エリスロスクス科

エリスロスクス科（ギリシャ語で「赤いワニ」を意味する）は、三畳紀前期後期（オレネキアン期）から三畳紀中期初期（アニシアン期）にかけて生息した、大型の肉食性基盤的主竜形類の科である。体長は4メートル（13フィート）を超え、生息していた時代にはパンゲア大陸全体で最大の頂点捕食者の一つであった。  

エリスロスクス科は、1917年にデイビッド・メレディス・シアーズ・ワトソンによって命名された^{。[ 1 ]}

彼らはその時代の頂点捕食者であり、体長は2.5メートルから4メートル以上、エリスロスクスの単離された神経棘1つに基づくと最大5メートルにも達した可能性がある。^{[ 2 ] [} 3 ^]化石は、南アフリカ（カルー盆地のボーフォート層群）、中国、インド、ヨーロッパ・ロシアで発見されており、三畳紀前期から中期にかけてのもの^である。       

エリスロスクス科は、異常に大きく頑丈な主竜形類でした。いくつかの特徴が他の主竜形類とは異なっており、後のより派生的な主竜類にも見られます。たとえば、ドスウェリアやユーパルケリア科などの他の初期の主竜形類に見られる口蓋の歯がありません。エリスロスクス科では、椎体（椎骨の中央部分）の両側が深く窪んでおり、初期の主竜形類の椎体の通常の円筒形とは大きく異なりますが、後の主竜類と似ています。^{[ 4 ]}

エリスロスクス科の頭部は一般的に不釣り合いに大きく、深くなっています。すべてのエリスロスクス科において、上顎の先端にある前上顎骨の下縁は、前上顎骨の後ろにある上顎骨の下縁よりも低くなっています。 [2] これにより、^{エリスロスクス科は}、滑らかで直線状または緩やかに湾曲した顎縁を持つ他のすべての初期の主竜形類と容易に区別できる特徴的な「段差」を形成します。^{[ 4 ]}

エリスロスクス科は、腸骨と伸長した恥骨と坐骨の3つの骨から形成される3つの突出部を持つ三放射骨盤帯を持つ最初の主竜形類として注目されています。 [ 5 ]小さいながらも、^主竜類では筋肉の付着部となる大腿骨の隆起である第4転子は、エリスロスクス科で初めて出現しました。三放射骨盤と第4転子はどちらも、エリスロスクス科が後の主竜類と同様に直立姿勢をとっていたことを示す特徴です。プロテロスクス科のようなより基盤的な主竜形類はこれらの特徴を欠いており、おそらくより横に広がった姿勢をとっていたと考えられます。^{[ 6 ]}

エリスロスクス科はかつてプロテロスクス亜目のテコドント類として分類されていました。しかし、古生物学者は現在、系統分類学的なアプローチを採用しており、この分類はもはや用いられていません。このアプローチでは、エリスロスクス科は主竜形類クレードを構成し、主竜類本体の外群となっています。三放射骨盤、第4転子、第3中足骨が第4中足骨より長いといった主竜類特有の特徴がエリスロスクス科に見られることから、これらの特徴を持たないプロテロスクス科よりも、エリスロスクス科の方が真の主竜類に近いことが示唆されます。したがって、エリスロスクス科は、最も原始的な主竜形類と、より進化した三畳紀の主竜類との間の過渡的な進化上の位置を占めていると言えます。この科は、2010年にマーティン・エスクラとその同僚がコイラマスクスの記載を行った際に、「プロテロスクス・フェルグシやスズメ（イエスズメ）よりもエリスロスクス・アフリカヌスに近縁なすべての分類群」と定義した。^{[ 7 ]}

同時代の大型カンネメエリ科ディキノドン類は、間違いなくエリスロスクス科の獲物の大部分を占めていた。しかし、エリスロスクス科の最初の化石記録はカンネメエリ科よりもわずかに早く出現するため、彼らは他の動物も捕食していたと推測される。

• Benton, MJ (2000)『脊椎動物古生物学』第2版、Blackwell Science Ltd (2004)第3版
• Carroll, RL (1988), Vertebrate Paleontology and Evolution , WH Freeman & Co.

• エリスロスクス科
• エリスロスクス科– 種一覧（ミッコの系統発生アーカイブ）