母島

母島（ははじま、ははじま、ははじま）は、日本の本土の南南東に位置する小笠原諸島（または小笠原諸島）の中で2番目に大きな島です。急斜面のこの島は面積が約21平方キロメートル（8^平方マイル）で、人口は440人です。^{[ 1 ]}東京都から南に約1,000キロメートル（620マイル）離れた小笠原振興局の小笠原村に属しています。     

母島の最高峰は、胸山（ちぶさやや）（標高約462メートル）と境ヶ岳（堺ヶ岳） （標高443メートル）である。母島は、北に約50キロメートル離れた父島や、近隣の姉島、妹島、向島などの小島を含む群島の一部であり、母島列島（旧称「ベイリー群」）を形成している。    

ミクロネシアの道具や彫刻は先史時代の訪問や定住を示唆しているが、再発見されるまでは長い間無人島であった。再発見は、 1543年にフィリピンからメキシコへの北ルートを見つけようとしたベルナルド・デ・ラ・トーレの失敗に終わった試みの際に、時折（^{おそらく誤って[ 2} ]）行わ^れたとされている。捕鯨船トランジット号の船長ジェームズ・コフィンは、当初、群島最大の島を「フィッシャー島」（後に母島となる）、2番目に大きい島を船主の名にちなんで「キッド島」と名付けた。これらの島々は「コフィン諸島」として知られるようになった。（母島はヒルズボロ島とも呼ばれていた。）母島は日本の一部となる前にヨーロッパ人によって定住された。

太平洋戦争中、日本政府は地元の民間人を避難させ、島を要塞化した。この島はアメリカの爆撃機による攻撃を何度か受けた。最初は1944年12月4日、第1艦隊航空団の海軍偵察機が第7空軍の爆撃機と合流し、硫黄島だけでなく島の施設も攻撃した。4日後には第1艦隊航空団による別の攻撃があった。そして12月10日には、第2海兵航空団のB-25ミッチェルが母島に停泊していた船舶を攻撃した。^{[ 3 ]}防御要塞の遺構は現在、島の観光名所の1つとなっている。

人口は1904年には1,546人、1940年には1,905人であったが、現在はわずか450人である。島の北端にある廃村、北村と、港がある島の南端の沖村（旧名「ニューポート」）を結ぶ道路は1本しかない。父島からフェリーで約2時間で島に渡ることができる。母島の経済は、商業漁業、観光業、国営ラム酒蒸留所を基盤としている。母島ではカカオ（Theobroma cacao）も栽培されているが、草加に本社を置く平塚製菓による比較的小規模な事業である。^{[ 4 ] [ 5 ]}

小笠原村は、島内の公立小中学校である小笠原村立母島小中学校を運営しています。^{[ 6 ]}東京都教育委員会は近くの父島に小笠原高等学校を運営している。^{[ 7 ]}

ハハジマは、その名の由来となったLamplocystis haha​​jimanaをはじめとする固有の陸生巻貝類相のため、軟体動物学者にとって非常に興味深い場所です。ヤギ（生息地を破壊する） 、げっ歯類、扁形動物、バラ色オオカミガイ（在来の巻貝を食べる）などの外来種が広く生息しているため、多くの固有種が絶滅したのではないかと懸念されていました。^{[ 8 ]}

しかし、東海岸の辺鄙な東崎半島には、固有種の陸生カタツムリのほとんど、あるいは全てが生息しているようだ。ここは手つかずの自然が残る広大な土地で、景観は美しいが、アクセスは非常に困難である（半島に降りるには千房山に登らなければならない）。切り立った海食崖に囲まれた台地には、中国扇ヤシ（Livistona chinensis）、タコノキ、広葉樹（例えば、野生のアボカドであるPersea kobu）の森林があり、今のところ外来種の影響を受けていないようだ。この地域への立ち入りを監視し、訪問者が意図せずこの独特な地域を破壊することに加担しないようにすべきだという提案がなされている。^{[ 8 ]}