ヒジャーズ空軍

1917年1月3日、フランス、イタリア、イギリスの連合国は、フセイン・ビン・アリをヒジャーズ初代国王として承認した。 ^{[ 1 ]}彼は1916年6月10日にオスマン帝国軍に対してメッカの戦いを開始し、アラビア半島に独立したアラブ国家を建設しようと試みてアラブ反乱の最初の攻撃を開始して以来、第一次世界大戦中は連合国の同盟国であった。^{[ 2 ]}新国王は、特に王立飛行隊のパレスチナ旅団による部隊支援のための偵察の使用や、X飛行隊によるヒジャーズ鉄道への空爆など、航空戦力の有効性を目の当たりにしていた。^{[ 3 ] [ 4 ]}アラブ反乱の終結と第一次世界大戦の中東戦線の終結後まもなく、彼はヒジャーズ空軍を創設した。そのため、同空軍は半島で最も古い空軍であると主張している。^{[ 5 ]}

間もなく、国王は、ヒジャーズ飛行隊とも呼ばれる新組織のために、イタリアとイギリスの両方から新しい航空機を発注した。^{[ 6 ]}最初の機体は、エアコDH.9爆撃機2機とアームストロング・ホイットワースFK8爆撃機2機、予備エンジン4基で、カイロのシューマッハ＆ラヴィソンのヒューゴ・シューマッハによって輸出され、1921年8月6日に到着した。続いて8月16日には、イタリアでライセンス生産されたフランス製航空機6機、ル・ローヌエンジン搭載のコードロンG.3bis汎用機4機、フィアットエンジン搭載のフィアットSIA.5練習機2機が到着した。コードロンは当初、ソマリランドで航空郵便サービスを導入するために調達されたとされていたが、トゥリオ・パストーリによって転用され、新空軍の増強のために売却された。同時期にフランス製SPAD航空機の購入も提案されたが、納入されなかった。 ^{[ 7 ]} 1921年にメディナには、さらに2機のドイツ機（「A G」と「アルバトロス」と識別されている）があった。^{[ 8 ]}これらは、撤退するオスマン帝国航空隊が新天地に残したAEG C.IV偵察機とアルバトロスD.III偵察機である可能性が高いが、どちらも飛行可能であったり飛行していたり​​した記録はない。^{[ 7 ]}

1921 年 9 月、ジェッダでコードロンによる初飛行が行われた。メッカとタイフの飛行場が準備され、1921 年 10 月、タイフへの初飛行が行われた。コードロンは墜落し、同じルートで最初の DH.9 も墜落した。当時、運用可能な航空機はこれら 1 機のみであった。使用可能な航空機の不足は継続的な問題であった。1922 年 2 月、空軍は良好な状態の航空機を 2 機しか保有していないと報告された。ジェッダの DH.9 とタイフのコードロンである。さらに、1 機の DH.9 は運用不能、1 機のコードロンは修理中、もう 1 機のコードロンは「役に立たない」とされていた。^{[ 9 ]} FK8 と SIA.5 はまだ組み立てられていなかった。1924 年 11 月 22 日に、2 機のDH.9Cキャビン複葉機を含む、3 機の中古 DH.9 が新たに到着して初めて、部隊は運用可能とみなされるようになった。^{[ 7 ]}

同時に、フセイン国王は世界中から人材を募集した。1921年7月29日、元イギリス空軍のブルック大尉がT・E・ローレンスを伴って到着し、ジェッダで国王と会見し、空軍のインフラ整備に着手した。スタッフは非常に国際色豊かだった。主任整備士のマキシモフはロシア出身、主任パイロットのレオニダ・シオナはイタリア出身だった。もう一人のロシア人、ニコライ・ナイデノフもパイロットだった。1922年1月5日には、さらに2人のロシア人パイロット、別のロシア人整備士、ギリシャ人パイロット、ギリシャ人整備士が加わった。その頃にはブルックはすでにエジプトへ出発しており、これは小規模な部隊がパイロットを維持するという長年の問題の始まりを告げるものだった。残りの者もすぐに後に続いた。^{[ 7 ]}

スタッフの維持は常に課題だった。多くの国から新兵が到着したが、士気が非常に低く、長く留まる者はほとんどいなかった。^{[ 10 ]}能力面でも課題があった。例えば、1922年1月に到着したロシア人パイロットのうち、1人は初飛行で墜落し、もう1人は水上機の専門家で陸上からの飛行はできないと主張した。^{[ 9 ]}実際、1922年4月8日にクリベンスキーという名の新人整備士が到着したとき、彼は自分が空軍の唯一の現存メンバーであることを知った。^{[ 7 ]}解決策の1つは、現地のパイロットを訓練することだった。1923年4月11日にはアブドゥル・サラム・サルハンの初飛行があり、1924年8月3日にはハッサン・ナゼルが続いた。^{[ 11 ]}

これらの困難にもかかわらず、ヒジャーズ空軍はヒジャーズとナジュドのスルタン国の間のヒジャーズ・ナジュド戦争で王国の防衛に積極的に参加した。イブン・サウードは1924年8月29日にタイフを攻撃し、イフワーンはすぐにヒジャーズ軍を圧倒した。^{[ 12 ]}空軍は数で劣るヒジャーズ軍を支援するために招集された。メッカの戦いの間、シルコフという名の白系ロシア人亡命者のパイロット1人が、アラブ人の観測員とともに1日に2回偵察飛行を行った。^{[ 13 ]}飛行士たちはまた、航空機の側面から砲弾や手榴弾を投げ込むという単純な方法で爆撃任務も行った。 1925年1月3日、メッカへの爆撃が行われた。これらの即席爆弾は大きな危険でもあり、1月18日のジェッダの戦いで、DH.9C航空機が敵陣地の上空を飛行中に爆発して墜落し、シルコフと乗組員2名が死亡した。^{[ 14 ]}これらは、戦闘飛行中の空軍唯一の死者となった。しかし、1925年5月末までに、墜落により艦隊の航空機は1機を除いてすべて失われてしまった。8月20日、中古のDH.9航空機6機とルイス機関銃12丁、弾薬120ケース、爆弾500発が到着し、ベルリンのシュテフェン＆ヘイマン社からドイツ人パイロットと乗組員が多数加わったことで、部隊は待望の戦力増強を果たしたが、流れを食い止めるには不十分であり、 1925年12月21日にアリー・ビン・フセインが降伏すると、王国は独立国家としての存在を終えた。^{[ 7 ]}

1926年1月8日にヒジャーズ国王に即位したイブン・サウードは空軍の隊員を赦免し、多くの隊員が引き続き勤務した。^{[ 11 ]} 1年後の1928年1月28日にヒジャーズとネジュドの新たな統合王国が宣言されたが、ヒジャーズ空軍という名称は1930年代まで公式文書で使用され続けた。^{[ 15 ]}

ウィングコマンダーのFW ステントは、既存の機体の調査を命じられ、使用可能な機体は2機しかないことが判明し、新しい機体が発注された。提供された機体は、DH.9の多くの部品を使用した汎用設計のウェストランド ワピティであった。 ^{[ 16 ]} 1930年1月4日、イギリス人パイロットが6人の整備士を伴ってイラクから4機を空輸し、新生部隊の中核を形成した。^{[ 17 ]}部隊の不運は続いた。 1930年にタルート島に新しい中央拠点を設立する試みは、兵站上の課題のために失敗に終わり、ジェッダの新しい飛行学校も人員不足のために失敗に終わった。またしても、ほぼ全スタッフが去った。^{[ 18 ]}士気を高めるために、1931年9月13日にデモンストレーション飛行が命じられた。最初に依頼されたシリア人パイロットは、ワピティを操縦したことがなかったため拒否し、不服従で鞭打ちの刑を受けた。唯一残っていたイギリス人パイロットのCL・ロウは病気で宿舎に閉じ込められていたが、赤痢を患っていたドイツ人の同僚クルト・クラコフスキーは50人の兵士に病床から引きずり出され、離陸したが気を失い、飛行機は墜落した。^{[ 19 ]} 1週間以内にロウも解雇され、事実上、この部隊は消滅した。^{[ 17 ]}

ヒジャーズ空軍の後継は、1932年9月22日にヒジャーズ王国とナジュド王国がサウジアラビア王国に統合された際に設立されたサウジアラビア王立空軍であった。新組織は残りの航空機を引き継いだ。1934年7月2日に飛行が再開されたが、最初のパイロットの1人がすぐにワピティを壁にぶつけてしまい、事故も再び発生した。 ^{[ 20 ]}