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スピンドルトップは、アメリカ合衆国テキサス州ボーモント南部に位置する油田です。スピンドルトップのドームは、ジュラ紀のルーアン塩蒸発岩層から形成されました。[ 2 ] 1901年1月10日、スピンドルトップの井戸で石油が噴出しました。スピンドルトップの噴出は9日間続き、1日あたり10万バレル（1万6000立方メートル）の石油が噴出したと推定されています。 [ 3 ]スピンドルトップでの生産開発のために、ガルフ・オイルとテキサコ（現在はシェブロン・コーポレーションの一部）が設立されました。[ 4 ]スピンドルトップの発見は、アメリカ合衆国を石油時代へと導きました。スピンドルトップ以前は、石油は主に照明や潤滑油として使用されていました。発見された石油の量により、石油を大量消費用の燃料として燃焼させることが、突然経済的に実現可能になりました。
石油探査の熱狂と、それが州にもたらした経済発展は、テキサス石油ブームとして知られるようになった。アメリカ合衆国は間もなく世界最大の石油生産国となった。
パティロ・ヒギンズはレンガ工場用の天然ガス源を探し、背斜構造だと確信していたサワー・スプリング・マウンドから石油とガスを生産することを構想した。最終的に発見された油田は、ボーモントから東に1マイル、南に4マイルの丘にちなんでスピンドルトップと名付けられた。丘の頂上に木々が生えていたため、その丘は紡錘のような形をしていた（ cimas de boneteros 、「紡錘の木のてっぺん」）。この丘はガスの湧出で有名で、ヒギンズはバプテスト教会の日曜学校のクラスのためにそのガスを点火した。1892年8月、ジョージ・W・オブライエン、ジョージ・W・キャロル、パティロ・ヒギンズ、JF・ラニアーは探査掘削を行うためにグラディス・シティ石油・ガス・製造会社を設立した。同社は2つの試掘井を掘削しようとしたが、流砂のような地層に遭遇し、300フィート（90メートル）より深く掘り進むのに苦労した。ヒギンズは1896年にこの事業から撤退した。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
パティロ・ヒギンズはその後、米国における塩ドーム形成の第一人者であるアンソニー・F・ルーカス大尉と提携した。ルーカスは1899年にグラディス・シティ・カンパニーとリース契約を結び、その後ヒギンズとも契約を結んだ。ルーカスは資金が尽きるまで575フィート（180メートル）まで掘削した。彼はピッツバーグのジョン・H・ゲイリー、ジェームズ・M・ガフィー、アンドリュー・メロンから追加資金を確保し、ガフィー石油会社が設立された。しかし、この取引でルーカスは8分の1の株式しか得られず、ヒギンズは何も得られなかった。[ 8 ] [ 7 ]： 76-77、147、186 [ 5 ]： 29
ルーカスとゲイリーは掘削作業にハミル兄弟を雇い、ゲイリーはボーモント牧草地会社から借りた土地に井戸の場所を選んだ。この土地はサワースプリング丘の頂上付近にあった。井戸は1900年10月27日に掘削を開始した。160フィート（50メートル）の深さで、以前の掘削作業を阻んでいた流砂にぶつかった。解決策として、次の20日間で8インチのケーシングパイプを砂に打ち込み、4インチの「洗浄パイプ」で穴の底から水で砂を洗い流した。約250フィート（80メートル）の深さで、ルーカスはガス圧の上昇によって砂がケーシングに押し込まれるのを防ぐ逆止弁を即席で作り、445フィート（140メートル）の深さまで到達し、285フィート（90メートル）の厚さの流砂層を突破した。深さ645 フィート (200 m)で、ガス噴出を防ぐため、日中は掘削し、夜間は循環を続けるという 18 時間交代制で連続作業を行った。12 月初旬、粗い水砂のポケットに当たったとき、彼らは別の革新的な方法を採用し、泥を水に混ぜて「重い」水が砂に拡散するのを防いだ。この掘削泥水によって穴が安定し、すぐにガンボと呼ばれる粘土層に掘削することができた。800フィート (240 m)で石灰岩に到達し、12 月 9 日、スラッシュ ピットで石油が現れ始めた。石油は深さ870 フィート (270 m)にある厚さ35 フィート (10 m)のオイル サンドから来ていた。しかし、そのオイル サンドは当時開発するには柔らかすぎ、細かすぎたため、キャロライン ルーカスは契約通り1,200 フィート (370 m)まで掘削を続けるようゲイリーを説得した。クリスマスイブに、彼らは砂の下880フィート（270メートル）に6インチのパイプを着陸させ、その後休暇を楽しみ、元旦に帰還した。彼らは別のガス溜まりに遭遇し、10分間、穴から水と泥が噴出した。その後、960フィート（290メートル）で硫黄層に到達し、さらに石灰岩の層が続いた。1月10日、彼らは切れ味の鈍くなったフィッシュテールドリルビットを交換する必要があった。パイプを穴に降ろしている間、彼らは約35ジョイント、つまり約700フィート（210メートル）までしか進まなかったが、低い轟音とともに泥、そしてドリルステムが穴から噴出した。その後、静寂、さらに泥とガスの爆発、再び静寂、石油の流れ、そして大きな轟音が続いた。1901年1月10日、深さ1,139メートル 347メートル（ft）の地点で、ルーカス・ガッシャーまたはルーカス・ガイザーとして知られる油井から、1日あたり10万バレル（1万6000立方メートル/日） （420万ガロン）の石油が50メートル（150フィート）以上も噴出した。ハミル家が考案したクリスマスツリーを使って油井を制御するまで9日間が経過した。[ 3 ] [ 7 ]： 78-81、89、93-110 [ 5 ]： 29-31
6月下旬までに、スピンドルトップには13の噴出井があった。これには、3月26日のデイビッド・R・ビーティによるもの、ヘイウッド・ブラザーズ石油会社によるもの、JM・ガフィー社による2つの噴出井、そして4月18日のヒギンズ石油燃料会社によるものが含まれる。[ 7 ]： 129-132 その後、1901年7月、ホッグ・スウェイン・シンジケートはJM・ガフィーから15エーカーをリースした。[ 5 ]： 33
スピンドルトップは世界最大の噴出油田であり、ボーモントを石油ブームの町へと押し上げた。ボーモントの人口は1万人から3ヶ月で3倍になり、最終的には5万人に達した。[ 9 ] 投機により地価は急激に上昇した。1902年末までに500 社以上が設立され、285の 油井が稼働していた。[ 3 ]
スピンドルトップ油田は1902年に17,420,949バレルの石油を生産したが、1903年には生産量が減少したため、その半分しか生産しなかった。それでもスピンドルトップ油田はメキシコ湾岸平野沿いの探鉱活動を刺激した。重要な塩ドーム油田としては、1902年のサワーレイク油田とサラトガ油田、1903年のバットソンプレーリー油田、1905年のハンブル油田、1908年のグースクリーク油田などが挙げられる。 [ 5 ]： 41-43 [ 7 ]： 159-160
当時、東部諸州の石油産業を独占またはほぼ独占していたスタンダード・オイルは、州の反トラスト法によって、新しい油田への積極的な進出を阻まれていた。スピンドルトップ油田の発見当時、スタンダード・オイルに対する大衆の反感は特に強かった。1900年には、スタンダード・オイル傘下の石油製品販売会社が、その非情な商慣行のために州から追放されていた。スタンダードは、この地域に製油所を建設したが、東部諸州のようにメキシコ湾岸の新しい油田を支配することはできなかった。その結果、テキサコやガルフ・オイルなど、スピンドルトップで設立された多くの石油会社が、スタンダード・オイルにとって手ごわい競争相手へと成長した。[ 10 ]
スピンドルトップの生産量は1902年以降急速に減少し始め、1904年までに1日あたりわずか1万バレル（1,600立方メートル/日）しか生産されなくなった。 [ 3 ]残念ながら、開発者たちはシェル石油に1バレルあたり0.25ドルで1日あたり2万5千バレルを販売する20年契約を結んでいた。価格が1バレルあたり0.35ドルを超えると、操業は逼迫し、スピンドルトップの開発資金を貸し付けていたメロンが会社を支配下に置き、メロンが契約を破棄できる訴訟に勝ち、1907年にガルフ石油を設立した。 1925年11月14日、ヨント・リー石油会社は、約2,500フィート（800メートル）の深さでマクファディン第2号井を掘削し、第二次ブームを引き起こしました。このブームは、1927年の油田の生産ピーク年に最高潮に達し、2,100万バレル（3.3 GL）が生産されました。[ 3 ] [ 5 ]： 128 スピンドルトップは、1936年頃まで石油の生産源として機能し続けました。ストリッパー井戸は今日まで生産を続けています。その後、1950年代から1975年頃まで硫黄の採掘が行われました。[ 11 ]
1976年、ラマー大学はボーモントのスピンドルトップ油田時代の歴史を保存するためにスピンドルトップ・グラディスシティ・ブームタウン博物館を開設した。博物館には石油掘削装置や、スピンドルトップ・ブームタウン時代の本物の遺物で装飾されたグラディスシティの建物の内部が数多く再現されている。[ 12 ]
ルーカス・ガッシャー記念碑は博物館にあります。1941年7月に油井の先端に建てられたこの記念碑は、地盤沈下により不安定になったため、スピンドルトップ・グラディス市立博物館に移設されました。プロフェッショナル・サーベイヤー誌2000年7/8月号に掲載されたネドラ・フォスターLSの記事によると、 この記念碑は元々スピンドルトップ油井の跡地から4フィート以内にありました。 [ 13 ]
現在、この油井跡はスピンドルトップ公園内にテキサス州旗を掲げた旗竿で示されています。博物館から南へ約2.4キロメートル、ウェストポートアーサーロード／スパー93号線沿いに位置しています。旗竿から約400メートル離れた場所に、案内板付きの展望台があります。油井跡は私有地の湿地帯にあり、立ち入り禁止です。公園と展望台への行き方は博物館で入手できます。