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ジョージ・ワシントン級潜水艦は、アメリカ海軍が配備した原子力弾道ミサイル潜水艦の級である。ジョージ・ワシントン級は、後に建造されたイーサン・アレン級、ラファイエット級、ジェームズ・マディソン級、ベンジャミン・フランクリン級とともに、「自由のための41隻」と呼ばれる潜水艦群を構成し、 1980年代後半まで海軍の核抑止力への主要な貢献を担った。
1957年、アメリカ海軍は核抑止力として潜水艦の使用を開始した。第二次世界大戦時代のディーゼル電気潜水艦USS Tunny とUSS Barberoの 2隻が、レギュラス巡航ミサイル2基を搭載できるように改造され、抑止哨戒を開始した。この2隻にはすぐに専用に建造されたディーゼル潜水艦2隻と原子力潜水艦USS Halibut が加わった。しかし、抑止力としてのレギュラスの使用にはいくつかの制約があった。巡航ミサイルであるため、戦闘機による迎撃に弱く、亜音速に制限され、射程は1000km未満であり 、レギュラス搭載潜水艦の中で最大のものでも最大5発のミサイルしか搭載できなかった。さらに、潜水艦はミサイルを発射するために浮上する必要があり、ミサイルは艦船、航空機、または地上局から送信される無線信号によって誘導された。[ 3 ]これらの制約を克服するために、海軍は弾道ミサイルに目を向けた。
1959年12月30日のジョージ・ワシントンの就役、1960年7月20日の潜水艦初のポラリスミサイル発射、そして1960年11月から1961年1月にかけての初の抑止哨戒任務は、4年間にわたる集中的な努力の集大成であった。海軍は当初、アメリカ陸軍のジュピター中距離弾道ミサイルの海上配備型を開発しており、潜水艦1隻あたり4発の大型液体燃料ミサイルを搭載する予定だった。[ 4 ]海軍作戦部長アーレイ・バーク提督は、1955年後半から海軍のジュピター開発のための特別プロジェクト室の責任者としてWF 「レッド」レイボーン少将を任命した。[ 4 ] [ 5 ]しかし、 1956年のノブスカ計画潜水艦戦会議で、物理学者のエドワード・テラーは、比較的小型の固体燃料ポラリスミサイル用にコンパクトな1メガトン弾頭を製造できると述べた。[ 6 ]これがきっかけとなり、海軍はその年の12月にジュピター計画から撤退した。間もなくバーク提督は、レイボーン少将の特別プロジェクト室の下で、海軍の戦略研究すべてをポラリスに集中させた。[ 5 ]潜水発射、16発のミサイル用の潜水艦の設計、正確なミサイル照準のための精密航法、その他多数の問題はすべて迅速に解決された。[ 7 ]それに比べて、同時代のソ連のゴルフ級およびホテル級弾道ミサイル潜水艦はそれぞれ3発のミサイルしか搭載していなかった。ソ連は1967年にヤンキー級潜水艦を導入するまで、ジョージ・ワシントン級に匹敵するSSBNを就役させていなかった。
海軍は1957年12月31日に長距離戦略ミサイルを装備した原子力潜水艦のクラスを発注し、抑止力を迅速に構築するために、エレクトリック・ボート社に既存の攻撃型潜水艦2隻の船体を弾道ミサイル搭載潜水艦に改造するよう依頼した。この改造を実現するため、エレクトリック・ボート社は1958年1月に海軍を説得し、建造が始まったばかりのスキップジャック級高速攻撃型潜水艦2隻、スコーピオン （SSN-589）とまだ建造が始まっていないスカルピン （SSN-590）の進水日を延期させた。1958年2月12日、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は 弾道ミサイル潜水艦3隻の予算を承認した。
ジョージ・ワシントン級潜水艦は、基本的にスキップジャック級潜水艦に、艦の制御/航行区域と原子炉区画の間に挿入された130 フィート (40 m) のミサイル区画を追加したものである。一部の一般的な説明とは異なり、スキップジャック級潜水艦は弾道ミサイル潜水艦になるために文字通り「半分に切断」されたわけではない。スコーピオンは、コネチカット州グロトンのエレクトリック・ボートで建造されてからわずか 2 か月後に、ジョージ・ワシントン(SSBN-598)として再発注された。[ 8 ]スキャンプとスカルピン 用に発注された資材と機器は、それぞれエレクトリック・ボートとメア・アイランド海軍造船所でパトリック・ヘンリー(SSBN-599)とセオドア・ルーズベルト(SSBN-600)の建造に使用された。ニューポート・ニューズ造船所とポーツマス海軍造船所は、スキップジャック級潜水艦用に発注された部品なしでロバート・E・リー(SSBN-601)とエイブラハム・リンカーン(SSBN-602)を建造した。最初の3隻の当初の船体分類はSSGN(FBM)（誘導ミサイル潜水艦、艦隊弾道ミサイル）でしたが、1958年6月26日にSSBNに変更されました。[ 9 ] [ 8 ]
ジョージ・ワシントン級空母は、1964年6月2日にポラリスA3ミサイルに換装されるまで、哨戒任務でポラリスA1ミサイルを搭載していた。同級最後の艦であるエイブラハム・リンカーンは、 1965年10月14日にA1ミサイルをA3ミサイルに換装した。
1979年末までに、SALT IIによって課せられた制限内でオハイオ級弾道ミサイル潜水艦のためのスペースを確保し、原子炉燃料の減少により6週間の短縮された哨戒を行うため、セオドア・ルーズベルトとエイブラハム・リンカーンは、ワシントン州バンゴーに新設された爆発物取扱埠頭でミサイルを降ろした。最終的にミサイル区画は完全に撤去され、1982年末までに退役した。[ 10 ]同じ理由で、1983年までにジョージ・ワシントン、パトリック・ヘンリー、ロバート・E・リーはミサイルを撤去され、「スローアタック」という愛称の攻撃潜水艦に再分類され、1985年初頭に退役する前にハワイのパールハーバーで短期間その役割を担った。[ 11 ]
ジョージ・ワシントンの帆は、コネチカット州グロトンにある潜水艦部隊図書館博物館に保存されている。
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。