桂太郎

桂太郎（1848年1月4日- 1913年10月10日） は、日本の政治家、軍人であり、1901年から1906年、1908年から1911年、1912年から1913年にかけて日本の首相を務めた。明治時代に政策決定に携わった元老であり、安倍晋三に次いで2番目に長く首相を務めた人物で、在任期間は合計7年330日である。

長州藩の武士の家に生まれた桂は、1868年の明治維新につながった戊辰戦争に参加した。ドイツで数年間軍事学を学び、山縣有朝の弟子となった。日清戦争で功績を挙げ、台湾総督、そして1898年から1901年まで陸軍大臣を務め、その後首相に任命された。桂の比較的安定した在任期間中、日本は日露戦争で勝利を収めたが、ロシアからの賠償金獲得に失敗したことで国民の怒りが高まり、1906年に辞任を余儀なくされた。彼は1908年に首相に復帰し、1910年の反逆罪事件の弾圧において権威主義的な傾向を示した。この事件では左翼が大量逮捕され、1911年には特別高等警察が設立された。1910年、朝鮮は日本に併合された。 1912年の明治天皇崩御後、桂は再び首相に就任したが、これが大正政危機を引き起こした。彼は3か月後、不信任決議を受けて辞任した。

桂は1848年1月4日、長門国萩（現在の山口県）で、長州藩の武士一族の馬番桂与一右衛門の長男として生まれた。若い頃、桂は徳川幕府に対する運動に参加し、1868年の明治維新につながる戊辰戦争^{[ 1 ]}に参加した。

明治政府は桂の才能を高く評価し、1870年に彼をドイツに派遣して軍事学を学ばせた。桂は1875年から1878年、そして1884年から1885年までドイツ駐在日本大使館の武官を務めた。帰国後、少将に昇進した。彼は大日本帝国陸軍でいくつかの要職を歴任し、1886年には陸軍次官に任命された。^{[ 2 ]}

日清戦争（1894～1895年）中、桂は師である山形有朝元帥の下、日本陸軍第3師団を指揮した。戦争中、彼の師団は真冬の黄海北東岸から海城まで記憶に残る行軍を行い、最終的に牛王を占領し、遼東半島を北上してきた日本陸軍第2軍と合流した。^{[ 2 ]}

戦後、彼は家臣制度の下で子爵の称号を与えられた。[ 2 ]彼は^1896年6月2日から1896年10月まで台湾の第2代総督に任命された。

彼は1898年から1901年にかけての歴代内閣で陸軍大臣を務めた。

桂太郎は、日本の第11代、第13代、第15代首相を務めた。在任期間（合計）で歴代最長記録を保持していたが、 2019年11月20日に安倍晋三によってその記録は塗り替えられた。

桂は1901年6月2日に初めて首相に就任し、1906年1月7日まで4年半その職を務めた。これは当時日本の記録であった。^{[ 2 ]}日本は東アジアにおける主要な帝国主義勢力として台頭した。外交面では、1902年の日英同盟と1904年から1905年の日露戦争におけるロシア帝国に対する勝利が特徴的であった。彼の最初の首相在任中、朝鮮に対する日本の覇権を認めるタフト・桂協定がアメリカ合衆国と締結された。桂はイギリス国王エドワード7世から聖マイケル・聖ジョージ勲章大十字章を授与され、明治天皇から侯爵に叙せられた。^{[ 2 ]}

国内政策において、桂は厳格な保守派政治家であり、国会や政党政治から距離を置こうとした。彼の政治観は、天皇に対する責任のみを負うという点で、元首相の山縣有朝と共通していた。彼は、宿敵である西園寺金持侯爵が率いる衆議院多数派政党である立憲政友会と政権の座を争った。

1906年1月、桂冠宇は、日露戦争を終結させた不人気なポーツマス条約（1905年）を理由に、西園寺金持に首相の座を譲った。しかし、彼の辞任は、西園寺と原の間で権力を交代させるための、原隆の仲介による「裏取引」の一環だった。

1906年4月1日、彼は最高位の菊勲章大綬章を授与された。

桂冠宇は1908年7月14日から1911年8月30日まで首相に復帰した。彼の2期目の首相在任期間は、朝鮮を植民地化するための1910年の日韓併合条約締結で特筆される。また、彼は1911年に工場法を公布した。これは日本における労働者保護を目的とした最初の法律である。

桂冠宇は二期目の首相在任中、国民の福祉よりも私腹を肥やし、軍の利益を優先しているとの認識から、次第に不人気になっていった。また、軍部を基盤とした政治が依然として続いていることへの国民の不満も高まっていた。

After his resignation, he became a kōshaku (公爵 = prince), Lord Keeper of the Privy Seal of Japan and one of the genrō.

Katsura's brief reappointment as prime minister third time from 21 December 1912, to 20 February 1913, sparked widespread riots in what became known as the Taisho Political Crisis. His appointment was viewed as a plot by the genrō to overthrow the Meiji Constitution. However, rather than compromising, Katsura created his own political party, the Rikken Dōshikai (Constitutional Association of Allies) in an effort to establish his own support base after his third premiership.

However, faced with a no-confidence motion, the first successful one in Japanese history, and the loss of the support of his backers, he was forced to resign in February 1913. He was succeeded by Yamamoto Gonnohyōe.^[3]

Katsura died of stomach cancer eight months later on 10 October 1913, aged 65. His funeral was held at the temple of Zōjō-ji in Shiba, Tokyo and his grave is at the Shōin Jinja, in Setagaya.

From the corresponding article in the Japanese Wikipedia

• Lone, Stewart (2000). Army, Empire, and Politics in Meiji Japan: The Three Careers of General Katsura Taro. Palgrave Macmillan. ISBN 0-312-23289-6.

• Quotations related to Katsura Tarō at Wikiquote
• Media related to Katsura Tarō at Wikimedia Commons
• Newspaper clippings about Katsura Tarō in the 20th Century Press Archives of the ZBW