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ヨハン・カスパー（またはカスパー）・ラヴァーター（スイス標準ドイツ語: [ ˈlaːvaːtər ]；[ 1 ] 1741年11月15日 - 1801年1月2日）は、スイスの詩人、作家、哲学者、人相学者、改革派神学者であった。
ラヴァターはチューリッヒで生まれ、同地のギムナジウムで教育を受け、 JJ ボドマーやJJ ブライティンガーらが彼の教師であった。[ 2 ]
ラヴァターはわずか21歳にして、友人の画家ヘンリー・フュースリーと共に不正な判事を告発し、その判事に不正に得た利益を返還させることで、大きな功績を挙げた。[ 2 ]
1769年、ラヴァーターはチューリッヒのツヴィングリアン教会で聖職に就き、亡くなるまで故郷の教会で助祭または牧師として奉仕した。彼の雄弁な熱意と真摯な信念の深さは、彼に大きな個人的影響力をもたらした。彼はカズイストとして広く相談を受け、ドイツ各地への旅では熱烈な歓迎を受けた。彼の神秘主義に関する著作も広く人気を博した。[ 2 ]
同年（1769年）、ラヴァーターはモーゼス・メンデルスゾーンをキリスト教に改宗させようと、シャルル・ボネの『哲学的再生論』の翻訳をメンデルスゾーンに送り、ボネの主張を公に反駁するか、改宗するかのどちらかを要求した。メンデルスゾーンはどちらも拒否し、リヒテンベルクやヘルダーをはじめとする多くの著名な知識人がメンデルスゾーンの側に立った。
ラヴァーターは、 1775年から1778年にかけて出版された人相学の分野における著作『Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe』[ 3 ]で最もよく知られています。 [ 2 ]彼は、人相学は一般的なタイプではなく、個人の特定の性格特性に関連するという考えを導入しました。[ 4 ]
ラヴァターはこの人相学の研究を通して、シルエットの黄金時代を到来させた人物として知られています。彼によれば、人の性格は「顔の線」を調べることで解明できるとのことでした。最も正確な読み取りは、横顔の輪郭をトレースすることで容易になりました。この輪郭線は黒で塗りつぶすか、白い紙から切り取って黒い台紙の上に貼り付けることができました。多くの場合、シルエットは単に黒い紙から切り取られました。「影について」という章で、ラヴァターは次のように書いています。「生きている人間のイメージに影ほど劣るものがあるだろうか？しかし、なんと雄弁なことか！小さな金だが、最も純粋な金である。」[ 5 ]
フランスやイギリス、ドイツでも愛好者を得たこの本の名声は、主に美しい装丁と添えられた挿絵によるものだった。[ 2 ]
ラヴァーターが人相学の研究を発展させる上で主要な情報源となったのは、イタリアの博学者ジャンバッティスタ・デッラ・ポルタの著作と、トーマス・ブラウン卿が著書『レリギオ・メディチ』（1748年にドイツ語に翻訳され、ラヴァーターによって高く評価された）の中で行った観察の2点であった。
ラヴァーターの研究は、彫刻家フランツ・クサヴァー・メッサーシュミットの作品とも関連付けられている。メッサーシュミットの作品は、エルンスト・ゴンブリッチによって人相学的な誤謬として言及されている。
詩人として、ラバターはクロプシュトックのスタイルで『キリストの歌曲』（1776年 - 1780年）と2つの叙事詩『イエス・メシアス』（1780年）と『ヨーゼフ・フォン・アリマーシア』 （1794年）を出版した。ラヴァターの時代の宗教的気質にもっと関連しているのは、彼の内省的な『Aussichten in die Ewigkeit』（全 4 巻、1768 ～ 1778 年）、『Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst』（全 2 巻、1772 ～ 1773 年）、および『ポンティウス ピラトゥス、アレン ゲシュタルテンの命令』（全 4 巻、 1782–1785）。[ 2 ]
1788年、ウィリアム・ブレイクはラヴァターの『人間に関する格言集』に注釈を付けた。[ 6 ] [ 7 ]ラヴァターは全部で632の格言を出版した。ブレイクは次の格言を格言の優れた例だと考えた。「40. 嘘をつくという強い誘惑に駆られても真実に固執し、俗悪なものに神聖な信頼を裏切らない者は、知恵と美徳の頂点に近い。」
晩年、ラヴァターの影響力は衰え、その虚栄心からかなりの嘲笑を浴びた。スイス占領中のフランス軍の行動が彼の死を招いた。1799年にフランス軍がチューリッヒを占領した際、ラヴァターは侵略者をなだめようとしたが、激怒した擲弾兵に撃たれ、1年以上後にチューリッヒで亡くなった。[ 2 ]
スイスの芸術家でありイラストレーターでもあるワルヤ・ホネッガー＝ラヴァーターは、ヨハン・カスパー・ラヴァーターの直系の子孫であった。