フランシス・コーク、パーベック子爵夫人

フランシス・コーク、パーベック子爵夫人（1602年8月 - 1645年6月4日）^{[ 1 ] [ 2 ]}は、初代バッキンガム公ジョージ・ヴィリアーズの義理の妹であり、17世紀初頭のイギリス貴族社会で当時「パーベック夫人の事件」として知られていた有名な性スキャンダルの中心人物であった。 ^{[ 3 ]}

フランシスは、判事で枢密顧問官のエドワード・コークと彼の2番目の妻であるレディ・エリザベス・ハットンの次女であった。彼女はロンドンのハットン・ハウスで生まれ、1602年9月2日にセント・アンドリュー・ホルボーン教区教会で洗礼を受けた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1617年、彼女の父はフランシス（当時15歳）を、ジェームズ6世（イングランド王としてはジェームズ1世）の寵臣であった初代バッキンガム公ジョージ・ヴィリアーズの兄、パーベック子爵ジョン・ヴィリアーズと婚約させた。この結婚は、エドワード・コークが最高裁判所長官および枢密院議員を解任された後、王室の寵愛を取り戻そうとする明らかな試みであった。

フランシスと彼女の母親はどちらも結婚に反対していた。ハットン夫人は7月10日、父親に知らせずにフランシスをハットン・ハウスから追い出した。^{[ 6 ]}ハットン夫人の計画には、借りた家と親戚一同が関わっていた。^{[ 7 ]}彼女はまず娘をウィジポール夫人に預けた。^{[ 8 ]}彼女はかつてフランシス・コーンウォリスという名の、ブロームのウィリアム・コーンウォリスの娘だった。^{[ 9 ]}次の段階は、第18代オックスフォード伯ヘンリー・ド・ヴィアとの先取り婚約だった。^{[ 7 ]}

エドワード・コークは、偶然にもオートランズ近くの、エドモンド・ウィジポールがアーガイル伯爵から借りていた家で娘のフランシスを見つけ、彼女を連れ去った。彼は法的手段を用いて、彼女を司法長官ヘンリー・イェルヴァートンの家に、そしてその後、ステインズの所有者である初代クニベット男爵トーマス・クニベットの家に預けた。^{[ 10 ]}フランシスは「ベッドの柱に縛り付けられ、同意するまで激しく鞭打たれた」という噂があった。^{[ 11 ]} 1617年9月、彼女はハンプトン・コートでパーベック子爵と結婚し、国王とチャールズ皇太子が参列した。参列者は、二人が手をつないだ時に彼女が泣いているのに気づいた。^{[ 12 ]}

二人の結婚生活は不幸なものだった。パーベック子爵は「精神錯乱」の発作に苦しんでいたと言われている（今日では双極性障害が原因だったと考えられている）。1621年、二人は別居した。

1624 年 10 月、フランシスはロバート・ライトと名付けられた息子を出産した。この子の父親はサフォーク伯爵の息子ロバート・ハワードだという噂が流れ始めた。1625 年 1 月、ジェームズ王は教会高等裁判所で夫婦の姦通罪の裁判を行う令状に署名した。しかし、彼女の最初の伝記作家が指摘するように、「パーベック夫人の訴追は明らかにパーベック夫人ではなくバッキンガム公の扇動によるものだった」^{[ 13 ]} 。 実際、公爵は義理の妹の行動に執着するようになり、姦通罪だけでなく魔女術でも告発したようだ。1625 年 2 月、彼は最高裁判所長官に彼女とロバート・ハワードの両方を投獄するよう促した。ハワードはフリート刑務所に収監され、フランシスはロンドン市会議員の家で自宅軟禁となった。 1625年3月、ハワードは自身に対する告発への答弁を拒否したため、公に破門され、審理は中断された。

裁判は1627年11月にジョージ・モンテーニュ司教の下で再開され、フランシスは「不貞」、つまり姦通の罪で有罪判決を受けた。20人の裁判官（チャールズ・シーザーだけが辞退して判決に異議を唱えた）の中には、当時セント・ポール大聖堂の首席司祭であった詩人のジョン・ダンもいた。^{[ 14 ]}

フランシスは教会で白い布をまとって裸足で立つという懺悔を果たせず、再び自宅軟禁に処された。彼女は小姓に変装してロンドンからフランスへ逃れ、息子とともにパリで数年間亡命生活を送った。彼女はローマ・カトリックに改宗し、修道女にはならなかったものの、しばらくの間修道院に滞在した。1640年、フランシスはヴィリアーズ家に横領された1万ポンドの結婚金の返還を求めて貴族院に請願したが、成功しなかったようだ。 ^{[ 15 ]}最終的に彼女はイングランド内戦の時期にイングランド に戻り、1645年5月の第二次オックスフォード包囲戦中に42歳で病死した。彼女は聖マリア教会に埋葬されている。

劇作家ベン・ジョンソンの仮面劇『変身したジプシーたち』（1621年）の中で、第二のジプシーは（初演時の観客の一人であった）パーベック夫人に次のように語りかけます。

パリでの亡命中、ケネルム・ディグビーは彼女について次のように書いている。「私が知る限り、この不幸な貴婦人ほど、思慮深さ、優しさ、善良さ、名誉、そして勇敢さを兼ね備えた女性を見たことがない。彼女の生まれ持った才能に加えて、苦難がそれをさらに高めたに違いない。いや、むしろ自然が彼女に与えたものを磨き上げ、洗練させ、高めたのだろう。」^{[ 17 ]}ジェームズ1世の治世初期の歴史家アーサー・ウィルソンは1653年に、彼女は「比類なき美しさを持つ貴婦人だが、放蕩の罪で告発された」と書いている。^{[ 18 ]}

パーベック伯爵夫人の最初の伝記は、エドワード朝時代の紳士学者トーマス・ロングヴィルによって1909年に出版されました。しかし、ロングヴィルは、後にローラ・ノースワーシーが発見し、フランシスの母であるハットン伯爵夫人の伝記『ブリーディング・ハート・ヤードの貴婦人』 （1935年）で発表した、国立公文書館の法的文書の存在を知らなかったため、重要な事実が省略されています。著名な英国人作家アントニア・フレイザーは、著書『弱き器』 （1984年）の一章の一部を、フランシスの生涯の現代的な要約に割いています。アメリカの歴史家ジョアンナ・ルスマンによる新しい伝記『愛、狂気、そしてスキャンダル：パーベック伯爵夫人フランシス・コーク・ヴィリアーズの生涯』は、オックスフォード大学出版局から2017年に出版されました。

オランダのデルフト出身の画家ミヒール・ヤンスゾーン・ファン・ミーレフェルトが1623年に描いた、パーベック夫人の唯一知られている肖像画は、ナショナル・トラスト所有のオックスフォードシャー州アッシュダウン・ハウスで行われる階段ガイドツアーの一環として一般公開されている。

• メアリー＆ジョージ