
フランドル絵画は15世紀初頭から17世紀にかけて隆盛を極め、次第に他の低地諸国、特に現在のネーデルラントの絵画とは区別されるようになった。初期の1520年頃までは、この地域全体の絵画は(特に英語圏では)一般的に「初期ネーデルラント絵画」として一括りに考えられている。これはフランドル南部が中心であったが、北部の画家も重要であった。 アントワープが中心地となったオランダ・フランドル・ルネサンス絵画は、1580年頃以降までを網羅しており、その終わりまでにネーデルラント北部と南部は政治的に分離していた。フランドル・バロック絵画は、特に17世紀前半に重要であり、ルーベンスが中心であった。
理論上、この用語は現代のフランドル地方ではなく、フランドル伯領とトゥルネージやブラバント公国などの低地諸国の近隣地域を指す。しかし、現代のベルギーではよく理解されているこの区別は、ほとんどの外国人観察者や著述家によって常に無視されてきた。フランドルは北ヨーロッパを代表する画家を輩出し、他国から多くの有望な若い画家を惹きつけた。これらの画家は外国の宮廷で働くよう招かれ、ヨーロッパ全土に影響を与えた。ナポレオン時代が終わって以来、フランドルの画家たちは再びオールドマスターによって築かれた名声に貢献している。[ 1 ]
フランコ=フランドル楽派の作曲様式は、ほぼ同時期に隆盛を迎えた。
いわゆるフランドル派の画家たちは、油絵具の使用を最初に普及させた画家たちである。彼らの芸術は、後期ゴシック時代の細密画に起源を持つ。代表的な画家としては、ヤン・ファン・エイク、ハンス・メムリンク、フーゴー・ファン・デル・グース、ロベルト・カンピン、ロヒール・ファン・デル・ウェイデンなどが挙げられる。ブルゴーニュ公国の宮廷は、彼らにとって重要な後援者であった。
16世紀初頭から、イタリア・ルネサンスはフランドルの画家たちに影響を与え始めた。その結果は、典型的なイタリア・ルネサンス絵画とは大きく異なるものとなった。その中心人物はピーテル・ブリューゲル(父)であり、彼は北方のマニエリスム画家たちとは異なり、イタリアの影響を直接的に受けることを避けた。

After the Siege of Antwerp (1584–1585), the Southern Provinces of the Netherlands ("Flanders") remained under Spanish rule and were separated from the independent Dutch Republic. Although many artists fled the religious wars and moved from the Southern Netherlands to the Dutch Republic (see Dutch Golden Age painting), Flemish Baroque painting flourished, especially in the Antwerp school, during the seventeenth century under Rubens, Anthony van Dyck, and Jacob Jordaens.
Following the deaths of major artists like Rubens in 1640 and the end of the Eighty Years War in 1648, the cultural significance of Flanders declined.
A revival of painting in this region came in the advent of the Belgian Revolution of 1830 and work around that time is often considered Flemish.[2] The painters, who flourished in the aftermath of this patriotic period, are usually referred to as Belgian rather than Flemish. That kingdom comprising Flanders, often influences also more recent artists's categorization (see List of Belgian painters).
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