テキサスの森林の歴史

アメリカ合衆国テキサス州の森林は、州の創設当初から重要な資源であり、州の歴史において大きな役割を果たしてきました。ヨーロッパ人が初めてこの地にやってくる以前から、この地域の広大な森林地帯は多様な野生生物の生息地であり、初期の入植者たちに経済的な機会を提供してきました。そして現在も、森林はテキサス州において経済的にも環境的にも重要な役割を果たし続けています。

最も森林が密集している地域は、州東部のパインウッズ地域にあります。特に、ヒューストンとボーモントのすぐ北にあるビッグシケット地域は、歴史的に最も森林が密集している地域でした。ビッグシケットは、19世紀半ばにアメリカ合衆国からの入植が本格化するまでほとんど人が住んでおらず、逃亡奴隷やその他の逃亡者の避難所としても利用されていました。南テキサスのリオグランデ渓谷には、スペイン人が最初に到着した頃は広大なヤシの森がありましたが、今日ではそのほとんどが残っていません。

テキサスで最初の蒸気製材所の1つは、現在のヒューストンにあたる場所に1829年に計画されました。テキサス革命後、木材生産は着実に増加し、1860年までに州内に200の製材所があったと伝えられています。州東部全域に鉄道が建設されたことで、1880年代から木材生産がブームとなりました。テキサスの木材産業が繁栄した次の50年間は、「好景気時代」として知られるようになりました。この産業の成長はテキサスに大きな経済的利益をもたらしましたが、規制の欠如により、事業主は私有財産を収用したり、労働者に劣悪な労働条件と低賃金を受け入れさせたりするなど、多くの人々を搾取することができました。

20世紀初頭までに、木材はテキサス州の主要な経済原動力の1つとなり、州最大の製造業となっていた。ジョン・ヘンリー・カービーのような木材王は、州内で最も裕福な人々の1人であった。1907年までに、テキサス州は米国で3番目に大きな木材生産地となった。^{[ 1 ] [ 2 ]}その後、20世紀前半に石油探査のための森林伐採とそれに伴う木材需要により、州内に残っていた森林の大部分が破壊された。1920年代までに木材生産は衰退し、大恐慌の到来により、すでに衰退していた産業は壊滅的な打撃を受けた。

近年では、1974年のテキサス・ビッグ・シケット国立保護区の設立などの保護活動により、テキサスの森林地帯の一部が安定化している。1999年現在テキサス州は、米国で木材生産量上位10州に留まっている。^{[ 3 ]}

テキサス州の気候は州全体で大きく異なります。東部には湿潤で雨の多い沼地が広がり、最西部には砂漠地帯が広がっています。州内とその周辺には、森林、草原、低木地帯など、さまざまな生態系が存在します。テキサス州の顕著な気候的特徴は、州の中央を南北に走る乾燥線です。この線の位置は完全に固定されているわけではありませんが、東側ではメキシコ湾からの比較的湿った空気が自由に流れ込み、西側ではメキシコの砂漠からの乾燥した空気が優勢となる地点を示しています。森林地帯は当然ながらこの線の東側に大部分を占めていますが、西側の山岳地帯にも森林が点在しています。テキサス州は周期的に数年、場合によっては10年にも及ぶ極端な干ばつに見舞われます。近代史上最も深刻な干ばつは、州の経済を大きく変えた1950年代の干ばつでした。こうした干ばつ期は、森林を劇的に減少させることで知られています。例えば、2011年の深刻な干ばつにより、州内の樹木の2～10パーセントが枯死したと推定されている。^{[ 4 ]}

テキサスの森林地帯は、ビッグ・シケット、パイニー・ウッズ、メキシコ湾岸、エドワーズ高原、リオグランデ川下流域、トランス・ペコス山脈の森林という 6 つの主要地域に分けられます。 ^{[ 5 ]}東テキサスには、テキサスからオクラホマ、アーカンソー、ルイジアナの一部に広がる広大な地域であるパイニー・ウッズがあります。これらの森林地帯には、多くの種類の松のほか、モクレン、アメリカフウ ( Liquidambar styraciflua )、ニレ( Ulmus spp.)などの広葉樹があります。 ^{[ 6 ]}ビッグ・シケットはこの地域の南部に位置し、歴史的に州内で最も森林密度の高い地域であり、南東テキサスと沿岸ルイジアナの自然の境界となっています。テキサス沿岸地域は樹木の生育がまばらですが、南部ライブオーク（Quercus virginiana）、メスキート（Prosopis spp.）、テキサスパーシモン（Diospyros texana）など多くの種類がまだ存在します。^{[ 7 ]}テキサス中央部のエドワーズ高原地域には、アッシュジュニパー（Juniperus ashei）、テキサスライブオーク（Quercus fusiformis）、ハニーメスキート（Prosopis glandulosa）を特徴とする森林があります。^{[ 8 ]}リオグランデ川下流域は、歴史的にメキシカンパルメット（ Sabal mexicana ）の大規模な亜熱帯林の所在地でした。^{[ 9 ]}西テキサスは大部分が草原と砂漠ですが、トランス・ペコス地方のグアダルーペ山脈などの山岳地帯には、オオバカエデ ( Acer grandidentatum )、ビロードトネリコ ( Fraxinus velutina )、ハイイロオーク ( Quercus grisea ) などの樹種が生い茂る森林地帯のオアシスがあります。 ^{[ 10 ]}

その他の森林地帯としては、ダラス・フォートワース大都市圏近郊の北テキサスのクロスティンバーズ地域、中央テキサスのロストパインズ森林、そしてパイニーウッズと沿岸​​地域の西に広がるサバンナやブラックランド草原のその他の地域などが挙げられる。クロスティンバーズ地域はテキサスとオクラホマにまたがっており、比較的狭いものの、かつては自然の障壁とみなされるほど密集していた。^{[ 11 ]} これらの森林地帯はこれまで主要な木材供給源となったことはないが、それでも薪や電柱、鉄道建設、その他の限られた用途の木材を提供してきた。^{[ 12 ]}パイニーウッズの西、東テキサスの牧草地には、原生のオークとヒッコリーの森林が点在しており、これらは東中央テキサス森林生態地域と呼ばれている。

ビッグ・シケット森林地帯はかつて東テキサスに200万エーカー（8,100 km ² ）以上を覆っていた。 ^{[ 14 ]}かつてこの地域を支配していたスペイン人は、北をエル・カミーノ・レアル・デ・ロス・テハス／オールド・サン・アントニオ・ロード（中央テキサスからナコグドチェスまで続く道）とし、南をラ・バヒア・ロードまたはアタスコシト・ロード（南西ルイジアナからガルベストン湾の西にある南東テキサスまで続く道）とし、西をブラゾス川、東をサビン川とした。^{[ 13 ]}この鬱蒼とした森林地帯は、入植に対する自然の障壁となった。19世紀まで、ネイティブ・アメリカンでさえほとんど人が住んでいなかった。^{[ 14 ]}  

リオグランデ渓谷では、1852年頃まで、メキシコパルメット（ Sabal mexicana ）の広大な森林が海岸から内陸約80マイル（130km ）まで広がっていた。実際、スペインの探検家アロンソ・アルバレス・デ・ピネダは、周囲を囲む森林にちなんで、1519年にこの川をリオ・デ・ラス・パルマス（ヤシの川）と名付けた。^{[ 9 ]} 

ヨーロッパ人が初めて東テキサスに到着したとき、ハシナイ族、ビダイ族、アコキサ族はビッグシケットの周辺に住んでいた。主に農業を営むこれらの人々は、森林地帯の砂質の土壌が密林の外の粘土質の土壌よりもはるかに肥沃度が低いため、森林への定住を避けていた。^{[ 15 ]}

19世紀初頭、北米における入植者の西への緩やかな移住により、東テキサスの森林は、米国で逃亡奴隷や逃亡犯にとって人気の避難場所となった。 ^{[ 14 ]}

テキサスで最初の蒸気製材所の1つは、ハリスバーグ（現在のヒューストンの一部）の創設者であるジョン・リチャードソン・ハリスによって1829年に計画されました。それは少なくとも1833年まで稼働していました。^{[ 1 ]}テキサス革命後、入植者の流入により木材の需要が急速に増加しました。ガルベストン、ヒューストン、ボーモントなどの沿岸部に製材所が建設されました。入植が内陸部へ進むにつれて、ナコドチェスからバストロップまでの町に新しい製材所が建設されました。^{[ 1 ]}

バストロップ近郊のロストパインズ森林は、州内で最も西に位置する松林であり、中央テキサスにとって重要な木材供給源となった。^{[ 16 ] [ 17 ]}

テキサスがアメリカ合衆国に併合された後も、同州の木材産業は発展を続けた。1860年までに、同州には200の製材所があったと伝えられている。 ^{[ 18 ]}木材製品の価値は年間175万ドル（現在の価値で6270万ドル）を超えた。 ^{[ 1 ]}  

テキサス州中部では、森林地帯は東部よりもはるかに速いペースで枯渇していった。19世紀半ばにかけて、多くの地域でオーク材が非常に不足するようになり、多くの地域で木造建築が急速に石造建築に取って代わられるようになった。^{[ 19 ]}

1870 年頃まで、東テキサスの主要な森林は大部分が手つかずの状態で、高さ150 フィート (46 m)を超え、直径5 フィート (1.5 m)を超える木もいくつかありました。これは 1880 年代に州全体に鉄道が開通したことで急速に変化し始めました。^{[ 1 ]} 1877 年、ペンシルベニア州の起業家ヘンリー J. ラッチャーと G. ベデル ムーアはオレンジに主要な製材所を設立し、州で最大かつ最も近代的な事業を作り上げました。木材産業は、製材工場と伐採道路が森林を縦横に走る「好景気時代」と呼ばれる時代に突入しました。^{[ 1 ]}工場の所有者は、従業員を誘致するためにカムデン、カービービル、ディボールなどの企業町を建設しました。木材労働者の労働条件は過酷で危険でした。労働時間は平均11時間で、賃金は通常1日あたり1.50ドルから2.50ドル（現在の価値で58ドルから97ドル）でした。 ^{[ 1 ]}多くの場合、所有者は町とその住民に対してほぼ絶対的な権限を行使し、ほぼ封建的な支配構造を確立しました。^{[ 20 ]}  

19世紀後半、スキッダーと呼ばれる新しい技術がテキサスの林業に導入されました。スキッダーは、クレーン装置と長いケーブルを備えた鉄道車両で構成され、伐採された丸太を森林から引きずり出すものでした。この引きずり作業は、丸太の搬出効率の高さと、植物への偶発的な損傷の両方から、使用された森林に甚大な破壊をもたらし、森林伐採の速度を劇的に加速させました。^{[ 21 ]}

木材産業の成長の重大な結果の一つは、かつて土地を所有していた家族から土地を奪うことだった。当時テキサスで施行されていた「使用と占有」法のおかげで、北部の投資家から資金を得た木材王たちは、地元の家族が所有していた土地、しばしば何世代にもわたって家族が所有してきた土地を奪うことができた。^{[ 22 ]}

東テキサスの農夫ジョン・ヘンリー・カービーは、徐々に複数の製材所を買収し、最終的に1901年にそれらを統合してカービー製材会社を設立した。これは20世紀初頭には州最大の製材会社となった。カービーはその後、テキサスの報道機関から「松の王子」と呼ばれるようになった。^{[ 1 ]}

20 世紀初頭までに、農業 (特に綿花)、木材、牧畜がテキサスの主要な経済原動力となっていた。^{[ 23 ] [ 24 ]}木材生産は州最大の製造業となり、この産業は世紀初頭に成長を続けた。生産量は1879 年の年間3億ボードフィート (71 万^{立方メートル})から1907 年の22 億 530万立方フィート (530 万^{立方メートル})に増加し、これは州史上最大の生産量となった。テキサスは米国で 3 番目に木材生産量の多い州となった。^{[ 1 ] [ 2 ]}第一次世界大戦は、当時松材で建造された船が一般的であったため、この需要をさらに高めた。^{[ 1 ]}    

20世紀初頭には、テキサス州外から大規模な製材会社が州内に進出してきた。カンザス州に本社を置くロングベル製材会社（現在はインターナショナル・ペーパーの一部）は、1905年にテキサス州ラフキンに子会社を設立し、その後さらに拡大した。^{[ 25 ]}他の外部企業も進出し、多くは伐採して撤退するという方針に従い、ある地域の利用可能な資源をすべて伐採した後、その地域を完全に放棄した。^{[ 1 ]} 20世紀初頭でさえ、パインウッズの伐採速度が持続不可能であることは明らかになりつつあった。1904年、米国の森林官は、当時の伐採方法を考えると、原生林は20年以上は持たないだろうと主張した。^{[ 21 ]}

1901年、グラディス・シティ石油ガス製造会社はテキサス州ボーモント近郊のスピンドルトップ・ヒルで石油を発見した。この発見以前にもテキサス州では石油採掘が行われていたが、スピンドルトップは世界史上最も生産性の高い油井となった。この出来事は、州の歴史上類を見ない経済成長の時代を幕開けさせた。^{[ 26 ]}その後、20世紀前半にかけて石油探査のための森林伐採とそれに伴う木材需要により、州内に残っていた森林の大部分が破壊された。^{[ 1 ] [ 27 ] [ 28 ]}

第一次世界大戦の終結までに、木材の需要は減少していた。^{[ 1 ]}テキサスの木材産業全体は、実際には1907年から1908年にすでにピークを迎えていた。^{[ 29 ]} 1920年代までに、テキサスの森林地帯は深刻な枯渇状態に陥り、原生の松のほとんどが伐採されていた。^{[ 1 ] [ 28 ]}木材会社が所有する土地の木材がほぼ枯渇したため、木材産業は大幅に減速し、操業を減速または停止した。ロングベル社や他の木材会社はテキサスを放棄し、太平洋沿岸や国内の他の地域に移転した。^{[ 21 ]} 1932年、大恐慌の間、テキサスの生産量は3億5000万ボードフィート（83万^{立方メートル}）にまで落ち込んだ。 50年にわたる好景気時代は終わりを迎え、木材業界によって約1800万エーカー（7万3000^{平方キロメートル}）の森林が伐採された。^{[ 1 ]}    

南部では、リオグランデ渓谷への移民と開発により、農業のためにヤシの森が伐採された。1930年代までに、かつて渓谷に広がっていた森林は、ブラウンズビル周辺の小さな区画にまで縮小した。^{[ 30 ]}

残された森林を保全する取り組みが始まった。1920年代には、ビッグ・シケットのわずかな残骸を保全するために、イースト・テキサス・ビッグ・シケット協会が設立された。その影響は限定的であったが、森林に対する関心の高まりを示した。^{[ 31 ]} 1924年、州森林官のEO・シーケは、テキサス州初の州立森林（ 1951年にEO・シーケ州立森林と命名）の設立に成功した。この森林は、カービービル近郊の1,702エーカー（6.9 km ² ）であった。1925年までに、チェロキー郡とモンゴメリー郡で追加の州立森林用地が取得された。^{[ 32 ]} 

1930年、アンジェリーナ郡製材会社は20万本の松の苗木を植え、これは州における最初の重要な森林再生の取り組みの一つとなった。^{[ 33 ]} 1933年、テキサス州議会は国立森林システムのために特定の土地の購入を承認し、アンジェリーナ、デイビー・クロケット、サム・ヒューストン、サビン国立森林が創設された。これらの土地は、主に木材業者によって伐採され開墾された地域であった。米国森林局とテキサス森林局は、これらの土地や州内の他の土地に森林を再生する取り組みを開始した。^{[ 1 ]}

1944年、アラバマ州が定めたモデルに倣って、テキサス州で植林プログラムが開始された。テキサス森林局や東テキサス商工会議所など、さまざまな公的および民間団体の後援の下、このプログラムは持続可能な伐採慣行を奨励し、地域の野生生物と生態系を保護するための訓練と認証基準を確立した。^{[ 34 ]}

20世紀半ば、丸太の皮むき機や松材合板などの新技術開発により、一本の木をより多く利用できるようになり、木の価値が高まったことで、テキサス州の木材産業は徐々に再び隆盛を極めるようになった。1982年までに、木材生産者は州内の主要製造業の一つとなった。^{[ 1 ]}

1974年、テキサス・ビッグ・シケット国立保護区（面積84,550エーカー、342.2 km ² ）が連邦議会によって設立されました。この保護区は実際には、伐採活動から保護されている12の異なる森林地帯から構成されています。^{[ 13 ]}これらの保護活動やその他の保護活動により、テキサスの森林地帯の一部が安定しました。^{[ 35 ]} 

20世紀半ばには、樹木農園の認証が着実に増加した。1984年までに、州内には2,510の認証を受けた私有農園があり、400万エーカー（16,000 km ² ）以上の森林地帯を擁し、そのほとんどは東テキサスにあった。^{[ 34 ]}  

1994年、テキサス州の国有林だけで9380万ボードフィート（22万1000^立方メートル）の木材が生産され、 7310万米ドル（現在の価値で1億5900万米ドル）の収入と2098人の雇用を生み出した。 ^{[ 36 ]} 1992年には、同州の木材会社は12億5000万ボードフィート（290万^{立方メートル}）以上を生産し、1997年には13億7000万ボードフィート（320万^{立方メートル}）以上を生産した。1999年現在、        テキサス州は、全米で10番目に大きな木材生産州でした。^{[ 3 ]}主な木材製品は南部イエローパインで、州内の住宅部門に主に供給されています。^{[ 3 ]}ナコグドチェス、ラフキン、ボーモント、マーシャルなどの都市には、今でも大規模な製材会社があり、経済のかなりの部分を占めています。

2010年現在世界自然保護基金は、パイニーウッズ地域をアメリカ合衆国で最も絶滅の危機に瀕している生態地域の1つとみなしている。^{[ 37 ]}

• テキサス州の州立森林一覧
• ログ記録
• テキサス森林局
• テキサス州公園野生生物局

• ブロック、WT（1998）。東テキサスの製粉町とゴーストタウン。ベスト・オブ・イースト・テキサス・パブリッシャーズ。ISBN 978-1-878096-31-9。
• マックスウェル、ロバート・S.、ベイカー、ロバート・D. (1983).おがくず帝国：テキサスの木材産業、1830-1940年. テキサス州カレッジステーション：テキサスA&M大学出版局. ISBN 978-1-58544-059-7。
• シュミドリー、デイビッド・J. (2002).テキサスの自然史：1世紀にわたる変化. テキサス州ラボック：テキサス工科大学出版局. ISBN 978-0-89672-469-3。

• スティーブン・F・オースティン州立大学：森林史コレクション