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間期は細胞周期の活動的な部分であり、 G1、S、G2期を含み、それぞれ細胞が成長し、DNA を複製し、有糸分裂の準備をします。間期は以前は「休止期」と呼ばれていましたが、間期の細胞は単に休眠しているわけではありません。間期の細胞は、タンパク質の合成、DNA から RNA への転写、細胞外物質の取り込み、シグナルの処理など、多くの活動を行っているため、そう呼ぶのは誤解を招くでしょう。細胞が静止しているのはG0期だけです。間期は、典型的な細胞がその寿命の 90% を過ごす細胞周期の段階です。間期は細胞の「日常的な生活」または代謝段階であり、細胞は栄養素を獲得して代謝し、成長し、有糸分裂の準備として DNA を複製し、その他の「正常な」細胞機能を実行します。[ 1 ]
よくある誤解として、間期が有糸分裂の最初の段階であると思われがちですが、有糸分裂は核の分裂であるため、実際には前期が最初の段階です。[ 2 ]
間期において、細胞は有糸分裂または減数分裂の準備を整えます。体細胞、すなわち体内の通常の二倍体細胞は、細胞分裂によって自己複製するために有糸分裂を行います。一方、二倍体生殖細胞（すなわち、一次精母細胞と一次卵母細胞）は、有性生殖のために半数体配偶子（すなわち、精子と卵子）を生成するために減数分裂を行います。
細胞間期には3つの段階があり、各段階は細胞チェックポイントがその段階の完了の正確性を確認してから次の段階に進むことで終了します。間期の段階は以下のとおりです。
間期および間期の各段階に費やす時間は変動し、細胞の種類とそれが属する生物種の両方に依存します。成体哺乳類のほとんどの細胞は間期に約24時間を費やします。これは細胞分裂に関わる全時間の約90%～96%を占めます。[ 4 ] 間期にはG1、S、G2期が含まれます。ただし、有糸分裂と細胞質分裂は間期とは別です。
DNA二本鎖切断は、間期中に主に2つのプロセスによって修復される。 [ 5 ] 1つ目のプロセスである非相同末端結合（NHEJ）は、間期のG1、S、G2期に切断されたDNAの2つの末端を結合することができる。2つ目のプロセスである相同組換え修復（HRR）は、二本鎖切断の修復においてNHEJよりも正確である。しかし、HRRは隣接する2つの相同染色体を必要とするため、 DNA複製が部分的または完全に完了している間期のS期とG2期にのみ活性である。
G2期が完了すると、細胞は比較的短い期間の核分裂と細胞分裂（それぞれ有糸分裂と細胞質分裂）に入ります。有糸分裂と細胞質分裂が正常に完了すると、生じた2つの娘細胞は再び間期のG1期に入ります。
細胞周期において、間期はM期の終期と細胞質分裂に先行する。あるいは、間期はG0期によって中断される場合もあり、その場合、G0期は終了し、間期の残りの段階が続く。間期の最終チェックポイントであるG2チェックポイントが正常に完了すると、細胞は前期（植物では前前期）へと移行する。前期は有糸分裂の最初の段階である。
G 0期は、細胞が分裂も分裂準備もしていない延長されたG 1期、または細胞周期の外で起こる明確な静止期と見なされる。 [ 6 ]
配偶子形成においては、間期に続いて減数分裂が起こる。プログラム細胞死においては、間期に続いて、あるいは間期の前にアポトーシスが起こる。