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台湾砂糖鉄道は、台湾砂糖公司が運営する762 mm ( 2 フィート 6 インチ)の産業用鉄道です。この鉄道は主にサトウキビを製糖工場に輸送することで砂糖の生産に使用されていましたが、41路線は旅客サービスも提供していました。[ 1 ]
第二次世界大戦後、ネットワークは最大長の3,000 km (1,900 mi)に達し、そのうち675 km (419 mi)は旅客用であった。[ 2 ] [ 3 ]
1950 年から約275 km (171マイル)が追加されました。「南北平行準備線」です。これはすべての砂糖工場を結びました。しかし、自然災害の後すぐに短縮され、災害のたびにますます短縮されました。最後の部分は 1998 年に閉鎖されました。[ 4 ]現在もサトウキビの輸送に使用されている唯一の路線は雲林省虎尾市の馬公坤線ですが、他の 5 つの路線は保存鉄道として部分的に保存されています。[ 5 ] [ 6 ]
砂糖鉄道は、20世紀初頭の日本統治時代に明治製糖株式会社によって建設され、1990年代まで台湾製糖公司の管理下で運行が続けられました。最盛期には、砂糖鉄道は3000kmを超える 線路を有していましたが[ 7 ] 、 2003年には240kmしか 残っていませんでした。台湾の都市化の進展と高速道路の普及に伴い、農村部への鉄道サービスの必要性が薄れたため、1982年に定期旅客サービスは廃止されました[ 7 ] 。砂糖産業の重要性が低下したため、1990年代にはさらに多くの路線が廃止されました。一般的に、残りの路線はサトウキビの収穫期のみ運行されていました。近年、国内のサトウキビ生産量が減少するにつれ、鉄道の運行は散発的になっています。2003年には一部の短距離列車サービスが再開され、現在は観光客や子供時代の思い出を追体験したい住民向けに運行されています。
通常、砂糖鉄道の路線のほとんどは、台湾南部と中部の多くの製糖工場を中心として、サトウキビ畑や小さな町を通って放射状に広がっていた。ほとんどの路線は、主要鉄道路線と共通の駅で接続されており、乗客は長距離列車に乗り換えることができた。サトウキビと乗客を乗せた列車は、砂糖鉄道の路線を時速約10～30kmという比較的低速で走っていた。[ 8 ]機関車は当初蒸気機関車だったが、1970年代後半には小型ディーゼル機関車に切り替わった。