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アーサー・ウィルソン（1595年12月14日洗礼 - 1652年10月）は、17世紀のイギリスの劇作家、歴史家、詩人である。平民として生まれ、イングランド内戦までの期間、有力な議会派の侍従や執事として働いた。ロンドンのブラックフライアーズ劇場のためにいくつかの戯曲を書いたマイナーな劇作家として、また、カロライン朝後期に蔓延していた反スチュアート主義を記録した『グレートブリテンの歴史、すなわちジェームズ1世の生涯と治世』の著者として記憶されている。
ウィルソンはイングランドのグレート・ヤーマスで、洗礼記録によればジョン・ウィルソンとその妻スーザンの息子として生まれたが、後に彼が通ったオックスフォード大学トリニティ・カレッジの入学記録によれば、リチャード・ウィルソンの息子となっている。1620年から1625年にかけて、彼は第3代エセックス伯ロバート・デヴァルーの秘書を務め、大陸での軍事作戦に同行した。15年間エセックス伯と良好な関係を築いていたにもかかわらず、伯爵の2番目の妻が彼に反感を抱いたため、ウィルソンは解雇された。
その後、ウィルソンはエセックス伯から毎月の年金を受け取り、正式な教育を受ける機会を得た。35歳でオックスフォード大学（1631年～1633年）に入学し、最初は医学、次に宗教を学んだ。聖職者の間で蔓延する腐敗に失望した彼は大学を去り、後にエセックス伯のいとこである第2代ウォリック伯ロバート・リッチの執事として仕えるようになった。彼はイングランド内戦の際にエセックス伯に再び仕えた。
ウィルソンは冒険家として知られていた。彼の自伝的著作『私の人生の小冊子における神の摂理の観察』[ 1 ]には、1642年に反カトリック暴徒からエリザベス・サベージ伯爵夫人リバーズを救出したことなど、彼の冒険のいくつかが記録されている。 [ 2 ]
ウィルソンの自伝には、17世紀の貴族の家庭で行われた私的な演劇公演に関する記述が含まれている。彼自身もエセックス伯爵に仕えていた時期に、私的な娯楽のためにいくつかの戯曲を書いたと思われる。彼は、エセックス伯爵の祖母であるレスター伯爵夫人の邸宅で自分の作品が上演されたいくつかの例を語っている。これらの戯曲のうち現存するのは3作品のみである。1630年9月30日にロンドンのハンプトン・コート宮殿でキングズ・メンによって初演された悲喜劇『 The Inconstant Lady』、 1631年にロンドンのブラックフライアーズ劇場で初演された『The Swisser』、そして同じくブラックフライアーズ劇場でキングズ・メンによって上演され、1633年頃の作品と推測されている『The Corporal』である。
ウィルソンが『The Inconstant Lady』をエセックス伯爵に仕えていた時期に書いたことは明らかだが、彼の後の2つの戯曲がその時期に完成したのか、オックスフォード在学中に完成したのかは不明である。年代特定は困難である。なぜなら、これらの戯曲はいずれも17世紀中に出版されておらず、『The Corporal』は第2幕第1場で終わる断片的な写本としてのみ現存しているからである。[ 3 ]他の2つの戯曲は、後に出版されるまで写本のままだった。『The Inconstant Lady』[ 4 ]は1814年に、『The Swisser』は1904年に出版された。 『The Swisser』は1631年にキングズ・メンによってブラックフライアーズ劇場で上演された。写本にはその初演の出演者リストが保存されており、1620年代後半から1630年代前半にかけての劇団の出演者リストは7つしか残っていないため、重要な資料となっている。
ウィルソンの代表作である『グレートブリテン史：ジェームズ1世の生涯と治世』は、彼の死後1年後の1653年に出版された。実際、ウィルソンの著作はどれも生前に出版されることはなかった。彼の歴史書からもわかるように、ウィルソンはスチュアート朝を高く評価していなかった。彼は、フランシス・ベーコン卿をはじめとするスチュアート朝時代の様々な人物を否定的に描写している。
ウィルソンは詩も書いた。彼の「ジョン・ダン氏とその詩について」は、詩人に対する優れた挽歌の一つとみなされており、ジョン・ダンの最初の詩集に賛辞として掲載された。[ 5 ]