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『統治論』は、1698年に出版された政治書で、1680年代初頭にイギリスのホイッグ党活動家アルジャーノン・シドニーが書いた原稿に基づいている。シドニーは1683年に反逆罪で処刑された。これは、イングランド王チャールズ2世の治世末期の排除危機によって生み出された統治論の一つである。 [ 1 ]現代の学説では、1698年の本書はシドニーの原稿に「かなり近い」とされている。 [ 2 ]クリストファー・ヒルによれば、本書は「イギリスの革命家たちの政治思想の多くを18世紀のホイッグ党員、アメリカとフランスの共和主義者に伝えた」という。 [ 3 ]
『ディスコース』はジョン・ロックが『統治二論』を執筆していた時期に書かれ、両書には共通の特徴がある。これらはまとめて「本質的に急進的で大衆的な抵抗の理論」と評されている。[ 4 ]しかし、ジョナサン・スコットは、シドニーはロックよりも「はるかに共和制の原則に傾倒し、はるかに抵抗に傾倒していた」と主張している。[ 5 ]鈴木美穂子は、「シドニーの政治思想と共和制の原則への彼の献身」にとって「イングランド革命と急進的プロテスタンティズムの永続的な重要性」に言及している。[ 6 ]彼はキャロライン・ロビンズが紹介した「ホイッグ党の正典」の作家に含まれており、その原則は1689年のイングランド王政復古後の急進的反体制派の原則と一致している。[ 7 ]
レオポルド・フォン・ランケの『イングランド史』（オックスフォード大学近代史学院による翻訳）[ 8 ]には次のように記されている。
この著作は、体系的というよりはむしろ散文的な性格を持ち、既存の学問で可能な限り多くの多様な研究の成果を含んでいます。それは幅広い展望と一般的な見解を提供しますが、同時にその時代の性格を帯びており、当時の論争に基づいています。[ 9 ]
ランケの英語での要約は「彼の考えはまず第一に君主制を最も狭い範囲内に抑えることである」である。[ 9 ]
『ディスコース集』 1993年版の編集者であるスコット・A・ネルソンは次のようにコメントした。
この文章はまとまりのない散文で、反乱のパンフレットとしては全く役に立たなかったに違いない。しかし注意深く読むと、政府に対する驚くほど一貫した見解が浮かび上がる[...] [ 10 ]
『ディスコース』は、1659年に亡くなった政治理論家ロバート・フィルマーが1680年に出版した『パトリアーカ、あるいは王の自然権力』に対する明確な反論である。フィルマーが批判したジョージ・ブキャナンやフーゴー・グロティウスなどの著者からの支持を求めている。[ 11 ]ランケは、シドニーがフィルマーに「あらゆる点で」反対したと述べている。[ 9 ]
シドニーのこの著作における真の標的は絶対主義であった。[ 11 ]彼は絶対君主制が聖書に裏付けられた制度であり、プラトンの政治哲学と同等であると認めつつも、世襲君主制にはそのような地位はないと主張した。[ 12 ]スコットは、当時の古典的共和主義のイギリス代表者のスペクトラムにおいて、シドニーをジョン・ミルトンと並んで「道徳的人文主義者」と位置づけている。[ 13 ]ニコラス・フォン・マルツァーンは、シドニーは「王政復古期においてミルトンの声に最も近く、共和主義的な語彙と優先事項を驚くほど共有していた」と考えている。[ 14 ]
スコットはこう書いている。
フィルマーに対するシドニーの返答は、相続の政治システムへの攻撃であり、それを美徳の政治に置き換えるものである[...] [ 15 ]
シドニーは『ディスコース』の中で、自身が議員を務めたランプ議会の政府は「ローマやギリシャが誇れる以上に、純粋で完全で、腐敗せず、不屈の美徳の例を多く生み出した」という見解を示した。[ 16 ]彼は『ディスコース』の中で、「単なる民主制から絶対君主制までの政体の多様性はほぼ無限である」こと、良い政体は常に（君主制、貴族制、民主制の）混合であること、そしてフィルマーは視野が狭く近視眼的であると主張した。[ 17 ]
ウォーデンは『ケンブリッジ政治思想史』の中で、この論考の影響は「おそらく17世紀の他の共和主義の著作よりも広範であった」と述べている。[ 18 ]ジャック・ベルナールによる詳細な書評が1700年に『ヌーヴェル・ド・ラ・レピュブリック・デ・レットル』の3号連続で掲載された。 『ディスコース』のフランス語訳である『統治論』は3巻からなり、 1702年にハーグで出版された。 [ 19 ]シドニーは1719年のゴットリープ・トロイアー（de:Gottlieb Treuer）と1720年のテミズール・サン＝イアサント（fr:Thémiseul de Saint-Hyacinthe ）の著作で称賛された。[ 20 ] [ 21 ]
シドニーは、ヘンリー・セント・ジョン、初代ボリングブルック子爵がイングランドの古代憲法について論じた著作『イングランド史に関する考察』（1730～31年）と『政党論』（1733～34年）で引用した共和主義の著述家の一人であった。[ 22 ]彼は、1720年代にピエモンテからロンドンに亡命 したアルベルト・ラディカーティに影響を与えた共和主義の人物の一人であった。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
ポコックは『マキャベリ的瞬間』の中で、シドニーを『談話録』の中でこう呼んでいる。
「…過去からの声で、50年代の古き良き大義、さらにそれ以前の世代のタキチズムを思い起こさせ、絶対君主制が臣民を堕落させると非難し、美徳を、事実上貴族制政府となるほど厳しく定義された混合政府の枠組みと同一視している。[ 26 ]
トレバー・コルボーンは、シドニーの政治思想がアンドリュー・エリオット、ジョナサン・メイヒュー、サム・アダムズ、ジョサイア・クインシー・ジュニアに大きな影響を与えたと述べている。 [ 27 ]『ディスコース』は、ジョン・アダムズ、ロバート・カーター1世、ロバート・カーター3世、トーマス・ジェファーソンの個人蔵書にあった（1771年のリストに記載）。[ 28 ]特にアダムズは「生涯シドニーの熱烈な支持者」だった。しかし、18世紀後半になると、フランスの共和主義急進派は「彼の主張はもはや関連性がない」と気づいた。[ 29 ]