ブル・コナー

1936年、コナーはバーミングハムの公安委員に選出され、合計26年間に及ぶ2期のうち最初の任期が始まった。最初の任期は1952年に終了したが、1956年に再選され、1957年11月4日に就任し、1963年まで務めた。^{[ 7 ]}

1938年に開催された南部人道福祉会議で、エレノア・ルーズベルトは、バーミングハムの講堂の黒人席に座ることで地元の隔離法に従うようにというコナーの指示を拒否した。^{[ 8 ]}

1938年、コナーはアラバマ州知事選に立候補した。彼は「民主党によって歴史的に州の権利として分類されてきた雇用慣行、法執行、人種隔離、その他の問題を保護する」という公約を掲げて選挙運動を行うと発表した。 ^{[ 9 ]}

1948年、コナーの部下はアイダホ州選出の米国上院議員グレン・H・テイラーを逮捕した。テイラーは進歩党の大統領候補ヘンリー・ウォレスの副大統領候補であり、ウォレスはフランクリン・D・ルーズベルトの副大統領（1941年から1945年）を務めた。南部黒人青年会議で演説しようとしたテイラーは、バーミングハムの人種隔離法に違反したとして逮捕された。コナーが法執行に乗り出したのは、同グループが共産主義思想を持っていると報じられたためであり^{[ 10 ]}、コナーは当時「この町にはブルと共産主義者の居場所はない」と述べている^{[ 11 ]。}

1948年の民主党全国大会で、コナーは党が公民権条項を綱領に盛り込んだ際にアラバマ州代表団を率いて退席した。^{[ 1 ]}分派した州権民主党（ディキシークラッツ）は、バーミングハム市立講堂で開催された党大会でストロム・サーモンドを大統領候補に指名した。^{[ 12 ]}

コナーの2度目の州知事選は1954年に落選した。彼はその年、バーミンガム市で「共産主義」を非合法化する条例を強行採決したことで論争の中心となった。^{[ 13 ]}

1956年に再び市長に就任する前、コナーは社会秩序に対する脅威と見なされるものに対処するために、すぐに残忍な手法を再開した。彼の部隊は、アフリカ系アメリカ人の活動家であるフレッド・シャトルズワース牧師の家で開かれていた会合を襲撃した。そこにはモンゴメリーの牧師3人が出席していた。彼は、当時進行中だったモンゴメリーのバスボイコットが、市営バスの統合を目指してバーミングハムに広がることを恐れていた。彼は牧師たちを浮浪罪で逮捕した。これは、彼らが保釈金を支払うことも、拘留後最初の3日間は面会者と会うことも許されないことを意味した。連邦捜査が行われたが、コナーは協力を拒否した。^{[ 14 ]}

1960年、コナーはアラバマ州の民主党全国委員に選出されたが、その直後にニューヨーク・タイムズ紙を相手取って150万ドルの民事訴訟を起こした。彼は、同紙が彼が人種差別を助長したと示唆したと主張し、これに異議を唱えた。彼は損害賠償請求額を40万ドルに減額したが、訴訟は6年間続き、最終的にコナーは控訴審で4万ドルの判決を勝ち取った。^{[ 15 ]}

1961年の春、人種混合の公民権運動家チームが、州間バスにおける違法な人種隔離を訴えるため、「フリーダム・ライド」と呼ばれる運動を行った。州間バスの運行は連邦法と憲法によって保障されていた。彼らはグレイハウンドやトレイルウェイズのバスに乗り、南部の州都を巡り、最終目的地をニューオーリンズとした。南部奥地へ進むにつれ、チームはますます敵意と暴力に遭遇するようになった。

1961年5月2日、コナーはバーミングハムの公安委員長として6期目の選挙で圧勝した。委員長として、彼は警察と消防署、学校、公衆衛生サービス、図書館に対する行政権限を持っていたが、これらはすべて州法によって人種隔離されていた。^{[ 1 ]}バーミングハム市長選に出馬していたトム・キングは、1961年5月8日にコナーと会って敬意を表した。さらに、キングは、キングの当選の可能性を高めるために、他の有力市長候補であるアート・ヘインズへの支持を表明しないようコナーに頼んだ。会談の終わりに、コナーはフリーダム・ライダーズが翌週の日曜日、母の日にバーミングハムに到着すると予想していると述べた。彼は「我々も彼らを迎える準備ができている」と言い、キングは「きっとそうでしょうね、委員長」と答えて立ち去った。^{[ 16 ]}

アラバマ州アニストンに立ち寄った後、フリーダム・ライダーズのグレイハウンドバスが襲撃された。彼らは警察の保護を受けられなかった。町を出た後、暴徒化した群衆がバスに火炎瓶を投げ込み、バスを燃やしたため、バスは停車せざるを得なかったが、活動家には致命傷はなかった。新しいグレイハウンドバスが運行を開始し、バーミングハムに向けて出発した。それ以前のトレイルウェイズバスに乗っていた活動家たちは、アトランタでバスに乗り込んできたクー・クラックス・クランのメンバーに襲われ、殴打され、全員をバスの後部に押しやられた。

フリーダム・ライダーズは1961年5月14日にバーミングハムに到着した。トレイルウェイズ社のバスがバーミングハムのターミナルに到着すると、大勢のクー・クラックス・クラン団員と報道記者が待ち構えていた。ライダーズはバスを降りて白人専用のランチカウンターでサービスを受けようとした直後、激しい攻撃を受けた。一部のライダーズは記者から離れた荷積み場エリアに連れて行かれたが、記者の中には金属棒、パイプ、バットで殴られた者もおり、カメラを壊された者もいた。15分後、ようやく警察が到着したが、その時にはほとんどのクー・クラックス・クラン団員は立ち去っていた。^{[ 17 ] [ 18 ]}

コナーは警察の介入なしに、クランのメンバーがライダーズを15分間殴打するのを意図的に放置した。彼は公に暴力の原因を多くの要因に求め、「バスが到着したとき、警官は誰も見当たらなかった。なぜなら彼らは母の日に母親を訪ねていたからだ」と述べた。^{[ 19 ]}彼は暴力は町外の干渉者によるものであり、警察は「できるだけ早く」現場に駆けつけたと主張した。^{[ 20 ]}この暴力は全国メディアで報道された。

彼はこう言った。

私が何度も言ってきたように、バーミンガムではこのようなことは許しません。必要であれば刑務所を満員にしますし、誰の感情を害しても構いません。今、この街からやってきたおせっかいな連中に言っておきますが、刑務所に入れられたくなければ、出て行かないのが一番です。バーミンガムの人々は平和な人々で、誰かがトラブルを求めてこの街に来ない限り、ここでトラブルが起こることはありません。そして、トラブルを求めてやってきて、トラブルを見つけられなかった人を私は見たことがありません。^{[ 20 ]}

1962年、コナー判事は連邦裁判所の公共施設の分離撤廃命令に従う代わりに、バーミングハムの公園60カ所を閉鎖するよう命じた。

1962年11月、バーミングハム市に対する極めて否定的なイメージ（黒人公民権運動家の家や教会への数々の襲撃から、市外の人々からは嘲笑的に「爆撃ハム」と呼ばれていた）を受けて、バーミングハムの有権者は市の行政形態を変更した。特定の市部門を監督する3人の委員による全市選挙ではなく、市長・議会制の行政形態が採用された。市議会議員は9つの小選挙区から選出されることになった。黒人は依然として大部分が選挙権を剥奪されていた。例えば、1961年に市商工会議所の会頭が日本を訪問した際、フリーダム・ライド中に発生した、炎に包まれたバスの新聞写真を目にした。ブル・コナーは、バスがバーミングハムに到着した際に、反対派が公民権運動家を襲撃する時間を与えるよう手配していた。

ジョージ・C・ウォレス知事の支持を受けたコナーは市長選に出馬したが、1963年4月2日に落選した。コナーと他の委員たちは権力変更を阻止するために訴訟を起こしたが^{[ 1 ]}、1963年5月23日、アラバマ州最高裁判所は彼らに不利な判決を下した^{[ 21 ]} 。コナーは23年間の任期を終えた。彼は一般法を引用して、選挙日の翌年10月1日まで変更は発効できないと主張したが、アラバマ州最高裁判所は、一般法はバーミングハム市のみに適用される特別法によって優先されると判断した。

地元の公民権運動家たちは、施設の統合や地元企業による黒人の雇用を実現しようと努力したが、市やビジネスリーダーたちと大きな変化を交渉することができなかった。彼らはマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士とそのチームを招き、より組織的なキャンペーンを展開するよう依頼した。4月の選挙の翌日、キング博士と地元の公民権運動指導者たちは、バーミングハムのビジネス界に対する「プロジェクトC」（「対決」の略）を開始した。彼らは経済ボイコットやデモを利用して、店舗の統合や雇用機会の創出を求めた。1963年4月を通して、キングは小規模なデモを主導し、その結果、彼自身を含む多くの人々が逮捕された。^{[ 22 ]}

キングは、コナーとその部下たちが用いた残忍な警察戦術を浮き彫りにするために、大規模な逮捕を望んでいた。（さらに言えば、この運動は他の南部警察当局による一般的な弾圧をも示すことを意図していた。）キングは逮捕され投獄された後、「バーミングハム刑務所からの手紙」を執筆し、これは公民権運動の道徳的主張として注目されるようになった。この運動の目的は、非暴力的な抗議者を大量に逮捕し、司法制度と刑罰制度を圧倒することであった。また、アフリカ系アメリカ人が市民として憲法上の権利を行使したいという強い願望を、全国メディアや地元住民に示すことも目的としていた。

プロジェクトCの最終段階で、南部キリスト教指導者会議のジェームズ・ベベルは、デモに若者を参加させるという物議を醸す新たな戦術を導入した。ほとんどの大人は、デモに参加すれば解雇すると公然と脅す雇用主の下で働いていた。1963年5月2日、最初の若者と学生たちが16番街バプテ​​スト教会から出て、バーミングハム市庁舎まで行進し、市長と面会しようとした。その日の終わりまでに、6歳から18歳までの959人の子供が逮捕された。

翌日、さらに多くの学生がデモ行進に参加し、コナーは彼らに対して放水銃と攻撃犬の使用を命じた。これはデモ参加者を止めることはできず、報道機関を通じてコナーの評判を悪くした。放水銃の使用は続き、5月7日までにコナーと警察は3,000人以上のデモ参加者を拘束した。^{[ 22 ]}

黒人アメリカ人が、自分たちを雇用することを拒否した企業や、隔離された施設を維持していたダウンタウンの店舗に対して行った経済ボイコットは、市のビジネスリーダーとの交渉を促すのに役立った。SCLCとバーミングハムの企業の大多数を代表する高齢者委員会は合意に達した。5月10日、彼らはデパートのランチカウンター、トイレ、試着室、飲料水噴水の分離撤廃、黒人の地位向上と雇用、SCLCの法律代理人との協力によるすべての拘留者の釈放、高齢者委員会を通じた黒人と白人の間の正式なコミュニケーションの確立に合意した。^{[ 15 ] [ 23 ]}