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ほとんどの専門家によると、COVID-19は風土病である。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]パンデミックとは異なり、風土病は予測可能で管理可能なレベルで発生する。この移行により、COVID-19 のデータを追跡することがより困難になった。[ 5 ] COVID-19 の原因ウイルスであるSARS-CoV-2の観察された挙動は、ウイルスが消滅する可能性が低いことを示唆しており、感染に対する長期的な免疫を提供するCOVID-19 ワクチンがないということは、ウイルスをすぐに根絶できないことを意味する。[ 6 ]したがって、風土病段階への移行は起こりうる。風土病段階では、人々は感染して病気になり続けるが、その数は比較的安定している。[ 6 ]このような移行には数年または数十年かかると考えられていた。[ 7 ]風土病段階を構成するものが正確には何かについては議論がある。[ 8 ]
風土病は、疫学の領域以外ではしばしば誤解され、誤用される言葉です。風土病は軽症を意味するものではなく、COVID-19がより危険性の低い病気になるという意味でもありません。風土病の重症度は、ウイルスの進化、集団免疫、ワクチンの開発と展開など、さまざまな要因に依存します。[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]
COVID-19の風土病化は、世界保健機関が2023年5月5日に終結させた国際的に懸念されるCOVID-19公衆衛生上の緊急事態とは異なります。 [ 11 ]一部の政治家や評論家は、風土病化したCOVID-19を公衆衛生上の制限の解除やパンデミック前の正常な状態への安心できる回帰と混同しました。パンデミックから風土病状態への移行点は明確に定義されておらず、それが起こったかどうかは使用される定義によって異なります。[ 12 ]
感染症は、感染者数が予測可能な場合に風土病であると言われます。 [ 13 ] これには、感染率が予測可能なほど高い疾患（高風土病と呼ばれる）と、感染率が予測可能なほど低い疾患（低風土病と呼ばれる）の両方が含まれます。[ 13 ]風土病は軽症を意味するものではありません。感染率が安定している疾患は、感染者の間で、あらゆるレベルの疾患の重症度とあらゆる死亡率に関連付けられる可能性があります。 [ 14 ] COVID-19の風土病化は、COVID-19感染が安全になったこと、または死亡率と罹患率が問題でなくなったことと同義ではありません。蔓延とそれに伴う疾病負担は、風土病性に依存するのではなく、新しい変異株がどれだけ早く出現するか、 COVID-19ワクチンの接種率、および疾患の毒性の変化（ウイルス自体の特性とそれに対する人々の免疫の両方に依存する要因）などの要因に依存します。[ 7 ]
一般的に、新たに発生する感染症には5 つの潜在的な結果があります: [ 10 ]
さらに、感染症が風土病になったとしても、その病気が永遠に風土病のままでいるという保証はありません。通常は風土病である病気が、将来流行病やパンデミックになることもあります。 [ 10 ] 例えば、インフルエンザは通常はパンデミックではありませんが、ある年にはパンデミックになることがあります。
COVID-19パンデミックの過程で、SARS-CoV-2ウイルスが消滅する可能性は低いことが明らかになった。[ 6 ] 特にCOVID-19感染に対する長期的な免疫を提供するワクチンがない状況では、根絶は不可能であると広く考えられている。[ 6 ]
他のすべての結果（散発的、流行的、パンデミック、風土病的）も考えられますが、多くの専門家はCOVID-19は風土病的状態が続く可能性が最も高いと考えています。[ 6 ] [ 10 ]風土病的状態は、ウイルスによる感染が継続しているものの、他の3つのカテゴリーよりも感染者数が安定していて予測しやすいという特徴があります。
2019年後半に出現して以来、COVID-19は周期的に感染拡大のピークを迎えています。[ 16 ]冬のピークは一般的ですが、夏の時期にも大規模な流行が発生しています。例えば、冬の急増は気温の低下、屋内活動の増加、換気の低下と関連していることが多いです。夏の急増は、旅行、大規模な集まり、新しい変異株の出現と関連付けられています。[ 17 ]
2022年3月のレビューでは、 SARS-CoV-2ウイルスがヒトに風土病となることは「避けられない」とし、これを予測するための公衆衛生戦略を策定することが不可欠であると述べられた。 [ 9 ] 2022年6月のレビューでは、COVID-19を引き起こすウイルスが、他の4つのヒトコロナウイルスとともに、5番目の風土病性季節性コロナウイルスになると予測された。[ 10 ] 2023年2月の4つの一般的な風邪コロナウイルスのレビューでは、このウイルスは季節性となり、一般的な風邪のように、ほとんどの人にとってより軽症の病気を引き起こすだろうと結論付けられた。[ 18 ]
2023年に発表されたレビューでは、COVID-19が風土病化するまでには数年または数十年かかる可能性があると述べられている。[ 7 ]
風土病の現れ方を決定づける最大の要因は、ワクチン接種または直接感染の結果として人々が獲得した免疫のレベルである。 [ 6 ] 風土病期の疾患の重症度は、重篤な結果に対する持続的な免疫がどの程度長く続くかによって決まる。そのような免疫が生涯続く場合、または再感染に対する免疫よりも長く続く場合、再感染はほとんどの場合軽症となり、軽症の疾患を伴う風土病期となる。[ 6 ]他の既存のヒトコロナウイルスでは、感染に対する防御は一時的であるが、観察された再感染は比較的軽症である。[ 6 ]
風土病としての地位には、安定したレベルの感染が必要です。感染レベルに影響を与える可能性のあるものはすべて、その病気が風土病となり、風土病のままでいるか、あるいは別の道をたどるかを決定する可能性があります。これらの要因には、以下が含まれますが、これらに限定されません。[ 15 ]
COVID-19が風土病になるかどうかを決定する要因の多くは、COVID-19特有のものではない。[ 15 ]
2023年5月5日、WHOはパンデミックがもはや国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態ではないと宣言した。WHO事務局長のテドロス・アダノム・ゲブレイェソス博士は、パンデミックが前年に減少傾向にあったことで「ほとんどの国がCOVID-19以前の生活に戻ることができた」と述べたが、新たな変異株が依然として脅威となる可能性があり、現在の緊急事態の終結はCOVID-19がもはや世界的な健康上の懸念ではないことを意味するものではないと警告した。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
歴史家のジェイコブ・スティア・ウィリアムズによれば、風土病の意味は19世紀以降変化しており、2022年初頭にCOVID-19を風土病と分類したいという願望は、パンデミックが終わったと見たいという願望に関連した政治的・文化的現象であった。[ 8 ]
古ウイルス学者のアリス・カツラキスは2022年1月に、風土病という言葉はCOVID-19パンデミックで最も誤用された言葉の一つだと書いた。[ 22 ]国際看護レビュー誌の 2023年の風土病に関する社説では、「不用心な政治家や評論家が陥りやすい落とし穴には、彼らの知識や経験の範囲をはるかに超えた科学的問題に関する発言や、専門家の間で微妙な意味合いを持つ難解な用語を採用して誤用する危険性がある」と述べている。[ 23 ]
COVID-19 が出現したとき、ほとんどの人は「風土病」という用語を知りませんでした。[ 24 ] パンデミックの初期数週間、英語圏のメディア報道における風土病 COVID-19 の描写は明らかに否定的でしたが、それ以降、風土病の概念はメディアで肯定的な結果として表現されるようになりました。[ 24 ] 英語圏のメディア報道は、厳密な科学的定義に従うよりも、COVID-19 に対する人々の見方を変えるための流行語のように「風土病」を使用し、風土病COVID - 19 の概念を季節性インフルエンザに結びつけました。[ 24 ] 2021 年 12 月までに、風土病は、人々が「ウイルスと共に生きる」機会を捉え、「新しい日常」 を達成する機会としてメディアで表現されるようになりました。[ 24 ] 風土病化は望ましい結果であり、実際の風土病化（安定した予測可能な感染者数）を達成するだけでなく、馴染みのある季節的な感染パターン、管理可能な医療への負担、そして毒性の低い比較的無害な病気をもたらすと人々に伝えられていた。[ 24 ]
2024年、世界保健機関の事務局長は、 COVIDを過去形として使うことを批判し、このウイルスは世界が「忘れる余裕のない」急性疾患、死亡、および長期COVIDの原因であり続けていると述べた。[ 25 ]
毎年再現性のあるパターンを示し、たとえば規則的な季節変動があり、季節外のピークがない場合、風土病の持続が達成されたことを確認できるでしょう。この風土病的な持続がどのような形をとるかはまだ確定しておらず、最終的な感染率と疾病負担は、抗原的に異なる系統の出現率、ワクチンを展開して更新する能力、および将来の病原性の軌跡に依存する（図4c）。...一方、病原体の疫学に焦点を当てると、SARS-CoV-2のパンデミックから将来の風土病的存在への移行は、短く明確な切り替えではなく、長く不規則になる可能性が高く、風土病的なSARS-CoV-2は、安全な感染、軽症のCOVID-19、または人口の死亡率と罹患率の負担が低いことと同義ではないことを念頭に置くことが重要である。
と、季節性で風土病的なコロナウイルスとなり、ほとんどの人に軽症の病気を引き起こすようになると予想できます。
一般的な風邪の原因となるコロナウイルスと同様に、防御免疫反応が欠如している人や免疫不全の人は、重症化する可能性が高い。