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ジョージ・プレヴォスト中将（ 1767年5月19日 - 1816年1月5日）は、イギリス陸軍の将校であり植民地行政官であり、 1812年の米英戦争中に「カナダの守護者」として最もよく知られている。[ 2 ]ニュージャージー州生まれ、ジュネーブ出身のオーガスティン・プレヴォストの息子である彼は、若い頃にイギリス陸軍に入隊し、 1784年に大尉となった。プレヴォストはフランス革命戦争とナポレオン戦争中に西インド諸島で勤務し、1794年から1796年までセントビンセントの司令官を務めた。1798年から1802年までセントルシアの副総督、1802年から1805年までドミニカの総督を務めた。彼は、イギリスとアメリカ合衆国の間の1812年の戦争中に、イギリス領北アメリカ（現在のカナダの一部）で文民総督と軍最高司令官の両方を務めたことで歴史上最もよく知られている。
ジョージ・プレヴォストは、1767年5月19日にニュージャージー州ニューバルバドス郡区（現在のハッケンサック）で生まれた。彼の父は、ジュネーブ共和国出身のフランス語を話すプロテスタントで、イギリス陸軍の中佐であったオーギュスタン・プレヴォスト（1723年 - 1786年）である。彼の母は、アンヌ・フランソワーズ・マルグリット「ナネット」・グランである。ジョージ・プレヴォストは、イングランドと北米大陸の学校で教育を受けた。[ 1 ]
1779年5月3日、プレヴォストは11歳で第60歩兵連隊の少尉に任官した。彼の父はこの連隊の上級将校だった。1782年、彼は第47歩兵連隊に中尉として転属し、1784年には第25歩兵連隊に大尉として転属した。その後、1790年11月18日、23歳で少佐の階級で第60歩兵連隊に戻った。プレヴォストの母方の祖父はアムステルダムの裕福な銀行家で、当時昇進は「金で買える」ものだったため、彼のお金が孫のイギリス陸軍での急速な昇進に大きく貢献したと考えられている。[ 1 ]
プレヴォストは第60連隊に所属していた1794年8月6日に中佐に昇進した。1794年から1795年にかけてセントビンセントに駐屯した。1796年1月20日の戦闘で2度負傷し、その後まもなくイギリスに戻り、そこで野戦視察官に任命された。1798年1月1日、プレヴォストは大佐となり、3月8日には30歳で准将となった。5月にはセントルシアの副総督に任命され、そこで流暢なフランス語と融和的な行政手腕により、そこに住むフランス人プランテーション所有者の尊敬を集めた。1802年、健康上の理由でイギリスに戻った。[ 1 ]
1802年9月27日、フランスとの戦闘が再開されて間もなく、プレヴォーはドミニカ総督に選ばれた。1803年、フランス軍が島を占領しようと試み、プレヴォーはフランス軍と戦った。彼はまた、セントルシアを奪還するためにフランス軍と戦った。1805年1月1日、37歳でプレヴォーは少将に昇進し、その後すぐにイギリスへの帰国を許され、1805年12月にポーツマス副総督兼南西地区司令官に就任し[ 3 ] 、準男爵に任命された。1806年、プレヴォーは連隊の連隊長となった[ 1 ] 。
1808年1月15日、プレヴォストはノバスコシア州副総督に任命され、同時に中将に昇進したが、この階級はノバスコシア州でのみ保持した。彼は大西洋植民地の軍事防衛を強化する任務を負っていた。彼は1808年4月7日にハリファックスに到着し、4月末までに、イギリスに対するアメリカ政府の敵対的な態度に対するニューイングランドでの反対を強めるための措置を講じた。 1808年のアメリカ合衆国大統領トーマス・ジェファーソンは、イギリスとのアメリカの貿易を禁輸していた。1808年から1812年の米英戦争が始まるまで、プレヴォストはノバスコシア州とニューブランズウィック州に「自由港」を設置することで、ニューイングランドがイギリスと貿易するよう促そうとした。自由港では、アメリカ製品は関税を支払うことなく陸揚げできた。これにより、ノバスコシアの貿易はニューイングランドだけでなく西インド諸島とも大幅に増加した。プレヴォストはノバスコシアの劣悪な要塞を改善することはほとんどできなかったが、ノバスコシア州議会の承認を得て民兵法を改正することができ、これによりプレヴォストは緊急時に正規の駐屯部隊と連携して活動する小規模で効果的な民兵部隊を動員することができた。[ 1 ]
この法改正はプレヴォーにとって大きな功績とみなされている。なぜなら、彼の前任者であるジョン・ウェントワースが、ノバスコシアの行政機関と立法機関の関係を弱体化させた張本人だったからである。ウェントワースは、立法議会を犠牲にして自身の行政権を拡大しようとしていた。プレヴォーが着任した当時、ウィリアム・コットナム・トンジが率いる議会は、政府支出の抑制に苦慮していた。トンジをなだめるため、プレヴォーはマルティニーク遠征の際に彼を副官に任命した。
彼らは1808年12月6日にハリファックスを出発した。残念ながら、トンジの出発は議会と行政機関との平和的な関係にはつながらず、彼の不在中に後任を務めたアレクサンダー・クロークは、予算案をめぐって議会と対立した。最終的にクロークは、法案が国王の特権に合致しないという理由で法案を拒否し、その後、彼と議会の間の紛争をどのように解決するかについて立法評議会と合意に達することができなかった。[ 1 ]
マルティニーク島は占領され、プレヴォストは1809年4月15日にハリファックスに戻った。トンジは西インド諸島に留まることを決めたため戻らなかった。プレヴォストはクロークの行動に反対し、立法評議会との「良好な関係」を回復し、ノバスコシア憲法を文字通りに遵守しないことを決定することで議会を落ち着かせた。1808年6月10日、議会は供給法案を可決し、マルティニーク遠征中のプレヴォストの行動を承認する印として、プレヴォストに剣を購入するために200ギニーを使うことを決議した。プレヴォストは王権をうまく維持できたと信じていた。1809年、議会との良好な関係を利用して、彼は蒸留酒に課税することを確保し、その収益で州民兵の装備の費用を支払うことができた。ノバスコシア州副総督としての残りの任期中、プレヴォストは議会が強く反対するような行政行為を行わないように努めた。[ 1 ]
プレヴォストは人気のある副総督となったが、1810年からノバスコシアでイングランド国教会を強化しようとしたことで、他の宗教団体を遠ざける恐れがあったため、その人気は脅かされた。彼は英国政府を説得し、余剰の軍需資金を英国国教会の発展とウィンザーのキングス・カレッジの拡張に充てる許可を得た。また、英国国教会の聖職者を民事判事に任命し、英国国教会の土地所有権と子供たちの教育に対する影響力を保護し、立法評議会に英国国教会の司教を置いた。司教がハリファックスに居住することを条件に、プレヴォストは司教の給与を増額することができた。他の宗教団体をなだめるため、彼はローマ・カトリックと長老派の聖職者を判事に任命し、スコットランド教会への資金援助を承認した。[ 1 ]
1811年5月、プレヴォストは議会が議員の経費を補償する方針に反対する準備をしていた。彼はその方針が不規則で、濫用される可能性があり、「王権の特権にとって非常に危険な悪弊」だと感じていた。その時、彼はクレイグ総督の後任としてローワー・カナダへ移るよう命じられた。[ 1 ]
1811年7月4日、プレヴォストはノバスコシア州以外で中将に昇進し、北アメリカにおけるイギリス軍の最高司令官に任命された。 10月21日、彼はイギリス領北アメリカの総督に任命された（アッパー・カナダ、ロウアー・カナダ、ノバスコシア、ニューブランズウィックの各州およびそれらの属領の総司令官兼総督、同州の副提督、ロウアー・カナダ、アッパー・カナダ、ノバスコシア、ニューブランズウィックの各州およびそれらの属領、ならびにニューファンドランド島、プリンス・エドワード島、ケープ・ブレトン島、バミューダ諸島等における国王陛下全軍の司令官兼中将）。プレヴォストの下では、ノバスコシア、ニューブランズウィックの各州およびそれらの属領（ニューファンドランド島、ケープ・ブレトン島、プリンス・エドワード島、バミューダ諸島を含む）のイギリス陸軍の参謀は、ジョン・コープ・シャーブルック中将の指揮下にあった。シェルブルックより南では、バミューダ駐屯軍はバミューダ総督ジョージ・ホースフォード少将の直接の指揮下にあった。[ 4 ]総司令官として、彼は9月14日にトーマス・ダンから下カナダの大統領職と行政を引き継いだ。彼は1812年7月15日まで下カナダの大統領を務めた。総司令官在任中、彼は大西洋植民地の軍事的安全保障の確保に注力した。
プレヴォーは、イギリス領北アメリカを巻き込んだ戦争が勃発した場合のカナダ人の心情を懸念し、クレイグとイギリス寡頭政治の党派的同盟に失望していたカナダの政治指導者たちをなだめようとした。カナダ党の指導者ピエール＝スタニスラス・ベダールは、その地位を奪おうとする複数の人物に反対されており、プレヴォーはこの対立を利用した。1812年、指導者としての意欲を失ったベダールは、イギリス領北アメリカの政治体制に大きな影響力を行使できない地域で判事の職を与えられた。プレヴォーは穏健派のルイ＝ジョゼフ・パピノーと協力し、彼を指導者として扱った。プレヴォストはまた、1811年から1815年の間に5人のカナダ人を立法評議会に任命するよう指名したが、これは1798年以来カナダ人が任命されることは通常なかったため、異例の動きだった。植民地省への報告書の中で、プレヴォストは「これまで総督自身が行ってきた政治的な争い」を移管するために、「その構成員の大多数が政府から独立していることから、国の意見を反映する」立法評議会を創設したいと述べた。[ 1 ]
戦争の大半において、プレヴォストの戦略は防御的で慎重なものであった。1812年8月、米国が戦争の原因とみなしていた枢密院令（1807年）の一部を英国政府が撤廃したことを知ったプレヴォストは、ヘンリー・ディアボーン司令官と休戦協定を交渉したが、ジェームズ・マディソン大統領はすぐにディアボーンの合意を破棄し、戦争は再開された。[ 5 ] 1813年の初めの数ヶ月間、プレヴォストはアッパー・カナダを2度訪れたが、総督兼司令官（アイザック・ブロック少将）が戦死した後、軍事および民政状況は満足のいくものではなかった。その結果、彼は5月にキングストンに滞在し、オンタリオ湖の米国海軍の主要基地への攻撃を自ら指揮した。ここでの勝利は決定的なものになり得たが、遠征隊は急遽編成されたため、サケット港の戦いではプレヴォストと海軍司令官のジェームズ・ルーカス・ヨー准将はともに躊躇しながら攻撃を開始した。激しい抵抗に遭った後、彼らは撤退した。
1814年、ナポレオン・ボナパルトの敗北後、大規模な増援部隊が利用可能になった。プレヴォストは4月に第16ベッドフォードシャー連隊の大佐に任命された。彼はシャンプレーン湖とハドソン川沿いの攻撃を計画したが、彼自身が率いた軍は、シャンプレーン湖のイギリス海軍艦隊が敗北した後、プラッツバーグの戦いで撃退された。ヨー准将は、ジョージ・ダウニー大佐（この戦闘で戦死）率いるイギリス艦隊がプレヴォストによって時期尚早に戦闘に投入されたこと、そしてプレヴォストがダウニー艦隊の敗北を回避するには手遅れになるまで自軍に攻撃命令を出さなかったことを問題視した。
プレヴォストは、過剰な慎重さと、服装や制服の正しさに対する細かいこだわりから、半島戦争のベテランである指揮下の陸軍将校（マンリー・パワー、トーマス・ブリスベン、フレデリック・フィリップス・ロビンソンなど）の間で不人気になっていた。 [ 6 ]また、彼は、チャールズ・ド・サラベリーなどの優秀なカナダ人将校数名を、彼らの功績を自分のものにしたかのように見せかけ、適切な報酬を与えなかったことで疎外していた。しかし、彼の召還を促したのは、海軍と半島戦争のベテランからの苦情だった。ウェリントン公爵は、プレヴォストの戦略が正しいと認めていたものの、1814年10月30日に次のように書いている。
ジョージ・プレヴォスト卿を解任しなければならないことは、私には明白です。私が派遣した将官たち（間違いなく軍の中でも最高の将官たちです）と、彼が些細なことで争っているのが分かります。そして、その後の彼の失敗と苦難は、この状況によってさらに悪化するでしょう。そしておそらく、世間のいつもの公平さで、そのことが原因だと考えられるでしょう。[ 7 ]
12月、ウェリントンの元兵站総監であるジョージ・マレー卿は、中将の階級でカナダに派遣され、プレヴォーにロンドンに戻ってプラッツバーグ作戦の行動について説明をするよう命じた。彼は1815年3月2日に命令を伝達したが、これは偶然にも戦争を終結させたガン条約の批准の知らせがケベックに届いたわずか1日か2日後のことだった。プレヴォーは、自分の後継者となった方法とタイミングに公然と屈辱を感じた。敵対行為の停止と民兵の解散を命じた後、彼は4月3日にケベックを去った。ケベック議会は彼に急遽感謝の意を表した。
イギリスに帰国すると、政府と陸軍当局は当初、プラッツバーグの戦いと戦争中の彼の行動に関するプレヴォストの説明を受け入れた。その後まもなく、プラッツバーグの戦いに関する海軍の公式報告書が、ヨーの苦情とともに公表された。これらの報告書はいずれも、プラッツバーグでの敗北の責任をプレヴォストに負わせた。プレヴォストは名誉回復のために軍法会議を要求した。裁判は1816年1月12日に予定されていたが、これは証人がカナダから渡航できるようにするための延期が必要だったためである[ 8 ]。しかし、プレヴォストはすでに健康状態が悪く、裁判開始予定日の1週間前に亡くなった。彼の未亡人は、夫を称える貴族の称号の申し出を辞退した。彼女は、自分と家族にはその地位を支えるだけの十分な財力がないと考えていたからである。
後世の歴史家たちは、プレヴォーが限られた手段でカナダを防衛するために行った準備を、精力的で、よく考え抜かれ、包括的なものであったと評価し、困難な状況にもかかわらず、アメリカによる征服を防ぐという主要な目的を達成したと述べている。
彼は戦略的に柔軟性に欠け、野戦指揮官としては絶望的だったが、戦争初期に圧倒的な劣勢に直面した最高司令官としては優れた働きをした。彼の健全な政治的・行政的能力が成功の基盤となった。[ 9 ]
プレヴォストは、イングランド、ロンドン北部、イースト・バーネットにある聖母マリア教会に埋葬されている。
1813年、彼の功績を称えてスクーナー船HMSサー・ジョージ・プレヴォスト号が命名された。
1819年、フランシス・チャントリーによって彫刻された彼の記念碑がウィンチェスター大聖堂に建立された。[ 10 ]
2016年、プレヴォストはカナダ政府によって国家歴史上の人物に認定された[ 11 ] 。