ジェームズ・プラットとジョン・スミス

ジェームズ・プラット（1805年 - 1835年）^{[1] [2]} 、別名ジョン・プラットとジョン・スミス（1795年 - 1835年）^{[1] [2]は、1835年11月にイギリスで}ソドミーの罪で処刑された最後の2人となったロンドンの男性である。^[3]プラットとスミスは、その年の8月に、ウィリアム・ボニル（2人の友人か知人、あるいはその両方）が借りていた部屋で、鍵穴から覗かれて「性交」をしているところを逮捕された。2人が覗かれていたときにはボニルはその場にいなかったが、プラットとスミスの共犯者としてオーストラリアに 移送され、そこで死亡した。

現代の人権活動家の中には、この有罪判決の事実と合法性に疑問を投げかける者もいる。 ^{[4] 2017年1月、プラットとスミスは、英国ではもはや存在しない同性間の性犯罪で有罪判決を受けた者を赦免する}アラン・チューリング法により、死後に赦免された者の一人となった。^[5]

ジェームズ・プラットは1805年に生まれ、厩務員として働いていた。^[3]彼は結婚しており、妻と子供たちとともにケントのデプトフォードに住んでいた。^{[注 1]}

ジョン・スミスは1795年に生まれ、クライストチャーチのサザーク出身です。^[1]裁判記録^[6]や当時の新聞報道では未婚の労働者とされていますが^[2]、他の資料では結婚していて使用人として働いていたとされています。^[3]

68 歳のウィリアム・ボニルは、ロンドンのサザーク、ブラックフライアーズロード近くの家の借室に 13 か月間住んでいました。家主によると、ボニルには頻繁に男性の訪問者がおり、たいていは 2 人組で来ており、1835 年 8 月 29 日の午後、プラットとスミスがボニルを訪ねてきたときに疑いが生じたとのことです。

家主は近くの馬小屋の屋根裏の見晴らしの良い場所に登り、窓からボニルの部屋が見えた後、降りてきて鍵穴から部屋を覗いた。家主と妻は後に、鍵穴から覗いてプラットとスミスが肉体関係を持っているのを見たと主張した。家主は見たものを見た後、ドアを破って彼らに立ち向かった。ボニルは不在だったが、数分後にビールのジョッキを持って戻ってきた。家主は警官を呼びに行き、3人は逮捕された。^[1]

プラット、スミス、ボニルは1835年9月21日、中央刑事裁判所で、独立心があり鋭敏だがまた厳しい裁判官としても知られたガーニー男爵[6]の前で裁判にかけられた。[ 7 ^{]プラットとスミスは、} 1533年のソドミー法に代わる1828年の人身犯罪法第15条に基づき有罪となり、死刑を宣告された。^{[注 2] [注 3]}ウィリアム・ボニルは共犯者として有罪となり^[8]、14年の流刑を宣告された。 [ ^6]プラットの善良な性格を証言する証人は数人現れた。^[1]スミスの人格を証言する証人は現れなかった。^[6]

3人の男の有罪判決は、家主とその妻が目撃したと主張したことと、ボンヒルの下宿に到着した後に両男の衣服を検査した警察官の証言に全面的に依存していた。現代の評論家は、鍵穴の視野が狭いことと、夫婦が短時間の捜索中に目撃したと主張した行為（解剖学的に不可能なものもいくつかあった）に基づいて、彼らの証言に疑問を投げかけている。^{[4] [9]}

3人の男を裁判にかけた判事ヘンズリー・ウェッジウッドは^{[10]、その後、}内務大臣ジョン・ラッセル卿に手紙を書き、死刑判決の減刑を主張し、次のように述べた。

これは、個人に危害を加えない唯一の犯罪であり、その結果、非常に小さな費用で、非常に秘密裏に実行し、有罪判決を不可能にする予防措置を講じることができます。これはまた、金持ちが犯す唯一の死刑に値する犯罪ですが、私が述べた状況のため、彼らは決して有罪判決を受けません。

ウェッジウッドは信仰心の厚い人物であったが^{[注 4]、}人間同士の性行為は死刑に値するという当時の社会の一般的な見解には同意しなかった。また、金持ちの男性は逮捕されにくいプライベートな空間を確保できるため、金持ちの男性よりも貧しい男性に判決が下される可能性が高いことも不当だと考えた。また、逮捕されたとしても、金持ちの男性なら保釈金を支払って国外に逃亡するだけの財力があるだろうとウェッジウッドは指摘したかもしれない^{[注 5] [11]} 。しかし、この程度の同情にもかかわらず、ウェッジウッドは別の手紙で男性たちを「下劣な生き物」と表現した^{[12] 。}

1835年11月5日、チャールズ・ディケンズと新聞編集者のジョン・ブラックはニューゲート刑務所を訪れた。ディケンズは『ボズのスケッチ』の中でこのことについて記述しており、そこで拘留されていたプラットとスミスを見たと述べている。^{[13] [14]}

他の二人は部屋の上の端にいた。薄暗い光の中で不完全にしか見えなかった一人は、私たちのほうに背を向け、暖炉の上にかがみ込んで、右腕をマントルピースに置き、頭をもたせていた。もう一人は、一番遠い窓の敷居に寄りかかっていた。光は彼に直接当たり、青白くやつれた顔と乱れた髪に映り、その距離から見ると、その様子は恐ろしいものだった。頬は手に寄りかかっていて、顔を少し上げ、目は狂ったように前方を見つめ、無意識のうちに反対側の壁の隙間を数えているようだった。

ディケンズを護送していた看守は、2人が処刑されるだろうと自信を持って予言し、その通りになった。中央刑事裁判所の9月と10月の審理では、窃盗、強盗、殺人未遂などの罪で17人が死刑判決を受けた。11月21日、プラットとスミスを除く全員に国王大権による死刑の減刑が認められた。 ^[15]ソドミーで死刑判決を受けたマーティン・メレットやジェームズ・ファーシングなど、1828年に有罪判決を受けたがオーストラリアに移送された男性には、以前にも減刑が認められていた。^{[16]しかし、プラットとスミスには、妻たちが恩赦を求めて}枢密院で審理されたにもかかわらず、恩赦は認められなかった。^[17]証人であった地主とその妻も恩赦を請願した。^[18]

プラットとスミスは11月27日の朝、ニューゲート刑務所の前で絞首刑に処された。タイムズ紙の報道では、見物人の群衆がいつもより多かったとされている。^[19]これはおそらく、ニューゲート刑務所で絞首刑が行われたのがほぼ2年ぶりだったためだろう。^{[20] [注6]}

モーニングポスト紙の処刑報道によると、男性たちが絞首台に連行されたとき、群衆はブーイングを始め、処刑の瞬間までそれが続いたという。^[2]これはおそらく、群衆が処刑に反対していたことを示しているか、^[4]あるいは、男性たちの行為が非難されていることを示しているのかもしれない。^[21] 伝えられるところによると、プラットは立つことができないほど衰弱しており、絞首刑の準備が整う間、処刑人の助手が彼を支えなければならなかった。^[2]

この事件は、印刷されたチラシが出版され販売されるほど注目を集めた。このチラシには、被告らの裁判の様子が記されており、スミスが友人に宛てて書いたとされる最後の手紙の文面も含まれていた。^[22]

ボニルは、1835年11月5日にイギリスを出発し、1836年2月21日にヴァン・ディーメンズ・ランド（現在のタスマニア）に到着した船アジア^{号でオーストラリアに移送された290人の囚人のうちの1人であった。 [23]}ボニルは1841年4月29日にヴァン・ディーメンズ・ランドのニュー・ノーフォーク病院で74歳で亡くなった。 ^[24]

英国国立公文書館には、男性たちに代わって提出された請願書や事件に関する手紙など、当時の文書のコレクションが保管されている。^[25]

プラットとスミスは、ベンジャミン・フルクが書いた舞台劇『Particular Disposition』の中心人物である。 ^{[26] [27] [28] [29]}バード・イン・ザ・ベリーの歌「45 George Street」は彼らの物語を語っている。^[30]

プラット・アンド・スミス事件は、2024年2月にクリス・ブライアント議員によって出版されたノンフィクション本『ジェームズとジョン：偏見と殺人の真実の物語』の主題となっている^。[31]

2024年4月、サザーク 自由民主党議員ビクター・チェンバレンは、プラットとスミスを記念してブラックフライアーズロードに虹の銘板を設置することを提案した。 ^[32]