Loading article…
ジョン・ニコルズ・トム（綴りはトムと表記されることもある。1799年 - 1838年5月31日）は、コーンウォールの商人であり麦芽製造業者であったが、サー・ウィリアム・コートニーと名乗り、カンタベリーで国会議員選挙に立候補し、密輸事件で偽証罪で有罪判決を受け、ケント州精神病院に3年間収容された。釈放後、少数の支持者を集め、ケント州の田園地帯を行進した。彼は数人の支持者とともに、ボッセンデン・ウッドで政府軍兵士との衝突で死亡した。この戦いは、イングランドの地で戦われた最後の戦いと呼ばれることもある。
ジョン・ニコルズ・トム（またはトム）は、1799年にコーンウォールのセント・コロンブ・メジャーで宿屋の息子として生まれた。彼は1799年11月10日に教区教会で洗礼を受けた。彼の両親はジョイナーズ・アームズを経営していたウィリアムとチャリティ・トムであった。[ 1 ]トムはペンリンのベルビュー・アカデミー（「古典と商業のアカデミー」）に通った。14歳頃、地元の会衆派教会の牧師であるリチャード・コープ牧師が運営するローンセストンの私立学校に転校した。[ 2 ]
トムは18歳まで学校に通い、その後セント・コロンブのペインター弁護士のもとで見習いとして働きました。しかし、彼は法律の道に進むことを断念し、3年後に辞めました。ウェイドブリッジで短期間宿屋を営んだ後、トゥルーロのワイン商ラバック・アンド・カンパニーの事務員として落ち着き、パートナーが引退した際に事業を引き継ぎ、麦芽製造業にも事業を拡大しました。1821年、彼はトゥルーロの市場園芸家の娘、キャサリン・フィッシャー・フルピットと結婚しました。[ 3 ]トムは背が高く、がっしりとした体格のハンサムな男性で、クリケット選手としての優れたスポーツの腕前でトゥルーロではよく知られていました。ロンドンを訪れた際に、彼はスペンス協会に入会しました。[ 4 ]
トムが20代後半の頃、一連の個人的な災難に見舞われた。1827年に母親のチャリティがコーンウォール精神病院に移送され、そこで亡くなった。そして1828年には、ピダー通りの彼の事業所が火事で焼失した。トムは保険金を請求し、事業所を再建することができた。[ 5 ] 1828年7月15日にボドミンで開催された四半期裁判所で、トムは1828年6月17日に彼の麦芽製造所で発生した火災で焼失した麦芽に対して支払った消費税304ポンドの返還を申請し、認められた。 [ 6 ] 1831年、トムは「精神錯乱の発作」で外科医の治療を受けたが、十分に回復し、翌春、トゥルーロからリバプールへ麦芽を積んで出航した。彼はリバプールから妻に麦芽を売ったことを手紙で伝え、バーミンガムから再び手紙でフランスに行くことを伝えた。それから1年以上経って、彼の家族が、彼の特徴に合致し、サー・ウィリアム・コートニーという名の男がメイドストーン刑務所に収監されていると知った時まで、彼からの連絡は途絶えていた。[ 7 ]
1832年9月、トムは異国風の衣装を身にまとい、長い髪と髭を生やしてカンタベリーに到着した。彼はローズ・レーンとメインストリートの交差点にあるローズ・インに宿泊し、最初はロスチャイルド伯爵という名で、その後はマルタ騎士団のウィリアム・パーシー・ハニーウッド・コートニー卿、デヴォン伯爵とエドワード・ヘイルズ卿のケント領地の相続人という名で行動した。[ 8 ]
多くの人が彼が詐欺師だと気づいてはいたものの、彼は町で個性豊かで人気のある人物となった。その理由の一つは、彼が町の不人気な市長や治安判事、そしてカンタベリー大主教に向けて、滑稽で侮辱的な演説を頻繁に行ったからである。1832年12月の総選挙では、町での自由党の支持が圧倒的に強かったため、保守党は候補者を立てないことに決めた。立候補を恐れているという嘲笑に傷ついた地元の保守党員たちは、少なくとも自由党に迷惑をかけることを期待して、トムにカンタベリーの独立候補として立候補するよう頼んだ。彼は375票という立派な票を獲得した（自由党候補のリチャード・ワトソンは834票、フォードウィッチ子爵は802票）。 [ 9 ]その後、彼はイーストケント選挙に立候補することを決めたが、自分の票を含めてわずか3票しか獲得できず、その後は週刊紙「ライオン」の発行に専念した。この新聞は8号発行された。聖書の引用が満載のこの書は、貧困者の権利を主張し、王室への忠誠を表明し、聖職者、貴族、市当局、議会を批判した。[ 10 ]トムの伝記作家は、 『ライオン』で表明された見解を「驚くべき常識…当時の一般的な見解をはるかに先取りしている」と評し、例えば家賃、課税、アイルランド問題、体罰などについて言及しているが、こうした「時折見られる光明」は「大げさなナンセンス」に囲まれていたことも認めている。[ 11 ]
1833 年 3 月初旬、トムはファバーシャムの密輸業者の事件に介入し、弁護側の証人として活動した。しかし、密輸業者は有罪判決を受け、トム自身も偽証罪で起訴された。[ 12 ]彼の裁判は 7 月 25 日にメイドストーンのケント夏季巡回裁判所で、パーク判事と大勢の法廷で行われた。ボートン・アンダー・ブリーンの牧師から、トムがグッドウィン・サンズ沖での出来事を目撃したと主張した時、実際には教会にいたという証言があった。多数の人物証人の証言にもかかわらず、陪審は有罪の評決を下し、トムは 3 か月の禁固刑と 7 年間のオーストラリアへの流刑を宣告された。[ 13 ]
トゥルーロに住むトムの家族は裁判のことを聞きつけ、キャサリン・トムは8月にメイドストーンに到着し、コートニーが本当に行方不明の夫かどうかを確認した。メイドストーン刑務所の所長が彼を連れてきて、彼女は本人だと断定した。トムは常にトゥルーロの家族との関係を否定していたが、キャサリン・トムの証言は信じられた。彼女は当局に夫が以前に精神錯乱を起こしたことを伝え、その後、2人の外科医が彼を診察し、精神異常と診断した。トムはその後、1833年10月28日にバーミング・ヒース精神病院に移送された。 [ 14 ]
トムは精神病院で模範的な患者であり、1837 年初頭、院長はキャサリン・トムに夫の釈放を内務大臣に嘆願するよう勧めた。トゥルーロに住むトムの父親は、 1837 年 8 月の選挙で東コーンウォールの自由党候補だったハッセイ・ヴィヴィアン卿に息子の件を訴えた。ヴィヴィアンは当選後、内務大臣のジョン・ラッセル卿にこの件を取り上げ、トムはコーンウォールの家族の元に戻ることを条件に、ヴィクトリア女王から恩赦を受けた。 [ 15 ]トムは依然としてコーンウォールの家族との関係を認めようとせず、コーンウォールに戻る代わりに、地元の農夫で支援者であったボートン・アンダー・ブリーンのフェアブルックのフランシス氏の家に住むようになった。フランシス氏はトムの後見人になることを申し出ていた。これは恩赦の文言が曖昧だったため許可され、精神病院に入院してから4年後の1837年10月にトムは釈放された。[ 16 ]
1838年1月までに、トムはフランシス氏と仲違いし、その後数ヶ月間、支持者の歓待に頼りながらイースト・ケントを馬で巡回した。[ 17 ]より良い未来、より公平な富の分配、より大きな平等を約束して、彼は農業労働者、職人、小作農の支持者を集めた。特に、彼は低賃金、仕事の不足、そして仕事が見つからない健康な男性全員を救貧院に送るという新救貧法に関する彼らの懸念に取り組んだ。 [ 18 ] 5月末まで、トムと彼の少数の支持者の活動は完全に平和的で、彼らは地元の田園地帯を行進して労働者の支持を集めようとした。しかし、裕福な地主の中には不安を感じ始めた者もおり、1838年5月31日、地元の治安判事であるプーア博士は、労働者に仕事を辞めるよう扇動したとしてトムの逮捕状を発行した。[ 19 ]
5月31日の早朝、ボートン・アンダー・ブリーンの教区巡査は助手と弟のニコラス・ミアーズの協力を得て、トムを探しに出かけた。トムとその仲間が滞在していたボッセンデン農場に到着すると、トムはニコラス・ミアーズを射殺した。巡査と助手は逃走した。[ 20 ]殺人事件の知らせは治安判事に届き、カンタベリーの兵舎から兵士が呼び出された。アームストロング少佐率いる第45歩兵連隊の分遣隊は、3人の下級将校と約100人の兵士とともに治安判事と合流し、トムとその仲間をボッセンデンの森の空き地まで追跡した。トムの仲間は30人から40人ほどで（数人は巡査殺害後に逃げ延びた）、ピストルを持っていたトムともう1人を除いて、棒切れしか持っていなかった。兵士たちが前進する中、ベネット中尉はトムに射殺された。その後の数分間の衝突で、トムと彼の部下8人が兵士たちによって殺されるか致命傷を負い、兵士たちを支援していた若い特別巡査が銃撃に巻き込まれて死亡した。兵士1人が棒で軽傷を負った。[ 21 ]
トムの遺体は、殺害された彼の支持者たちの遺体とともに、ダンケルクのレッドライオン・インに運ばれた。[ 22 ]宿屋は土産物や遺物を求める人々、そして単なる好奇心旺盛な人々で溢れかえった。レッドライオンの宿屋の主人は、その後数日間で2万人が近隣を訪れたと主張した。[ 23 ]トムの伝記作家は、当時の人々の感情を次のように描写している。
「これは戦闘としては取るに足らない死傷者数であったが、たった一人の兵士を捕虜にして死なせるにはあまりにも大きな代償であった。この乱闘の悲惨な結果が明らかになると、世論は不必要な人命の損失に深く衝撃を受けた。実際、ボッセンデンの森の戦いの影響は、まもなくウェストミンスターにまで及ぶことになる。」[ 24 ]
戦闘後の土曜日にボートンのホワイトホースで検死審問が行われ、陪審はトムとその部下たちの死について「正当防衛による殺人」の評決を下した。[ 25 ]翌火曜日にトムはハーンヒル教会の墓地に埋葬された。[ 26 ]
トムの支持者のうち、戦闘現場で逮捕された者は少なかったが、数日後に何人かが逮捕された。[ 27 ] 30人の男性と2人の女性が逮捕され、そのうち10人が殺人罪で裁判にかけられた。2人は巡査の弟の殺害、9人はベネットの殺害（トーマス・ミアーズは両方の罪で起訴された）で起訴された。[ 28 ]トーマス・ミアーズとウィリアム・プライスは巡査の弟の殺害で有罪となり、残りの者は有罪を認めた。トーマス・ミアーズとウィリアム・ウィルズは終身流刑、ウィリアム・プライスは10年の流刑、残りの者は1年の懲役刑を受けた。[ 29 ]
地元の治安判事や政治家、特にジョン・ラッセル卿は、この事件における役割を理由に非難された。ハッセイ・ヴィヴィアン卿が父親の票と引き換えにトムの釈放を要求したという疑惑もあった。議会特別委員会が任命され、6月に3日間開かれた。[ 30 ]弁護士のフレデリック・リアデットが中央教育協会のためにこの地域を調査するために派遣され、ダンケルクに学校と教会が建てられた。ジャーナリストたちはこの地域の無知と道徳的退廃について語った。ファーガス・オコナーは、コートニーの支持者を記念するモニュメントを建立すべきだと提案した。[ 31 ]