アイザイア・ワシントン

同番組の第3シーズンで、ワシントンは広く報道された舞台裏の論争の中心人物となった。2006年10月、ワシントンがパトリック・デンプシーと口論中に共演者のTRナイトを同性愛嫌悪的な言葉で侮辱したという噂が浮上した。ナイトはその時セットにはいなかった。口論の詳細が公になった直後、ナイトは自分がゲイであることを公表した。ナイトがメディアによってカミングアウトさせられるという噂が流れた。ワシントンは「最近のセットでの出来事における不適切な言葉遣い」について公に謝罪した。^{[ 6 ]}

2007年1月のゴールデングローブ賞授賞式でレッドカーペットでのインタビューを受けた際、ワシントンは「ゲイが大好きなんです。ゲイになりたかったんです。どうかゲイにさせてください」と冗談を言った。^{[ 7 ]}番組が最優秀ドラマ賞を受賞した後、舞台裏での衝突について報道陣から質問を受けたワシントンは「いいえ、TRをホモ野郎とは呼んでいません」と答えた。^{[ 8 ]}しかし、エレン・デジェネレス・ショーでエレン・デジェネレスとのインタビューで、ナイトは「みんな彼の言葉を聞いていた」と語った。

ワシントンは、所属スタジオであるタッチストーン・テレビジョン（現ABCスタジオ）から叱責を受けた後、パトリック・デンプシーとの口論でその侮蔑的な言葉を使ったことについて、長文の謝罪声明を発表した。2007年1月30日、ある情報筋はピープル誌に対し、ワシントンはゴールデングローブ賞での発言後に「幹部カウンセリング」を受けて以来初めて、その木曜日にも『グレイズ・アナトミー』の撮影現場に戻る予定だと語った。

しかし、2007年6月7日、ABCはワシントンの契約を更新しないことを決定し、彼を番組から降板させると発表した。「私は激怒しているし、もう我慢できない」とワシントンは広報担当者を通じて発表した声明で述べた（映画『ネットワーク』の有名なセリフを引用）。別の報道では、ワシントンは「夏の間はシエラレオネで慈善活動に取り組み、自主制作映画に取り組み、番組のことは気にしないようにするつもりだ」と述べた。^{[ 9 ]} 2007年6月下旬、ワシントンはメディア内の人種差別がシリーズからの解雇の一因であると主張し始めた。 ^{[ 10 ]} 2007年7月2日、ワシントンはCNNのラリー・キング・ライブに出演し、論争に対する自身の見解を述べた。ワシントンによれば、彼はナイトに対して「Fワード」を使ったことは一度もなく、むしろデンプシーが「挑発」した口論の最中にデンプシーに「Fワード」のように扱うのをやめるように言ったのだという。デンプシーは彼を「Bワード」、「Pワード」、そして「Fワード」のように扱っていたとワシントンは感じており、「Fワード」は「弱くて反撃を恐れている人」を表す言葉だとワシントンは述べた。彼はまた、ナイトの告発にも異議を唱え、ナイトは自分の人格に失望して自分を偽っていると主張した。^{[ 11 ]}

2007年7月、NBCは新シリーズ『バイオニック・ウーマン』のストーリーアークにワシントンをゲスト出演させることを決定した。NBCの共同会長ベン・シルバーマンは、ワシントンとの仕事に意欲を示し、「A-ロッドがシーズン途中でヤンキースを去るようなものだ」と語った。しかし、『バイオニック・ウーマン』は低視聴率のためわずか8話で打ち切りとなった。ワシントン自身は、 『グレイズ・アナトミー』からの降板は残念な誤解であり、早く乗り越えたいと語った。『グレイズ・アナトミー』の次のシーズンが始まる頃には、ワシントンの演じる「バーク」はシーズン最終回の終わりに番組から姿を消していた。

2014年1月、 I Am Entertainment誌のインタビューで、ワシントンは『グレイズ・アナトミー』後の生活について語り、「私が語る物語が私の俳優としてのキャリアを破壊するかどうかは心配していません。存在しないものを奪うことはできないからです。彼らは2007年6月7日に（私の中の）俳優を殺しました。」と述べた。^{[ 12 ]}