ジョニー・オーウェン

ジョニー・オーウェン
マーサー・ティドフィルのオーウェンの像
生まれる	ジョン・リチャード・オーウェンズ ( 1956-01-07 )1956年1月7日 マーサー・ティドビル、ウェールズ
死亡	1980年11月4日(1980-11-04)（24歳） ロサンゼルス、カリフォルニア州、米国
国籍	ウェールズ語
その他の名前	マーサーマッチスティック マッチ棒男 バイオニックバンタム
統計
重量	バンタム級
身長	5フィート8インチ（173センチメートル）[1]
ボクシング記録
総戦闘数	28
勝利	25
KO勝利	11
損失	2
引き分け	1

ジョン・リチャード・オーエンス（1956年1月7日 - 1980年11月4日）は、ジョニー・オーエンの名で活動したウェールズのプロボクサー。その華奢な外見から、「マーサー・マッチスティック」や「バイオニック・バンタム」など多くのあだ名がつけられた。8歳でボクシングを始め、アマチュアとして長いキャリアを積み、120試合以上に出場し、ウェールズ代表として大会に出場した。1976年9月、20歳でプロに転向し、ジョージ・サットンとのデビュー戦で勝利。オーエンは6回目のプロ戦で再びサットンを破り、ウェールズ地域の空位だったバンタム級タイトルを初獲得した。

オーウェンは1977年、プロ10戦目で英国バンタム級タイトルに挑戦した。11回戦でチャンピオンのパディ・マグワイアを破ってタイトルを獲得し、60年以上ぶりにウェールズ人としてベルトを保持した。オーウェンは、ウェイン・エバンスを相手に英国タイトルの防衛を含むさらに5つの勝利を記録した後、ポール・フェレーリとコモンウェルス・バンタム級タイトルをかけて対戦した。オーウェンは経験豊富なオーストラリア人をポイントで破ってコモンウェルス・タイトルを獲得し、 4か月後にはフアン・フランシスコ・ロドリゲスのヨーロッパ・タイトルに挑戦した。スペインのアルメリアで行われた試合は論争に包まれ、オーウェンは非常に物議を醸した判定で初の敗北を喫した。

オーウェンは1年以内に7連勝し、1980年2月にロドリゲスに再挑戦した。彼はロドリゲスをポイントで破り、ヨーロッパタイトルを獲得して以前の敗北のリベンジを果たした。彼は1980年9月19日に世界ボクシング評議会（WBC）チャンピオンのルペ・ピントールの世界バンタム級タイトルに挑戦したが、3度目のノックダウンで12ラウンドノックアウト負けを喫した。オーウェンは担架でリングを去り、意識を取り戻すことはなかった。彼は昏睡状態に陥り、7​​週間後にロサンゼルスの病院で24歳で亡くなった。

オーウェンのプロとしての戦績は、25勝（11回はノックアウト）、1引き分け、2敗。唯一の負けはロドリゲスとピンター戦。彼は、育ったサウスウェールズ渓谷、特に故郷のマーサー・ティドビルで今でも尊敬されており、 2002年には彼の生涯とキャリアを記念する像が除幕された。

ジョニー・オーウェンは、 1956年1月7日、マーサー・ティドビルのグワウンファレン病院で、労働者階級の両親ディックとエディス・オーウェン（旧姓ヘイル）の8人兄弟の4番目として、ジョン・リチャード・オーウェンとして生まれた。 ^{[2] [3]}彼には、フィリップ、ビビアン、ケルビン、ディルウィンの4人の兄弟と、マリリン、スーザン、シェリーンの3人の姉妹がいた。^[4]オーウェン一家はラニドローズ出身だったが、南へ引っ越し、マーサー・ティドビル郊外のペンワンファウル村に定住した。彼の父方の祖母は地元の鉱山で働き、祖父のウィルは製鉄所で働き、アマチュアボクサーでもあった。^[5]彼の母親はマーサー・ティドビル生まれだが、彼女の家族はグロスターシャーのリドニー出身で、彼女の父親はそこで農業をしていた。彼の母方の家族はアイルランド系である。オーウェンの先祖は二人とも、鉄鋼や石炭の生産がイギリス全土から労働者を集めるようになり、仕事を求めて南ウェールズ渓谷に移住した。 ^{[6]オーウェンの両親はマーサーのゲリデグ住宅団地にあるヘオル・ブリン・セルの}公営住宅を借りて定住した。^{[3] [4]}

リック・ブロードベントは2006年にオーウェンの伝記を執筆し、青年期のオーウェンを「感受性が強く、静かな魂を持ち、身近な人の気分やニーズに深く同調していた」と評した。 ^[4]オーウェンは地元の学校、ゲリデグ・ジュニアーズに通っていた。温厚な性格の子供で、教師からは「静かで勤勉、とても性格が良く行儀の良い生徒」と評された。^[7] 7歳になる頃には家族の週ごとの買い物をしており、父親は後に、家族がインフルエンザウイルスに感染した際、オーウェンは「スープを食べさせ、薬を飲ませてくれた。面倒を見てくれた」と回想している。^[4]オーウェンの父親は13年間炭鉱労働者として働いたが、最終的にはダンロップが所有するブーツ製造工場で鋳型工として職を得た。妻は夫婦の7人目の子供の出産時に合併症を起こし、健康状態が悪化したため長期間入院した。オーウェンの父親は仕事を続けるために子供たちを養護施設に預けるところだったが、仕事を失うことはないという保証を受けてその決断を撤回した。^[8]

オーウェンは8歳の時にボクシングを始め、同じマーサー生まれのボクサー、ジミー・ワイルドに憧れた。1962年の春、彼は兄弟のビビアンとケルビンとともに、近くのプリマス通りの小さな小屋にあるマーサー・アマチュア・ボクシング・クラブに入会した。^{[9] [10]}ブロードベントは、10歳までにオーウェンが「基本的なリングテクニックを身につけ、すでに彼のトレードマークとなる無限のエネルギーを身につけていた ...パンチは軽かったが、力は絶大だった」と述べている。^[11]オーウェンとクラブの他のメンバーは国中を旅し、ウェールズやイングランドのユースクラブと競った。毎年、ウェールズアマチュア選手権で最高潮に達した。これはジュニアイベントで、出場する選手は毎年7ポンド（3.2kg）体重を増やすことが条件であった。オーウェンと共にトレーニングしたマーティン・ガレオジーは、オーウェンが毎年体重増加に苦労し、体重を増やすために途中でケーキやビスケットを食べさせられていたことを指摘した。ガレオジーはまた、母親が体重を増やすためにオーウェンのショーツの裏地に鉛を縫い付けたこともあったと述べた。^[12]

オーウェンはその後すぐにフーバーアマチュアボクシングクラブに参加し、イドリス・サットンに師事し、エディ・トーマスをモデルにファイティングスタイルを学んだ。オーウェンはリングの外では静かで控えめ、そして友好的な性格で、全力で戦うにはしばしばなだめる必要があった。^[13]若い頃、彼はグルノスでの試合で将来のWBCフライ級チャンピオンであるチャーリー・マグリに敗北を喫した。^[14]オーウェンはジョージタウン中等学校に通い、16歳で地元のスコナット・ボルト製造工場で機械オペレーターとして働くために退学した。^[15]工場での激しい運動と、弟のケルビンとサウスウェールズ渓谷の丘陵地帯を頻繁に走ったことで、オーウェンは名高いレベルのスピードとスタミナを身につけた。^{[16]しかし、工場から出る}切粉が原因でオーウェンは時折感染症を患うなど、仕事が原因で健康上の問題を抱えるようになった。 1975年のウェールズアマチュアボクシング協会（ABA）選手権では、オーウェンが試合棄権を拒否したため、化膿性の指の怪我が原因でジョージ・サットンに惨敗した。^[17]

1973年11月、オーウェンはウェールズのアマチュアチャンピオンであるブリン・グリフィスと戦うよう招待された。対戦相手が病気で試合を棄権したためである。急な通知にもかかわらず、オーウェンはグリフィスとの対戦に間に合うと確信しており、チャンピオンにポイント勝利を収めてその自信が正しかったことが証明された。後にグリフィスは両者の再戦に勝利した。^[18] 18歳のとき、オーウェンは4月4日のトーナメント決勝に進出した後、オサリバンの故郷カーディフで1974年のウェールズABAユースタイトルをかけてモーリス・オサリバンと対戦した。オーウェンと父親は勝利を確信していたが、審判は試合をオサリバンに与え、オサリバン自らがオーウェンにトロフィーを差し出したが、オーウェンは受け取りを拒否した。^{[16] [18]}オーウェンの父ディックは後に、試合後にウェールズABAの役員が彼に近づき、 1974年にニュージーランドで開催されるイギリス連邦競技大会にオーウェンが選ばれるために、組織がオーサリバンの勝利を確実にするよう圧力をかけられていたことを告白したと述べた。 ^[16]オーウェンの父は、オーウェンのジムの2人のトレーナーが体調を崩し始めたときに特に、息子のトレーニングにますます影響を与えるようになっていった。ディックがトレーニングに参加できないときは、オーウェンが地元のファイターのためにジムでセッションを運営した。^[19]

オーウェンはアマチュアレベルでウェールズ代表として何度か出場した。1974年のウェールズ対スコットランドのトーナメントでの活躍は地元紙で賞賛された。ポンティプールでの試合でジョン・レイサイドを第2ラウンドで破った後、彼は対戦相手を「ノンストップの両手拳攻撃で無力化した」と評され、その夜の2チームの中で最も印象的なファイターに選ばれた。^{[18] [20]}オーウェンは成長するにつれて、その小柄で細い体格で有名になった。1975年2月にスウェーデンとの試合でウェールズ代表に選ばれ、ローブを脱いだとき、野次と笑い声で迎えられた。このイベントで、オーウェンが第2ラウンドで相手を楽々とノックアウトしたことから、「マッチ棒男」というニックネームが付けられた。^[21]当初フェザー級でボクシングをしていたオーウェンは、その後すぐにより重いバンタム級で戦い始め、ロンドン警視庁アマチュアボクシングクラブのイギリス人アラン・スミスとのこの階級での最初の試合で勝利した。 1975年11月、彼の体格はさらなる注目を集めた。ウェールズ代表として陸軍チームと対戦した際、当初医師はボクシングをするには体が弱すぎると考え、試合出場を認めなかった。父親が介入した後、試合は続行され、オーウェンがポイントで勝利した。^{[17] [21]}

オーウェンはアマチュアボクシングで長いキャリアを積み、124試合に出場した。アマチュア時代に106勝、残り18敗だった。アマチュアレベルでは19回ウェールズ代表となったが、敗北したのは2回だけだった。^[17]勝利のうちの1つは、1974年コモンウェルスゲームズ銅メダリストのジョン・バンブリック戦だった。アマチュアとしてのキャリアは2つの残念な結末を迎えた。ウェールズのシニアアマチュアタイトル戦でジミー・エバンスに敗れ、最後のアマチュア戦ではポール・チャンスに敗れた。^[17]

オーウェンは1976年9月1日にプロに転向し、ニュートレデガーを拠点とするマネージャーのダイ・ガーディナーと、もう一人のファイターであるビリー・ビビアンと契約した。プロ転向の決断は、名前の変更を促した。オーウェンはアマチュア時代は本名で戦っていたが、新しいマネジメントからリングネームを持つほうがキャリアにプラスになるとアドバイスされた。オーウェンが最初に提案したのは、本名のウェールズ語訳であるシオン・リサート・オーウェインだったが、あまりに政治的すぎると判断されて思いとどまった。代わりに、兄のケルビンがジョニー・オーウェンという名前を採用することを提案した。^[22]オーウェンの当初の野望は低く、ケルビンはオーウェンがプロになった最終的な目標は英国タイトルかロンズデール・ベルトを獲得することだったと述べている。それにもかかわらず、オーウェンは家族を支えたい、比較的貧しい生い立ちから抜け出したい、という願望からプロ転向を決意した。元ユースコーチの一人は、オーウェンは「家族のために戦ってお金を稼ぐことができる」と理解していたと信じていると述べた。「彼は家族に家を買ってあげたかったが、実際は、 彼がボクシングをしていたのは、やらなければならないからだった」^[17]

デビュー戦は9月30日、ポンティプール・レジャー・センターで行われた同じウェールズ出身のジョージ・サットンとの試合で、1ポイント差で勝利した。当時、サットンは英国タイトルの第3候補にランクされており、急遽挑戦者を必要としていた。^[23]この勝利で、彼はプロとして初の賞金125ポンド（2021年の価値で約920ポンド）を獲得した。^[24]すでに地位を確立している相手と戦うという決断は賢明だったことが証明され、勝利によりボクシング界におけるオーウェンの地位は即座に上昇した。^[22]デビュー戦の後、オーウェンと彼のチームは、プロとしてのキャリア中は交際しないことに同意した。オーウェンは、キャリアに求められる献身は、彼とパートナーの両方にとって不公平だと考えた。^{[25] 2度目の試合は、北アイルランド出身の}ニール・マクラフリンとの対戦で、対戦相手の母国で、北アイルランド紛争の最中だった。この試合は何度か中断された。イギリス兵がアリーナに入ってきた際に怒りが爆発し、会場に爆破予告の電話が入り、オーウェンの試合中には数分間照明が消えた。試合は物議を醸す引き分けに終わった。^{[26]オーウェンはプロとして1年目を}トニーパンディでイギリス人のイアン・マレーに楽勝して終えた。7ラウンドで審判が試合を止めるまで、オーウェンはマレーを2度ノックダウンした。 ^[25]

翌年初め、オーウェンはウェスト・ブロムウィッチでマクラフリンとの再戦に臨んだ。対戦相手の母国を離れたこの試合は、オーウェンが80対76の勝利を収める一方的な展開となった。このことがきっかけで、プロモーターのヘッドウィン・テイラーは、ウェールズのバンタム級タイトルをかけて現チャンピオンのジョージ・サットンに挑戦するオーウェンの案を持ち出した。オーウェンはプロとして既にサットンに勝利していたが、ウェールズ地域ボクシング協議会はオーウェンが経験不足であると判断し、この要求を却下した。タイトルに挑戦することができなかったオーウェンのプロモーターは対戦相手を必要としており、マクラフリンとの再戦を確保することしかできなかった。オーウェンとトレーナーはこの試合に不満を表明したが、2月にオーウェンは再びマクラフリンを破った。ウェールズ地域ボクシング協議会は決定を再考し、3月29日にオーウェンとサットンのタイトルマッチの開催を許可した。 ^[27]この試合は英国タイトルのエリミネーターとみなされた。試合は序盤は互角だったが、第5ラウンドでオーウェンが右フックでサットンを揺さぶった。^[28]試合が進むにつれてオーウェンのスタミナが明らかに優位となり、99対97の勝利でウェールズのバンタム級チャンピオンになった。^{[27]ウェールズのタイトル獲得により、オーウェンは}ウエスタン・メール紙の記者から映画「 600万ドルの男」のスティーブ・オースティンに例えられ、「バイオニック・バンタム」というニックネームで呼ばれるようになった。^[29]

オーウェンのチャンピオンシップ勝利により、彼はイギリスのバンタム級チャンピオン、パディ・マグワイアの挑戦者候補となった。^{[30]優勝争いに加わるため、オーウェンは}グラスゴーのアルバニーホテルでスコットランドのバンタム級チャンピオン、ジョニー・ケリーと戦うこととなった。勝者がマグワイアの次の対戦相手になると広く信じられていた。試合中、オーウェンは、自分が優位に立っているのに時間を浪費するために相手がホールドに頼っていたため、ケリーの戦術に激怒し、審判がそれを罰していないと信じていた。オーウェンがマウスピースを紛失し、審判がそれなしで試合を続けるよう強制したことで、更なる問題が浮上した。これらの苛立ちに駆られたオーウェンは、審判が第6ラウンドで試合を止めるまで、ケリーを立て続けに2度ノックダウンした。^[30]マグワイアとの英国タイトル戦のオファーが実現しなかったため、オーウェンは代わりに1977年6月にエブベールレジャーセンターで新人ファイターのテリー・ハンナと戦い、4ラウンドでノックアウトで勝利した。^[31]同年9月、マグワイアがフランコ・ズルロと対戦したことでさらに失望が続き、 ^[32]オーウェンはわずか3日前にジョージ・サットンとの再戦のオファーを受けた。試合はソリハルのミッドランドソーシャルクラブで行われ、サットンは序盤のラウンドでほとんどの人が予想していたよりも厳しい試練となり、オーウェンの顎に強烈なパンチを放ち、オーウェンをぐらつかせた。オーウェンは回復し、ポイントで試合に勝利した。^[33]

オーウェンの勝利にもかかわらず、彼はマグワイアとの試合を待つことを余儀なくされる可能性が高いと思われた。しかし、公式挑戦者のウェイン・エバンスが、もっと経験が必要だとしてマグワイアと戦う機会を断ったため、^[34]オーウェンが代役を務め、試合は1977年11月にロンドンのナショナル・スポーティング・クラブで予定された。^{[33]マグワイアは、ヘレノ・フェレイラと}アルベルト・サンドバルに敗れ、その後ヨーロッパ・バンタム級チャンピオンシップでズルロに挑戦して敗れるなど、3連敗中でこの試合に臨んでおり、^[32]オーウェンは、アイルランド人のズルロの2年間の王座に対する深刻な脅威になると予想されていた。^{[35]オーウェンは、リーチが長いことでマグワイアに問題を引き起こし、チャンピオンは頭部への攻撃と}ローブローの使用で何度も警告を受けたため、試合の序盤で優位に立った。^[36]すでにポイントでリードしていたオーウェンは、第8ラウンドを支配し、マグワイアをほぼノックダウンしました。オーウェンの支配力はあまりにも強かったため、マグワイアのプロモーターであるミッキー・ダフは試合を終わらせると脅しました。^[23]チャンピオンは第9ラウンドで反撃しましたが、オーウェンがマグワイアの目の上に大きな切り傷を作ったため、レフェリーは第11ラウンドで試合を止めました。オーウェンはプロ10試合目で21歳でイギリスバンタム級チャンピオンに輝き、 1913年のビル・ベイノン以来のタイトル保持者となった。オーウェンはグロスター公ヘンリー王子からベルトを授与され、マグワイアはその後ボクシングからの引退を発表しました。^{[36] [37]}

オーウェンの勝利は、この若きボクサーにとって慣れないレベルの名声を彼にもたらした。試合の翌日にマーサーに戻ると、彼は町長と会い、地元のクラブで彼を称えるパーティーが2つ開かれた。彼は1977年のウェールズ・ボクサー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ、1977年のBBCウェールズ・スポーツ・パーソナリティ・オブ・ザ・イヤーの投票で4位になった。^[38]オーウェンは1978年1月にスコットランドのボクサー、アラン・オーグとのノンタイトル戦でリングに復帰し、8ラウンドで相手を破った。1か月後、オーウェンはニューキャッスル近郊のマートン・カントリー・クラブでアントニオ・メディナと対戦したが、対戦相手がサウスポーだったため、早い段階で驚かされた。オーウェンにとって、サウスポーのスタンスを使うボクサーと対戦したのはこれが初めてだった。オーウェンのチームは試合前に相手のリサーチを怠っていたため、最初の驚きにオーウェンは不意を突かれた。それでも、彼はポイントで勝利した。^[38]

オーウェンの英国タイトルの初防衛戦は、1978年4月6日にエブヴェールレジャーセンターで、ウェールズ出身のウェイン・エバンスと対戦することになっていた。この2人のファイターの戦績はほぼ同じで、両者とも11勝0敗でこの試合に臨み、オーウェンも引き分けを記録していた。この試合は、英国バンタム級タイトルがウェールズで争われるのは初めてであり、ウェールズ人ファイター同士の対戦も初めてだったため、熱烈に期待されていた。 ^{[39] [40]}最初の4ラウンドではオーウェンが2人の中では強かったが、エバンスはキャリアを悩ませてきた指関節の怪我に悩まされていた。^[41]第5ラウンドでは、エバンスのパンチがオーウェンの鼓膜を破って耳から出血させた。^{[39] [42]}片方の耳がほとんど聞こえない状態だったにもかかわらず、オーウェンは第5ラウンド以降試合をコントロールし、エバンスを疲れさせ、最終的に第9ラウンドで彼をノックダウンした。エバンスはラウンドの終わりに立ち上がったが、第10ラウンドの開始時にオーウェンは攻撃を続け、^[43]ラウンドの早い段階でエバンスを止め、タイトルの防衛に成功した。^[39]

1978年6月、オーウェンはナショナル・スポーティング・クラブでデイブ・スミスに2度戦い、ポイントで勝利した後、 2週間後にケアフィリーのダブル・ダイアモンド・クラブで行われた試合では、第7ラウンドでデイビー・ラーモアにストップをかけた。 ^{[39] [44]}コモンウェルスまたはヨーロッパのバンタム級タイトルを争う可能性が浮上し、オーウェンは対戦相手の母国でコモンウェルスの現チャンピオンであるガーナ人のサリー・シットゥと戦うために2000～2500ポンドのオファーを受けた。しかし、シットゥは規定の時間内に挑戦者と会えなかったため、すぐにコモンウェルス選手権委員会によってタイトルを剥奪された。^[45] 1977年1月にシットゥにベルトを奪われたオーストラリア人のポール・フェレーリは、 ^[46]空位のコモンウェルスタイトルをかけてオーウェンと戦う意思を表明し、ウェールズ人のオーウェンに4,000ポンドを提示したが、^[47]試合は彼の母国で行われるという条件付きだった。オーウェンは距離の問題と、オーストラリア人の偏った審判が試合を勝てないものにしてしまうのではないかとの懸念からこの申し出を断った。 [ ^{47] [ 48]}代わりに彼はイギリス人のウォーリー・アングリスと対戦し、アングリスが左目の上に深い切り傷を負ったため第3ラウンドで彼を止めた。^{[48] [49]}

試合の実現を熱望していたフェレーリは、試合会場をオーストラリアにするという要望を取り下げ、1978年11月2日にエブベールでオーウェンと対戦することに同意した。 ^[48]タイムズ紙はフェレーリを「オーウェンがこれまで対戦したことのないような世界クラスの対戦相手」と評した。 ^[50]元コモンウェルスタイトル保持者であるフェレーリは、オーウェンの16戦に対して70戦近くプロ戦績があり、イギリス人ファイターに負けたことはなかった。^[48]フェレーリはオーウェンにとって厳しい試練となり、彼のカウンターパンチスタイルはウェールズ人ファイターを最初のラウンドで苦しめた。15ラウンドの試合の11ラウンド目までに、タイムズ紙は試合が「魅力的な均衡」であると評価したが、オーウェンの有名なスタミナと8歳の年齢差がそれを物語り、「試合の最後の4ラウンドをスプリンターのようにカバーした」と評された。^[50]レフェリーは148対145でオーウェンの勝利を認め、両選手は満員の観客から賞賛を受けた。フェレーリは主にウェールズ人の観客からスタンディングオベーションを受け、オーウェンは祝福のためチームの肩に担がれて更衣室に運ばれた。オーウェンとこの試合は毎年の表彰式で数々の賞賛を受け、ボクシング記者クラブから最優秀若手選手に選ばれ、ハワード・ウィンストンとダイ・ダワーに続いて3人目のウェールズ人としてこの賞を受賞した。^{[48]オーウェンは1978年のBBCウェールズ・スポーツ・パーソナリティ・オブ}・ザ・イヤーにも選ばれ、10年以上前のウィンストン以来、この賞を受賞した初のボクサーとなった。^[51]

この勝利により、オーウェンはスペインのフアン・フランシスコ・ロドリゲスが保持する同階級のヨーロッパ王座に挑戦することになった。この試合は当初1978年末に予定されていたが、ロドリゲスがインフルエンザのため棄権し^{[52] 、3か月後に再調整された。オーウェンにとっては18回目の試合で、初の海外試合となり、チャンピオンの故郷である}アルメリアで行われた。この試合に先立ち、オーウェン陣営から一連の不正行為の申し立てがあった。オーウェンは、ロドリゲスのトレーニングが終われば午後はチャンピオンと同じトレーニング施設を使用できると約束されていた。しかし実際には、オーウェンと彼のチームはジムでロドリゲスのトレーニングが終わるのを待つことが多く、オーウェンのセッションの何時間もを費やしていた。計量では、オーウェンはわずかに体重オーバーだったため、土壇場でホテルの階段を上り下りして118ポンド（54kg）の制限に達するトレーニングを強いられた。ロドリゲスも体重制限を大幅に超過しており、制限時間内に減らすことができる量を超えていた。オーウェンと彼のチームは、試合が中止になると信じてイギリスに戻るつもりでホテルに戻った。しかし、オーウェンのマネージャーであるダイ・ガーディナーが戻ってきて、スペインの審判は、体重が3オンス（85g）オーバーだったにもかかわらず、ロドリゲスを試合可能と判定したと発表した。^{[41] [53]}オーウェンは、何も持たずにイギリスに戻るのは嫌だったので、試合を続行することにした。^[53]ガーディナーはまた、試合に向かう地元の審判に懸念を抱いており、勝つためにはオーウェンが対戦相手を止めなければならないと予測した。^[54]

試合は町の闘牛場で満員の観衆の前で行われ、オーウェンは大きなブーイングの中アリーナに入った。第1ラウンドは両選手が落ち着いたため比較的平穏だった。オーウェンがコーナーに戻ると、父親はオーウェンの体からウィンターグリーンオイルの匂いを嗅いで激怒した。その物質がロドリゲスのグローブから出たものだと信じて、彼は審判に近づいたが、審判はディック・オーウェンの苦情を無視した。試合での英国ボクシング管理委員会（BBBofC）の代表ハリー・ヴァインズは、騒ぎの原因を突き止めるためにオーウェンのチームに近づこうとしたが、観客に押されたため、スペイン警察は彼に席に戻るよう命じた。ロドリゲスはオーウェンに対して、頭と肘の違法な使用を含むいくつかの裏技を使用し、オーウェンの目に親指をねじ込もうとしたが、^[55]何度も叱責された後、最終的に第12ラウンドで審判から公式警告を受けた。^[56]第10ラウンドの開始時に、オーウェンはリングの中央に戻ったが、ロドリゲスがコーナーを離れ、地元の観客の前で相手を挑発するために立ち上がるまでに数分余計にかかったため、待たざるを得なかった。^{[55] [57]}ロドリゲスはポイントで勝利を収めたが、スティーブ・バンスは後に「地元の判定の茶番」と見なされているこの判定で、ロドリゲスは明らかに負けていた試合を勝ち取った」と述べた。^[58]ウェールズ人名辞典はさらに踏み込んで、この判定を「ボクシングの名誉に対する侮辱」と評した。^[3]

オーウェンと彼のチームは落胆し、激怒しながらウェールズに戻った。スペインボクシング連盟が、前年にスペインのボクサーが英国での試合から引退したために給料を差し引かれた事件への報復として、オーウェンの試合料から1,200ポンドを差し引いたことで、彼らの怒りはさらに高まった。^[59]ウェールズ地域ボクシング評議会は試合の調査を行い、その中でヴァインズは事件を「今まで経験した中で最悪の決定」と表現した。しかし、評議会はスペインのプロモーターに対して権限がなく、オーウェンには負けを受け入れる以外に選択肢がなかった。^[60] BBBofCはオーウェンの給料から差し引かれたお金を返金したが。 ^[59]ガーディナーは、オーウェンをすぐに国際的に再び紹介しようと、アメリカのホセ・ゴンザレスとの注目度の高い試合を手配したが、ゴンザレスが体重に間に合わなかったため試合は延期された。オーウェンが試合の準備を整えたため、リー・グラハムが急遽代役に指名されたが、ポイントで勝ったオーウェンにはほとんど敵わなかった。 1ヵ月後、より経験豊富な対戦相手が組まれた。フランス人のガイ・コードロンだ。彼はキャリア49戦中35戦勝利しているが、オーウェンにとってはより厳しい相手だった。コードロンは12ラウンドを戦い抜いたが、99対97の判定で敗れた。19のプロ戦績があったにもかかわらず、オーウェンはコードロン戦の後、ボクシングのスケジュールが忙しくなりすぎて仕事を続けられなくなったため、スコ工場での仕事を辞めた。 [ ^60]オーウェンは1979年6月、前年に破っていたデイブ・スミスを相手に、コモンウェルスタイトルの初防衛、英国タイトルの3度目の防衛を果たした。^[61]オーウェンはこの試合で印象づけようと躍起になっていた。勝利すればロンズデールベルトの防衛という生涯の夢も達成できるからだ。ロンズデールベルトは3度の防衛に成功するとボクサーの永久所有物となる^[62]オーウェンは第1ラウンドからスミスを圧倒したが、スミスのトレーナーは最終的に第12ラウンドでタオルを投げた。この時までに、オーウェンはヨーロッパタイトルをかけてロドリゲスとの再戦に照準を定めていた。1979年9月17日、グラスゴーのアルバニーホテルでニール・マクラフリンと4度目の対戦をし、100対95の楽勝を記録し、プロ20勝目を挙げた。^[61]

同年10月4日には、アメリカ人のアイザック・ベガとの試合が予定されていた。オーウェンと彼のチームが試合のためにエブベールレジャーセンターに到着すると、ベガが予告なしに試合を棄権し、アメリカ人プロモーターが代わりにホセ・ガルシアをオファーしていたことがわかった。^[61]オーウェン陣営は新しい対戦相手について何も知らなかったが、オーウェンが必要としていた競争相手を提供するために変更に応じた。ガルシアはプロとして一度しか戦ったことがなく、1年以上前に第1ラウンドでノックアウト負けしていた。^[63]ガルシアはオーウェンにとってほとんど競争相手にはならず、第5ラウンドで審判が試合を止めた。^[64]

オーウェンは1979年を、アメリカ人のデビッド・バスケスにさらに1勝して終えた。バスケスは1年前に世界チャンピオンのルペ・ピントールに挑戦して失敗し、ウィルフレド・ゴメスと対戦する予定だった。^{[64] [65]バスケスはオーウェンに挑戦状を叩きつけたが、最終的にはウェールズ人選手にポイントで敗れた。 [64]}この勝利により、オーウェンはロドリゲスとの再戦の可能性が高まり、1980年の初めにその年の初めに予定されていた試合が確定した。^[66] 2週間後、オーウェンはナショナル・スポーティング・クラブで同じウェールズ人のグリン・デイヴィスと戦った。デイヴィスはプロとして40回以上戦った「タフなベテランプロ」と評されたが、審判がオーウェン有利に試合を止めたのはわずか5ラウンドだった。試合後、デイヴィスは「次の世界チャンピオンに負けた」と述べた。オーウェンは、故郷のマーサーにあるガロン・ウチャフ住宅団地に店を購入し、収入の一部を投資することに決めた。^[64]

オーウェンと彼の陣営は、プロモーターが彼らにヨーロッパのタイトルをかけてロドリゲスとの再戦をオファーしたとき、熱狂した。ロドリゲスは母国で戦う意志のある選手が不足しており、多額の賞金を確保するためにエブヴェールレジャーセンターを受け入れることを余儀なくされた。^[67]会場は1,800人以上の観客で満員だった。試合はゆっくりと始まり、ロドリゲスはオーウェンを審判の死角に追いやって、最初のラウンドの序盤のペースを抑えた。ロドリゲスは防御的なカウンターパンチのスタイルを続け、ウェールズ人が前進し続けると何度もオーウェンを捕まえ、^[68]第5ラウンドから第8ラウンドの間にペースを上げようとした。オーウェンは第6ラウンドで相手をロープに捕らえてダメージを与えた。^[67]ロドリゲスが疲れてくると、オーウェンはリングの周りで彼を押し続けるパターンを続け、残りのラウンドを支配した。 3人の審査員は全員一致でオーウェンに勝利を与え、彼をヨーロッパバンタム級チャンピオンに輝かせた。^[67]

オーウェンがヨーロッパチャンピオンになったことで、WBCタイトル保持者メキシコのルペ・ピントールとの対戦が検討されていると報じられた。しかし、オーウェンの次の試合は、ロンドンのエンパイア・プールでイギリス人ジョン・フィーニーとのイギリス連邦タイトル防衛戦であることが確定した。オーウェンはフィーニーをフェレーリやロドリゲスと同じレベルだとは考えていなかったが、18勝0敗の戦績を持つフィーニーはイギリスボクシング界の将来有望株だった。フィーニーは最初のラウンドで元気にスタートしたが、オーウェンの容赦ないプレッシャーで相手ファイターは消耗し、ポイントで楽勝した。^[69]タイムズ紙は試合の報道で、オーウェンとの戦いを「カーペットを殴ろうとするようなものだ。彼はとても粘り強いので...カーペットは結局あなたにほこりをかぶせるだけだ」と表現した。^[70] 

WBCで世界バンタム級4位にランク付けされていたオーウェンは、 ^{[71]プロモーターのミッキー・ダフからピンターとの高額なタイトル戦をオファーされた。 [69]}両者はウェールズでの対戦の可能性について話し合っており、ピンターもその選択肢に前向きだったが、ウェールズのプロモーターはアメリカのプロモーターが提示した金額に見合う金額を出せず、試合はロサンゼルスで行われた。^[72]オーウェンは、もしこの試合に勝てば、マーサーに引退する前にベルトを3回防衛する予定だと述べた。^[73]ピンターは、1978年6月にチームメイトで長年のチャンピオンであるカルロス・サラテを相手に物議を醸すスプリット判定で勝利し、世界バンタム級タイトルを獲得した。サラテはこの判定に不満を抱いて引退したが、^[74]ピンターは有能な後継者であることを証明し、この試合までに2度のタイトル防衛を果たしていた。^[75]オーウェンは試合の1週間前にロサンゼルスに到着し、湿度に慣れた。オーウェンとピンターはともに地元で早朝ランニングをし、近くの公園ですれ違うときも互いに気付かなかった。^{[76]両選手は}ロサンゼルス・メモリアル・スポーツ・アリーナのジムでトレーニングしていた。オーウェンはメキシコ人記者による報道陣の侵入に対処するのが大変だった。日中はどこでも追い回され、モーテルの部屋の電話が頻繁に鳴ったため、ダイ・ガーディナーはモーテルに着信をブロックするよう要請した。ついにオーウェンは我慢できなくなり、何もしなければ試合スケジュールを乱すと脅した。試合プロモーターがすぐに介入し、報道陣は引き下がった。^[77]

試合は1980年9月19日、ロサンゼルスのグランド・オリンピック・オーディトリアムで開催された。アリーナの収容人数は1万人だったが、観客はそれをはるかに超えると推定されている。観客は主にメキシコ人で、ピンターは熱烈な声援を受けた。ウェールズのファンもオーウェンを応援するために遠征していたが、「少なくとも100対1で数で劣勢だった」と言われている。^[78]試合前、勝利のオッズは6対1とされ、オーウェンは劣勢と思われていたが、 ^[79]開幕ラウンドでリングの周りで積極的にピンターを追いかけ、チャンピオンと戦おうとして多くの人を驚かせた。オーウェンのプレッシャーは第3ラウンドと第4ラウンドで報われ、ほとんどの観客のスコアカードでは両ラウンドともオーウェンが勝利したが、ピンターは強烈な右パンチで応戦した。ピンターはオーウェンが予想以上に脅威であることに気づき始め、第4ラウンドでオーウェンに強烈なパンチを放つことで応戦したが、ウェールズ人はすぐにそれを振り払った。第5ラウンドでオーウェンは下唇の内側に大きな切り傷を負い、そこから大量の出血が始まり、残りの試合中ずっと血を飲み続けなければならなかった。リングサイドの医師と審判が切り傷を検査したが、オーウェンは試合を続行できると判断した。^[80]

ピンターは試合をコントロールしようとし、第6ラウンドから第8ラウンドまではより強かったが、^[81]両目に切り傷を負った。試合のこの段階までに、ほとんどの観客は試合は互角であると判断し、オーウェンがわずかにリードしているとさえ言う者もいた。^[82]ピンターは第9ラウンドでよりアグレッシブに戦い始め、そのアプローチが功を奏し、ウェールズ人のオーウェンをパンチで捕らえ、プロとしてのキャリアで初めてダウンさせた。オーウェンはすぐに立ち上がり、レフェリーに大丈夫だと保証したが、試合の流れはチャンピオンの方向に向かい、第10ラウンドからピンターが優勢になった。疲れ切ったオーウェンは第11ラウンドまで戦い続け、レフェリーのマーティ・デンキンは試合を終わらせるためにオーウェンのコーナーに近づいたが、試合を続けてもよいと告げられた。オーウェンは第12ラウンドに戻り、2度目のダウンを喫したが、また立ち上がった。ラウンド残り25秒で、ピンターはオーウェンの頭部に強烈な右パンチを打ち込み、オーウェンは床に崩れ落ちた。^[81]レフェリーはカウントアウトではなく、すぐに試合終了を宣告し、オーウェンの瞳孔が頭部まで上昇し、床に倒れる前に意識を失っていたことを示していたと述べた。医師らが手当をする中、オーウェンはリング上でけいれんを起こし、口から血が流れ出た。観客はオーウェンの容態にほとんど同情を示さず、ビールやその他の破片がリングに投げ込まれ、オーウェンのコーナーマンはファイターを助けようとして突き飛ばされた。オーウェンのチームのメンバーであるケン・ブライアントは、倒れたファイターの手当をしているときにコートから財布を盗まれた。^{[79] [83]}オーウェンは担架に乗せられ、アリーナから運び出され、カリフォルニア病院医療センターに搬送された。^[84]彼は手術室に運ばれ、3時間に及ぶ手術の後、医師らは彼の脳から血栓を取り除いた。^[84] BBCはこのノックアウトを非常に不快なものとみなし、英国での試合の再放送を中止し、代わりに編集されたハイライト部分を放送した。^[79]

オーウェンが治療を受けた病院には、試合後24時間以内に100件以上の電話と電報が寄せられた。^[85]オーウェンの母親は翌日に米国に到着した。オーウェンを担当した脳神経外科医は、オーウェンが異常に繊細な頭蓋骨と強い顎の両方を持っていることがわかった経緯を明らかにした。その結果、ピンターのパンチが誤ってオーウェンの顎骨を頭蓋骨から脳に押し込み、修復不可能な損傷を引き起こした。オーウェンは脳への圧力を軽減するためにすぐに2回目の手術を受けたが、すぐに肺炎にかかった。これが治ると3回目の手術が必要になったが、オーウェンは意識不明のままだった。^[86]医師はオーウェンの容態は改善していると考えていたが、11月4日に2度目の肺炎が起こり、両親がベッドサイドで見守る中、24歳で命を落とした。^{[87] [88]}

オーウェンの遺体はウェールズに返還され、マーサー教区教会に安置された。棺は公共の場所に置かれ、何千人もの参列者がオーウェンを偲んで教会を訪れた。^[89]彼の葬儀はハイストリート・バプティスト教会で執り行われた。教会には約1,000人が集まり、約4,000人が外で式の様子を拡声器で放送して待っていた。彼は11月11日にマーサーのパント墓地に埋葬された。当日は、モハメド・アリや歌手のトム・ジョーンズなどから数百本の花束が贈られた。^[90]ウェールズ大臣ニコラス・エドワーズはオーウェンの家族に電報を送り、「ウェールズ全土がジョニー・オーウェンの死を聞き悲しんでいる」と宣言した。^[79] タイムズ紙は、彼の葬儀の日、マーサーの町全体が「閉鎖」されたと報じた。^[91]ピンターはオーウェンの死に打ちのめされ、ボクシングから引退することを考えた。オーウェンの家族はピンターに対して悪意を持っておらず、オーウェンの死に対する責任を一切負っていないとした。彼らは試合後にピンターに応援メッセージを送り、このメキシコ人ファイターがボクシングを続けるよう激励した。^{[92] [93]}

WBCはオーウェンが5万ドルの保険に加入していたと主張したが、後にこれは虚偽であることが判明した。保険金は2万5千ドルが上限で、まず医療費に充てられることになっていた。オーウェンの治療費は9万4千ドルで、保険金の3倍以上だった。残りの医療費は公募で12万8千ドルが集まり、オーウェンの家族が残りを慈善団体に寄付した。遺言ではオーウェンが家族に4万5千189ポンドを残しており、ピンターとのタイトル戦で経費を差し引いた後の収入は7千ポンドにも満たなかった。^{[79]オーウェンの死は、1980年代初頭の}キム・ドゥッククーとフランシスコ・ベジネスの死とともに、最終的にボクシングのタイトル戦が15ラウンドではなく12ラウンドで行われることにつながった。これはファイターの安全性を向上させる試みだった。^[94]

オーウェンはボクシングに打ち込むことで有名で、容赦なくトレーニングし、トレーナーの要求以上のトレーニングをこなすことも多かった。彼は決してアルコールを飲まなかったし、恋愛関係も避けていたと広く信じられている。^{[25] [95] [96]}このことから、 1979年にオブザーバー紙のヒュー・マキルバニーはオーウェンを「童貞兵士」と呼んだ。 ^[97]オーウェンのトレーニングには、普段は9～12マイル（14～19キロ）というかなりの距離を走ることが含まれていた。^[97]オーウェンの痩せた体格に貢献していた。オーウェンのマネージャーであるダイ・ガーディナーは、オーウェンの痩せた体型を維持し、バンタム級で試合ができるようにするために、オーウェンを飢えさせていたと非難された。^[96]

彼のスタミナは無尽蔵とみなされていた。ボクシング記者で元審判のウィンフォード・ジョーンズはオーウェンについて「彼の素晴らしいスキルは強さではなく、決して後退せず、同じ体重の誰よりも強くパンチを打つことができたが、スタミナだった。何時間も戦うことができ、相手より長く戦うことで相手を疲れさせることができた」と評した。ジョーンズはまた、オーウェンのスタミナは、アマチュア時代は3ラウンドで試合が終わるのが普通だったのに対し、プロのレベルでは試合が10ラウンド以上になることも珍しくない理想的なファイターだったと述べた。^[98]相手より長く戦う能力に頼りすぎたため、試合の序盤で弱点を見せることも時々あった。タイムズ紙のスリクマール・センは「オーウェンはスロースターターで、早い段階で捕まることがある」と指摘した。^[99]

オーウェンは圧倒的なノックアウトパワーを持っていなかったが、「速くて正確なパンチ」で有名だった。^[96]オーウェンのパンチ力はしばしば議論の的となり、世界チャンピオンになるために必要なパワーを持っているかどうか疑問視する者もいた。ニューヨークタイムズのマイケル・カッツは、ジョン・フィーニーに対する勝利後、「あの男（オーウェン）はパンチができない。もしパンチができたとしても、他にできることがたくさんあるので、違法になるだろう」と書いた。 ^[100] オーウェンは他のファイターに対するスポーツマンシップでも称賛された。オーウェンを若い頃から指導したイドリス・サットンは、彼を「真の紳士だ。彼が反則パンチを打ったり、汚いことをしたりするのを見たことがない...相手が滑っているのを見ると、後ろに下がって立ち上がるチャンスを与える。彼は...アクシデントを利用しようとはしない。そして、正々堂々と彼を倒せば、真っ先に握手してくれるだろう」と評した。^[101]ルーペ・ピンターは後にオーウェンに対する尊敬の念を述べ、「彼は決意を持っていたため、非常に高潔だった。勝利への決意だけでなく、社会や国民を代表する決意を持っていた。それが私が彼について尊敬する最大の点だ。彼の意志、彼のハングリー精神、それが彼を非常に特別なものにしていた」と述べた。^[102]  

オーウェンの死から1年後、マーサーに「マッチスティック・マン」という名のパブがオープンした。その翌年、オーウェンの家族が慈善事業に寄付したお金の一部が寄付された後、プリンス・チャールズ病院で記念碑が除幕された。 ^[79]ジョニー・オーウェン勇気賞とジョニー・オーウェン介護者賞は、毎年この病院で授与されている。^[103]ジョニー・オーウェン・センターと名付けられたコミュニティセンターは、1980年の彼の死後まもなくマーサーのガーノス・エステートに建設された。この建物は、所有者のマーサー・バレー・ホームズが近代化には費用がかかりすぎると判断したため、2018年に取り壊された。^[104] 2002年、オーウェンの銅像が故郷のマーサーに4万ポンドの費用で建てられた。オーウェンの家族は式典に出席し、ピンターは母国から出席するためにやって来て、銅像の除幕式を行った。^[105]同年、ディック・オーウェンズはBBCフォーのドキュメンタリー『ジョニー・オーウェン：長い旅』の一環としてメキシコを訪れ、ピンターと会った。このドキュメンタリーで2人は1980年以来初めて対面した。このドキュメンタリーは、ウェールズ制作部門で最優秀ドキュメンタリードラマ賞と最優秀監督賞の2つのBAFTA賞を受賞した。 ^{[106] [107]}

歴史家マーティン・ジョーンズは、オーウェンは「ウェールズの労働者階級の理想と、逆境や悲劇に直面した彼らの苦しみと勇気の両方を象徴する人物」であると主張している。^[79]ジョーンズの研究は、オーウェンの物語が、マーサーと南ウェールズの脱工業化の環境の中で、その意味と重要性が変化しながら、どのように語られ、語り継がれてきたかを示している。彼は、オーウェンの葬儀が、この地域で頻繁に起こっていた炭鉱の坑道事故の犠牲者の葬儀に似ていたこと、またウエスタン・メール紙が彼を「苦い記憶に傷ついた町の最新の英雄」と評したことに注目した。 [ ^79]ジョーンズは、オーウェンに関する著書の最後で、オーウェンは「南ウェールズの谷間では英雄的な人物であり続けている」と述べている。^[79]

• イギリスのバンタム級ボクシングチャンピオンのリスト
• コモンウェルスボクシング評議会バンタム級チャンピオンのリスト
• 欧州ボクシング連合バンタム級チャンピオン一覧
• ロンズデールベルト受賞者リスト

• ブロードベント、リック（2006年）。『ビッグ・イフ：ジョニー・オーウェンの生と死』ロンドン：マクミラン。ISBN 978-1-4050-5298-6。
• ジョーンズ、ギャレス（2012年）。ウェールズのボクサーズ：マーサー、アバーデア、ポンティプリッド。カーディフ：セント・デイヴィッド・プレス。ISBN 978-1-902719-29-0。
• マーフィー、ジェフ (2004)。ジョニー・オーウェン。エディンバラ: メインストリーム出版。ISBN 978-1-84018-929-2。

• BoxRec のジョニー・オーウェンのボクシング記録(登録が必要)
• Find a Graveのジョニー・オーウェン