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市委員会制は、アメリカ合衆国における地方自治の一形態である。市委員会制では、有権者が通常5人から7人の委員からなる小委員会を選出する。[ 1 ]これは、国家政府のディレクター制に最もよく似ている。
これらの委員は共同で市の立法機関を構成し、グループとして課税、歳出、条例、その他の一般的な機能に責任を負います。個々の委員には、公共事業、財政、公共の安全など、市政の特定の側面に関する執行責任も割り当てられています。このように、この形態の政府は、立法府と行政府の機能を同一機関に融合させています。委員の1人が市長に任命される場合もありますが、これは主に名誉職または儀礼的な称号です。市長は主に委員会の議長または会長として会議を主宰しますが、通常は他の委員以上の権限は持ちません。多くの場合、市長は委員の中から選出されますが、ノースダコタ州ビスマークのように、委員会制を採用している都市の中には、特別に選挙で選出される市長がいるところもあります。
委員会制はかつては一般的な形態でしたが、現在では多くの都市が議会・マネージャー制に移行したため、ほとんど廃止されています。議会・マネージャー制では、非執行市長が議長を務める選出された議会が、専門のマネージャーを雇って市の日常業務を監督します。議会・マネージャー制の支持者は、通常、委員会制を議会・マネージャー制の代替ではなく、その前身とみなしています。[ 2 ]現在、委員会制はアメリカの自治体の1パーセント未満で見られます。
この政府形態は、1900年のガルベストンハリケーンへの対応としてテキサス州ガルベストンで誕生しました。主な理由は、特定の地域で追加の支援が必要だったためです。その合憲性が検証され確認された後、この政府形態はテキサス州全体で急速に普及し、アメリカ合衆国の他の地域にも広がりました。アイオワ州デモインは、テキサス州以外でこの政府形態を採用した最初の都市となりました。[ 2 ]
シカゴ大学のチャールズ・ズーブリン教授は、委員会制の政府計画の主要な提唱者であり、アメリカ合衆国のすべての都市がいずれこの制度を採用するだろうと信じていた。ズーブリンはまた、この制度がいずれアメリカ合衆国の上院と下院に取って代わるだろうと予測した。彼は、委員会制によってより優れた議員が選出され、議員はより厳格な監視を受けるようになるだろうと信じていた。[ 3 ]
しかし、委員会方式の限界に対する認識から少なくとも部分的に発展した議会・マネージャー方式は、進歩的な改革の好ましい代替案となった。第一次世界大戦後、委員会方式を採用した都市はごくわずかで、委員会方式を採用していた多くの都市が議会・マネージャー方式に移行した。ガルベストン市自体も1960年に方式を変更した。[ 2 ]
米国で人口の多い上位30都市のうち、委員会制を採用していたのはオレゴン州ポートランド市のみであった。 [ 4 ] 2022年に、委員会制を市長・議会制に置き換える住民投票が57%の賛成で可決され、ポートランド市議会が設立された。[ 5 ]