ディクソン・デナム

ディクソン・デナム（1786年1月1日 - 1828年6月9日）は、イギリスの軍人、西中央アフリカの探検家であり、最終的にはシエラレオネ総督を務めた。

ディクソン・デナムは、1786年元旦にロンドンのフリート・ストリートのソールズベリー・スクエアで、服飾雑貨商のジェームズ・デナムと妻のエレノア（旧姓シモンズ）の息子として生まれた。 ^{[ 1 ]} 3人の息子の末っ子であるデナムは、 1794年から1800年までマーチャント・テイラーズ・スクールで教育を受け、卒業後は弁護士の見習いとなったが、1811年に軍隊に入隊した。 ^{[ 2 ]}

当初は第 23ロイヤル ウェルチ フュージリアーズ、後に第 54 歩兵連隊に所属していたデンハムは、ポルトガル、スペイン、フランス、ベルギーでの戦役に従事し、ワーテルロー メダルを授与された。^{[ 3 ]}デンハムは勇敢な兵士と見なされており、トゥールーズの戦いで負傷した指揮官を銃火の中から運び出し、ウェリントン公爵と親しくなり、定期的に文通していた。敵対行為の終結後、デンハム中尉はカンブレーとパリ占領に従事した。1818 年に半給となり、しばらくの間フランスとイタリアを旅行した。^{[ 4 ]} 1819 年、デンハムは王立陸軍士官学校の上級部門の参謀将校になることを目指して、サンドハースト王立陸軍士官学校に学生として入学した。^{[ 5 ]}彼は学院長のサー・ハワード・ダグラスの好意的な注目を集めたが、非常に退屈していた。「彼は冒険がなければ腐ってしまうような男だった」と友人は書いている。残念ながら、彼はまた横暴で、不安で、嫉妬深く、卑劣な一面も持っていた。^{[ 6 ]}

デンハムは、探検家のジョージ・ライオン船長がアフリカからロンドンに戻った際に彼と出会い、西アフリカ諸国との貿易関係を確立するための英国政府の第2次使節団に参加することを決意した。おそらく彼の有力な人脈のおかげで、デンハムの願いは叶えられ、少佐に昇進した彼は、 1821年の秋にバサースト卿によって派遣され、使節団の他のメンバーであるウォルター・オードニー博士とヒュー・クラッパートン中尉に合流し、 11月19日にスクーナー船エクスプレス号でトリポリに到着した。

デンハムは植民地省からの指示書を携えてやって来た。その指示書には、オウドニーは副領事としてボルヌに留まり、デンハムとクラッパートンは「ボルヌの南と東の地域を探検し、主にニジェール川の流路をたどり、その源流を確認する」ことになっていた。理由は不明だが、デンハムはトリポリで足止めされ、一行は1822年2月23日に彼抜きでフェザーンのムルズクへと向かった。デンハムは最終的に3月5日に210人の騎馬アラブ部族民の護衛とともにトリポリを出発し、ムルズクに到着したが、そこで二人の同胞が悲惨な状態にあるのを発見した。クラッパートンはマラリアにかかり、オウドニーはひどい風邪をひいていた。さらに、彼は地元のベイが奴隷狩りの遠征で不在の間、フェザーンからの出発を禁じていたことを知った。この制限は、一行のラクダを連れ去ることで強制されていた。デンハムはすぐにトリポリに戻り、さらなる資金を調達するとともに、バショーのユスフ・カラマンリを説得して、宣教団が南下してボルヌに向かう旅路を守るために必要な護衛を手配してもらった。彼は1822年6月13日にトリポリに戻ったが、宣教団を去ったことを惜しむ者はいなかった。彼はすでに不人気になっており、クラッパートンはジョン・バロー卿にこう書き送っている。「彼の不在は宣教団にとって損失ではなく、祖国にとっては救いとなるでしょう。なぜなら、デンハム少佐は六分儀の読み方も分からず、天の星を一つも知らず、太陽の高度を測ることもできなかったからです。」

デンハムは、バショーがムルズクのベイと同じくらい頑固であることを知ることになる。憤慨した彼は、ロンドンに戻ってバサースト卿に状況を報告し、遠征隊の指揮官として復帰できるよう昇進を求めることにした。マルセイユ行きの船に乗り込んだ彼は、バショーの「二枚舌」を知った政府が不満を抱いていることをバショーの部下たちに警告した。当然ながら警戒したバショーは彼に手紙を書き、ボルヌへ出発しようとしている裕福な商人の300人の護衛隊に、1万ドルの報酬を分け合うことで、遠征隊も守るよう説得できると提案した。デンハムはマルセイユで隔離中にその手紙を受け取った。まだ非常に怒っていた彼は、バサーストにオウドニーの無能さを訴える軽率な手紙を送った。ミサ典書はロンドンではあまり歓迎されず、デナムがトリポリに戻ると、外交手腕の欠如を非難する手紙が届いていた。手紙には、彼が耐えてきた苦労は認めつつも、そのことを厳しく批判する内容が書かれていた。デナムの行動を知ったムルズクの同胞たちは呆然とした。オウドニーは、トリポリ駐在の英国領事ハンマー・ウォリントンに、デナムを草むらに隠れた蛇に例え、辛辣な苦情の手紙を送った。ウォリントンは不運にもその手紙をデナムに見せてしまい、宣教団内の関係はさらに悪化した。 

1822 年 9 月末までに、デンハムは商人と約束の護衛とともにムルズクへ戻る途中だった。植民地省は、遠征隊の指揮に関する公式の指示がなかったために事態が悪化したことを認識して、クラッパートンはデンハムではなくオードニーの補佐官になるべきだと書いた。4 人のイギリス人 (大工のヒルマンを含む)、5 人の使用人、4 人のラクダ使いで構成される一行は、最終的に 1822 年 11 月 19 日にムルズクを出発し、ボルヌへ向かった。クラッパートンとオードニーは熱病で体調を崩しており、全員がサハラ砂漠を南下する間、喉の渇きで死んだ奴隷の骨が散乱する道を進むにつれて、精神的に疲弊していた。一行は 1823 年 2 月 4 日にチャド湖の北岸に到着し、イギリス人は湖を見た最初の白人となった。一行は西へ進み、 2月17日にボルヌ帝国のクカ（現在のナイジェリア、クカワ）に到着した。 ^{[ 6 ]}

クカから、デンハムはオードニーとクラッパートンの反対を押し切って、ボルヌの南にあるマンダラ山脈への奴隷狩り遠征に同行した。襲撃者たちは敗北し、デンハムはかろうじて命拾いした。^{[ 3 ]}この頃には、クラッパートンとデンハムの間には深い反感が生まれており、デンハムはクラッパートンがアラブ人使用人の一人と同性愛関係にあるという悪意のある報告を密かに本国に送っていた。この告発は、クラッパートンに窃盗で解雇された不満を抱いた使用人が広めた噂に基づくもので、ほぼ間違いなく根拠のないものであり、デンハムは後にそれを撤回したが、クラッパートンにはそのことを伝えなかった。そのため、歴史家のボヴィルは「地理的発見の波乱に満ちた歴史の中で、ディクソン・デンハムほど嫌悪すべき人物を思い出すのは難しい」と述べている。^{[ 7 ]}

党の指導権をめぐって再び口論になった後、オードニーとクラッパートンは1823年12月にハウサ諸国へ出発したが、デンハムはチャド湖の西岸、南岸、南東岸、そしてワウベ川、ロゴネ川、シャリ川の下流を探検するために残った。^{[ 3 ]}彼は東岸の部族間の争いのために調査できなかったが、それでも広く信じられていたようにチャド湖がニジェール川の源流ではないことを疑いの余地なく証明した。デンハムの調査は、マルタから派遣された21歳の少尉アーネスト・トゥールによって一時的に助けられた。しかし、トリポリからの過酷な砂漠横断ですでに弱っていたトゥールはすぐに熱病で亡くなり、デンハムによって湖畔に埋葬された。デンハムはクカに戻り、そこでウォリントンの弟子で副領事として派遣されていたジョン・ティルウィットと出会った。デンハムはティルウィットを連れてチャド湖の南端へ遠征に出かけた。二人がクカに戻ると、デンハムはそこでほとんど別人のように変わってしまったクラッパートンを見つけた。オードニーは1824年1月にマーマーで亡くなっていたが、クラッパートンはカノとソコトへと旅を続けていた。スルタン・ムハンマド・ベロによってそれ以上の旅を禁じられたため、彼は戻るしかなかったのだ。

1824年9月14日、二人の反感は収まることなく、大工のヒルマンと共にクカからトリポリへ向かった。133日間の旅の間、二人は一言も言葉を交わさなかった。ティルウィットはクカに留まり、任務を遂行することを選んだが、その決断はわずか数か月後、熱病、アルコール中毒、そして孤独に苦しみ、彼の命を奪うことになった。

デンハムとクラッパートンは1825年6月1日にイギリスに帰国し、英雄として迎えられた。

彼らが帰国してから 3 か月以内に、クラッパートンは今度は海路で西アフリカへの別の遠征に出発し、デンハムは彼らの功績について書き記すことになったが、その中で彼は自分の役割を誇張し、クラッパートンとオードニーの貢献を否定を恐れることなく最小限に抑えた。^{[ 6 ] [ 8 ]} デンハムはロンドンのハノーバー・スクエア、ジョージ・ストリート 18 番地に居を構えた。^{[ 9 ]}彼は王立協会のフェローに選出され、^{[ 10 ] [ 11 ]}その年の 12 月に中佐に昇進し、解放されたアフリカ人の監督官としてシエラレオネに向けて出航した。彼はイギリス海軍艦隊によって救出され、フリータウンに上陸した奴隷を再定住させる任務を負っていた。デンハムは数ヶ月間フリータウン周辺を調査し、年末近くになると、イギリスが奴隷貿易反対パトロールの拠点として借りていたフェルナンド・ポー島への視察旅行を開始した。そこで彼はリチャード・ランダーからソコトでのクラッパートンの死の知らせを受け、それをロンドンに伝えた。1828年5月、デンハムはフリータウンに戻り、そこでシエラレオネ植民地の副総督に任命する勅令を受け取った^{[ 4 ]} 。彼はそこで在任中に亡くなったニール・キャンベル卿の後任となった^{[ 12 ] 。}

シエラレオネを統治してわずか5週間後、^{[ 3 ]}デナムは1828年6月9日、42歳でフリータウンで「アフリカ熱」（おそらくマラリア）により亡くなった。この「疫病の蔓延する気候」の中で、4年間で亡くなった植民地総督としては4人目となる^{[ 12 ]。}彼は兄のジョン・チャールズに数千ポンドの借金を抱えたまま亡くなった。デナムは6月15日に市内のサーキュラー・ロード墓地に埋葬された。^{[ 1 ]}

デンハムは半島戦争に従軍中にリスボンで未亡人のハリエット・ホーキンスと結婚した。結婚式は1815年2月20日にロンドンのコヴェント・ガーデンにあるセント・ポール大聖堂で執り行われた。 ^{[ 1 ]} 1836年にデンハムの代表作『1822年、1823年、1824年の北アフリカおよび中央アフリカにおける旅行と発見の物語』の写しをウィリアム4世に献呈したという記録を除いて、彼の妻に関する記録はこれ以上残っていない。^{[ 13 ]}

ジュール・ヴェルヌの『気球に乗って五週間』第30章には、デンハム少佐の活躍が簡潔に記されている。「友よ、我々は今まさにデンハム少佐の足跡を追っている。彼がマンダラのスルタンに迎えられたのは、まさにこのモスフェイアの街だった。彼はボルヌーの地を離れ、フェラタ族に対する遠征で首長に同行した。彼は街への攻撃を支援し、街は矢だけでアラブ人の銃弾に勇敢に耐え、首長の軍隊を敗走させた。しかし、これらはすべて殺人、襲撃、略奪の口実に過ぎなかった。少佐は完全に略奪され、持ち物をすべて奪われた。もし彼がインディアンの騎手のように巧みに馬の腹にしがみつき、野蛮な追跡者から猛スピードで逃げていた馬がいなかったら、ボルヌーの首都クーカに帰ることは決してできなかっただろう。」 「このデンハム少佐とは一体誰だったのですか？」「勇敢なイギリス人で、1822年から1824年にかけて、クラッパートン大尉とオウドニー博士とともにボルヌー地方への探検隊を率いました。彼らは3月にトリポリを出発し、フェズの首都ムルズークに到着。その後、後にバース博士がヨーロッパへの帰路で辿ることになるルートを辿り、1823年2月16日にチャド湖近くのクーカに到着しました。デンハムはボルヌー地方、マンダラ地方、そして湖の東岸で数々の探検を行いました。」

サハラ以南のアフリカに生息する鳥、デンハムオオノガン（学名： Neotis denhami）は、デンハムにちなんで名付けられた。