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法務官部隊（JAGまたはJAG部隊）は、アメリカ空軍、陸軍、沿岸警備隊、海兵隊、海軍の軍事司法部門または専門分野である。JAG部隊に所属する将校は通常、法務官と呼ばれる。
軍法務官は、行政法、政府契約、文民および軍人の人事法、戦争法および国際関係法、環境法などを担当する。また、軍法会議を行う際には、軍の検察官としての役割も担う。
ジョージ・ワシントンは1775年7月29日にJAG部隊を設立した。法務官は、米国初の体系的な戦争法典であるエイブラハム・リンカーンの一般命令第100号「戦場における合衆国軍の統治に関する指示」の作成と実施に関与した。 [ 1 ] [ 2 ]
軍法務官は、主に配属先の部隊の法律顧問として任務を遂行する。この任務において、彼らは指揮官の個人法律顧問を務めることもある。彼らは、統一軍事裁判法典に規定されている軍法の弁護と訴追の両方を担当する。軍法務官の中でも特に経験豊富な将校は、軍法会議や調査委員会において軍事裁判官を務めることが多い。
各軍種には、法務官を支援する専門的なパラリーガル訓練を受けた下士官兵もいるが、入隊方法や任務範囲は軍種によって異なる。例えば、米陸軍では新兵が法務官下士官になることを認めているが、米海軍では認めていない。法務官下士官は、軍弁護士のパラリーガルとしての役割に加え、軍人やその家族のために一般的に使用される法的文書を作成したり、部隊指揮官に行政および懲戒手続きに関する指導を行ったり、公証人として活動したりするなど、限定的なパラリーガル業務も提供することが多い。
海兵隊と沿岸警備隊は独立した法務官部隊を設けておらず、これらの軍の法務官は現役士官としての地位を維持している。海軍では、法務官は法務関連の職務のみに従事する。陸軍と空軍の法務官は指揮権を保持しており、法務総監の許可があれば法務以外の職務に就くことも可能だが、これは稀なケースである。大多数は法務関連の職務に従事しており、そのキャリアは海軍の法務官と類似している。
米国国防総省によると、法務官は通常、法科大学院を卒業後に法務官部隊に入隊する。例外として、米陸軍の資金援助法務教育プログラムがあり、このプログラムでは、少数の現役将校と下士官が選抜され、軍の基本給と福利厚生を受けながら、授業料無料でフルタイムで法科大学院に通うことができる。[ 3 ] [ 4 ]米軍の他の部隊でも同様のプログラムが提供されている。[ 5 ] [ 6 ]
統一軍事裁判法（UCMJ）は、アメリカ合衆国におけるすべての内部軍事司法問題を規定する主要な法典です。UCMJは、退役軍人や、軍に所属する他の連邦制服部隊（ NOAA隊や公衆衛生局士官隊など）の隊員を含め、アメリカ合衆国のすべての軍人に適用されます。UCMJは、1951年にアメリカ合衆国議会の法律によって制定され、国のすべての軍種において比較的統一された軍事司法制度を確立することを目的としていました。ただし、非常に軽微な懲戒違反の場合、各軍種によって手続きが多少異なります。このようなケースはUCMJ第15条によって規定され、非司法処分、海軍では「艦長の面談」、海兵隊では「執務時間」と呼ばれます。
軍人は、統一軍事裁判法（UCMJ）に加え、憲法、その他の連邦法、および該当する州法（例えば、軍人が米国内にいる場合、ただし連邦政府の専属管轄権を有する軍事基地内にいる場合を除く）の規定にも従う義務を負います。UCMJ違反が発生した場合は、当該軍人の所属部隊が対応します。連邦法または州法違反が発生した場合は、地方、州、または連邦当局が対応します。
アメリカ合衆国軍において刑事事件が審理される場は軍法会議である。この用語は、事実認定者、すなわち「陪審員」として選任された軍将校の集団にも適用される。（言い換えれば、彼らは刑事事件の審理において民間の陪審員の役割を果たす。）統一軍事裁判法（UCMJ）は、3つの異なる種類の軍法会議を規定している。
統一軍事裁判法は、複数の段階の控訴手続きを規定している。すべての事件は、軍法会議を招集した指揮官（招集権者）によって審査され、指揮権者としての特権に基づき、判決および／または刑を承認、不承認、または修正することができる。指揮官は、被告人が無罪となった罪状について有罪判決を承認したり、言い渡された刑を増刑したりすることはできない。有罪判決を受けた軍人は、軍法会議の判決が招集権者によって承認される前に、寛大な処置を求める嘆願書を招集権者に提出することができる。
各軍種および沿岸警備隊には刑事控訴裁判所があり、3人の控訴軍事裁判官からなる合議体で構成されている。
これらの裁判所は、承認された判決に死刑、懲罰的除隊、または少なくとも1年間の拘禁が含まれるすべての事件、および軍法務総監から付託されたすべての事件を審査します。刑事控訴裁判所は、「法律上および事実上正しいと判断し、記録全体に基づいて承認されるべきと決定した有罪判決および刑罰、または刑罰の一部のみを承認することができます。記録を検討するにあたり、裁判所が証人を見て聞いていたことを認識し、証拠を評価し、証人の信用性を判断し、争点となっている事実問題を決定することができます。」統一軍事裁判法第66条(c)。
軍事控訴裁判所（CAAF）は、米国大統領が米国上院の助言と同意を得て15年の任期で任命する5人の文民判事で構成されています。CAAFは、刑事控訴裁判所が死刑判決を確定したすべての軍種からの事件、軍法務総監が裁判所に送付するよう命じた事件、およびCAAFが再審請求を認める正当な理由があると判断した被告人による刑事控訴裁判所からの上訴事件を再審理しなければなりません。軍事控訴裁判所とは異なり、CAAFは「法律問題に関してのみ行動する」ものとします（統一軍事裁判法第67条(c)）。CAAFの決定は「最高裁判所による上告審理の対象となります」（統一軍事裁判法第67条(a)）。これは、米国憲法第3条第2項を単に確認するものであり、最高裁判所が第一審管轄権を持たないすべての米国事件について上訴管轄権を付与しています。
軍事裁判所の刑事控訴審理の基準を満たさない事件は、軍事法務総監の事務所で審理される。統一軍事裁判法第69条。死刑判決は「大統領の承認があるまで執行できない。この場合、大統領は、適切と判断する限り、刑またはその一部を減刑、免除、または執行停止することができる。死刑を規定する刑の部分は執行停止できない。」統一軍事裁判法第71条(a)。
軍法務官は、軍法会議の訴追、弁護、主宰に加え、様々な法分野に関する問題について指揮官に助言を行います。軍種によって、これらの分野には、戦争法、交戦規則とその解釈、その他の作戦法上の問題、政府契約法、行政法、労働法、環境法、国際法、政府に対する請求（連邦不法行為請求法に基づくものなど）、情報法（情報公開法に基づく軍が保有する情報の開示請求など）が含まれます。軍法務官はまた、個々の軍人、退役軍人、およびその家族に対し、遺言書の作成、債権者への対応、賃貸借契約の見直しなど、個人が抱える可能性のある民事上の法的問題についても助言を行います。
米国のいずれかの州または準州で弁護士資格を 有することに加え、すべての軍法務官は、軍法会議で裁判弁護人または弁護人として活動できるよう、法務官としての資格を得るための専門訓練を受けます。専門訓練は、以下の3つの軍事法務センターのいずれかで行われます。
海軍法務学校は、海軍、海兵隊、沿岸警備隊の法務官（JA）の主要な訓練センターです。ほとんどの法務官は、法務官部隊に所属している間に、これらの施設のうち複数で追加の講義を受講します。
陸軍の法務官学校は、米国弁護士協会（ABA）の正式な認定を受けている唯一の軍事法務センターである。同校の大学院課程は、法学修士号取得を目指し、全軍種の法務官に門戸を開放している。
新たに任官した法務官は、任官前に特別な法律教育をほとんど、あるいは全く受けていない場合がある。陸軍直接任官コースを修了した後、バージニア州フォート・リーにある法務官基礎コースで法律訓練を受ける。