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何世紀にもわたり、消防士は熱、燃えかす、落下物から身を守るためにヘルメットを着用してきました。消防ヘルメットの形状は長年にわたってほとんど変わっていませんが、その素材は伝統的な革製から金属（真鍮、ニッケル、アルミニウムなど）、そして軽量ポリマーやその他のプラスチックで構成された複合ヘルメットへと進化してきました。
オリジナルのアメリカ製消防ヘルメットは、1830年代にニューヨーク市の旅行鞄職人でボランティア消防士でもあった人物が、当時使用されていた「ストーブパイプ」ヘルメットよりも消防活動特有の要件により適した優れたデザインを求めて作ったものです。ストーブパイプは基本的に硬い革で作られたシルクハットで、消防隊を識別するための塗装が施されており、保護機能はありませんでした。[ 1 ]革が好ましい素材として選ばれたのは、ヘンリー・グラタキャップという人物が革に精通していたことと、厚手の加工革が難燃性で、破損しにくいという理由の両方からです。レザーヘッドは、北米の多くの消防士が今でも使用しているこれらの革製ヘルメットの進化形を指す言葉です。レザーヘッドはまた、より現代的な複合ヘルメットではなく革製ヘルメットを使用する消防士のスラングでもあります。革製ヘルメットは、組織化された民間消防活動の初期の頃から消防士の国際的なシンボルとなっています。
通常、伝統的な革製ヘルメットには、革製のシールドをヘルメットの前面に固定するために、ヘルメットの前面上部に真鍮製の鷲の装飾が取り付けられていますが、オリジナルのデザインではガラスを割る装置としても機能していました。[ 2 ] [ 3 ]革製ヘルメットの使用は、現在主流のプラスチック製ヘルメットと比較して安全性を考慮したアメリカの伝統文化の受容により、米国の消防署全体で人気が高まり続けています。レザーヘッドを使用しているカナダの消防署（例：トロント消防局）では、真鍮製の装飾として鷲の代わりにビーバーが使用されています。このような革製ヘルメット、および古典的な形状を維持しながらより軽量で現代的な複合材料を使用した現代版は、北米および北米から消防の伝統を受け継いだ世界中の地域で非常に人気があります。
鷲の起源は1825年頃に遡ります。ある無名の彫刻家が、ボランティア消防士の墓のために記念碑を制作しました。それ以前は消防士が鷲の紋章を身につけることはありませんでしたが、それ以来、鷲は消防ヘルメットと結びつくようになりました。カナダの消防士は、カナダの国獣であるビーバーをヘルメットにあしらっています。
これらの装飾品はヘルメットから突き出ており、窓枠や電線などの障害物に引っかかり、破損の原因となることがよくあります。そのため、多くの消防署では、鷲やビーバーの装飾のない現代的なプラスチック製や複合素材製のヘルメットを従来のヘルメットの代わりに採用しています。流線型の形状から、冗談めかして「サラダボウル」「亀の甲羅」「スリックトップ」などと呼ばれています。しかし、多くの消防士や消防署は、伝統として革製のヘルメットを今も使い続けています。
1871年、イギリスの物理学者ジョン・ティンダルは、バルブ室とフィルターチューブを備えた消防士用呼吸器という自身の新しい発明について書いた。この装置は、グリセリン、石灰、木炭を染み込ませた綿を使用して煙の粒子をろ過し、炭酸を中和した。この装置は、1875年7月号のManufacturer and Builder誌に掲載された。[ 4 ]
ジョージ・ニーリーは1877年に煙を遮断するマスクの特許を取得し、消防署向けに販売した。この装置は、ガラス製の接眼レンズとゴム製のチューブを備えたフェイスマスクが特徴で、胸部に装着したフィルターを通して呼吸することができた。[ 4 ]
デンバーの消防士メリマンとして知られる人物が、初期のホースマスクを発明し、1892年1月7日号のFireman's Heraldに掲載された。この呼吸器は、象の鼻のようなチューブが、消防士の放水ホースと平行に走る空気ホースに接続されているのが特徴だった。[ 4 ]
ベルリンのベルンハルト・ローブは1895年に呼吸器（米国特許番号533854）の特許を取得した。この呼吸器は、液体化学薬品、粒状木炭、綿が入った3室構造の容器を腰に装着して使用するものであった。この呼吸器はブルックリン消防署で使用された。[ 4 ]
ドイツのリューベックにあるドレーガー＆ゲルリング社が1903年に発明した防煙ヘルメットは、ガラス製のフェイスマスクを備えた完全密閉型の金属製ヘルメットで、胸部に装着する革製のフラップで覆われた2つの呼吸バッグが特徴でした。この呼吸器は鉱山救助活動に非常に重要なものとなり、救助隊員はドレーガーメンと呼ばれるようになりました。[ 4 ] [ 5 ]
ナポレオン・ボナパルトは、パリ（そして後に他の都市）の様々な消防組織を再編し、フランス軍の部隊であるサプール・ポンピエ（Sapeurs-pompiers）にしました。彼らは、竜騎兵が着用するものに似た、中央に高い飾りのある真鍮製のヘルメットを着用し、前面のプレートには彼らの都市を表すバッジが浮き彫りにされていました。[ 6 ]このスタイルのヘルメットは、ヨーロッパ中およびそれ以外の地域で広く模倣されました。
メリーウェザーヘルメットは、ヴィクトリア朝時代から20世紀に入ってからもイギリスの消防隊で使用されていました。これらのヘルメットは、サー・エア・マッセイ・ショー大尉がパリ訪問時に見たサプール・ポンピエールのヘルメットをモデルにしており、1868年にロンドンのメトロポリタン消防隊に導入され、黒い革のヘルメットに取って代わりました。このデザインは、他のイギリスおよび大英帝国の消防隊で広く模倣されました。 [ 7 ]これらのヘルメットは真鍮製でしたが、将校のものは銀メッキされていました。金属製のヘルメットは導電性があり、電気の使用が広まるにつれて安全上の危険となるため、 1936年からロンドンなどでコルクとゴムの複合材で作られた新しいヘルメットが導入されました。しかし、第二次世界大戦中は、空襲時の保護を向上させるために、イギリス陸軍が使用していたブローディヘルメットに似た軍用スタイルの鋼鉄製ヘルメットが採用されました。複合材ヘルメットは戦争の終結後に再導入されました。[ 8 ]伝統的な真鍮製のヘルメットは、オーストラリアのクイーンズランド州で1970年まで使用され続けた。 [ 9 ]
例えばバッファロー消防署など一部の部署では、1980年代半ばまでアルミニウム製のヘルメットを使用していた。
ドイツでは、多くの消防隊が今でも旧式のドイツ製DIN規格の消防ヘルメットを使用している。このヘルメットは当初、ドイツ国防軍が使用していたM1942シュタールヘルムのアルミニウム合金版であり、1956年に標準化され、1964年にDIN 14940規格で規格化された。材質はAL-CU-MGで、DIN 1725規格に準拠していた。重量は約800gで、ほとんどの消防ヘルメットよりも軽量だった。
当初は国防軍の黒色、バイエルンでは赤色だった。1960年代の規格化プロセスを経て、蛍光ライムイエローに変更された。このヘルメットは白色の反射ストライプと黒色の革製ネックプロテクターを備えている。ほとんどの消防隊はこのヘルメットに簡単に取り付けられるバイザーを装着して使用している。
ドイツのDIN規格の消防ヘルメットは、導電性のため、現在有効な欧州の消防ヘルメット規格EN 443に適合していません。ドイツの消防隊は既存のアルミニウム製DIN規格の消防ヘルメットを使用することは許可されていますが、新しいヘルメットが必要な場合は、消防士は複合材製またはEN 443規格に適合したコーティングを施した旧型ヘルメットの新開発版を購入する必要があります。 コーティングされたアルミニウム製ヘルメットは約900gと、比較的軽量です。現在、一部のメーカーは、古いドイツのDIN規格の消防ヘルメットの外観を再現したガラス繊維強化プラスチック製の消防ヘルメットを製造しています。しかし、消防隊がF1のような最新のヘルメットに移行することも珍しくありません。
現代の構造用ヘルメット（つまり、建物火災用のヘルメット）は、熱可塑性樹脂または複合材料で作られています。このようなヘルメットは、従来の北米のヘルメットのデザインに比べて、より現代的で洗練された外観と軽量性を実現しつつ、特徴的な形状を維持するように設計されています。必要に応じて、前面にフェイスシールドを取り付けることができます。つばが小さく、縁が丸みを帯びた新しい「メトロ」ヘルメット（複数の大手ヘルメットメーカーが付けた名称）は、革製および複合材製の従来のヘルメットよりもはるかに軽量です。しかし、オリジナルのニューヨークスタイルの北米ヘルメットのデザインを模倣したデザインは、その継続的な有効性と、伝統または伝統的な外観に対する一般的な好みにより、革製と複合材製の両方で広く人気があります。北米のメーカーは、両方のスタイルを並行して製造し続けています。ニューヨークスタイルとメトロスタイルのヘルメットは、米国とカナダで着用されています。メトロスタイルは、オーストラリアとアジアの一部（特にマカオ、台湾、広州）でも使用されていますが、前面にシールドはなく、代わりに地元の消防当局の紋章やロゴが表示されていることがよくあります。アメリカ本土以外のほとんどの国、特にヨーロッパでは、耳を含む頭部をより広く覆う、異なるスタイルの消防ヘルメットが使用されています。後頭部には、首筋を保護するプロテクターが付いている場合もあります。このスタイルは「ユーロスタイル」ヘルメットと呼ばれることが多く、多くの場合、フルフェイスバイザー、アイプロテクター、ライトが装備されています。最近の「ユーロスタイル」ヘルメットの例としては、MSA Gallet F1 XFやRosenbauer HEROS-Titan Proなどが挙げられます。
これらのヘルメットは、都市部の捜索救助、技術救助、医療救助の用途に使用され、従来の消防ヘルメットとは形状が異なります。[ 10 ]ほとんどのデザインはこれらを基にしていますが、狭い空間での頭部の動きやすさを向上させるために、プロファイルが低く、余分な保護領域が排除されています。北米スタイルのヘルメットを基にしたものは、市販のハードハットに似ていることが多い一方、MSA Gallet F2 などのヨーロッパスタイルを基にしたものは、ロッククライミングヘルメットに似ています。同じ素材で作られているため、これらのタイプのヘルメットは、大型のヘルメットと同じ耐火性、耐衝撃性、耐熱性の基準を満たしていることが多く、SCBA との互換性もほぼ完全に保たれています。
米国をはじめとする英語圏諸国など一部の国では、消防士のヘルメットの色は着用者の階級や役職を示すことが多い。英国では、ほとんどの消防士は黄色のヘルメットを着用し、当直責任者（一般消防士より2階級上）以上は白色のヘルメットを着用する。階級はヘルメットの周囲に黒いストライプでさらに示される。カナダでは、一般消防士は黄色または黒色のヘルメットを着用し、隊長（一般消防士より2階級上）は赤色、上級指揮官は白色のヘルメットを着用する。同様に米国では、赤色のヘルメットは中隊長（一般消防士より1～2階級上）を示し、白色のヘルメットは主任（一般消防士より3階級以上上）を示す。
しかし、ヘルメットの色やスタイルの具体的な意味は、地域や部署によって異なります。注目すべき例として、 1970年代のテレビシリーズ「緊急救命室」で描かれたロサンゼルス郡消防局のMSA Safety「トップガード」ヘルメットが挙げられます。消防士は、上半分の青色の「LA County」の下にあるシールドに色付きの隊番号が付いた、すべて黒のヘルメットを着用していました。ポンプ隊とスクワッド隊は白色の番号を使用し、救急隊は緑色に切り替え、後にヘルメットの両側に2色の「救急隊員」のデカールを貼り付けました。トラック隊は赤色の番号を使用しました。隊長のヘルメットは黒色で、ヘルメットの中央の稜線に沿って白いストライプがあり、数字のシールド部分は白色でした。大隊長のヘルメットは、黒色の番号が付いた真っ白なヘルメットでした。これらのヘルメットはその後、階級を示すために明るい黄色、オレンジ、赤などの色を使用したより現代的なスタイルに置き換えられましたが、色付きの番号パネルは残っています。この特定の構成は、カリフォルニア州の他の多くの消防機関によって模倣されています。もう一つの例はサンフランシスコ消防局です。ポンプ隊のヘルメットは通常すべて黒色で、トラック隊のヘルメットは黒色で、ヘルメットのドーム部分に赤と白の四分円が交互に配置されています。米国とカナダの他のほとんどの消防機関では、消防士のヘルメットは黒または黄色、指揮官のヘルメットは白を使用しており、一部の機関では部隊長を示すために赤色を使用しています。
南オーストラリア州地方消防局は、オーストラリアの多くの消防機関と同様に、特定の役割に応じて特定の色のヘルメットを使用しています。消防士は白いヘルメットを着用し（上級消防士は赤いストライプ入り）、中尉は黄色いヘルメット、隊長は赤いストライプ入りの黄色いヘルメット、副隊長以上の階級の職員は赤いヘルメットを着用します。また、有給職員はヘルメットに青いストライプが入っています。
ニュージーランドでは、大規模な複数機関が関わる事案における指揮系統の識別を容易にするため、2013年にヘルメットの色が変更されました。消防士は黄色のヘルメットを着用し、下級消防士は無地、資格のある消防士は赤いストライプが1本、上級消防士は赤いストライプが2本入っています。消防署長は青いストライプが1本入った赤いヘルメット（以前は青いストライプが1本入った黄色）を着用し、上級消防署長は青いストライプが2本入った赤いヘルメット（以前は青いストライプが2本入った黄色）を着用します。消防署長とその副官は白いヘルメットを着用し、地域およびエリアの指揮官とその補佐官は銀色のヘルメットを着用し、全国指揮官とその副官は黒いヘルメットを着用します。研修生および新任消防士は蛍光緑色のヘルメット（以前は赤色）を着用します。[ 11 ]
ドイツとオーストリアでは、蛍光ライムイエローのヘルメットが一般的に使用されています。異なる階級を示す異なる色はめったに使用されません。[ 12 ]ただし、ヘルメットにさまざまな種類の識別マークを使用することは一般的です。消防サービスは主にさまざまな連邦州によって組織され、最終的にはさまざまなコミュニティの責任であるため、ヘルメットの標準的な識別マークはありません。たとえば、バイエルンでは、「Kommandant」（選出された消防署長）はヘルメットに赤い縦縞でマークされ、「Gruppenführer」（グループリーダー）はヘルメットの周りに細い黒いゴムバンドでマークされます。[ 13 ]また、医療従事者やSCBAなどのさまざまな機能のためにヘルメットのマークを使用することもかなり一般的です。[ 14 ]ヘルメットの階級に応じた識別マークは恒久的ですが、役員と副役員は通常、現在担っている指揮官の地位を示すために防火服の上に色のついたベストを着用します。
ポーランドでは、国家消防庁本部が、国家消防庁の常勤消防士はヘルメットの色を赤、ボランティア消防隊のボランティア消防士は白にすることを法的に規定している。[ 15 ]しかし、国家消防庁が規則を守っている一方で、ボランティア消防隊が黄色や銀色などの異なる色を使用しているのをよく見かける。[ 16 ]
多くの国、地域、業界団体が、消防ヘルメットの性能基準や、選定、手入れ、メンテナンスに関する情報を定めた安全基準を策定している。
北米では、全米防火協会が、消防隊員が使用する可能性のある様々なタイプのヘルメットに関する業界標準をいくつか策定しており、その中には以下のようなものがある。
NFPA規格に準拠するためには、ヘルメットは独立した第三者機関による試験と認証を受け、認証機関のロゴと適合宣言を表示する必要があります。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] このような第三者認証は、Safety Equipment Institute (SEI)およびUL Solutionsによって発行されます。
消防隊員が使用する可能性のあるヘルメットの性能に関して策定された欧州規格には、以下のものが含まれる。
