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グローバー・ワシントン・ジュニア（1943年12月12日 - 1999年12月17日）[ 1 ] [ 2 ]は、アメリカのジャズ・ファンクおよびソウル・ジャズのサックス奏者で、グラミー賞受賞者です。ウェス・モンゴメリーやジョージ・ベンソンとともに、スムース・ジャズの創始者であり伝説的人物の一人として多くの人に認められています。[ 3 ] 彼は自身の楽曲を作曲し、後に編曲家やプロデューサーとしても活躍しました。
1970年代から1980年代にかけて、ワシントンは「Mister Magic」「Reed Seed」「Black Frost」「Winelight」「Inner City Blues」「Let it Flow (For 'Dr. J')」「The Best is Yet to Come」など、このジャンルで最も記憶に残るヒット曲を数多く生み出した。さらに、ビル・ウィザーズとの「 Just the Two of Us」、パティ・ラベルとの「 The Best Is Yet to Come」、フィリス・ハイマンとの「A Sacred Kind of Love」など、他のアーティストとも頻繁に共演した。
ワシントンは1943年12月12日、ニューヨーク州バッファローで生まれた。 [ 4 ]彼の母親は教会の聖歌隊員で、父親は古いジャズの蓄音機レコードのコレクターでサックス奏者だった。彼はベニー・グッドマンやフレッチャー・ヘンダーソンといった偉大なジャズマンやビッグバンドのリーダーの音楽を聴いて育った。8歳の時、グローバー・シニアはジュニアにサックスを与えた。グローバー・ジュニアは定期的な練習に加えて、有名なバッファロー・ブルース・ミュージシャンを見るためにクラブにこっそり忍び込んだ。彼の弟でドラマーのダリル・ワシントンは彼の足跡をたどった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]彼にはマイケル・ワシントンというもう一人の弟もおり、ハモンドB3オルガンをマスターした熟練のゴスペル音楽オルガン奏者だった。ワシントンはロニー・スミスを含むボーカル・アンサンブル、ティーン・キングスの一員だった。[ 7 ]
ワシントンはバッファローを離れ、中西部のグループであるフォー・クレフス、そしてオハイオ州マンスフィールドのマークIIIトリオで演奏した。その後まもなく、彼はアメリカ陸軍に徴兵され、そこでドラマーのビリー・コブハムと出会った。ニューヨーク市の音楽界の重鎮であるコブハムは、ワシントンを多くのニューヨークのミュージシャンに紹介した。陸軍を除隊後、ワシントンはニューヨーク市周辺でフリーランスとして活動し、最終的に1967年にフィラデルフィアにたどり着いた。 [ 1 ] 1970年と1971年には、イドリス・ムハンマドとメルヴィン・スパークスと共に、プレスティッジ・レコードからリリースされたレオン・スペンサーの最初の2枚のアルバムに参加した。
ワシントンのブレイクスルーは、アルトサックス奏者のハンク・クロフォードがクリード・テイラーのクドゥ・レコードでのレコーディングに参加できなくなった際に起こり、ワシントンが代役に選ばれた。[ 8 ]この機会が彼のデビューソロアルバム『インナー・シティ・ブルース』につながった。多才さで知られるワシントンは、ソプラノ、アルト、テナー、バリトンサックスを演奏し、ジャズへの貢献と主流に溶け込む能力で評価を得た。
最初の3枚のアルバムでジャズとソウルミュージック界での地位を確立したが、1974年の4枚目のアルバム『ミスター・マジック』が商業的に大成功を収めた。このアルバムはビルボードのR&Bアルバムチャートで1位、ビルボードのトップ40アルバムチャートで10位にランクインした。タイトル曲はR&Bシングルチャートで16位（ポップチャートでは54位）に達した。これらのアルバムすべてにギタリストのエリック・ゲイルがワシントンのバンドのほぼ常連メンバーとして参加していた。[ 1 ] 1975年にクドゥからリリースされた次のアルバム『フィールズ・ソー・グッド』もビルボードのR&Bアルバムチャートで1位、ポップアルバムチャートで10位を獲得した。両アルバムとも1970年代半ばのジャズファンクムーブメントの重要な一部となった。[ 4 ]
ワシントンは1970年代を通して数々の名盤をリリースし、その後の彼の活動の集大成となる代表作を生み出した。大手ワーナー・ミュージック傘下のエレクトラ・レコードと契約したワシントンの当時のすべてを決定づけたアルバムが『Winelight』 （1980年）である。このアルバムはスムーズで、 R&Bとイージーリスニングの要素が融合している。ワシントンはバスケットボール、特にフィラデルフィア・セブンティシクサーズをこよなく愛しており、2曲目の「Let It Flow」をジュリアス・アービング（ドクターJ）に捧げた。このアルバムのハイライトは、ソウル・アーティストのビル・ウィザーズとのコラボレーション曲「Just the Two of Us」で、1981年の春から夏にかけてラジオでヒットし、ビルボード・ホット100 で2位を記録した。[ 4 ]このアルバムは1981年にプラチナディスクを獲得し、 [ 4 ] 1982年にはグラミー賞の最優秀ジャズ・フュージョン・パフォーマンス賞（「Winelight」）も受賞した。 「Winelight」は年間最優秀レコード賞と年間最優秀楽曲賞にもノミネートされた。[ 1 ]
ワインライト時代以降、ワシントンは1980年代後半から1990年代初頭にかけて頭角を現すことになる新たな才能の台頭に貢献したと評価されている。彼はケニー・Gをはじめ、カーク・ウェーラム、ウォルター・ビーズリー、スティーヴ・コール、パメラ・ウィリアムズ、ナジー、ボニー・ジェームス、ジョージ・ハワードといったアーティストを世に送り出したことで知られている。彼の楽曲「ミスター・マジック」は、 1970年代半ばから始まったゴーゴー・ミュージックに影響を与えたとされている。 [ 9 ]
1999年12月17日、56歳の誕生日から5日後、ワシントンはニューヨーク市のCBSスタジオで「ザ・サタデー・アーリー・ショー」のために4曲を歌った後、楽屋で待っている間に倒れた。 [ 10 ] [ 11 ]彼はセント・ルークス・ルーズベルト病院に運ばれたが、午後7時30分頃に死亡が確認された。[ 12 ]医師らは、彼が重度の心臓発作を起こしたと判断した。[ 1 ]彼はペンシルベニア州バラ・シンウィドのウェスト・ローレル・ヒル墓地に埋葬されている。[ 13 ]
フィラデルフィア壁画芸術プログラムの一環であるワシントンの大きな壁画は、ブロード通りとダイヤモンド通りの交差点のすぐ南にある。[ 14 ] [ 15 ]フィラデルフィアのオルニー地区にある中学校はワシントンにちなんで名付けられている。グローバー・ワシントン・ジュニア中学校は、創造芸術や舞台芸術に興味のある5年生から8年生までの生徒を対象としている。[ 16 ]
グローバー・ワシントン・ジュニアが育ち、学校に通ったバッファローには、彼に捧げられた壁画がある。[ 17 ]
1992年、ワシントンはフィラデルフィア音楽連盟のウォーク・オブ・フェームに殿堂入りした。[ 18 ] [ 19 ]
2023年4月24日、ワシントンは、ナショナルR&Bミュージックソサエティ社が主催する新設のアトランティックシティ・ウォーク・オブ・フェームに殿堂入りした。[ 20 ] [ 21 ]ワシントンの娘シャナ・ワシントンが出席し、栄誉を受け取った。ジャズとR&Bアーティストのジーン・カーンがワシントンを殿堂入りさせた。ジェームス・ブラウン、デルフォニックス、リトル・アンソニー＆ジ・インペリアルズも初代殿堂入りした。[ 22 ] [ 23 ]
（後にアルバムジャケットでカイルヴェルトSX90およびSX90Rの黒ニッケルメッキのソプラノ、アルト、テナーサックスと一緒に写真に写ったものの、彼はライブやスタジオでそれらを演奏することはほとんどなかった。）