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「人民の敵」――これはイギリスの新聞デイリー・メールの記事の見出しだった。の政治編集者ジェームズ・スラックが2016年11月4日に発表した 記事[ 1 ]は、英国政府がブレグジットの通知を行うには議会の同意が必要であると裁定した3人の裁判官に関するものであった。英国の司法は政府から独立していることを考えると、この見出しは不適切に非難的であるとして広く批判され、多数の苦情が寄せられた。裁判所は、英国憲法が政府に第50条を発動するために国王大権を行使することを許可しているか、それとも議会の明示的な法律によって承認される必要があるかという問題について裁定を下した。
ジェームズ・スラックが執筆し、編集者のポール・デイカーが承認した見出し[ 2 ]は、政府が第50条を発動して欧州連合（EU）から離脱するには議会の同意を得る必要があるとした、ミラー事件におけるイングランドおよびウェールズ高等裁判所 の判決に対する反応だった。政府は、2016年6月の国民投票で離脱賛成が52％対48％で多数決となった後、国王大権を用いて第50条を発動するつもりだった。 [ 1 ]
デイリー・メール紙は、裁判所の決定が意図的にブレグジットの手続きを妨害したと主張し、高等法院の3人の判事、すなわち首席判事のトーマス卿、控訴院長官のテレンス・エザートン卿、およびセールス判事に関する記事と見出しを掲載した。[ 3 ] [ 4 ]メール・オンラインも当初、エザートンを「公然とゲイであることを表明している元オリンピックフェンシング選手」と表現したが、[ 5 ]ソーシャルメディアでの批判を受けて変更された。[ 6 ] [ 7 ]元首席判事のイゴール・ジャッジ氏は、同紙の攻撃的なコメント、特に同性愛嫌悪に関する懸念は「非常に不快だ」と述べた。[ 8 ]
独立報道基準機構は、この記事について1,000件以上の苦情を受け付け、不正確さ、嫌がらせ、差別など多数の行動規範に違反していると主張した。[ 3 ] [ 9 ]ビジネスインサイダーのレポートは、デイリーメールの記事を「歪曲」しており、裁判官の評判と安全を損なおうとする試みと解釈できると強く批判した。[ 10 ] 2016年11月、リーズ司教のニック・ベインズは、デイリーメールの記事について国民は「非常に警戒すべき」だと述べた。[ 3 ]ニューバーガー卿は、 2017年2月にBBCで放送されたインタビューで、裁判官に対する報道機関の批判について発言した。[ 11 ]
デイリー・メール紙を含む新聞各紙による高等法院の判決に対する批判に対し、リズ・トラス司法大臣は、弁護士会からコメントを求められてから1日以上経ってから、司法の独立性と公平性を擁護する3行の声明を発表した。[ 12 ] [ 13 ]弁護士 会の議長であるシャンタル＝エイミー・ドーリーズQC [ 14 ]は、トラス氏は司法を明確に擁護し、デイリー・メール紙やデイリー・エクスプレス紙、ザ・サン紙の同様の記事による攻撃を非難すべきだったと述べた。トラス氏の簡潔な対応は不十分だと見なされた。元保守党大臣のアンナ・ソウブリー氏は、トラス氏には「同性愛嫌悪に基づく攻撃を含む、司法に対する誹謗中傷を非難する義務がある」と述べた。[ 15 ]
政府は高等裁判所の判決に対して控訴した。2017年1月、最高裁判所は控訴を棄却し、ニューバーガー卿は「政府は議会法なしに第50条を発動することはできない」と要約した。[ 16 ]同じ月、弁護士会は中学生に英国司法の重要性と公平性について教える計画を開始した。[ 17 ]スラックは後にテリーザ・メイ首相の公式報道官に任命された。 [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
トラス氏は後に上院憲法委員会で、「私は司法の独立を強く信じており、報道の自由も強く信じているので、政府の大臣が『これは許容できる見出しで、これは許容できない見出しだ』と言うのは危険だと思います」と述べた。[ 21 ]トーマス卿はトラス氏の発言を非難し、メディアを批判できないと言うのは「完全に間違っている」と述べた。[ 22 ]
2017年4月19日、首相が解散総選挙の実施を決定したことを受け、デイリー・メール紙は「破壊工作員を叩き潰せ」というブレグジット関連の見出しを掲載した。これは司法を攻撃するものではなく、「非選出」の上院に焦点を当て、英国のEU残留に投票した人々を「残留派」と呼んだ。[ 23 ]デイリー・メール紙は、この見出しに対する批判を左翼の「ヒステリー」だと述べて擁護した。見出しがヨシフ・スターリンのレトリックと比較された後、デイリー・メール紙は、ジェノサイドに反対していると指摘して反論した。[ 24 ]メイ首相は、総選挙を実施した理由を正確に要約していないとして、見出しの感情から距離を置いた。[ 25 ]
2023年11月、保守党議員のブレンダン・クラーク＝スミスは、最高裁判所がルワンダ難民計画を阻止したことに対し、見出しの画像[ 26 ]に「私たちは以前にもここにいた」というキャプションを添えて反応した。クラーク＝スミスは後に、このコメントは「この国の国民が自分たちの民主的な選択が実行されていないと感じていることを思い出させるためのもの」だったと釈明した[ 27 ] 。