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上位語と下位語は、一般的な用語（上位語）とより具体的な用語（下位語）との間の意味関係です。上位語は、スーパータイプ、アンブレラ用語、または包括用語とも呼ばれます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]下位語は、上位語のサブタイプを表します。下位語の意味領域は、上位語の意味領域に含まれます。[ 5 ]例えば、「ハト」、「カラス」、「雌鶏」はすべて「鳥」と「動物」の下位語です。「鳥」と「動物」はどちらも「ハト」、「カラス」、「雌鶏」の上位語です。[ 6 ]
言語学、意味論、一般意味論、および存在論において、下位語（古代ギリシャ語のὑπό（hupó）「下」とὄνυμα（ónuma）「名前」に由来）は、一般的な用語（上位語）とその特定のインスタンス（下位語）の関係を示します。下位語は、その意味領域が上位語よりも具体的である単語または句です。上位語の意味領域は、上位語の意味領域よりも広くなっています。下位語と上位語の関係へのアプローチは、上位語が下位語から構成されていると考えることです。ただし、これは、想像する、理解する、知識などの抽象的な単語では難しくなります。下位語は通常、名詞を指すために使用されますが、他の品詞にも使用できます。名詞と同様に、動詞の上位語は、幅広いカテゴリの動作を指す単語です。例えば、stare、gaze、view、peerといった動詞も、上位語であるlookの下位語とみなすことができます。
下位語と上位語の意味関係は、同じ品詞（つまり、同じ語類）に属する語彙項目に適用され、単語間ではなく意味間で成立する。例えば、「screwdriver」という単語は、最も一般的にはドライバーという工具を指し、スクリュードライバーという飲み物を指すわけではない。
上位語と下位語の関係は逆の関係です。X が Y の一種である場合、X は Y の下位語であり、Y は X の上位語です。[ 7 ] 下位語の関係は推移的な関係です。X が Y の下位語であり、Y が Z の下位語である場合、X は Z の下位語です。[ 8 ]例えば、バイオレットはパープルの下位語であり、パープルは色の下位語です。したがって、バイオレットは色の下位語です。単語は上位語と下位語の両方になることができます。例えば、パープルは色の下位語ですが、それ自体は深紅からバイオレットまでの範囲の紫の幅広い色合いの上位語です。
意味領域の階層構造は下位語関係に見られる。[ 9 ]これらは垂直的な配置として概念化でき、上位レベルはより一般的で、下位レベルはより具体的である。[ 9 ]例えば、生物が最上位レベルとなり、その下に植物や動物が続き、最下位レベルには犬、猫、オオカミが含まれるかもしれない。[ 9 ]
分類学（分類学とは関連があるが混同してはならない）は、下位語関係の一種である。分類学的語彙階層の構造内では、2種類の下位語関係を区別することができる。1つ目は、「XはYである」に例示されるもので、いわゆる「単純な」下位語関係に対応する。2つ目は、「XはYの一種である」に例示されるもので、より識別力が高く、分類学における「垂直的な」関係として機能する。この後者の関係こそが、分類学と呼ばれるものである。[ 10 ]
分類学的語彙階層は、上記の包含関係に加えて、対応する排除関係、すなわち「AZ は Y ではない」または非互換性、および「AZ は X とは異なる種類の Y である」または共分類関係によって構造化される。[ 10 ]
上位語 Z が下位語 X と Y から構成されている場合、X と Y は共下位語、または座標語として識別されます。共下位語は、別々の下位語が同じ上位語を共有しているが、同義語でない限り、互いの下位語ではない場合にそのようにラベル付けされます。[ 7 ]例えば、ドライバー、はさみ、ナイフ、ハンマーはすべて互いの共下位語であり、 toolの下位語ですが、互いの下位語ではありません。「ハンマーはナイフの一種である」は誤りです。
共下位語は、多くの場合、不適合性の関係で結びついていますが、常にそうとは限りません。たとえば、apple、peach、plumはfruitの共下位語です。しかし、appleはpeachではなく、peach もplumではありません。したがって、これらは不適合です。とはいえ、共下位語は必ずしもすべての意味で不適合であるとは限りません。queenとmother はどちらもwomanの下位語ですが、 queen がmotherであることを妨げるものはありません。[ 11 ]これは、適合性が関係する可能性があることを示しています。
単語が上位語と下位語の両方に使用される場合、その単語は自己下位語である。[ 12 ]より広い意味の完全な部分集合であるより厳密な意味を持つ。たとえば、dogという単語は、 Canis familiarisという種とCanis familiarisの雄の両方を表すので、「その犬は犬ではなく雌犬だ」（「その上位語 Z は下位語 Z ではなく下位語 Y だ」）と言うことができる。「自己下位語」という用語は、言語学者のLaurence R. Hornが1984 年の論文「曖昧性、否定、およびロンドン学派の簡潔性」で造語した。言語学者のRuth Kempson は、集合の一部に下位語があるが別の部分にはない場合、上位語が残りの部分に使用されて既存の下位語を補完できることをすでに指摘していた。例えば、fings は手のすべての指を表しますが、親指を表すthumbという単語が存在するため、fings は「手の親指以外の指」にも使用できます。 [ 13 ]自己下位語は「垂直的多義性」とも呼ばれます。[ a ]
ホーンはこれを「許可された多義性」と呼んだが、他の下位語がない場合でも自己下位語が形成されることを発見した。ヤンキーは、下位語（ニューイングランド出身）と上位語（アメリカ合衆国出身）の両方であるため、自己下位語である。ただし、「ニューイングランド出身ではない」という意味のヤンキー（アメリカ合衆国出身）の下位語は他にない。[ b ] [ 13 ]同様に、動詞「飲む（飲み物）」は、「飲む（アルコール飲料）」の上位語である。[ 13 ]
場合によっては、自己下位語は既存の明確な下位語を重複させている。上位語「匂いを放つ」（あらゆる匂いを発する）には下位語「悪臭を放つ」（悪臭を放つ）があるが、「匂いを放つ」は「悪臭を放つ」という意味にもなり得るため、自己下位語である。「悪臭ではない匂いを放つ」という下位語は存在しない。[ 13 ]
ハイパーニムとハイパーニムは同じ意味で、どちらも言語学者によって使用されています。ハイパーニムという形式は、ハイパーニムの-o-をハイパーの一部と解釈し、ハイパーテンションや低血圧のように使われます。しかし、語源的には、 -o-はギリシャ語の語幹ónomaの一部です。この語幹との他の組み合わせ、例えばsynonymでは、それは決して省略されません。したがって、ハイパーニムはハイパーニムよりも語源的に忠実です。[ 15 ]例えば、ジョン・ライオンズはハイパーニミーに言及せず、上位関係を好むため、ハイパーニミーという名詞化はめったに使用されません。[ 16 ]関係を指す中立的な用語はハイパーニミーであるため、ハイパーニミーという名詞化はめったに使用されません。
コンピュータ科学では、このような関係を「is-a 」関係と呼ぶことが多い。例えば、「赤は色である」という表現は、赤と色の間の下位概念関係を表すのに用いられる。
下位語関係は、 WordNetなどの語彙データベースで使用されるシノセット間で最も頻繁に符号化される関係です。これらの意味関係は、2つのシノセット間の距離を判断することによって意味的類似性を比較したり、照応を分析したりするためにも使用できます。
上位語は下位語よりも一般的な単語として理解できるため、この関係は一般化による意味圧縮で使用され、専門化のレベルを下げます。
下位語の概念は、言語翻訳において特に重要です。なぜなら、下位語は言語を問わず非常に一般的だからです。例えば、日本語では兄は「兄」、弟は「弟」です。英語のbrotherという単語を含むフレーズを与えられた場合、英語から日本語への翻訳者は、どちらの日本語の単語を使うべきか選択しなければなりません。機械翻訳では、話者の年齢などの抽象的な情報が利用できないことが多いため、これは難しいでしょう。
アンブレラ用語は上位語とも呼ばれます。
語は「包括的な用語」とも呼ばれる。
用語、または上位語
可塑性は上位概念（包括的な用語）です。