体細胞数

体細胞数（SCC ）は、通常は牛乳などの液体検体に含まれる体細胞の数です。酪農において、SCCは牛乳の品質、具体的には有害な細菌が含まれる可能性が低く、したがって食品の安全性が高いことを示す指標です。白血球は問題の体細胞の大部分を占めています。体細胞の数は、乳房炎の原因となる黄色ブドウ球菌などの病原性細菌に反応して増加します。SCCは、1ミリリットルあたりの細胞数として定量化されます。一般に、感染していない牛の場合は100,000個/mL未満、病原体が有意なレベルで感染した牛の場合は250,000を超える基準範囲が認められています。^{[1] [2]} PortaSCC牛乳検査やカリフォルニア乳房炎検査などのいくつかの検査では、牛の体細胞数を測定できます。^{[3]出産後に}初乳が生産されると、牛乳中の体細胞数も増加します。

グレード A の牛乳の品質を判定する方法は確立されており、体細胞数と細菌数に基づいています。一般的に、体細胞数が低いほど動物の健康状態が良好であり、細菌数が高いほど設備の衛生状態が良好であることを示します。

体細胞は動物の乳房内部からのみ発生しますが、細菌は通常、ミルク輸送装置の不十分な洗浄や搾乳前の牛の乳房と乳首の外部洗浄の不十分など、外部汚染から発生します。搾乳装置が誤って動物から落ちたり蹴られたりして床に落ちることもあり、納屋の床の汚染物質がシステム真空によってミルクラインに吸い込まれることもあります。パイプラインのフィルターソックスまたはフィルターディスクは、大きな粒子汚染物質がミルクバルクタンクに入るのを防ぎますが、一度発生した細菌汚染を除去することはできません。

例えば、インディアナ州の行政法典^[4]の定義によれば、グレードAの牛乳は以下の基準を満たす必要があります。^[5]

• 細菌推定分類は「許容可能」となります。
• 標準平板培養法、直接顕微鏡培養法、または平板ループ培養法による細菌数は、1 ミリリットルあたり 1,000,000 個以下でなければなりません。
• 体細胞数は1ミリリットルあたり100万（1,000,000）個以下でなければならない。
• 牛乳には薬物残留物が含まれてはならない。

これらの基準を満たさない牛乳は、低級牛乳として指定されます。低級牛乳は、人間の消費用に販売したり、人間の消費用製品に加工したりすることはできません。

すでに述べたように、これらの測定は毎日、牛乳バルクタンクから行われ、個々の牛から行われるものではありません。これは、搾乳のたびに個々の動物を検査するのは費用がかかるからですが、病気の牛の牛乳が健康な牛の牛乳で薄められ、平均化されてしまうことも意味します。最近の技術の進歩により、酪農家は搾乳のたびに個々の動物のSCC検査を行えるようになりました。大規模農場の巨大なバルクタンクは、病気の牛が牛乳全体の品質評価に影響を与えることなく、より多くの病気の動物を収容しています。しかし、多くの州政府機関（FDAを含む）が、加工施設に運ばれる牛乳の各積み荷と加工施設自体を検査し、これらの施設で加工されるすべての牛乳がすべての消費者にとって安全であることを確認しています。^[6]

DHI体細胞カウントプログラムの使用ガイドライン^[7]で議論されているように：

• 多くの研究結果から、SCC が 200,000 未満の牛は主要な乳房炎病原体に感染している可能性は低いが、SCC が 300,000 を超える牛は感染している可能性が高いことが示唆されています (Smith、1996)。
• バルクタンクの SCC が 200,000 を超える群れでは、さまざまな程度の潜在性乳房炎が存在します。国立乳房炎協議会 (1987) のデータによると、バルクタンクの SCC が 200,000 の群れでは、群れの乳房の 6% が感染していると予想されます。
• SCC が 500,000 の場合、分房の 16% が感染している可能性があり、SCC が 200,000 の場合と比較して牛乳の生産量が 6% 減少します。

カナダ^{[8] [9]}、欧州連合、オーストラリア、ニュージーランド、スイス、および米国の一部の州（ワシントン州など^[10]）では、体細胞数は1ミリリットルあたり40万個以下とされています。体細胞数の制限は、米国のほとんどの州^[11]では75万個、ブラジルでは100万個です。^{[12] [13]}

牛乳に含まれる細菌は、動物以外の原因から発生することがあります。時間が経つと、搾乳パイプラインや機器はミルクストーンなどの残留物で覆われることがあります。これは通常の洗剤では除去できないため、定期的に高強度の腐食剤で機器を洗浄する必要があります。バルクタンクの自動洗浄機器では、すべての内部表面を効果的に洗浄できない可能性があり、バルクタンクの外部はまったく洗浄されません。

牛乳を購入する牛乳加工業者や協同組合は、SCC 数が可能な限り低い酪農家に対して、酪農家への牛乳支払いごとに「品質ボーナス」を定期的に追加して報奨金を支払っています。

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