日本の皇位継承をめぐる議論

日本は2001年から2006年にかけて、現在皇族の男性に限定されている皇位継承に関する法律を変更する可能性について議論した。

2024年12月現在、現天皇徳仁の継承順位は、秋篠宮皇嗣、悠仁親王、常陸宮の3名となっている。2006年の悠仁親王誕生以前、日本政府は皇位継承者を増やすために皇室典範の改正を検討していた。安定した皇位継承を確保するための議論は行き詰まったままである。^[1]

伝統的に、皇位は男系年長制に似た慣習に従って継承された。理論的には、初代天皇である神武天皇の直系の男系の子孫である、初期の日本の君主の父系の血統を持つ男性または女性であれば誰でも皇位に就くことができた。実際には、先代の男性君主の長男が優先され、次に兄弟、息子、直系の男系の家族の他の男性、そして最終的には現君主の遠縁の分家である親王家の男性メンバーが続いた。歴史上の日本では再婚や一夫多妻の制限が存在しなかったため、通常、皇位を継承できる男性の親族は多数存在した。

しかし、女性君主が日本の女帝として君臨した例はいくつかある。歴代の女帝はすべて男系の皇統の子孫であった。このような継承はさまざまな理由で起こった。場合によっては、直系の男子継承者がまだ幼児で、皇室の儀式を執り行えないこともある。そのような場合、その子の母、叔母、または姉が父系を通じて皇統である場合は、子供が思春期に達するまで一時的に皇位を継承し、男子の即位に十分であるとみなされた。また、歴史上の歴代の女帝はすべて、即位前は皇后または皇太子の配偶者であったか、生涯独身であったため、女帝の子孫も前述の母系から皇位を継承する権利はなく、女性を皇位に就かせることで継承争いを先送りにした。日本に最後に天皇が存在したのは1771年で、後桜町天皇が甥の後桃園天皇に譲位した時であった。

明治維新後、日本はプロイセンの皇位継承モデルを導入したが、このモデルでは皇女は明確に皇位継承から除外されていた。日本政府はまた、特に最初の妻が男子を産めない場合に、貴族階級（武家または公家）のすべての家にそれまで認められていた一夫多妻制を禁止した。第二次世界大戦後に戦後の日本国憲法に基づいて制定された1947年の皇室典範は、さらなる制限を設けた。大正天皇（当時の天皇裕仁の父）の男系の子孫のみが正式な皇族の一員となり皇位継承権を持つことができ、皇族の他のすべての男系は除外され、天皇と他の皇族による養子の受け入れは明確に禁じられた。

皇室典範第1章第1条では、「皇位は、皇統に属する男系の男子が継承する」と規定されている。^[2]継承順位は第2条で以下のように定められている。

1. 天皇の長男
2. 天皇の長男の長男
3. 天皇の長男のその他の子孫
4. 天皇の次男とその子孫
5. 天皇のその他の子孫
6. 天皇の兄弟とその子孫
7. 天皇の叔父とその子孫

日本の皇室は伝統的に神武天皇の子孫であり、おそらく世界最古の父系であり、伝説によると、この単一王朝の人々はほぼ2700年にわたって日本を統治してきた。日本の古代の制度は、一般的には長子相続による男系継承であるが、皇室に後継者がいない場合は、皇室の傍系分家から男子を養子に迎えることができるという但し書きがある。そのような4つの皇室の傍系分家は、古代から日本の皇位に養子として後継者を送り出す特権を持っていた。天皇には通常複数の妃がおり、すべての妃の息子が平等に継承資格を持っていたため、養子縁組の必要はほとんど生じなかった。

これらすべての伝統と解決策は、1950年代までに廃止または禁止されました。 昭和天皇（裕仁）は、第二次世界大戦中の日本帝国の天皇でした。戦争が終わった後、日本では新しい憲法が起草され、とりわけ、皇位継承は昭和天皇の父である大正天皇の男系子孫に限定され、皇室の分家は除外されました。 また、日本帝国で古くから広く受け入れられていた養子縁組の慣習も禁止されました。明治天皇の時代以来、複数の配偶者を持つ慣習は廃止されていました。 そのため、 1947年に 日本の新しい憲法が採択されてから、皇室は非常に小さなものになりました。

世紀の変わり目までに、連合国によって課されたこれらの制限により、王朝は絶滅の危機に瀕する状況に陥っていた。上皇明仁（昭和天皇の長男）には、徳仁天皇と皇太子文仁の2人の息子しかいなかった。下の息子である文仁親王は最初に結婚し、すぐに2人の娘、真子内親王（1991年生）と佳子内親王（1994年生）の父親となったが、2006年9月6日に妻が悠仁親王を出産するまで、息子はいなかった。1993年に結婚した明仁の長男徳仁は、2001年12月1日に妻が娘、愛子内親王を出産するまで父親にはならなかった。徳仁夫妻は子育てをほぼ絶望していたため、大きな喜びで子どもを迎えた。しかし、皇太子妃の誕生により、継承問題が国民の議論の対象となった。なぜなら、皇太子妃は以前に流産を経験しており、年齢も40歳に近かったため、これ以上の子供を産む可能性は低かったからである。

明仁親王の弟である常陸宮雅仁親王には子供がいない。

皇族の他の2人の傍系皇族も娘しかいなかった。故三笠宮寬仁親王には彬子女王（1981年生まれ）と瑶子女王（1983年生まれ）の2人の娘がおり、故高円宮憲仁親王には承子女王（1986年生まれ）、典子女王（1988年生まれ）、絢子女王（1990年生まれ）の3人の娘がいた。2006年の悠仁親王誕生まで、ほぼ41年間、皇族には男子の継承者が生まれていなかった。

2000年代初頭、皇位継承問題が政治問題として浮上した。朝日新聞は2006年5月に社説を掲載し^[3]、現行制度は維持不可能であると示唆した。 2006年3月の朝日新聞の調査では、回答者の82％が女性皇位継承を認める皇室典範改正を支持した^[4] 。当時の小泉純一郎首相 も改正を強く支持し、2006年の国会に法案を提出すると約束した^{[5] 。}

保守派議員の中には小泉首相に反対し、議論は時期尚早だと述べた者もいた。現天皇の従弟である三笠宮寛仁親王もこの提案に反対し、以前は男の私生児が皇位に就くことができたため、日本の皇室の正式な男性メンバーが男性メンバーを生み出すために側室を妾に持つ可能性があると述べた。後に彼はこの発言は単なる冗談だったと述べた。^[6]もう一つの解決策は、親王家（米国によって相続権を奪われた皇室の傍系）を皇位継承権に復帰させることである。^[7]

秋篠宮妃紀子さまは2006年9月6日に男児を出産されました。^{[8] [9]}その子である悠仁さまは現在皇位継承順位2位です。悠仁さまの誕生後、皇位継承をめぐる政治的議論は沈静化しました。小泉首相は法案を撤回しましたが、世論調査では変更への支持が依然として約68%であることが示されました。^[4]

皇室典範による現行の皇位継承ルールをどの程度変更すべきかについては議論がある。右派はプロイセン式の男系長子相続を維持しつつ、これまで排除されていた男性親族を皇室に復帰させるという変更を主張している。リベラル派は絶対長子相続の採用を主張している。中道派は、以前の土着の継承慣習の再採用、つまり父系の親族関係で年長または近親である限り、女性も皇位を継承できるという慣習を主張している。有栖川高松宮家の最後の存命で天皇陛下の叔母にあたる高松宮妃は、愛子内親王誕生後、メディアのインタビューや記事で、女性皇女の継承に関する伝統的慣習の権利を主張した。

絶対長子相続制を採用すれば、歴史上起こったように、皇室の男系の未婚または未亡人の女性の子孫が菊の玉座を継承することが可能となるが、同時に前例のないことも可能となる。それは、父親が先代の天皇の男系の子孫ではない既婚の皇女や皇女の子供が皇位に就くことである。このシナリオは、王朝は伝統的に父系で定義されているため、新しい王朝が菊の玉座を継承することを意味すると解釈できる。

安倍政権は、徳仁天皇が即位したらすぐに女性皇族の地位について議論を始めると示唆していた。「これが皇室の希望ではないと思う」と帝国日本の学術歴史家ケネス・ルオフ氏は述べた。「しかし、皇室には選択の余地がない。皇室は皇統の断絶に直面しているのだ」^[10]

• 2005年1月24日、日本政府は、皇位継承問題を回避するため、皇太子夫妻に男児を養子として迎えることを検討すると発表した。皇室の他の男系家系からの養子縁組は、王朝を目的とした日本帝国の古くからの伝統であり、西洋の影響により近代になって禁止された。養子縁組されるのは、第二次世界大戦後に皇室の地位を失った旧皇室のいずれかからであろう。政府が任命した専門家委員会は、2005年10月25日に報告書を提出し、皇位継承法を改正して平等な長子相続を認めるよう勧告した。
• 2005年11月、明仁天皇の従弟である三笠宮寬仁親王が、自身が会長を務める福祉協会の機関誌のコラムで、男系男子による皇位継承の撤回に反対したと報じられた[ 11 ] 。^寬仁親王は、男系男子による皇位継承を継続するための4つの選択肢を提案しており、4つ目は、旧皇位継承法で認められていた天皇または皇太子の側室の妾妾の妾妾を認めることだった。

• 2006年1月20日、小泉純一郎首相は 年次基調演説の中で、皇位継承が将来にわたって安定的に続くよう、女性皇位継承を認める法案を国会に提出することを約束し、この論争に言及した。小泉首相は法案の提出時期や内容の詳細を発表しなかったが、2005年の政府諮問委員会の結論に沿ったものになると述べた。^[12]
• 2006年2月1日、平沼赳夫元経済産業大臣は、愛子さまが将来外国人と結婚する可能性があるとして、皇室改革法案に反対する意見を述べ、物議を醸した。^[13]
• 2006年2月6日、秋篠宮妃紀子さまが妊娠しており、9月に出産予定であることが発表された。
• 2006年9月6日、紀子内親王は男児を出産し、^{[8] [14]、}後に悠仁親王と名付けられました。現在の継承法によれば悠仁親王は皇位継承順位2位ですが、現在は皇位継承権を持たない愛子内親王は、法律が改正されれば悠仁親王だけでなく叔父の悠仁親王よりも優先されます。^[15]

• 2007年1月3日、安倍晋三首相は 皇室典範改正案を撤回すると発表した。^[16]
• 2007年9月、安倍首相の後継者・福田康夫氏は、女性の皇位継承を認める皇室典範改正に賛成すると述べた。^[17]

• 2009年11月、天皇陛下は即位20周年を記念するおことばの中で、皇位継承問題について自らの意見を述べることは控えたが、息子である皇太子徳仁親王と秋篠宮家の意見を考慮するよう政府に求めた。^[18]

• 2011年10月5日、羽毛田信吾宮内庁長官が野田佳彦首相を官邸に訪ね、女性皇族の分家が急務であると伝えた。同長官によると、皇室の活動を安定的に維持することはできない。皇族は60歳未満の成人が12人いるが、その半数は20～30歳の未婚の皇族である。皇族が結婚して皇室を離れれば、皇室の務めを果たすことがますます難しくなる。また、悠仁親王が明仁天皇の孫で唯一皇位継承資格を有することを踏まえ、中長期的な課題ではあるが、皇位の安定的な継承のための制度設計も必要だと宮内庁は述べた。^[19]羽毛田長官は2005年に庁舎のトップに就任した際、後継者問題を懸念していたと報じられている。2009年9月の民主党の選挙勝利後、同長官は閣僚らに状況を説明し、政府にこの問題に対処するよう求めた。政府は同長官の要請に未だ応じていない。^[20]
• 2011年11月25日、藤村修官房長官は 皇位継承者の数が少ないことに懸念を示し、安定的な皇位継承を確保する方策を見出さなければならないと述べた。「政府としては、安定的な皇位継承の確保に関する将来的な不安が解消されていないことは認識している」と藤村氏は述べた。「安定的な皇位継承の維持は国家の根幹に関わる問題であり、政府としては国民各層からの十分な議論を踏まえて検討していく」^[21]。翌日、現在は日本日の出党の創立メンバーである平沼赳夫元経産大臣は保守団体との会合で、男系皇嗣は維持されるべきだと主張した。平沼は、女性皇族が平民と結婚した後も皇族に残ることが認められるのであれば、1947年10月に皇位継承権から外された11皇族のいずれかと結婚するよう努めるべきだと提案した。また、平沼は皇族の規模を拡大するために、皇族の旧宗派を復活させることも提案した。^[22]
• 2011年12月1日、野田首相は、結婚後も女性皇族の地位が認められるべきかどうかについて国民的な議論を呼びかけた。期限は設定しなかったが、この問題を議論するための枠組みを構築する意向を表明した。^[22]その2日後、政府関係者は共同通信に対し、女性皇族の地位の問題は「差し迫った課題ではないようだ。政府にはそのための余力はない」と語った。共同通信によると、皇室に近い情報筋は、政府のためらいがちな姿勢に懸念を示した。「現行制度を改革しなければ、皇室の活動範囲が今後狭まるのは明らかだ。真子さまのご結婚までに新たな制度を作る必要がある。国民の関心をもっと高めてほしい」と情報筋は語った。^[20]

• 2012年1月6日、藤村官房長官は記者会見で、政府としては「皇室活動の安定維持と天皇皇后両陛下の公務負担軽減は喫緊の重要課題」と認識していると述べた。女性皇族の地位や新家創設の可能性について重点的に議論するが、皇族やその子女への継承権付与については議論しないと発表した。また、「議論に資するため」毎月1～2回、有識者ヒアリングを実施すると発表した。ヒアリングを主導する内閣官房参与には、元最高裁判事で弁護士の園部逸夫氏が就任。「皇室制度に造詣が深い」ことから就任した。同氏は 2005年に皇位継承権を女性や女系皇族に拡大すべきと提言した皇室法に関する有識者会議の座長代理を務めた経歴を持つ。^{[23] [24]}
• 2012年1月7日と8日に共同通信が実施した世論調査では、女性皇族が皇室の分家を設立し、結婚後も皇族としての地位を保持することを認めるという考えに、国民の65.5%が賛成していることが明らかになった。この電話調査では、原発事故で避難した福島県の一部を除く日本全国1,459世帯の有権者1,016人から無作為に回答を得た。 ^[25]
• 2012年2月10日、ジャパンタイムズの社説は、藤村氏が「皇室の活動を安定的に維持すること」と「天皇皇后両陛下の公務の負担」の軽減の重要性についてのみ語り、「遠回しに言っている」と非難した。同紙は、「皇族の男性メンバーが非常に少なくなれば、皇統を維持することが困難になる」こと、「皇室の現状を考えると、女性皇族が天皇を務めることは避けられないかもしれない」と懸念を表明し、「皇位を継承する男性がいない状況の可能性について議論することを避けている」と政府を非難した。^{[26]京都の}同志社大学の法学教授コリン・ジョーンズは、変更がなければ、悠仁親王が男子を産めなかったり、何らかの理由で行動不能になったりした場合のバックアッププランがないと警告した。「君主制では、スペアの供給源を確保するために大家族があるだけです」とジョーンズ教授は述べた。 「時間が経てば、皇室の代理人を務める他の皇族がいなくなるだろう」ジョーンズ氏によると、悠仁さまが天皇になられる頃には手遅れになる可能性があるため、皇位継承問題にもできるだけ早く取り組む必要があるという。「突然新しい皇族を創り出すことはできない」と同氏は言う。「今、何かしなくてはならない」^[27]
• 2012年2月29日、第1回公聴会が開かれた。この機会に、帝京大学中世日本史教授の今谷明博士とジャーナリストの俵宗一郎氏が意見を述べた。両者とも、女性皇族は結婚後も皇族の地位を保持するべきだと勧告した。「時代は変わり、日本は男女平等を推進する社会になった。女性の皇族の地位保持を認めないのは時代錯誤だと思う」と田原氏は政府の委員会で述べた。田原氏と今谷氏は、皇族の平民の夫に準皇族の地位を与え、たとえ制限があったとしても、仕事を続けながら公式行事に出席できるようにすることを提案した。^[28]
• 2012年3月29日、第2回公聴会が開かれた。東京大学大学院の山内昌之教授（国際関係論）と京都大学大学院の大石誠教授（憲法論）も、皇族による皇室の独立を支持すると表明した。山内氏は、財政負担を軽減するため、皇族の資格を天皇の2親等以内の皇族に限定することを提案した。（このグループには、明仁天皇の孫娘である愛子内親王、真子内親王、佳子内親王の3人が含まれる。）山内氏によると、将来のある時点で皇室は悠仁親王の核家族のみになる可能性があり、女性皇族の支持はそのような孤立を避けるのに役立つかもしれないという。^[29]
• 2012年4月10日、第3回公聴会が開催された。この公聴会の専門家は、櫻井よしこ氏と百地章教授で、この2人が初めて、女性皇族が結婚しても皇族の地位を保持できるようにするという考えに明確に反対した。百地教授は、日本最大の大学である日本大学で法律を教えている。櫻井氏は、日本でよく知られたジャーナリストであり社会評論家であり、特に右翼的で時には超国家主義的な立場で知られている。^[30]皇族に継承権を与える計画はないが、櫻井氏と百地教授は、女性皇族が最終的に父系の皇族を断絶する可能性があることを依然として懸念している。^[31]皇族の減少と適格な男性継承者の不足に対する解決策として、彼らは、 1947年に皇族の地位を離脱した旧皇族の男性の子孫が養子として皇室に戻ることが認められるように皇室典範を改正することを提案した。^[32]桜井氏はまた、旧皇室の4つの家系の復活を提案した。「多すぎたので削減した。今は全く逆の立場に立たされているのに、なぜ逆の対策を取れないのか」と彼女は疑問を呈した。^[33]この発言の背景には、明治維新まで皇室の傍流である親王家が4つしかなかったことがある。19世紀には伏見宮家の分家である大家がさらに創設された。1935年までに、昭和天皇の3人の弟の家系に加えて、皇室の傍流は合計11となった。読売新聞によると、政府は「子孫が平民出身であるため、国民の支持を得るのは難しい」として旧傍流の復活に反対している。^[34]
• 2012年4月23日には第4回公聴会が開かれた。この公聴会でも女性宮家創設に賛成する意見が出た。政府は「20人弱」の意見を聞く予定で、公聴会は半ばを過ぎたとみられる。
• 読売新聞は2012年5月4日、政府が秋の臨時国会か来年の通常国会に法案を提出する前に、与党民主党と主要野党と皇室典範改正案を協議する計画だと報じた。公聴会を振り返り、ある政府関係者は、旧宮家の男性を養子として皇室に復帰させ、皇族を増やす案について「予想以上に幅広い意見が出た」と語った。注目を集めたもう1つの案は、女性皇族が結婚して皇室を離れた後も「王女」の称号を保持し、正式な皇族の身分を失っても皇室活動に参加できるようにする案だ。この案は女性宮家創設賛成派と反対派から支持されているため、議論が「決着がつかないまま」であれば妥協案になる可能性があると関係者は語った。結婚後も皇族の身分が認められる可能性についてはいまだ議論の余地があるため、「野田佳彦首相のリーダーシップが、この制度改革の政府にとって極めて重要になる」と政府関係者は読売新聞に語った。しかし、野田首相はかつてこの問題の緊急性を強調したものの、何カ月も公の場では発言していない。このため、この問題が首相にとって主要な優先事項であるかどうかについて、一部の政府関係者の間で懐疑的な見方が出ている。宮内庁の幹部は読売新聞に対し、「近い将来を考えると、制度を変える必要がある」と懸念を表明した。皇室典範によれば、皇后と皇女は、一時的に天皇の代理として国事行為を行うことが認められている。つまり、女性皇族が結婚後も皇族の身分が認められれば、女性皇族が男性皇族の職務の一部を担うことで、男性皇族の負担を大幅に軽減できることになる。^[35]

• 2014年5月27日、高円宮典子女王は一般人の千家邦麿氏との婚約を発表した。^[36] 2014年10月5日の結婚後、彼女は皇室を離れました。^[37]

• 2016年10月27日、皇位継承資格を持つ皇族5人のうちの一人である三笠宮さまが100歳で崩御された。過去15年間で皇族に生まれた子どもはわずか2人であり、7人が死去または結婚により皇族を離れたため、皇族の数は19人に減少した。^[38]

• 2017年6月8日、日本の国会は明仁天皇の退位を認める法律を可決した。この法律が成立すれば、天皇が85歳を迎える2018年12月に退位が行われる可能性が高い。この法律には、女性皇族が結婚後も皇室に留まることを認めるよう国会に検討を求める条項も含まれている。しかし、この法律は女性の皇位継承については触れておらず、また、退位の条項は歴代の天皇には適用されない。^[39]
• 2017年9月、宮内庁は正式に真子内親王の婚約を発表した。^[40]その後、同庁は夫婦が少なくとも2020年まで結婚を延期することを決定したと発表した。^[41]現行制度では、彼女は皇室を離れることになり、結婚後は秋篠宮家の真子内親王から小室圭さんに名前が変わることになる。
• 2017年12月1日、明仁天皇が2019年4月30日午前0時に正式に退位することが発表された。皇太子徳仁親王は2019年5月1日に天皇の後を継ぎ、令和天皇の時代が始まる。^[42]

• 2018年8月12日、高円宮絢子女王は一般人の守谷慧さんとの婚約を発表した。^[43] 2018年10月29日の結婚後、彼女は皇室を離脱した。^[44]

• 2019年1月、日本政府は、皇太子さまが天皇陛下が即位される重要な儀式に男性皇族のみの参加を認めると発表した。^[45] 日本の唯一の女性閣僚である片山さつき氏は、政府大臣は参加者ではなくオブザーバーとみなされるため、出席を認められた。^[46]
• 2019年4月、日本政府は皇位継承問題に関する内部協議を5月1日以降に開始すると発表した。それにもかかわらず、静岡福祉大学の小田部雄二教授（日本史）は、政治家が女性の皇位継承問題に対処する「責任を負いたくない」と述べて問題を回避していると批判した。^[47]
• 2019年7月、政府は年末までに女性皇位継承の是非も含め、安定的な皇位継承のあり方について議論する有識者会議を設置する予定だった。しかし、各界の有識者で構成される同会議では、現行の皇位継承順位の変更については議論されない予定である。^[48]当時、安倍晋三首相率いる自由民主党の保守派議員らは、女性皇族に皇位継承の道を開く可能性がある皇后の即位に反対していた。

• 2020年1月、杉田和博官房副長官が有識者会議を設置し、女性継承、戦後に断絶した皇室の復活、結婚後の女性の皇族身分の留保に関する議論を開始すると報じられた。議論は、秋篠宮皇嗣が皇位継承順位第一位であることを正式に宣言する4月19日の立皇嗣の礼後に開始される予定だった。^{[49]立皇嗣の礼と議論は}、日本でのCOVID-19パンデミック のため延期された。^[50]
• 2020年8月、当時の河野太郎防衛大臣は、オンライン番組で、皇位の安定的な継承のためには、父親が歴代天皇と血縁関係のない女系天皇を検討すべきだと擁護した。さらに、愛子内親王（徳仁天皇の娘）を含む皇女（天皇の子または孫）が次期皇后として受け入れられる可能性もあると提言した。また、現在の継承ルールでは、男児を妊娠することへの心理的プレッシャーが大きい男系男子に花嫁候補を誘致することは難しいと主張した。河野大臣はまた、自民党などの保守派議員が提案している、父系継承を維持するために旧皇室の分家出身者を復帰させる案に疑問を呈し、「約600年前に皇族から離れた方々の復帰を国民が本当に受け入れられるかどうか、議論する必要がある」と述べた。^[51]
• 2020年11月8日、延期されていた立皇嗣の礼が行われ、日曜日に秋篠宮さまが正式に天皇の後継者と宣言された。^[52]菅義偉首相は、安定的な皇位継承のための方策を検討すると述べたと報じられたが^[53]、匿名の政府関係者は「時期尚早」としていかなる決定も棚上げしたい考えだ。皇位継承の変更に関する世論は分かれており、ある情報筋は「悠仁さまに男の子が生まれるかどうかがわかるまでは判断できない」と述べている。^[54]
• 2020年11月24日、平民と結婚して皇室を離れる女性に「皇嗣」という敬称を付与する案が提出された。この制度は皇室典範の改正を必要とせず、元皇女に公務を遂行するための正式な身分を与えるものである。 ^[55]また、東京都は、結婚後も身分を保持することで女性皇族を世帯主とする家族を設立し、元皇族の男性子孫が養子縁組によって皇室に入ることを認める案を検討している。^[56] 11月26日、国民民主党の玉木雄一郎代表と共産党の志位和夫委員長は、この案は安定的な皇位継承や女性天皇を認める合法性の問題に取り組んでいないとして批判した。^[57]

• 2021年3月23日、皇室の安定的な継承の確保について検討する有識者会議が設置され、20名の専門家が証言を求められた。^[58] 2021年7月27日、同会議は、秋篠宮さま、そして悠仁さまの現在の継承順位は変更すべきではないと発表した。^[59]悠仁さまの治世後の継承順位に関する議論は延期すべきである。同会議は、女性が一般人と結婚した後も皇族に留まることを認める案や、旧皇族の男性を皇族に養子として迎えることを認める案について引き続き議論する予定である。^[60]
• 2021年9月には皇室典範を改正し、85歳の常陸宮さまが傍系男子を養子として迎えることを認めることが検討された。^[61]
• 2021年10月26日、秋篠宮家の真子内親王は婚約者と結婚し皇室を離脱した。^[62]
• 2021年11月30日、皇太子さまは娘さんと小室圭さんとの結婚を批判する人たちを批判し、家族にはメディアによる虚偽の主張を反論する機会が与えられるべきだと述べた。^[63]
• 2021年12月22日、同委員会は皇位継承を男性継承者に留めるよう勧告した。^[64]同委員会は、独身男性の養子縁組や女性皇族の皇族としての地位の維持などの選択肢には、1947年の皇室典範の改正が必要になると述べた。^[64]

• 2022年1月12日、岸田文雄首相は、政府の有識者会議がまとめた皇位継承に関する報告書を、細田博之衆院議長と山東昭子参院議長に手渡した。報告書は、悠仁親王の後の皇位継承をどう維持するかという問題については「議論はまだ時期尚早」と述べ、事実上棚上げにしていた。また、天皇の娘か女系男子のどちらが皇位を継承するかについても触れず、将来的に皇位継承を安定的に維持できるかどうかという問題については検討しなかった。報告書の提出後、皇位継承をめぐっては政党間で意見が分かれた。^[65]
• 2022年1月13日、朝日新聞編集委員会は、皇位継承報告書が「国民の支持を得られる可能性は低い」とし、「現在も将来も国民の幅広い支持を得られる可能性は低い」と指摘した。さらに同紙は、「民主主義社会における天皇制は、幅広い層の支持を得て初めて存続できる。今後、日本人の価値観の多様化がさらに進むと予想される中、同会の提言が皇室の活動や継承の長期的な安定を担保するものとなるかは疑問だ」としている。^[66]
• 2022年1月19日、日本政府は皇族減少問題に取り組むための会議を開催した。自民党は皇族減少問題に取り組むとしている。^[67]
• 2022年3月24日、自民党の圧力を受け、専門家グループが会合を開き、結婚後の皇女の地位について議論した。彼らは全員、結婚した皇女への称号、待遇、宮殿での居住、庇護を維持することに合意した。こうすることで、皇女は引き続き皇室の活動に参加することができる。しかし、専門家グループはまた、皇女の夫や子供に称号や待遇を与えないことにも合意した。^[68]
• 2022年6月28日、伏見宮元皇族の伏見博明氏は、旧傍系皇族への復帰については慎重な姿勢を示した。しかし、自分や家族は「天皇や政府から皇族に復帰するよう言われたら従うしかない」と語った。^[69]
• 2022年9月12日、毎日新聞の編集委員会は、皇位継承問題に関する政府の先送りを「無責任」と評し、「何もしなければ皇族の数は減り続けるだけだ」と述べた。^[70]

• 2023年2月26日、岸田文雄首相は、皇位の安定的な継承はもはや先送りできない問題として国会で議論すると述べた。自民党議員らは首相の予想外の姿勢に戸惑ったが、この問題に取り組むと述べた。^{[71] [72]}国会は2022年1月に審議を開始するはずだったが、2023年8月現在、まだ何の行動も起こしていない。^[73] 岸田首相は、2023年10月の国会での施政方針演説の終わりに、憲法と皇位継承の改革について軽く触れており、ジャパンタイムズはこれを「これらの問題は彼の政権にとって依然として周辺的な問題である」ことを示していると報じた。^[74]
• 世論調査によると、女性の天皇継承には80％の国民が支持している。^[75]小林よしのりの漫画『愛子天皇論』 ^[76]は議論を巻き起こし、国会議員の間でも配布された。^{[75] 2023年7月23日には、「愛子さまを皇嗣に」イベントが}東京で開催され、愛子さまを皇太子妃に指名する可能性など、さまざまなトピックが取り上げられた。 ^[75]このイベントには、日本全国から元国会議員、政治家、ジャーナリストが参加した。イベントでは、日本にはすでに8人の皇后（592-628年に在位した推古天皇から1762 -1771年に在位した後桜町天皇まで）がいたため、9人目の皇后の可能性は国民から多くの支持を得るだろうと指摘された。また、憲法上、女性天皇を禁じる規定はなく、世論も以前から女性天皇を支持するとしている。皇族の皇嗣が皇位継承順位に加わることによって皇位が継承される可能性についても、同イベントで議論された。皇嗣を排除することなく、皇統の直系子孫が皇位を継承することになる。

したがって、継承は次のようになる。^[77]

• 2023年11月17日、自由民主党は、三笠宮寛仁親王の弟である麻生太郎元首相の主導のもと、皇位継承の安定を確保するための最初の会合を開催した。麻生太郎氏は、皇位継承の問題は非常に明白であり、「必要であれば皇室典範を改正・変更する」という犠牲を払ってでも解決すべきだと述べた。会合では、問題解決を可能にする2つの解決策が提示された。^{[78] [79]}
  • 最初の解決策は、皇族の結婚後も皇族の地位を維持できるようにすることです。実際、自民党のメンバーは、愛子内親王と佳子内親王は結婚できる年齢であり、この問題の解決策としてこの可能性のある選択肢をすぐに採用する必要があると強調しました。しかし、現在結婚している元皇族の親王（小室真子や黒田清子など）は皇族のメンバーに戻ることができないことも指摘されました。^{[なぜ？ ]}最後に、結婚後も皇族に留まることができる親王の配偶者は（このオプションが採用された場合）、皇族の称号や地位を一切持つことができず、子供も持つことができないと付け加えられました。
    この解決策が最も安定していると考えられています。
  • 2つ目の解決策は、旧皇族の家族を皇室に復帰させることである。
    この解決策は、旧皇族の家族が今や一般市民に成り下がった後、皇室での生活に再適応できるかどうか、また国民の理解と支持を得られるかどうかについて自民党議員が疑問を呈しているため、あまり考慮されていない。これは、その可能性が非常に低いためである。
• 2023年12月、額賀福志郎衆議院議長は、与野党の幹部に対し、安定的な皇位継承について意見を集約するよう求めた。また、各党に意見の集約を求め、皇位継承について議論するよう求めた。その後、公明党、立憲民主党、日本維新の会、共産党、国民民主党など、日本の主要政党と皇位継承について議論し、自民党の麻生太郎副総裁とも会談した。^[80]

• 2024年2月20日、野田佳彦元首相率いる立憲民主党は、安定的な皇位継承について議論し決定するための会合を開いた。主な議題は、皇族の女性宮家の創設の可能性であり、これにより皇女らは、現在所属している皇族の指導権を継承し、結婚後も皇族に留まることができるようになる。女性皇族の問題に即時かつ迅速に取り組む必要性が強調された。また、皇女らによる皇族の創設の可能性は、将来、皇后の即位につながる可能性も示唆されている。^[81]
• 2024年3月12日、立憲民主党は会合を開き、安定的な皇位継承に関する党の検討委員会がまとめた論点整理を承認した。同委員会は「近い将来、女性皇族が結婚により皇室を離れる可能性は高い」と述べ、早急にこの問題に取り組む必要があるとした。同委員会は、結婚後も皇族にとどまり、所属する宗家の当主となる可能性について議論する必要があるとした。旧宗家出身の男子の養子縁組については、同委員会は皇位継承問題の解決策に疑問を呈した。^[82]
• 2024年3月13日、公明党は安定的な皇位継承を議論する委員会を開催し、女性皇族が結婚後も皇族に留まることができるようにするための1947年の皇室典範の改正について議論した。委員会の委員長である同党副総裁の北側一雄氏は、「皇族の数の確保は当面の喫緊の課題」と述べ、皇族の姫たちが結婚後も皇族に留まることができるようにすることは「喫緊の課題」だと述べた。さらに、北側氏によれば、結婚後も皇族に留まる姫たちの夫や子どもは「皇族になれない可能性がある」という。^[83]
• 2024年3月15日、天皇陛下の退位に関わった山崎重工氏が、皇位の安定的な継承に向けた政策立案を任務とする内閣官房参与に再任された。日本の主要新聞によると、彼の任命は皇位継承に関する議論の本当の始まりを示したという。^{[84] [85]}
• 2024年3月18日、自由民主党は、結婚後も皇族の身分を保持する皇女の在り方について議論した。反対意見はなく、結婚後も皇族（内親王・女王）の皇族としての身分を保持することについては全面的に賛成という意見が一致した。^{[86] [87]}
• 2024年4月10日、毎日新聞編集委員会は、女性皇族が結婚後も皇族としての地位を維持できるようにする案を支持した。しかし、同委員会は、旧皇族を皇族に復帰させる案については疑問を呈した。彼らは70年以上も平民として暮らしており、復帰した地位を国民が受け入れるかどうかは不透明であり、この変更に対する彼らの同意も調査されていない。女性への継承権の拡大についても議論が必要であり、他の2つの案は一時的な措置に過ぎず、安定した皇位継承にはつながらない。この問題は国家構造と若い皇族の将来の生活に影響を与えるため、政府は「迅速に結論を出す」よう求めた。^[88]
• 2024年4月28日、共同通信社が実施した世論調査では、男子後継者不足が深刻化する中、回答者の90％が皇室典範を支持すると報告された。^[89]
• 2024年5月7日、朝日新聞の社説は、自民党が皇統の持続可能性について真剣に考えていないと非難した。両継承案は「国民感情とかけ離れている」とされ、「男系継承を維持することに固執している」とされた。仮に採用されたとしても、「男系継承者を生み出さなければならないという強い圧力」が残るだろう。^[90]
• 2024年5月15日には、女性の結婚後の皇位保持や旧皇族の男性養子縁組など、皇位継承に関する議論を政党間で開始することが発表された。^[91]
• 2024年5月17日、政党は後継者問題に関する協議を開始した。6月23日の議会会期終了までに政党が溝を埋められるかどうかはまだ分からない。^[92]
• 2024年6月1日、政党は女性が結婚後もその地位を維持すべきであることに合意したが、女性が王位を継承できるかどうか、また夫や子供の地位については結論に達しなかった。^[93]
• 2024年6月19日、徳仁天皇は皇室の継承者が不足しており、明らかな解決策があると述べたが、日本の法制度については語ることを拒否した。^[94]
• 2024年9月27日、衆議院議長と参議院議長は、安定的な皇位継承の在り方について各党の見解を取りまとめ、岸田文雄首相に提出した。女性皇族が結婚後も皇室にとどまる可能性については、おおむね合意が得られた。一方、旧傍系男子の養子縁組については、「肯定的な意見が多かったが、賛否両論もあった」としている。^[95]
• 2024年10月1日、自民党の石破茂氏が新首相に就任した。同氏は皇室に女王を据えるという主張を支持していることで知られている。^[96]しかし、外交政策の学者2人によると、同氏の政党は万世一系の理念を堅持している。彼らは、日本の皇族が結婚後も皇室に留まることを認める提案はよく考えられていないと批判した。夫は皇族の一員ではなくなるため、選挙で公職に立候補する資格がなくなるからだ。戦後改革されることのなかった、複雑で広範な慣習や儀式の制度が、皇室によって今もなお残っている。これらは皇室の私的領域とみなされており、立法によって変更することはできない。^[97]
• 2024年11月15日、三笠宮妃百合子さまが、数か月に及ぶ体調不良の末、聖路加国際病院で逝去。享年101歳。彼女の死により皇族の数は16人となった。^{[98] [99]}
• 2024年11月23日、国連女性差別撤廃委員会は継承について検討するよう要請した。岩屋毅氏はこれに不快感を示したが、「委員会が皇室典範に関連してこの問題を提起することは適切ではない。我々は勧告の削除を引き続き要請する」と述べた。岩屋氏は、委員会がこの問題を提起することは「日本にとって受け入れられない」と付け加えた。10月29日に発表された報告書で、委員会は、菊の玉座は「皇統に属する男系の男子が継承する」と規定している法律を「皇位継承における男女の平等を保障する」ように改正するよう勧告した。委員会は、法律への言及を削除するという日本政府の要請を受け入れなかった。^[100]
• 2024年11月30日、秋篠宮さまは59歳の誕生日を迎え、その際の記者会見で皇位継承や法律、その改正案、女性皇族の地位、皇位継承について次のように述べた。「宮内庁の責任ある立場にある人たちは、このことについての（女性皇族の）意見を知る必要がある」。さらに「皇族は生身の人間です。宮内庁のしかるべき立場にある人たちは、（制度変更が）皇族にどのような影響を与え、どう考えているのかを知る必要がある」と述べた。^[101]
• 2024年12月12日、宮内庁長官の西村泰彦氏は、秋篠宮さまの59歳の誕生日の記者会見で提起された懸念や批判について「遺憾」を表明した。同氏は「（皇位継承問題について）女性皇族の方々とじっくりと話し合う機会がなかったことを残念に思います」と述べた。また、結婚後も皇族としての地位が維持される可能性について、女性皇族の方々一人ひとりの意見を聞く機会を率先して設けていく考えを示した。^[102]

• 「日本に皇后はいない？日本の君主制と継承法」。2013年5月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2020年1月19日閲覧。
• シロニー、ベン・アミ（2006 年 11 月）、日本の君主制：過去と現在：皇后は日本の君主制を救うか？（PDF）、サントリーセンター、サントリー・トヨタ国際経済関連センター、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ポリティカル・サイエンス
• 公式諮問報告書