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| エジソン・レコード | |
|---|---|
 1903年の広告 | |
| 親会社 | トーマス・A・エジソン社 |
| 設立 | 1888年 （1888年） |
| 創設者 | トーマス・エジソンジェシー・H・リッピンコット |
| 廃止 | 1929年 （1929年） |
| 状態 | 廃止 |
| 卸売業者 | 独立した |
| ジャンル | 様々な |
| 原産国 | 私たち |
| 位置 | ニュージャージー州ウェストオレンジ |
エジソン・レコードは、録音と再生の先駆者となった初期のレコードレーベルの一つであり、初期の録音業界において重要かつ成功した企業であった。
最初の蓄音機シリンダーは1888年に製造され、同年、エジソンはエジソン蓄音機会社を設立した。録音された「ワックス」シリンダー（後にブルーアンベロールシリンダーと垂直カットのダイヤモンドディスクに置き換えられた）は、1896年からエジソンのナショナル蓄音機会社によって製造され、1911年にトーマス・A・エジソン社として再編された。1910年までは、録音にはアーティストの名前は記載されていなかった。同社は1920年代に入ると、技術面でもアーティストの人気面でもライバルに後れを取り始め、1929年に録音の生産を中止した。
トーマス・A・エジソンは、1877年に音声を録音・再生する最初の装置である蓄音機を発明しました。この発明の特許を取得し、世間の注目と称賛を得た後、エジソンと彼の研究所は電気照明の商業開発に注力し、その後10年近く蓄音機の開発には関与しませんでした。エジソンの最初の蓄音機は錫箔に録音するもので、粗雑な珍品に過ぎませんでしたが、多くの人々を魅了しました。これらの初期の蓄音機は主に、全国を旅して貸しホールで「教育的な」講演を行ったり、料金を取って聴衆に装置を実演したりして生計を立てていた起業家に販売されました。錫箔蓄音機は実用には適さず、人々の関心はすぐに薄れていきました。
1887年、エジソンは蓄音機と蓄音機シリンダーの改良に再び注力した。翌年、エジソン社は「パーフェクテッド・フォノグラフ」を発表した。エジソンは長さ約4 + 1/4インチ（11cm） 、外径約2 + 1/4インチ（5.7cm ）のワックスシリンダーを導入し、これが業界標準となった。[ 1 ] 120回転/分で最大再生時間は約3分だったが、世紀の変わり目頃には標準速度が（最初は144回転/分）、次に160回転/分に引き上げられ、明瞭度と音量が向上し、最大再生時間は約2分15秒に短縮された。1888年に録音された音楽や音声の実験的なワックスシリンダー録音がいくつか現存している。
ワックス製エンターテイメントシリンダーは1889年に商業デビューを果たした（その年の比較的保存状態が良く、入手しやすい例として、イスラー楽団による「第5連隊行進曲」がある[ 2 ]）。当初、顧客はゲームセンター、酒場、その他の公共の場所にニッケル硬貨を投入する蓄音機を設置する起業家だけだった。当時、蓄音機は平均的な労働者の数ヶ月分の賃金に相当する価格で、危険でメンテナンスの手間がかかる湿式電池で駆動する電気モーターで動いていた。1895年に家庭用として設計された、より手頃な価格のゼンマイ式モーター駆動蓄音機が導入されると、一般大衆向けに録音されたエンターテイメントシリンダーを製造する産業が本格的に始まった。
レコードが「ワックス」で作られているという誤解がよくありますが、実際には後期のレコードの多くは、似たような感触の他の素材で作られていました。プラスチック製のアンベロールレコードが登場する以前、その前身であるエジソンの「ゴールドモールド」レコード（1902～1912年）は、ワックスのような性質を持つ金属石鹸化合物で作られていました。さらに遡ると、茶色のワックスレコード（1889～1902年頃）は、動物性脂肪由来のワックスで作られることもありましたが、この化合物の安定性に欠けていたため、エジソンは初期のレコードの品質向上を目指して他の素材を使用するようになりました。
ブランクレコードは、初期の頃は事業の重要な部分でした。ほとんどの蓄音機には、ユーザーが自分で録音できるようにアタッチメントが付属していたか、または取り付けられるようになっていました。蓄音機の元の用語が「トーキングマシン」であったことに沿って、初期の重要な用途の 1 つは、ビジネスでのディクテーションの録音でした。アタッチメントが追加され、速記者がディクテーションと再生を行うために、録音の開始、停止、巻き戻しが容易になりました。ビジネス用蓄音機は、最終的に家庭用娯楽用蓄音機とは別のデバイスに進化しました。エジソンのビジネス用蓄音機のブランドは、エジフォンと呼ばれていました。蓄音機シリンダーとディクタフォンを参照してください。エジソンは、アフリカ系アメリカ人のカルテット、ユニーク・カルテットを録音した最初の会社の 1 つです。
エジソン研究所における重要な技術開発の一つは、録音済みの蓄音機シリンダーを型を使って大量生産する方法を考案したことだった。これは、わずかに先細りになったシリンダーを用い、固まる際に収縮する材料で成形することによって実現された。しかし、エジソンの期待とは裏腹に、この製法の商業的な可能性は数年もの間、実現されなかった。エジソンの地方代理店のほとんどは、数十本のシリンダーを一度に機械的に複製することで、初期の小規模な録音市場を満たすことができた。成形シリンダーが市場で大きな勢力となるのは1890年代末になってからで、当時は成形作業は遅く、パンタグラフの原盤を作るためだけに用いられていた。
しかし、金属製のシリンダーを使用する以前は、エジソンはパラフィン紙を使用していた。ニュージャージー州にあるエジソンの録音スタジオでシリンダーが大量生産されるようになったことで、地元のエジソン販売店が地域市場向けに少量の録音を制作するという初期の慣習はほぼ終わりを迎え、アメリカの録音産業は、すでに国内のティン・パン・アレー印刷音楽産業の本拠地であったニューヨーク市とニュージャージー州を結ぶ地域に集中することになった。
1902年、エジソンのナショナル・フォノグラフ社は、改良された硬質黒ワックスを使用した円筒形レコード「エジソン・ゴールド・モールド・レコード」を発表しました。このレコードは、摩耗するまでに数百回再生できるものでした。これらの新しいレコードは、「エジソン・ハイスピード・エクストラ・ラウド・モールド・レコード」という仮称で、通常の（1898年頃～1902年頃）144回転/分、または（1889年頃～1897年頃）120回転/分ではなく、160回転/分の速度で再生されました。1898年頃までは、エジソンの回転速度は125回転/分でした。
1908年、エジソンは新しい円筒型レコード（アンベロールと呼ばれる）を発表した。これは、溝を縮小し、溝の間隔を2倍にすることで、同じサイズのレコードに2分ではなく4分間の音楽を収録できるようになった。これらのレコードを再生するための新しい機器が販売されたほか、既存のエジソン蓄音機を改造するためのアタッチメントも販売された。
1912年11月、エジソン研究所が開発したセルロイドに似た滑らかで硬いプラスチック製の新製品、ブルーアンベロールレコードが一般販売開始された。最初のリリースは1501番で、アメリカン・スタンダード・オーケストラによるロッシーニのオペラ『セミラミデ』序曲の演奏が収録されていた。プラスチック製のブルーアンベロールレコードは、ワックスシリンダーよりもはるかに耐久性に優れていた。エジソン研究所は、ブルーアンベロールの再生回数は3000回以上と謳っていた。同年には、エジソン・ディスクレコードも発売された。
1910年になると、レコードにアーティストの名前が加えられるようになった。それ以前は、エジソンの方針は、演奏者自身ではなく、作曲家とその作品の知名度に基づいて、シリンダー（そして1915年まではディスク）を宣伝することだった。
ナショナル・フォノグラフ・カンパニーの後継会社であるトーマス・A・エジソン社は、1929年11月にレコード事業から撤退するまでシリンダーの販売を続けました。しかし、1915年1月以降は、数年前に購入したシリンダー式蓄音機をまだ使用していた顧客向けに、市販のディスクレコードをダビングしただけのものになっていました。アレン・ケーニヒスバーグ著『エジソン・シリンダー・レコード、1889-1912』（APM Press刊）には、アメリカのエジソン社製ワックスシリンダー（2～4分）の全リストと日付が掲載されています。ISBN 0-937-612-07-3。
1888 年以降に言及されているシリンダーは、「イエロー パラフィン」シリンダーと呼ばれることがありますが、これらのシリンダーはパラフィンではありません。パラフィンは柔らかい油性のワックスで、何度も再生しても持ちません。これらは、トーマス エジソンの化学者であったジョナス アイルズワースがテストしたいくつかの配合である可能性があります。現存する 1888 年の録音のほとんどは、セレシンワックス、カルナバワックス、ステアリン酸、蜜蝋の組み合わせから作られています。この種のレコードは、成形直後は葉巻のような匂いがし、物理的に非常に柔らかいです。1 年経つと、レコードはかなり硬くなります。[ 3 ]これらの初期のシリンダーを再生するには、モデル B 再生機を使用する必要があります。他の後期の再生機 (C など) は、より硬い黒い「ワックス」レコード用にのみ設計されていました。後期の再生機では溝が非常に速く削れてしまい、音は永久に失われてしまいます。
1888年後半、金属石鹸が試されました。最初はステアリン酸鉛が使われましたが、夏になるとレコードが結露して劣化し始めました。1889年、アイルズワースは酢酸アルミナとステアリン酸に水酸化ナトリウムを鹸化剤として加えたアルミニウムワックスを開発しました。このレコードははるかに耐久性があることがわかりました。しかし、焼き戻し剤がないため、暑い気候でレコードが劣化するという問題が発生しました。これには2つの問題が関係していました。ステアリン酸の品質はメーカーによって異なり、アイルズワースはプロクター・アンド・ギャンブルから購入したステアリン酸にはオレイン酸が多すぎることがわかりました。焼き戻し剤のないステアリン酸は水分を吸収するため、多くの実験の結果、セレシンが最適であることがわかりました。ワックスを硬くするために炭酸ナトリウムが加えられました。それでも、レコードのいくつかのロットには問題があり、曇ってしまいました。曇りの問題は、ワックスに残った酢酸が原因で発生し、高温で加熱して酢酸をワックスから完全に蒸発させることで解決されました。そのため、1889年から1894年のレコードは、長時間の加熱処理により赤褐色を呈しています。1896年までに、エジソンは酢酸アルミナの代わりに水酸化アルミニウムを使用し始めました。水酸化アルミニウム（炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウム、蒸留水の混合物に溶解したアルミニウム板）を使用することで、より高品質のレコードが製造できるようになり、ワックスの製造時間も短縮されました。水酸化アルミニウムを使用することで、欠陥が少なく、製造時間も短縮された、より望ましいブランクが得られました。
コロンビア蓄音機会社は1894年までエジソンの録音用ブランクを使用していた。ノースアメリカン蓄音機会社は1894年の秋に解散し、エジソンはコロンビアへのブランクの供給を停止した。コロンビアは1889年から1894年までに7万個のブランクを購入していた。コロンビアはシリンダーブランクを自社で製造する方法を必死に探していたが、エジソンのワックスの製造方法は厳重に秘密にされていた。トーマス・マクドナルドはワックス合金を試したが、結果は芳しくなかった。レコードは初期のエジソンのブランクと同様に、夏になると曇ったり劣化したりした。コロンビア社には録音を納入するか、契約を解除されレコードの損失で訴えられるかの期限があった。コロンビアはエジソン蓄音機工場の元従業員、例えばストームズ氏などを雇い、その秘密を解明しようとした。コロンビアにとって残念なことに、エジソンが使用した成分の名前は成分表示ではなく番号（1、2、3など）で示されていたため、これらの成分の正体は秘密にされていました。パラフィン、セレシン、オゾケライトはすべて似たような外観をしているため、ワックスミキサーが調合剤を特定するのはさらに困難でした。ワックスミキサーには、番号の付いた各成分を混合物にどれだけ入れるか、どのように処理するかについての指示は与えられていましたが、実際の成分が何であるかはわかりませんでした。コロンビアが円筒形の石鹸の配合を考案するのに1年以上かかりました。コロンビアは、金属石鹸を扱う実務的な人材を募集する広告を石鹸製造業者ジャーナルに掲載しました。インディアナ州エバンズビルの石鹸製造業者であるアドルフ・メルツァーがその仕事を引き受けました。メルツァーは、調合剤を除いてエジソンの配合に匹敵する配合を考案しました（ココナッツオイル由来のコシナ酸を使用）。
1901年、金箔成形（当初はMouldedと綴られていた）プロセスは、エジソン・レコードの録音マネージャーであるウォルター・ミラーの助言を受けて、トーマス・エジソンとジョナス・アイルズワース（エジソンの化学者）によって商業用に完成されました。[ 4 ] [ 5 ]この議論は、ウォルター・ミラー、ジョナス・アイルズワース、トーマス・エジソン、アドルフ・メルツァー、チャールズ・ワースから提供された事実から得られたものです。
当初、円筒形レコードの大量生産方法は存在しませんでした。複製は、演奏者に何度も演奏してもらうか、ゴム管で2台の機械（片方にマスターシリンダー、もう片方にブランクシリンダー）を連結するか、あるいは機械的に音をコピーすることで行われていました。1890年代後半には、機械的な連結機構を用いた改良型機械式複製機、パンタグラフが開発されました。一方のマンドレルには再生用スタイラスが、もう一方のマンドレルには録音用スタイラスが取り付けられており、重りとバネを使ってスタイラス間の張力を調整することで、録音音量とトラッキングを制御していました。
エジソンチームは1888年にはすでに真空蒸着金原盤の実験を行っており、茶色のワックスレコードが成形されたという報告もあるが、これは証明されていない。エジソンレコード「フィッシャー・メイデン」は、このプロセスで実験された初期のレコードである。1888年の実験は、シリンダーの溝が正方形で、音波が鋸歯状で深かったため成功しなかった。レコードは傷だらけになり、非常に時間がかかった。[ 6 ] [ 7 ]
金箔成形プロセスでは、ワックスマスターを真空チャンバーに入れます。マスターレコードを回転マンドレルに取り付け、ポンプでガラスベルジャーから空気を抜き、2枚の金箔を誘導コイルに取り付けます。電流を流し、磁石をマンドレルの外側で回転させ、金を蒸発させてマスターに非常に薄いコーティングを施します。このマスターをメッキ槽内のモーターに取り付け、銅を使用して金の裏打ちを行います。マスターレコードを溶かし、型から取り出すと、金属の溝のネガティブが現れます。溝の長さが各プロセスで縮小するため、マスターシリンダーの送り幅を広くする必要があります。マスターモールドを使用して「マザー」を作成し、これらをさらに加工して作業用モールドを作成します。
ゴールドの成形レコードは、1896年以降のエジソンの茶色のワックスと同様に、アルミニウムベースのワックスを使用していた。しかし、カルナバワックス、松ヤニ、ランプブラックが加えられ、黒く光沢のある耐久性のあるレコードが作られた。中央にマンドレルを置いた型を加熱し、溶けたワックスの入ったタンクに浸した。熱いうちに型を取り出し、トリミングしてテーブルに置き、ぬるま湯に浸した。水によってレコードの直径が縮み、取り出すことができた。レコードはトリミング、乾燥、洗浄され、その後、温めたマンドレルに2時間置かれ、均一に縮んだ。この製法はジョナス・アイルズワースが開発した。
1908年、エジソンは再生時間が4分強のアンベロールレコードを発表しました。完成したレコードの製造工程は基本的にゴールドモールドレコードと同じでしたが、より硬いワックス化合物が使用されました。1912年にはワックスの代わりにセルロイドが使用され、染料が青色だったため、名前がブルーアンベロールに変更されました。以前の工程と異なる点は、中央にエアブラダーを備えた蒸気ジャケット付きモールドが使用されたことです。セルロイドチューブがモールドに入れられ、エンドゲートが閉じられました。ゴム製のブラダーがセルロイドを加熱されたモールドの側面まで膨張させ、セルロイド上にポジティブでネガティブレコードを印刷しました。次にブラダーが収縮し、冷風を使用してチューブを収縮させ、セルロイドの印刷物を取り除くことができました。印刷されたチューブは石膏充填剤に入れられました。石膏が固まったら、シリンダーをオーブンで焼き、ナイフで石膏の内側にリブを作りました。記録はクリーニングされ、その後梱包された。[ 8 ]
1912年10月、エジソン・ダイヤモンド・ディスク・レコードが発売されました。エジソン研究所は、一般の人々が円筒形レコードよりもディスクレコードを好む傾向にあったため、約3年間ディスクレコードの実験を行っていました。厚みのあるエジソン・ディスクは、溝に垂直方向に1インチあたり150溝（GPI）の速度で音を記録しました。これは、一般的な横方向に刻まれた溝（約100 GPI）とは異なります。そのため、10インチ（250 mm）のエジソン・ディスクは、横方向のレコードよりも長い再生時間（最大5分）を実現し、エジソン・ダイヤモンド・ディスク・フォノグラフでのみその性能を最大限に発揮することができました。この組み合わせにより、当時の他の家庭用レコード再生システムよりも優れた音質を実現しました。しかし、エジソン・ディスクとフォノグラフは競合他社の製品よりも高価でした。この点に加え、エジソン・システムが他のディスクや機器と互換性がなかったことも、エジソンの市場シェアに悪影響を及ぼしました。それにもかかわらず、エジソン・ディスクは一時的に、ビクターとコロンビア・レコードに次いで、アメリカで3番目に売れているブランドとなった。
第一次世界大戦により、エジソン・ディスクに使用される様々な材料が不足し、戦時中にプレスされた多くのレコードは、ヨーロッパからの化学薬品供給が途絶えた際に導入された改良型フェノール樹脂仕上げニスなど、質の劣る材料を用いて急いで製造された。その結果、新品のレコードでさえ表面ノイズの問題が生じ、エジソンの市場シェアは縮小した。
戦争前、エジソン・レコードはマーケティングキャンペーンを開始し、著名な歌手やボードビル芸人を雇い、最高級の「ラボラトリー・モデル」エジソン・ダイヤモンド・ディスク蓄音機で再生される彼らのパフォーマンスのエジソン・レコードと交互に演奏させた。パフォーマンスのさまざまな段階で、劇場のすべての照明が暗くなり、観客は聞こえてくるものが生演奏か録音かを推測するように求められた。照明が再び点灯し、舞台上にエジソン蓄音機だけが現れたとき、観客の多くが驚いたという話がよく聞かれた。エジソン社が出版した『エジソンの新しい芸術によって芸術が再創造された作曲家と芸術家たち』（1920年頃）という本によると、エジソンのコピーライターが「トーン・テスト」と呼んだ最初の比較テストは、1916年4月28日にカーネギー・ホールで行われ、メトロポリタン歌劇場のマリー・ラッポルドが生歌を披露した。
戦後、より良質な材料が再び入手可能になったことで、ディスクの品質は大幅に向上し、戦後の短いブームの中でエジソンは業界での地位を取り戻した。エジソン ディスクの売上は 1920 年にピークを迎えたが、その後徐々に減少した。1926 年、エジソン ディスクへの関心を再び高める試みとして、450 GPI の長時間再生ディスクが発売された。これは音響録音で、回転数は 80 rpm のままで、10 インチ (250 mm)ディスクで 24 分、12 インチ (300 mm)ディスクで 40 分だったが、問題が発生した (特に溝壁の破損や全体的な音量の低下、通常のディスクの 40% 程度であることが多かった) ため、このディスクは失敗に終わった。1927 年 8 月、ディスクは電気録音されるようになり、エジソンは (ビクター、コロンビア、ブランズウィックが音響録音から電気録音に切り替えてから 2 年以上経ってから) 電気録音を採用した最後の大手レーベルとなった。同時に、エジソンはカタログを刷新しようと、BA ロルフやハリー・レサー（彼らの「シックス・ジャンピング・ジャックス」グループはエジソンでは「アール・オリバーズ・ジャズ・ベイビーズ」として登場した）、創設者エドウィン・フランコ・ゴールドマンが指揮するゴールドマン・バンド、ジャズ・パフォーマーのエヴァ・テイラーやクラレンス・ウィリアムズ、ヴォーン・デ・リースや「ザ・ラジオ・フランクス」（フランク・ベシンガーとフランク・ライト）などのラジオ・パーソナリティを録音した。1920年代後半にエジソンのアーティストとなったクラシック・パフォーマーには、ピアニストのE・ロバート・シュミッツとモリツ・ローゼンタール、ヴァイオリニストのアルカディ・ビルケンホルツとエルナ・ルービンシュタイン、ロス・カルテット、テノールのホセ・モヒカとジョヴァンニ・マルティネッリ、バリトンのマリオ・バシオラなどがいる。エジソン工場とニューヨークのスタジオでのこうした努力と絶え間ない実験（1929年初頭にフィフス・アベニュー79番地からフィフス・アベニュー261番地のより近代的な施設に移転したことを含む）にもかかわらず、レコードの売上と士気は低下し続けました。実際、エジソンの幹部の一人は後に、エジソンのレコードは最初から赤字だったと主張しました[ 9 ]。エジソン・ダイヤモンド・ディスクは、同社が1929年10月下旬にレコード事業から撤退するまで販売店から入手可能でしたが、最後の垂直カットのダイレクトマスターは同年初夏に録音されました。
1928年、エジソン社は「ニードルカット」レコードの製造計画を開始しました。これは、当時他のほとんどすべての会社が販売していた「78回転盤」のような標準的な横方向カットのレコードを意味していました。1929年1月までに数百枚の横方向カットのマスターとスタンパーが作られましたが、最初の「ニードルカット」レコードが発売されたのは8月になってからで、レコード販売が中止されるまでの10週間、毎週数枚ずつしか新タイトルが発売されなかったため、商業的に発売されたタイトルは約100枚にとどまりました。音質は当時の他のレコード会社の最高レベルのものに匹敵することが多かったのですが、エジソン社の市場シェアがもはや主要企業ではなくなり、ビクター、コロンビア、ブランズウィックといった大手企業に比べて販売代理店が少なかっただけでなく、短命だったため市場での存在感を確立できなかったこともあって、売れ行きは芳しくありませんでした。
1929年10月にエジソン・レコードが閉鎖された後、多くの従業員はラジオ製造部門に異動しました。エジソンが残したワックスマスターと数千個の金属マスター型（ダイヤモンドディスクが市販される数年前に録音された未発売の実験録音（多くは未発売の12インチ（300mm ）フォーマット）はヘンリー・フォードによって購入され、ヘンリー・フォード博物館のコレクションの一部となりました。これらは最近、同博物館から除籍され、ニュージャージー州のエジソン史跡（国立公園局）に送られました。エジソンのカタログの一部はパブリックドメインとなっており、米国議会図書館のウェブサイトからダウンロードできます。
標準シリンダーの一般的な寸法は、長さ4 + 1/4インチ[110 mm]、外径2 + 1/4インチ[ 57 mm ]、内径1 + 5/8インチから1 + 3/4インチ[ 41 ～44 mm ]であったが、若干のばらつきが見られ、一部のメーカーは特大サイズのシリンダーを販売していた。
