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国際人権文書とは、国際人権法および人権全般の保護の法的根拠となる条約その他の国際文書のことである。 [ 1 ]国際人権文書には様々な種類があるが、大部分は大きく2つのカテゴリーに分類できる。1つは、国連総会などの機関によって採択された宣言であり、本質的に宣言的なものであるため法的拘束力はないが、政治的に権威があり、非常に尊重されているソフトローである[ 2 ]。また、多くの場合、指導原則を表明している。もう1つは、法的拘束力を持つように設計された多国間条約である条約であり、通常は規範的で非常に具体的な文言を含み、多くの場合、各国の議会による批准を必要とする長い手続きを経て締結される。あまり知られていないが、多国間で合意されるという点で条約に似ているものの、批准できず、代わりに共通の基準を確立する役割を果たす「勧告」もある。[ 3 ]また、各国が多国間で合意する行政ガイドラインや、裁判所その他の機関の法令もある。これらの様々な国際文書に含まれる特定の規定や原則は、国家によって明示的に承認されているか否かにかかわらず、十分な期間にわたって広く認識され、遵守されていれば、時を経て慣習国際法の地位を獲得する可能性がある。
国際人権条約は、さらに世界各国が締約国となることができる「世界的条約」と、世界の特定の地域に属する国家に限定される「地域的条約」に分類できる。
ほとんどの条約や勧告（宣言はごく少数）は、監視のための仕組みを定め、その実施を監督する機関を設置している。これらの機関は、政治的権限や法的手段が比較的乏しく、加盟国に無視される場合もある。一方、政治的権限が非常に強く、その決定がほぼ確実に実行される機関も存在する。後者の好例が欧州人権裁判所である。
監視メカニズムは、虐待事例を告発し救済を求める個人のアクセス範囲に関しても様々である。欧州人権条約などの一部の条約や勧告では、一定の条件の下で、個人または国家が個々の事例を国際レベルの本格的な裁判所に提訴することが認められている。普遍的管轄権のため、国内裁判所で提訴できる場合もある。
世界人権宣言、市民的及び政治的権利に関する国際規約、経済的、社会的及び文化的権利に関する国際規約は、他の国際人権文書とともに「国際人権章典」と呼ばれることがあります。国際人権文書はOHCHR [ 4 ]によって特定され、そのほとんどはOHCHRのウェブサイトで参照されています。
OHCHRによると、9つの主要な国際人権文書といくつかの選択議定書がある。 [ 5 ]
他にも人権に関する文書がいくつか存在する。いくつか例を挙げると以下の通りである。