堕天使（ニーヴン、ポーネル、フリンの小説）

堕天使

著者	ラリー・ニーヴン、ジェリー・パーネル、マイケル・フリン
カバーアーティスト	スティーブン・ヒックマン
言語	英語
ジャンル	ディス トピアSF
出版社	ベーン
発行日	1991
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版と電子書籍
番号	0-7434-3582-6
OCLC	50129308
デューイ十進分類法	813/.54 21
LCクラス	PS3564.I9 F35 1991

『堕天使』(1991) は、アメリカのSF作家 3 人、ラリー・ニーヴン、ジェリー・パーネル、マイケル・フリンが執筆し、ジム・ベーンが出版した SF 小説です。1992 年のプロメテウス賞を受賞したこの小説は、 SF ファンダムへのオマージュとして書かれ、SF ファンダムの有名な人物、伝説、慣習が多数登場します。この小説は現代の技術を擁護し、予算削減に走る政治家、過激な環境保護主義者、無知の勢力など、その批判者を嘲笑しています。

この小説は、ウィリアム・プロクスマイア上院議員、急進的な環境保護主義者、氷は結晶であり「結晶は治癒力がある」ので雪の中で凍死することはない、と信じる登場人物など、いくつかの嘲笑の対象を狙っている。また、ジャーナリズムの無知（たとえば、ニュース記事に引用されたある「専門家」は、無重力の宇宙飛行士が重い建設機械を楽々と扱う写真に基づいて、宇宙飛行士は超人的な力を持っているに違いないと考えている）や、非科学的な世界全般を嘲笑している。この小説では、明確な目的で慈善団体に寄付をした多くのファンや、一連のBBSシステムでつながれたレギオン・オブ・ドゥームと呼ばれるハッカーのネットワークを率いる「RMS」（おそらくリチャード・M・ストールマン）という人物など、実在の人物が何人か、より肯定的な見方で描かれている。

この小説は、特定の設定のない「近未来」を舞台としており（主人公の一人はエクソン・バルディーズ号の惨事の記憶を幼少期に持つ）、過激な左翼環境保護運動が、現代の技術に対する共通の嫌悪感を通じて宗教右派と手を組んでいる。その結果生じた超党派の陰謀が米国政府を掌握し、地球温暖化を抑制するために過酷なラッダイト法を施行したが、皮肉なことに、記録に残る史上最大の環境災害、つまり最終的にはスノーボールアースへとエスカレートする可能性のある氷河期をもたらした。

正確なプロセスは次のように説明されています。雲は水分の凝結であるため、大気中に雲凝結核がなければ形成されません。排出法により、雲凝結核のほとんどが除去され、雲量が減少しました。つまり、地面の熱損失が速まります。これと温室効果ガスの減少が相まって、小氷期の復活と悪化を招きました。氷河は他の地表よりもはるかに高いアルベドを持つため、小氷期は自己永続的になっています。

過激な全体主義環境保護政党が現在米国政府を支配しているため、科学的説明は「生命を憎むハイテク愛好家によるプロパガンダ」として非難され、氷河期の責任はもっぱら軌道上で生き延びている社会に押し付けられている。SFファンダムは米国における技術支持の地下組織の中心であり、ハッカー運動と連携して活動している。政府から「唯物論的科学」を追求していると非難された他の技術者は職を追われ、地下に潜ることを余儀なくされ、そこでは一般的に仕事を続けることができなくなった。この技術に対する激しい嫌悪感は経済の崩壊をもたらし、教育の欠如と共謀するメディアによって国民の大多数は騙されやすく、簡単に操られるようになった。グリーン党は登場人物の生涯のほとんどで権力を握っていた。

氷河が急速に南下するにつれ、カナダと米国北部はほぼ壊滅状態にある。氷河の端に近いミルウォーキーでは 、連邦政府と市場が崩壊し、暴力と疫病が蔓延するなか、野蛮な封建制度が台頭する。軌道上では、ミールとスペース ステーション フリーダムが月面コロニーと連携して存続しているが、地球からの支援はない。ウィニペグ市はカナダ文明の最後の主要拠点であり、宇宙ステーションから送られる膨大な量の太陽エネルギーによって暖かく居住可能な状態にある。

軌道協会の宇宙飛行士たちは、地球の大気から窒素を採取するために再設計された改良型スクラムジェットに乗って飛行する。政府の方針では、これらの宇宙船が氷河期の原因であると宣言されているため、スクラムジェットは地対空ミサイルで撃墜される。パイロットと副操縦士である地球生まれのアメリカ人アレックス・マクロードと宇宙生まれのロシア系アメリカ人ゴードン・タナーは、カナダの氷河の上に不時着せざるを得なくなる。

これを聞いたファンの地下組織は救出作戦に乗り出す。ファンの一団はダコタ山脈を北上し、政府に捕まる前に宇宙飛行士を救出する。ダコタ山脈に到着すると、ファンは主に徒歩で移動しなければならない。彼らのバンは氷河を越えられないからだ。しかし、彼らには政府内の敵に対して大きなアドバンテージがある。宇宙ステーションとの関係により、優れた航行能力があるのだ。科学社会の崩壊に伴い、米国空軍(USAF) はもはや衛星偵察を利用できない。ファンは、USAF よりかなり前に墜落した宇宙船にたどり着くことができた。

彼らの脱出も同様の方法で助けられた。エンジェルたちは無重力状態に長時間さらされているため歩くことができず、そりで引っ張られて運ばれなければならなかったが、ウィニペグ用に確保されていたマイクロ波送電ビームは、南のバンに戻る旅人たちを暖めるために転用された。さらに、遊牧民のイヌイット族は、マイクロ波ビームによる暖かさに感謝して、エンジェルたちに物資を分け与えた。

ようやくバンにたどり着いた救助隊は、仲間の一人が所有する邸宅で開かれている、約 50 人のファンが集まる小さなSF コンベンションに逃げる。そこでファンの一人がパーソナル トレーナーとなり、ヨガのさまざまなアーサナなどを使って、エンジェルスが地球の重力に適応できるよう手助けする。コンベンションで、ファンたちは大胆な計画を思いつく。グリーン党が政権を握る前に、ボストン メトロポリタン美術館の評議員の一人であるロン コールが、タイタン IIロケットを改修したというのだ。このロケットは、今でもシカゴ科学産業博物館に所蔵されている。ファンとエンジェルスは、邸宅がグリーン党の警察に襲撃される直前にシカゴに向けて出発する。

シカゴへの旅は、基本的な技術がないアメリカの生活の残酷な描写を読者に与えます。猛吹雪のため、ファンは農村に避難せざるを得なくなります。そこでは、暖房用オイルが不足しているため、猛吹雪のたびに少なくとも 1 人の町民が亡くなります。チーズの積荷に便乗したファンは、ミルウォーキーの封建的な住民に捕らえられます。彼らは、暖房のために市内の余剰住宅を燃やしています。彼らを捕らえた者の 1 人は、食べ物を密造酒と交換し、一連の捏造された「罰金」を支払うためにグループを奴隷にすることを強制します。彼らは捕らえた者の中にいたファン仲間の助けを借り、シカゴまで進むことができます。

ファンがついにロン・コールに会ったとき、彼らの希望は打ち砕かれた。ロケットは崩壊しかけ、コールは侵襲的な「再教育」治療のせいでかつての面影を失っていた。しかし、コールは彼らを別の道へと導くことができた。それは、エドワーズ空軍基地で民間が建造した 単段式軌道上宇宙船であり、設計者のゲイリー・ハドソンの単純かつ効果的な手法によって機能しないという偽装がなされていた。

• 大衆文化における気候変動

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『堕天使』のタイトルリスト
• Baenのウェブサイトの堕天使
• 本の登場人物に対応する実在の人物のリスト