ハルファー戦闘機飛行隊 RAF

北緯35°48′59″ 東経14°30′29″ / 北緯35.81639° 東経14.50806° / 35.81639; 14.50806

ハルファー戦闘機飛行隊は、第二次世界大戦中の1940年のマルタ包囲戦中に結成されたイギリスの戦闘機部隊である。数週間に渡り、マルタ島はイギリス空軍ハルファー基地（後にホーカー ハリケーンに支援された）を拠点とするグロスター シー グラディエーター複葉戦闘機（後にホーカー ハリケーンに支援された）の小部隊によって守られた。^{[1] [信頼できない情報源? ]この飛行隊は、}海軍航空隊（FAA）のHMSファルコン基地としても知られていた。この飛行隊は、フェイス、ホープ、チャリティ（N5519、N5520、N5531）と名付けられた3機の航空機だけが島の戦闘機援護を構成したという伝説の元となっている。 ^{[1] [信頼できない情報源? ] [2] [信頼できない情報源? ] [3] [4] [信頼できない情報源? ]} 実際には、常に同時にではなく、他の6機が運用可能であった。^{[5] [信頼できない情報源？ ]}フェイス、ホープ、チャリティ という名前は、数ヵ月後にマルタの新聞によってこの航空機に付けられました。^{[6] [信頼できない情報源？ ]}

1940年初頭、第802海軍航空隊所属のグロスター シー グラディエーター マーク I (シリアルナンバー N5518 - N5535) 18機を積んだ輸送用木箱が、HMS グローリアスによってマルタ島に残された。機体のうち3機 (N5532、N5533、N5534) は、ノルウェー戦役に参加するため出航する前の4月12日にグローリアスに再搭乗し、残りの3機はエジプトに送られた。^[7] 1940年3月、シー グラディエーターの一部と利用可能なパイロットを使用して、マルタ島に一定の戦闘機防衛を提供することが決定された。6機のシー グラディエーターが部隊に割り当てられ、4機が4月に、残りの2機が5月に組み立てられた。^[8]

4月、マルタには戦闘機による護衛が必要であると判断され、グラディエーターは旧式であったものの、イタリア王立空軍の 爆撃機との空中戦では持ちこたえられると判断された。N5519、N5520、N5522、N5531が組み立てられ、試験飛行が行われた。このうち2機が通常の運用に使用され、1機は予備機として、もう1機は予備機として保管された。(別の資料によると、4月に組み立てられた航空機はN5519、N5520、N5523、N5524、N5529、N5531で、N5518、N5521、N5522、N5525-28、N5530が予備機となることになっていた。) 5月にはN5524とN5529が組み立てられ、その他の梱包された航空機が予備機として使用されることになった。 1940年6月11日、マルタ島での空中戦が始まったとき、防空軍は4機のグラディエーター機で構成され、そのうち2機は日中継続的に待機していた。^[9]フェイス として知られるN5520には、ブリストル ブレニム爆撃機から回収されたエンジンが搭載されていた。この爆撃機もブリストル マーキュリーエンジンを使用し、標準的な2枚羽根プロペラではなく、ブレニムの3枚羽根ハミルトン プロペラを使用していた。

6月までに、シー・グラディエーターのうち2機が墜落し、さらに2機が組み立てられた。^[10] 6月10日、イタリアが参戦した。同日、イタリア空軍のカントZ.1007爆撃機10機がグランド・ハーバーとハル・ファーを攻撃した。初期の襲撃では、イタリアの乗組員は約5,500メートル（18,000フィート）から爆撃し、後に命中精度を上げるために爆撃高度を3,000メートル（9,800フィート）に下げた。記者のメイベル・ストリックランドは、「イタリア人は[グラディエーターと高射砲]が気に入らないと判断し、マルタ島沖[30キロメートル（19マイル）]に爆弾を投下して撤退した」と主張した。

6月末までに5機のホーカー ハリケーンがフランスとチュニスを経由してマルタにフェリー輸送され、飛行隊のシー グラディエーターに加わった。^{[11] 1940年6月25日の}フランス陥落 により、そのルートを経由したマルタへの代替機の輸送は停止したため、1940年8月2日、12機のハリケーンが航空母艦アーガスからマルタに飛んだ。新たに到着したハリケーン（当初は第418飛行隊を構成）は、 1940年8月16日に第261飛行隊となり、新しい飛行隊はハルファー戦闘機飛行隊を吸収した。^[12] チャリティは1940年7月29日に撃墜され、パイロットのP.W. ハートリー飛行士（F/O）は重度の火傷を負った。 ホープは1941年2月4日の空襲で破壊され、フェイスは戦争を生き延びた。マルタ上空で戦闘に参加した少なくとも5機のシー・グラディエーターの運命については、あまり文書化されていない。シー・グラディエーターN5513とN5535は、1941年5月にイギリス空軍第33飛行隊に引き継がれた（これは、ホープに通常割り当てられているシリアル番号が間違っていることを示唆している）。^{[13]一般に}フェイスとして知られるN5520の 胴体は、バレッタのセントエルモ砦にある国立戦争博物館に展示されている。^[14]

• クロフォード、アレックス (2002)。『グロスター グラディエーター』。レッドボーン、イギリス：マッシュルーム モデル パブリケーションズ。ISBN 83-916327-0-9。
• メイソン、フランシス K. (1964)。『グロスター グラディエーター』。ロンドン、イギリス: マクドナルド。
• 情報省（1944年）。マルタ空中戦、マルタにおけるイギリス空軍の公式記録、1940年6月から1942年11月。英国ロンドン：陛下の文房具事務所。
• ショアーズ、クリストファー、カール、ブライアン、マリジア、ニコラ (1987)。『マルタ：ハリケーンの年 1940-41』ロンドン、イギリス：グラブ ストリート パブリッシング。ISBN 0-948817-06-2。

• カール、ブライアン、ガレア、フレデリック (2001)。マルタのハリケーン。ロンドン、イギリス: グラブ ストリート パブリッシング。ISBN 1-902304-91-8。
• カール、ブライアン、ガレア、フレデリック（2008年）。『マルタ島の剣闘士たち：信仰、希望、慈善の物語』ロンドン、イギリス：ワイズ・オウル・パブリケーションズ。ISBN 978-99932-92-78-4。
• メイソン、フランシス K. (1966)。『グロスター グラディエーター』。レザーヘッド、イギリス: プロファイル パブリケーションズ。
• メイソン、フランシス・K. (1969)。『第二次世界大戦のイギリス戦士、第1巻』。ウィンザー、バークシャー、イギリス：ヒルトン・レイシー・パブリッシャーズ社。ISBN 0-85064-012-1。
• プールマン、ケネス（1954年）。『信仰、希望、慈善：空軍に立ち向かう3機の複葉機』ロンドン、イギリス：ウィリアム・キンバー社ISBN 1-84145-056-1最初のポケット版は1958年に出版され、2005年にCerberus Publishingによって再出版されました。{{cite book}}: CS1 メンテナンス: 追記 (リンク)