カルキ（小説）

カルキ

英国初版の表紙
著者	ゴア・ヴィダル
言語	英語
出版社	ランダムハウス
発行日	1978
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーと ペーパーバック）
ページ	255ページ
番号	0-394-42053-5
OCLC	3516173
デューイ十進分類法	813/.5/4
LCクラス	PZ3.V6668 カル PS3543.I26

『カルキ』は、アメリカの作家ゴア・ヴィダルが1978年に書いた終末前後を描いた小説です。

カルキの物語は、南カリフォルニアの 飛行士（本文では「女性飛行士」）で作家でもあるテオドラ（テディ）・オッティンガーによって語られる。彼女は『Beyond Motherhood 』という本を出版した後、カトマンズを拠点とする宗教カルトのリーダーであるカルキの目に留まる。このカルトは密かに麻薬を売って金を儲け、それをロータスくじで配っている。カルキは自分が神であり、 4月3日に人類を滅ぼすヴィシュヌの最後のアバターであ​​ると主張する。その時、地球は邪悪なものから解放され、新しく清らかなスタートが新たな黄金時代を告げるだろう。オッティンガーは、カルキが世界規模の核連鎖反応を引き起こし、すべての生物を絶滅させて地球を居住不可能にするのではないかと疑っている。しかし、脅かされていた黙示録が実際に起こると、オッティンガーが恐れていた形にはならず、人類だけが絶滅する。

この小説は人口過剰、避妊、両性愛、フェミニズムなど多くの文化的、政治的なテーマを扱っている。

元アメリカ軍兵士のジェームズ・J・ケリーは、アメリカとソ連の政府がモデルbまたはnCと呼ばれる新しいタイプの中性子爆弾の実験をしようとしていることを知る。この爆弾は地球上のすべての生物を死滅させ、何世紀にもわたって人が住めない状態にする。アメリカの将軍たちは、これらの実験を行うことで壊滅的な影響が出ることを知っているが、国家安全保障会議に提出された報告書を無視して、とにかく実験に同意し、6個以上のnCが同時に爆発すると世界が終わると予測している。ソ連がnCを相互に爆発させることはないと誤って確信した将軍たちは、知らず知らずのうちに世界全体を破壊しようとしている。

ケリーは、手の込んだ宗教的偽装によって人類を救おうと決意し、自分はカルキであると宣言し、世界の終わりを告げる。彼の秘密の計画は、自分と妻のラクシュミ以外の世界中の人々を殺害することである。彼らは、次の 12 年間で 3 人の息子と 6 人の娘を産み、その後結婚することで、新しい人類のアダムとイブになる。約 2 世紀後には、世界は再びかなり人口が多くなるだろう。

カルキは、自分と妻に加えて、さらに 3 人の人間を新しい世界に連れて行くことに決めました。彼らは、知識が豊富で不妊であるという理由で選ばれた、パーフェクト マスターと呼ばれる教師です。この 3 人は、新しい種族にさまざまな科学分野を教えます。テディ オッティンガーは工学を、ジェラルディン オコナーは生物学と遺伝学を、ジャイルズ ローウェル博士は医学を教えます。カルキの妻ラクシュミは物理学者で、カルキは化学エンジニアです。

カルキは計画を遂行することに成功し、全世界が滅び、カルキと妻のラクシュミ、そして他の 3 人のパーフェクト マスターだけが残される。しかし、ラクシュミが最初の女児を流産し、ラクシュミがカルキとの間に子供を作れないことが判明すると、カルキの計画は失敗に終わる。この時点で、グループの唯一の男性であるローウェル博士は、自分は精管切除手術を受けたことがなく、ラクシュミが子供を授かることができるのは自分だけだと発表する。彼はずっと、愛していると主張するラクシュミとの間に新しい人類の父親になる計画だった。ローウェル博士が裏切りを認めると、カルキは彼を殺害する。

物語は、終末の疫病から 43 年後、ケリー/カルキからの追伸で終わります。その間、疫病から 27 年後にテディが亡くなり、ジェラルディン (テディの恋人でカルキの 2 番目の配偶者) とラクシュミも亡くなりました。カルキは生き残った最後の人間となり、彼の死とともに人類は絶滅します。終末後の世界は 類人猿が受け継ぐことが暗示されています。

5人の完璧なマスター

• カルキ、旧名ジェームズ・J・ケリー – 元米陸軍化学戦化学者であり、ヴィシュヌ神の10番目の生まれ変わりとされ、最終的には最後の人類の生存者となった。
• ラクシュミ、旧名ドリス・パニッカー – 原子物理学者であり、ヴィシュヌの妻の生まれ変わり。
• ジャイルズ・ローウェル博士（CIA エージェントのアショク博士に変装した人物でもある） - 医師であり、ラーヴァナの化身。
• ジェラルディン・オコナー – 生化学者および遺伝学者。
• テオドラ・ヘクト・オッティンガー (テディ) - エンジニア、女性飛行士、小説の語り手。

カルキは1978年のネビュラ賞最優秀小説部門の最終候補となった。^[1]

クリストファー・レーマン＝ハウプトは『カルキ』に賛否両論の評価を与え、物語は最初は面白いが、「小説全体に冷たい風が吹き荒れ、結局その風が『カルキ』の登場人物と筋書きを非常に多くの意見に吹き飛ばした。…最後には、これはフィクションとしては全く読めず、ゴア・ヴィダルの巧妙な論文に過ぎない」と述べている。^[2]

タイム誌の批評家RZシェパードは、より好意的な見解を示し、この小説を「ヴィダルが風刺を楽しむジャーナリズムのソースから主に集められた、面白くも脆い真実の寄せ集め」と評した。彼はカルキを「フェミニズム、同性愛、神秘主義、SF、フィクション科学、熱力学の第二法則、生存の第一法則、ハイファッション、そして低俗な動物的狡猾さを巧みに組み合わせた黙示録的な大作」であり、その筋書きは「悪魔的に巧妙」であると評した。 ^[3]

ジャンルの観点から明確に書いたオーソン・スコット・カードは、ヴィダルの語り手を「非常に退屈」と非難したが、終末論的な結末を賞賛した。「カルキは、40億の人々がパニックに陥ることなく、後悔や貪欲で最後の瞬間を汚す機会もなく、突然人生を去ることに感謝する何かがあるという忘れられない感覚を私に残した。」^[4]