最初の島嶼列

中国の軍事戦略家は、第一列島線を、米国とその同盟国が中国を包囲し、戦略的深度と海上安全保障を制限するための「防疫線」の一部と見なしている。^{[ 5 ]： 138-139}第一列島線は、しばしば自然の障壁であり、中国の太平洋へのアクセスを阻害する制約として挙げられる。^{[ 3 ] [ 6 ]}第一列島線内では、黄海と東シナ海は潜水艦による秘密作戦には浅すぎると考えられているため、中国海軍にとって南シナ海へのアクセスは極めて重要と見なされている。 ^{[ 7 ]}台湾とその東部のより深い海域を支配することで、人民解放軍海軍の弾道ミサイル潜水艦は、より探知されにくい形で太平洋へのアクセスが可能となり、そこで中国の信頼できる第二次攻撃能力の重要な構成要素となるだろう。 ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 5 ]： 148-149}

2018年の米国国防総省の議会への報告書によると、人民解放軍の第一列島線に対する接近阻止・領域拒否の軍事能力は最も強力である。 ^{[ 10 ]}また、同報告書は、人民解放軍海軍の第一列島線を超えた任務遂行能力は「控えめではあるが、遠洋での作戦経験を積み、より大型で高度なプラットフォームを取得するにつれて成長している」と述べている。^{[ 10 ]}

2009年頃、日本の軍事戦略家である吉原俊氏と海軍大学校教授のジェームズ・R・ホームズ氏は、アメリカ軍が第一列島の地理的条件を利用して中国人民解放軍海軍の増強に対抗できると示唆した。^{[ 11 ]}日本の内閣も、第一列島線における中国人民解放軍海軍の脅威を強調する防衛白書を可決した。 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

2010年代後半、日本は第一列島線沿いの中国の存在に対抗するため、与那国島やその他の島々に軍事資産を配備し始めた。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}

第一列島線における日本の戦略的地位は、ソ連の拡大に対抗するための日米共同の取り組みから始まった。日本の自衛隊は現在、米軍基地の防衛と東アジアにおける軍事力の維持という役割を担っている。黄海と東シナ海に隣接する日本の南部の島々を主力とする日本の領土防衛自衛隊に関しては、日本は対潜水艦、防空、機雷技術において軍事的優位性を有している。^{[ 17 ]}

2026年、日本と米国は第一列島線全域で共同軍事訓練を拡大することに合意した。^{[ 18 ]}

2021年、ロイド・オースティンは米国を代表して、フィリピンのデルフィン・ロレンザーナ国防相に対し、両国間の70年来の訪問軍協定を維持してくれたことに感謝の意を表した。 ^{[ 19 ]} 2023年には、フィリピンに4つの新しい基地が発表された。^{[ 20 ]}

韓国は第一列島線沿いのアンカーと表現されている。^{[ 21 ]} 2025年、在韓米軍司令官は、朝鮮半島の米軍は台湾の防衛の可能性に備えるため作戦範囲を拡大すると述べた。^{[ 21 ]}

第一列島線において、台湾は極めて重要な戦略的重要性を持つと考えられている。^{[ 22 ]}台湾は第一列島の中央に位置し、戦略的に重要な位置を占めている。^{[ 22 ]} 2025年国家安全保障戦略では、台湾の戦略的な位置が「北東アジアと東南アジアを二つの異なる戦域に分ける」と指摘されている。^{[ 23 ]}台湾の西海岸は東海岸よりも水深が浅いため、潜水艦の探知と追跡が容易である。^{[ 24 ]}

ダグラス・マッカーサー米陸軍大将は、第二次世界大戦前、米国はハワイ、グアムからフィリピンに至る防衛線で西海岸を守っていたと指摘した。しかし、この防衛線は1941年の真珠湾攻撃で日本に攻撃され、米国は戦争に巻き込まれた。米国はその後、台北（日本帝国時代には台北と呼ばれていた）への空襲を行い、広島と長崎に原爆を投下した。第二次世界大戦での勝利により、米国は防衛線をさらに西へアジアの海岸まで拡大することができ、こうして米国は第一列島線を支配下に置いた。^{[ 25 ]}第二次世界大戦終結から朝鮮戦争までの間、マッカーサーは第一列島線の中間地点に位置する台湾を「不沈空母」と称賛した。^{[ 26 ]}

2014年4月、米国海軍協会（USNI）は、第一列島線が中国の侵略に対抗する最も効果的な地点であると評価した。^{[ 27 ]}米国は、中国人民解放軍海軍が西太平洋に侵入するのを阻止できるだけでなく、そもそも突破を試みる前に、彼らがどこへ移動するかを予測することもできる。米国と第一列島線諸国は、第一列島線ブロックにおける米軍の航行の自由のおかげで連携することができる。^{[ 28 ]} 2019年6月に米国海軍協会（USNI）が発表した記事では、米国が中国と戦争になった場合、海軍が第一列島線周辺に封鎖を確立し維持するよう求めた。^{[ 27 ]}

アンドリュー・クレピネヴィッチは、第一列島線を構成する国々の「群島防衛」が、2018年の国家防衛戦略の実施の大部分を占めるだろうと主張した。^{[ 29 ]}戦略予算評価センターによる2019年の報告書は、「西太平洋の軍事バランスを安定させ、中国に既成事実の成功の可能性を否定するために、海上圧力の米軍戦略とそれを支える統合作戦構想「インサイドアウト防衛」を提案している」。第一列島線はこの報告書で中心的な役割を果たしている。^{[ 30 ]} 2020年、米海兵隊は米海軍と連携して、第一列島線沿いまたはその近辺に展開するための戦術の変更を開始した。^{[ 11 ]} 2021年、米海兵隊は太平洋に拠点を置く連隊を3つ追加するという目標を発表した。^{[ 31 ] [ 20 ]} 2025年国家安全保障戦略では、「敵対勢力を抑止し、第一列島線を保護する」必要性が指摘されている。^{[ 32 ]}