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ジョン・マルコム・スミス（1922年4月2日 - 1981年6月9日）は、第二次世界大戦中のアメリカの戦闘機パイロットであり、アメリカ海軍のエースパイロットであった。太平洋戦争終盤の2年間で日本軍機10機を撃墜したとされ、ソロモン諸島、火山島、琉球諸島での作戦、そして日本本土への空襲にも参加した。スミスは1950年に法学の学位を取得し、 1972年に退役するまでアメリカ海軍予備役として勤務した。
スミスは1922年4月2日にミネソタ州オワトナで生まれた。両親は電気技師のウィルバーとアン（旧姓フォラン）だった。[ 1 ] [ 2 ]彼は1939年にオワトナ高校を卒業した。 [ 3 ]
スミスは1942年5月22日に飛行訓練に志願し、1943年6月1日に海軍航空士官の資格を取得した。同日、少尉に任官された。 12月、南太平洋でチャンス・ヴォートF4U-1Aコルセアを操縦していた戦闘飛行隊VF-17に配属された。当時、同部隊は休息と補充要員の受け入れのため予備部隊となっており、新任パイロットは飛行隊の最初の戦闘任務で得られた教訓を取り入れた50時間の高度な飛行訓練を受けた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]飛行隊は1944年1月24日、ニューギニアのラバウルにある日本軍の要塞を無力化する連合軍の作戦の一環として戦闘任務を開始するため、ブーゲンビル島のトロキナ飛行場へ飛んだ。[ 7 ]
翌日、VF-17は、ラクナイ飛行場を攻撃するダグラスSBDドーントレス急降下爆撃機とグラマンTBFアベンジャー雷撃機の大編隊を護衛するために割り当てられた88機の連合軍戦闘機の一部であった。日本軍は92機の戦闘機で迎撃し、6機の損失で48機を撃墜したと主張した。VF-17は、2機のコルセアを撃墜した代わりに22機の戦闘機を撃墜したと主張したが、これはその任務で連合軍が被った唯一の戦闘機の損失であった。連合軍機は1月27日の朝、64機の連合軍戦闘機に護衛された19機のノースアメリカンB-25ミッチェル爆撃機でラクナイに戻った。日本軍は30〜40機の戦闘機で迎撃し、6機の損失で23機の連合軍戦闘機を撃墜したと主張した。連合軍戦闘機の主張と損失は、6機の損失で23機を撃墜したという日本の主張と一致した。 VF-17は、その日の午後遅くに行われたラクナイへの小規模な空襲の護衛に8機の戦闘機を提供したが、日本軍は攻撃しなかった。これにより、ブーゲンビル島における同飛行隊の展開パターンが確立された。ラバウル周辺のラナカイ、ヴナカナウ、トベラ飛行場などの目標に対する毎日の攻撃を行う爆撃機の護衛である。スミスは、 1月29日にトベラを標的とした任務中に三菱A6M零式艦上戦闘機1機を撃墜したと主張した。この任務では、アメリカ軍は日本軍戦闘機17機を空中で撃墜したと主張したが、日本軍の損失はわずか5機だった。彼は翌日、ラクナイを攻撃するノースアメリカンB-25ミッチェル爆撃機を護衛中に別の零式艦上戦闘機を撃墜したと主張した。[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]
VF-17は2月17日、シンプソン港の船舶に対する対艦攻撃任務を護衛していた。スミスは、爆撃機を攻撃するために上昇する12機の零戦の編隊を発見し、炎上する1機を撃墜することに成功した。交戦中、彼は他のコルセアを見失ったが、爆撃機が急降下を開始するのを目撃した。彼は爆撃機を援護するために8,000フィート（2,400メートル）まで降下し、爆撃機を攻撃しようとしていた零戦に損傷を与えた。それでもVF-17の残りの機体を見つけることができなかったスミスは、ケープ・ガゼル沖の集合地点に向かって飛行した。途中で孤立した中島キ43隼を発見し、損傷を与えたが、日本の戦闘機を追撃するよりも集合地点に向かうことを選んだ。スミスはケープに到着する前に、背後から零戦に攻撃された。彼のコルセアは損傷したが、彼は追跡者をかわし、無事に帰還した。翌日、ケープ・ガゼル上空で彼と日本人パイロットが互いを誤認した混乱した戦闘で、彼は零戦を撃墜したと主張した。スミスは最初に相手を正しく識別し、すぐにそれを燃やした。彼は2月19日に中島キ44戦闘機を撃墜したと主張した。その日の後半、日本軍はラバウルからトラックへ航空機の大部分を撤退させ始め、そのほとんどは2月20日に出発した。VF-17はその後二度と日本軍機を目にすることはなかった。部隊は3月8日にブーゲンビルから撤退し、その後ハワイで休暇を与えられた。飛行隊は4月10日に解散した。[ 10 ] [ 11 ]スミスはVF-17での功績により殊勲飛行十字章を授与された。 [ 4 ] [ 12 ]
VF-84は5月1日に元VF-17のパイロットたちから編成された。[ 13 ]スミスがいつアシスタントエンジニアリングオフィサーとしてこの部隊に加わったのかは正確には不明である。[ 12 ]この飛行隊は、数週間グラマンF6Fヘルキャットで訓練した以外は、その年の残りの期間、コルセアで訓練を行った。 1945年1月24日、航空母艦USSバンカーヒル に搭乗した。同空母は2月7日にウルシー環礁に到着し、第5艦隊の高速空母機動部隊の一部である第58.3任務群に配属された。当時少尉だったスミスは、2月16日に行われた東京周辺の目標に対する空母の最初の空襲には参加しなかったが、任務部隊の空母の近くで防御戦闘空中哨戒を行うコルセアの飛行隊を指揮した。その間に彼は中島B5N雷撃機を撃墜し、4機目の撃墜を記録した。機動部隊はその後まもなく南下し、VF-84のパイロットは2月19日に始まった硫黄島の戦いの初期段階で近接航空支援と飛行場制圧任務を行った。機動部隊は4日後に日本本土へ戻り、2月25日に飛行場や工業施設を攻撃する新たな一連の空襲を開始した。機動部隊は数日後にウルシー環礁へ撤退したが、3月1日には途中で沖縄の目標を攻撃した。 [ 14 ]
第58.3任務部隊は3月14日にウルシー環礁を出港し、3月18日に九州沖で作戦を開始した。VF-84は翌日、呉海軍基地への空襲に参加し、その際、コルセア戦闘機数機が海軍基地内の施設や艦船を攻撃した。3月23日、バンカーヒルの航空機は沖縄とその周辺地域の飛行場や施設を攻撃し、 4月1日に予定されていた侵攻作戦の防衛を弱体化させた。同空母はその後数ヶ月間、沖縄での作戦を支援し続け、VF-84は地上支援と対特攻任務を遂行した。[ 15 ] 4月7日の朝、日本の戦艦大和 とその護衛艦がアメリカ軍機に発見された。これらの艦は沖縄沖のアメリカ艦隊を撃破する特攻任務中であった。バンカーヒルは、その発見報告を受けた際に航空機を発艦させた9隻の空母のうちの1隻であった。スミスはこの任務に参加し、VF-84は大和とその護衛艦を攻撃したことが知られている。 4月28日、スミスは1回の出撃で中島キ27戦闘機練習機3機を撃墜した。5月11日朝、同様の状況でキ27を2機と零戦を1機撃墜し、日本軍機の撃墜数を10機に増やした。数時間後、バンカーヒルは2回の特攻攻撃で大破し、修理のため米国へ帰還せざるを得なくなった。[ 16 ] [ 17 ]スミスはこの任務中に殊勲飛行十字章を4個、航空勲章を5個受章した。 [ 4 ]
彼は戦後海軍予備役に転属し、 1972年9月に大佐として退役するまで勤務した。戦後、ミネソタ州ウィノナのセントメアリーズ大学に通い、1950年にクレイトン大学ロースクールを卒業した。スミスはその年にテレーズ・マーティンと結婚し、7人の子供をもうけた。彼は1958年から1962年まで、ミネソタ州スティール郡の郡検事を1期務めた。[ 3 ] [ 4 ]彼は1981年6月9日にオワトナで亡くなり、そこに埋葬された。