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音楽において、モチーフ（/ moʊˈtiːf /モチーフとは、短い音楽的アイデア、 [ 3 ] [ 4 ]目立つ反復的な音型、音楽的断片、または楽曲において特別な重要性を持つ、あるいは楽曲の特徴となる音符の連続のことである主題的を持つ最小の構造単位である。 [ 1 ]
『プレイヤード百科事典』ではモチーフを「旋律的、リズム的、または和声的なセル」と定義しているのに対し、1958年版 『ファスケル百科事典』では、モチーフは主題内の最小の分析可能な要素またはフレーズであるものの、1つ以上のセルを含む可能性があると主張している。[ 5 ]モチーフは、音楽的アイデアとしてのアイデンティティを維持したまま、主題またはフレーズの最短の細分化であると一般的に考えられている。「主題的アイデンティティを持つ最小の構造単位」。[ 1 ]グローブとラルース[ 6 ]も、モチーフには和声的、旋律的、および/またはリズム的側面があることに同意しており、グローブは「モチーフは最も頻繁に旋律的な観点から考えられ、モチーフのこの側面が『フィギュア』という用語によって暗示されている」と付け加えている。
和声モチーフとは、メロディーやリズムとは無関係に抽象的に定義された一連の和音のことである。旋律モチーフとは、音程とは無関係に確立された旋律の定型句のことである。リズムモチーフとは、メロディーのリズム的価値から抽出された、特徴的なリズムの定型句を指す用語である。
人物、場所、またはアイデアと主題的に関連付けられたモチーフは、ライトモチーフまたはイデ・フィックスと呼ばれます。[ 7 ]時には、そのようなモチーフは、関係する名前の音楽的暗号であることもあります。ヘッドモチーフ（ドイツ語: Kopfmotiv）は、一連の楽章の冒頭にある音楽的アイデアで、それらの楽章を統合する役割を果たします。
しかし、ロジャー・スクルートンは、モチーフは前景であり、図形は背景であるという点でモチーフと図形は区別されると示唆している。「図形は建築におけるモールディングに似ている。それは『両端が開いている』ので、無限に繰り返すことができる。フレーズをモチーフではなく図形として聞くとき、たとえそれが力強く旋律的であっても、同時にそれを背景に置いていることになる。」[ 8 ]
あらゆるモチーフを用いて、完全な旋律、主題、楽曲を構成することができる。楽曲展開では、明確な音楽的モチーフが楽曲全体または楽曲の一部分全体にわたって変化、反復、または連続して用いられ、楽曲の統一性が保証される。
こうした動機展開は、ドメニコ・スカルラッティの鍵盤ソナタや、ハイドンやモーツァルトの時代のソナタ形式にルーツを持つ。おそらくベートーヴェンはこの技法を最も高度に発展させたと言えるだろう。彼の交響曲第5番の冒頭を飾り、作品全体を通して驚くほど新鮮な変化を遂げながら繰り返し現れる有名な「運命のモチーフ」（3つの短い音符の後に1つの長い音符が続くパターン）は、その典型的な例である。
モチーフの飽和とは、「楽曲に音楽的モチーフを没入させること」、つまりモチーフやテーマを表面下に留めたり、そのアイデンティティを弄んだりすることであり、ミリアム・ギデオン（「夜は私の妹」（1952年）や「ジャワのモチーフによる幻想曲」（1958年）など）やドナルド・アーブといった作曲家によって用いられてきた。モチーフの使用については、アドルフ・ヴァイスの「シェーンベルクのリセウム」で論じられている。[ 10 ]
フーゴ・リーマンはモチーフを「リズム的に基本的な時間単位の具体的な内容」と定義している。[ 11 ]
アントン・ウェーベルンはモチーフを「音楽的アイデアにおける最小の独立した粒子」と定義しており、それは反復によって認識できる。[ 12 ]
アルノルト・シェーンベルクはモチーフを「音程とリズムの1つ以上の特徴を含み、作品全体を通して常に使用され続ける単位」と定義している。[ 13 ]
ヘッドモチーフ（ドイツ語: Kopfmotiv）とは、一連の楽章の冒頭にある音楽的なアイデアで、それらの楽章を統合する役割を果たします。モットーとも呼ばれ、循環ミサ曲でよく用いられる手法です。[ 14 ]