灰色の砂丘

灰色砂丘は、草本植物の連続層で覆われた固定された安定した砂丘です。これらの砂丘は通常、海岸から 50 ～ 100 メートルの位置にあり、前砂丘 (黄色砂丘とも呼ばれる) の陸側にあります。灰色砂丘は、地衣類の地被と腐植質の表土層の組み合わせによって生じる特徴的な灰色にちなんで名付けられています。

灰色砂丘は、先駆種が胚砂丘に生息し、砂丘の安定化と土壌形成に向けた遷移プロセスを開始したときに形成されます。先駆植物は、風によって運ばれてきた跳躍的な砂粒を捕らえて堆積させ、砂丘を形成し続けます。灰色砂丘は、先駆植物の根の構造が前砂丘を安定化させた後に形成されます。砂の安定化により、死んだ植物の物質が土壌内で分解され、土壌に栄養分と保水能力が追加されます。^[1]土壌がゆっくりと形成され始めると、新しい植物種が安定した砂丘に定着し、最終的により広範な根の構造と植物の多様性が発達します。 ^[2]砂丘が継続的に植生になると、地衣類と苔が下層植生に成長し、撥水性の表面を提供して（降雨と風による）浸食を軽減します。これが灰色砂丘の公式な形成につながります。^[2]

灰色砂丘の地形は雨水作用によって支配されており、雨水しぶきと斜面洗浄が最も一般的に行われている。雨水しぶきと斜面洗浄の形で侵食が起こることもある。^[3]雨水しぶきは、雨滴が裸地の表面に衝突し、土壌粒子を周囲に拡散させるときに起こる。しかし、灰色砂丘が発達し始めると、地衣類や苔が砂丘の表面を保護し、雨滴の影響を分散させる。斜面洗浄（地表流）は、植生のまばらな砂丘斜面で特に顕著である。雨水の浸透が妨げられると斜面洗浄が起こり、小川や扇状地が形成されることがある。^[3]

砂の組成に応じて、灰色砂丘は酸性または石灰質になります。砂が完全に石英粒子で構成されている場合は、酸性の土壌基質が形成されます。古い灰色砂丘でも、土壌の養分を浸出させるほどの降雨があった場合は酸性状態になることがあります。石灰質の土壌基質は、貝殻が分解して石灰が豊富な環境を作り出すときに形成されます。 ^[2]灰色砂丘の植生は、土壌基質の pHに依存します。

灰色の砂丘の生態系には、希少種や絶滅危惧種の植物が数多く生息しており、動物や昆虫にとって適した生息地となっています。灰色の砂丘の植物群落には、多種多様なラン、草、地衣類が生息していますが、種はヨーロッパ大陸全体の場所によって異なります。

灰色の砂丘は、ヨーロッパの海岸沿いの多くと、大きな内陸水域に沿って見られます。大まかに言えば、ケルト海、バルト海、北海、東大西洋沿岸、西地中海沿岸、東地中海沿岸、黒海沿いに見られます。^[4]

灰色砂丘は、自然現象と人為的事象の両方による変化を非常に受けやすい。1960年代以降、灰色砂丘の生態系は、草本植物や低木種の侵入、さらに最近では外来侵入種であるヒーススターモス（Campylopus introflexus）の侵入により衰退してきた。侵入の原因は、大規模な砂丘の安定化、植生からの窒素の大量沈着、砂丘内のウサギの個体数の減少に関連している。 ^[5]草本植物や低木種の侵入は、灰色砂丘の景観の断片化（および生息地の全体的な減少）、生物多様性の喪失、灰色砂丘固有の絶滅危惧種および希少種の減少をもたらしている。

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