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ジョージ・ヘネット（1799年～1857年）は、イギリスの鉄道技師であり請負業者であった。彼はイザムバード・キングダム・ブルネルが設計したイングランド南西部の広軌鉄道の多くの契約を請け負い、サウス・デボン鉄道の設備拡充のための資金を提供した。これらの事業は、彼が営んだ総合貿易事業の基盤となった。
ジョージ・ヘネットは1799年5月にヨークで生まれた。当初は教師として働いていたが、測量の才能を開花させた。1829年、デヴォン州トプシャムの材木商人の娘、ロザモンド・フォレットと結婚した。
ブルネルの下で働いていた間、彼はブルネルの事務所近くのロンドンに住んでいたが、後にブリストルのテンプル・ミーズ駅近くに引っ越した。1849年頃、彼はさらに西へ移り、デヴォン州のテインマスに住んだ。そこからはサウス・デヴォン鉄道との契約をより効率的に管理できた。彼はテイン川の対岸にあるシャルドンに「フォンスヒル」という名の家を所有し、テインマスの地域社会に積極的に参加した。
1853年、彼は約35万ポンドの負債を抱えて破産宣告を受けた[ 1 ] 。彼の貿易事業は数年間続いたが、鉄道保守契約が解除され、ドーリッシュとテインマスの不動産の多くを売却せざるを得なくなった。
彼は1857年4月20日に心臓発作で亡くなった。[ 2 ]
ヘネットが最初に手がけた鉄道工事は、ジョージ・スチーブンソンの鉄道工事だった。スチーブンソンの鉄道工事に携わったことで、ヘネットは工学の知識を深め、1831年には土木学会の会員となった。それから約6年後、彼はイザムバード・ブルネルのために、ロンドンからブリストルまで建設中のグレート・ウェスタン鉄道の測量作業を手伝った。その後、この路線の一部で線路敷設の契約を獲得し、続いてブリストル・アンド・グロスター鉄道、チェルトナム・アンド・グレート・ウェスタン・ユニオン鉄道、オックスフォード・アンド・グレート・ウェスタン鉄道でも同様の契約を獲得した。
彼は1844年にサウス・デボン鉄道の線路建設の契約を獲得したが、後に木造高架橋、橋、駅の追加契約も獲得した。さらに、大気圧牽引システムに必要なパイプの供給と敷設、大気圧ポンプとボイラーの機関室の建設の契約も獲得した。これらの契約は40万ポンドを超え、鉄道の総費用の約20%を占め、ヘネットは早期廃止により不要になった大気圧パイプの多くをスクラップとして買い戻すことができた。路線が開通すると、彼は路線で走る車両の一部も供給し、5年間の保守契約を獲得した。1851年には、トットネス駅近くの線路の複線化の新たな契約を獲得した。1853年、ヘネットの下で働いていたスタッフは鉄道に移籍し、鉄道は独自のエンジニアリングを行った。
大気圧管の供給契約を獲得した後、彼はサマセット州ブリッジウォーターにある製鉄所を購入し、その工事に着手するとともに、後に複数の鉄道会社向けに車両を製造するようになった。この立地は、ウェールズから船で原材料を輸入し、完成品をブリストル・アンド・エクセター鉄道を利用して南デボンへ輸送するのに適していた。後者の鉄道会社の客車工場は、隣接する敷地にあった。
事業は息子に引き継がれ、その後ヘネット、スピンク＆エルスとして営業した。鉄製品の一部は、コーンウォール州ソルタッシュにあるロイヤル・アルバート橋のために製造された。1873年にはブリッジウォーター・エンジニアリング・カンパニー・リミテッドとなったが、1878年に倒産した。
ヘネットは木材商人の娘と結婚し、ブリストルに住みながら鉄道契約も請け負いつつ、輸入木材の取引を始めた。サウス・デボン鉄道との契約では、鉄道貨物貨車の船団を編成する必要があった。テインマスのオールド・キーはこの事業の中心地となった。鉄道会社は1849年にこの埠頭に側線を敷設し、翌年ヘネットは埠頭自体を購入して石炭などの貨物を運ぶための小型船団を編成した。1852年には港湾委員の一人に任命された。
大気システムの故障後、サウス・デボン鉄道は資金不足に陥った。ヘネットは線路沿いの土地を借りて貨物倉庫を建設することを提案した。これは彼自身の商売のためだけでなく、鉄道が扱う一般貨物輸送のためでもあった。倉庫はエクセター、スタークロス、ドーリッシュ、テインマス・イーストクリフ、トットネス、ラッテリー、ブレント、ヘメルドン、プリマスに設置された。ストーニーコムでは、鉄道用地に採石場を開設し、そこに建設した石灰窯に通じる側線を敷設した。さらに、エクスミンスターとコーンウッドに鉄道のために2つの駅が建設され、運営された。
プリマスの貨物倉庫は、エクセターでの権利と引き換えに、まもなく鉄道会社に譲渡された。2つの駅、残りのほとんどの貨物倉庫、そして一部の貨車は1857年1月に鉄道会社に売却され、残りは他の業者に売却され、彼らはその後も長年にわたって貨物倉庫と貨車の運営を続けた。