまたは複数の独立したスピーカーエンクロージャーで使用するためのスタンドアロンのアンプユニット（プリアンプとパワーアンプを含む）を販売しているのに対し、キーボードアンプはほぼ常にコンビネーション（または「コンボ」）アンプであり、プリアンプ、パワーアンプ、フルレンジスピーカー、ホーンロードツイーターをすべて1つの木製スピーカーキャビネットに組み合わせていることから、そのように呼ばれています。
「低歪み」のルールに対する注目すべき例外は、ハモンドオルガンやクローンホイールオルガン用に設計されたキーボードアンプと、フェンダーローズなどのエレクトリックピアノで使用されるアンプの2つです。ブルースやハードロックで使用されるオルガンでは、演奏者はビンテージのレスリースピーカーキャビネットや現代のレプリカを使用することが多く、これらは真空管アンプを搭載しており、オルガンサウンドに温かみのある「唸るような」オーバードライブを加えるために、しばしば音量を上げます。ロックやファンクバンドで使用されるエレクトリックピアノでは、自然な真空管オーバードライブがサウンドに加えられることがよくあります。
キーボードは、深い低音から非常に高い高音まで、非常に幅広い音域を持つため、キーボードアンプは、しっかりとした低音再生とクリアな高音再生の両方を提供する必要があります。この違いは、スピーカー、スピーカーキャビネット、プリアンプ、アンプの設計に影響を与えます。通常、低周波数での効率を高めるために、チューニングされたバスレフポートまたはベントが備えられています。キーボードアンプは非常に高い音を再生する必要があるため、多くの場合、ホーンに取り付けられたツイーターが装備されています。
エレキギターアンプは通常、ギターの音色を変化させる（例えば、歪みを加えたり、高周波をロールオフしたりする）ように設計されているが、キーボードアンプは、キーボードのさまざまな用途に汎用的に使用することを想定しており、通常、歪みが非常に少なく、両方向でフラットな周波数特性が広がっている。エレキギターアンプコンボとアンプは通常、ギターの音色に色付けを加えたり、音色を「甘く」するように設計されている。キーボードアンプコンボは通常、入力信号を再現するように設計されている。この規則の例外は、ビンテージのレスリースピーカーキャビネットや現代の復刻版など、ハモンドオルガン用に設計されたキーボードアンプで、真空管アンプがオンになっていることが多く、オルガンの音に温かく「唸るような」オーバードライブを加えるために音量を上げられる。ロックやファンクのエレキピアノ奏者も、サウンドに自然な真空管オーバードライブを加えることを求めることが多い。
ベースアンプやエレキギターアンプとは異なり、キーボードアンプは「アンプヘッド」と独立したスピーカーキャビネットという構成で使われることはほとんどありません。代わりに、ほとんどのキーボードアンプは、アンプ、トーンコントロール、スピーカーが一体となった「コンボ」アンプで、木製のキャビネットに収められています。キーボードアンプのもう一つの特徴は、モニタースピーカーのように「くさび形」に設計されていることが多い点です。これにより、モニタースピーカーとして（アンプをキーボード奏者の正面に置き、上向きに設置する）使用することが可能になり、座って演奏するキーボード奏者にとってより適した配置となっています。
キーボードアンプには、多くの場合、3チャンネルまたは4チャンネルのミキサーが内蔵されており、複数のキーボード（例えば、ステージピアノ、シンセサイザー、クローンホイールオルガンなど）を1台のアンプに接続したり、キーボーディストが複数のキーボードの音色や音量をコントロールしたりできるようになっています。プログレッシブ・ロックなどのジャンルでは、キーボーディストが複数のシンセサイザー、エレクトリックピアノ、電気機械式キーボードを演奏することもあります。キーボードアンプには、リバーブエフェクトが内蔵されていることもよくあります。
現在生産されている低価格帯から中価格帯のアンプのほとんどは、半導体（ソリッドステート）回路をベースにしています。ソリッドステートアンプは、練習用アンプからプロ用モデルまで、出力、機能、サイズ、価格、音質において幅広いバリエーションがあります。最も小型で安価な練習用アンプは、ボリュームコントロールと1つまたは2つのトーンコントロールを備えた2つのチャンネルのみを備えている場合があります。家庭用練習用アンプは、8インチまたは10インチのスピーカーを介して、20～30ワットの出力を備えています。小規模バンドのリハーサル用に設計された小型キーボードアンプは、50～75ワットの出力、12インチのスピーカー、場合によってはツイーターを備えています。大規模なクラブやホールでのショー用に設計された大型キーボードアンプは、200～300ワットの出力、12インチまたは15インチのスピーカー（または12インチのスピーカー2つ）、ホーンロードツイーターを備えています。
キーボードアンプの中には、大音量で使用した際にスピーカーを損傷から保護するために、コンプレッサーやリミッターが搭載されているものもあります。また、一部のキーボードアンプ（例えば、Yorkvilleの200ワットキーボードアンプやPeaveyのKB-4など）には、スピーカー拡張ジャックが備わっており、アンプを2台目のスピーカーキャビネットに接続して音量を上げることができます。
コーヒーハウスや小さなバーなどの小規模な会場では、キーボーディストはキーボードアンプをPAシステムに接続せず、キーボードアンプの音だけを会場に流すことがあります。ほとんどの中規模会場やスタジアムなどの大規模会場では、キーボードアンプのプリアンプ出力ジャック、DI出力ジャック、またはスピーカーやホーンからのマイクで拾った音がミキシングボードに送られ、 PAシステムまたは音響システムで増幅されます。キーボーディストが回転式レスリースピーカーを使用している場合は、アンプからの電子信号ではなく、常にマイクを使って音を拾います。これは、レスリーの回転ホーンとスピーカードラムの独特な音を捉えることができるのはマイクだけだからです。
2010年代には、キーボードコンボアンプと小型PAシステムの機能が融合し始めました。一部のキーボードアンプには、マイク用のXLR入力とマイクプリアンプが搭載されています。マイクは微弱な信号しか出力しないため、マイクを使用するには一般的にプリアンプで信号出力を増幅する必要があります。この入力にプリアンプが搭載されているということは、アコースティックギターのピエゾピックアップを接続するためにも使用できることを意味します。このようなキーボードアンプは、カフェなどの非常に小さな会場でギターとキーボードを演奏するシンガーソングライターのPAシステムとして使用できます。
XLRマイク入力、プリアンプ、マルチチャンネルミキサーを備えたキーボードアンプは、実質的には小型コンボPAシステムです。マイク入力付きの小型コンボキーボードアンプは2000年代に市場に広く出回り、革新的なものとして宣伝されましたが、実際には、1920年代と1930年代に販売された最初のポータブルPAシステムは、パワーアンプとスピーカーが1つの木製キャビネットに統合された「コンボ」システムでした。1950年代と1960年代の楽器用アンプには、この時代にガレージバンドが利用できるポータブルPAシステムはほとんどなかったため、マイク入力が含まれている場合もありました。しかし、1970年代と1980年代には、ポータブルPAシステムは通常、小型ミキサー（4～6チャンネル）とパワーアンプがハンドル付きの1つのアンプヘッドスタイルのシャーシに統合されたアンプミキサーと、2つの独立したPAスピーカーの3ピースセットとして販売されました。スピーカーは通常、スピーカーケーブルでアンプミキサーに接続されていた。独立したスピーカーを用意することで、バンドはスピーカーを高い位置に設置し、ステージの両側に配置することが可能になり、楽器用アンプを使って楽器とボーカルの両方の音を増幅する従来の方法よりも音の拡散性が向上した。
コンボキーボードアンプを小型PAシステムとして使用する場合、いくつかの制約があります。まず、キーボードアンプのスピーカーを、ほとんどのPAスピーカーのように高く持ち上げるのは困難です。PAシステムでは、ポール付きのスピーカースタンドを使用して、小型から中型のPAスピーカーエンクロージャーをベースマウントの金属ソケット（金属板の穴）で取り付けます。PAスピーカーを観客席より高い位置に設置することで、音が観客全体に行き渡るようにすることができます。コンボキーボードアンプを小型PAシステムとして使用する場合、キーボードアンプは通常、床に置くか、テーブルの上に置いて少し高くします。この場合、キーボードアンプから出る音は観客席の最前列の数列に吸収されてしまい、会場後方の人は演奏を聞き取れない可能性があります。次に、ほとんどの小型で低出力のキーボードアンプは、リードボーカルを会場全体に明確に届け、「ミックスの前面」に出すのに十分な音量を出力しません。これは、多くのポップジャンルで好まれるサウンドです。例えば、コーヒーショップ向けの小型PAシステムは通常100ワットの出力を持つのに対し、小型キーボードコンボアンプの出力はわずか20ワット程度です。第三に、小型PAシステムの大部分はスピーカーキャビネットが2つ付属していますが、ほとんどのキーボードコンボアンプはスピーカーキャビネットが1つです。スピーカーキャビネットが2つあれば、両方とも観客にまっすぐ向けていても、部屋全体をより良くカバーできます。さらに、2つのスピーカーキャビネットを少し外側に傾けることで、広い部屋でもカバー範囲を広げることができます。
ほとんどのキーボードアンプはモノラルサウンドを出力しますが、高価格帯で高出力のキーボードコンボアンプの中には、スピーカーとホーンを2つ搭載し、ステレオサウンドを出力できるものもあります。ステレオキーボードアンプをステレオコーラスエフェクトやレスリースピーカーシミュレーターペダルと組み合わせると、広がりと奥行きのあるサウンドが得られます。一部のキーボードアンプコンボにはステレオリンク出力があり、2台目のキーボードアンプコンボに接続することで、ステージ上でステレオサウンドを実現できます。
パワフルな低音を求めるキーボーディストは、PAシステムで使用するために設計されたパワードサブウーファーキャビネットを使用する場合があります。一部のキーボードコンボアンプには「サブ出力」ジャックがあり、アンプを外部のパワードサブウーファーキャビネットに接続して低音を増強できます。サブウーファーは最大で約150または200Hzまでの低音しか再生できないため、エレクトリックピアノやオルガンの音域全体を得るには、サブウーファーキャビネットをフルレンジスピーカーと組み合わせる必要があります。ステージ上でのモニタリングにサブウーファーを使用するキーボード奏者には、ベースペダルキーボード（約33Hzの低い「C」まで）を使用するエレクトリックオルガン奏者や、18Hzまで下がる重低音パートを演奏するシンセベース奏者などがいます。ステージ上で増幅される鍵盤楽器の中でも、シンセサイザーは最も低い音域を出すことができる楽器の一つです。なぜなら、従来のエレクトリックピアノやエレクトリックオルガンはそれぞれ最低音を「A」と「C」に設定していますが、シンセサイザーには固定された最低オクターブがないからです。シンセサイザー奏者は「オクターブダウン」ボタンを押すことで音色に低いオクターブを追加でき、人間の可聴域の限界に近い音域を出すことが可能です。
コンサート用サブウーファーのメーカーのいくつかは、自社のサブウーファーを楽器の増幅に使用できると示唆しています。Meyer Sound は、14 立方フィート (0.40 m 3 )のエンクロージャーに 2 つの18 インチ (460 mm)ドライバーを搭載した650-R2 Concert Series サブウーファーを、ベース楽器の増幅に使用できると示唆しています。[ 1 ]ステージ上でのモニタリングにコンサート用サブウーファーを使用する演奏者は、ステージ上で得られるパワフルなサブベースサウンドを好むかもしれませんが、サウンドエンジニアは、ステージ上での楽器モニタリングに大型サブウーファー (例えば 2 つの18 インチ (460 mm)ドライバー) を使用することは、「フロントオブハウス」のサブベースサウンドに干渉する可能性があるため問題であると考えるかもしれません。
レスリースピーカーは、ビブラート、コーラス、トレモロなどの特殊な音響効果を生み出すために特別に設計されたアンプ/スピーカーキャビネットです。レスリーは、ツイーターやホーンを回転させたり、低音ウーファースピーカーの周囲に音を指向するダクトを回転させたりすることで、ドップラー効果を利用してこれらの効果を生み出します。発明者のドナルド・レスリーにちなんで名付けられたこのスピーカーは、特にハモンドオルガンと関連付けられていますが、さまざまな楽器（特にエレキギター）や、時にはボーカルにも使用されます。ハモンド/レスリーの組み合わせは、初期のヘヴィメタル（例：ディープ・パープル）、ブルース、ジャズオルガントリオ、一部のロックなど、多くの音楽ジャンルのサウンドの重要な要素となっています。レスリースピーカーとハモンドオルガンのブランドは現在、スズキ楽器株式会社が所有しています。レスリースピーカーキャビネットはサイズが大きく重量もあるため、一部のキーボーディストは代わりにUni-vibeなどの小型エフェクトユニットを使用し、それを通常のキーボードアンプに接続して演奏します。最も高価な回転式スピーカーエフェクトユニットは、デジタルモデリングとデジタル信号処理を用いて、実際のレスリースピーカーシステムのリアルなサウンドを再現します。
キーボード奏者全員がステージで楽器の音を出すためにキーボードアンプを使用しているわけではありません。キーボード奏者の中には、パワーアンプとスピーカーが一体となった木製キャビネットのコンボギターアンプを使用する人もいます。キーボードにギターアンプを使用する際の潜在的な問題は、ギターアンプは エレキギターの最低音である約82Hzまでしか対応していないのに対し、エレクトリックピアノやハモンドオルガンは30Hzまで対応できることです 。これらの低いキーボードの音をギターアンプで演奏すると、スピーカーが損傷する可能性があります。キーボーディストの中には、ステージサウンドにベースアンプコンボを使用する人もいます。ベースアンプはキーボードの低音域を容易に処理できますが、1970年代や1980年代のベースコンボアンプは、1990年代以降のベースコンボアンプに比べてスピーカーと高音域ホーンを備えている可能性が低くなっています。ホーンのないビンテージのコンボベースアンプでは、高音域のキーボードサウンドを鮮明かつ正確に再現できない場合があります。
キーボード奏者の中には、小型PAシステムをキーボード用に使うという方法を採用する人もいます。この方法は効果的です。なぜなら、小型PAシステムには通常4～8個の入力端子があり、複数のキーボード（エレクトリックピアノ、ハモンドオルガン、シンセサイザーなど）を備えた大規模なキーボードセットアップにも対応できるからです。PAシステムを使用するもう一つの利点は、ウーファーとツイーターを備えたフルレンジスピーカーを使用していることです。これらのスピーカーは、重厚な低音から鋭い高音まで、あらゆる音域を再現できるように設計されています。
キーボード奏者の中には、キーボードにパワードPAスピーカー（「アクティブスピーカー」とも呼ばれる）を使用する人もいます。パワードPAスピーカーは、パワーアンプと場合によってはその他の電子部品を内蔵したスピーカー筐体です。2010年代には、パワードスピーカーと小型PAシステムの機能が融合しつつあります。これは、一部のパワードPAスピーカーに小型ミキサー、マイク用のXLR入力、マイクプリアンプが搭載されているためです。これらのパワードPAスピーカーは、ウーファーとツイーターを搭載しているためフルレンジ再生が可能で、大音量のライブ演奏にも十分耐えうる堅牢性を備えていますが、一部のモデルは持ち運びを想定して設計されていないため、持ち運び用ハンドルや金属製のコーナーガードが付いていません。このようなタイプのパワードモニタースピーカーは、ホームスタジオ、レコーディングスタジオ、音楽学校などの固定キーボードセットアップに適しています。
以下に、主要3ブランドのキーボードアンプのラインナップを紹介します。これらのラインナップを紹介することで、読者の皆様に標準的なキーボードコンボアンプのサイズ、スピーカーの種類、出力（ワット）の幅広さを理解していただくことを目的としています。これらのブランドを選んだのは、広く入手可能だからです。
ピーヴィーの最小キーボードアンプはKB 1です。 20ワット、8インチスピーカー、そして「各チャンネルに2バンドEQとヘッドホン出力を備えた2つの独立したチャンネル」を備えています。[ 2 ] このアンプは自宅での練習に適しています。Peaveyの次のキーボードアンプはKB 2です。10インチスピーカー1つ、「チャンネル3にマイク入力、チャンネル4にモニター入力を含む4つの独立したチャンネル」、「各チャンネルに2バンドEQ、ヘッドホン出力、FXセンド/リターン、バランスXLR出力」を備え、定格出力は40ワットです。[ 3 ]このアンプは自宅での練習に適したモデルです。フォークなどの静かなジャンルの音楽のリハーサルに使用できます。KB 3は60ワット、「ツイーター付き12インチスピーカー」を備え、3つの独立したチャンネルにはそれぞれ2バンドEQがあり、チャンネル1にはマイク入力があります。また、バランスXLRメイン出力、エフェクトセンド/リターン、レベルコントロール付きヘッドホン出力も備えています。[ 4 ] PeaveyのKB 4は、 15インチスピーカーを通して75ワットを出力します。オンボードミキサーには「2バンドEQとメインエフェクトセンド/リターン」があり、「マイク/ラインチャンネルには3バンドEQとエフェクトセンド/リターン、レベルコントロールとアサイン付きモニター入力、レベルコントロール付きヘッドホン出力」があります。[ 5 ]このアンプは、リハーサルや小規模会場（例えば、コーヒーハウス）でのショーに適しています。
ローランドの最小キーボードアンプはCM-30キューブモニターです。6.5インチスピーカーから30ワットを出力し、「XLRマイク/ライン入力1系統と、AUX RCA入力およびステレオミニフォン入力2系統を含む3つの入力チャンネルを備え、合計5系統の同時入力が可能です。」[ 6 ]ローランドのKC-60は、10インチスピーカーとピエゾツイーターから40ワットを出力します。「1/4インチライン、XLRマイク、AUX入力を含む3つの独立したチャンネル、チャンネル出力、ヘッドホン出力、ロー/ハイEQを備えています。」[ 7 ]ローランドのKC-150は、12 インチスピーカーとピエゾツイーターを通して 65 ワットを出力します。4 チャンネル機能、2 バンド EQ、XLR マイク入力、RCA ステレオ補助入力を備えています。[ 8 ]ローランドのKC-350は、12 インチスピーカーとホーンツイーターを通して 120 ワットを出力します。4 チャンネル操作、3 バンド EQ、XLR マイク入力、出力選択スイッチ、素早い音色調整のためのシェイプスイッチを備えています。[ 9 ]このアンプは、リハーサルや中規模のショーに使用できます。 KC-550は15インチスピーカーとホーンツイーターを通して180ワットを出力します。KC-350と同じチャンネルとEQ機能を備えています。これは、より大きなショー会場に適したアンプです。[ 10 ] KCシリーズのフラッグシップはKC-990ステレオキーボードアンプです。2つの12インチウーファーと2つのツイーターに分割された320ワットの出力、さまざまな入力とエフェクト、持ち運びを容易にするためのハンドルとキャスターを備えています。[ 11 ]
50 KWは、50 ワットの出力、10 インチのウーファー、3.75 インチのツイーターを備えています。「2 チャンネル動作」で、「チャンネル 1 は XLR と 1/4 インチ入力を備えたマイク用に最適化」され、「チャンネル 2 は 2 つのフォーン ジャック入力と 2 つの RCA 入力を備えたライン レベルとキーボード ソース用に最適化」されています[ 12 ] 50 KW はウェッジ型なので、座ってキーボードを演奏する人のモニターとして使用できます。200 KBは、15 インチのウーファーとホーン ツイーターを通して 200 ワットの出力を提供します。これは 4 チャンネルのアンプです。チャンネル 1 と 2 には、XLR と TRS フォーン ジャックがあります。 「チャンネル3にはTRSフォーンジャック入力があり」、「チャンネル4にはTRSフォーンジャック1つとRCAジャック2つがあります」。チャンネル1と2には高音と低音のトーンコントロールがあります。[ 13 ]このアンプは中規模から大規模のショーに適しています。