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椎間板炎は、さまざまな年齢層に影響を与える椎間板腔の感染症です。症状には、激しい腰痛があり、可動性の低下につながります。成人では、敗血症や硬膜外膿瘍などの重篤な結果につながる可能性がありますが、特に8歳未満の子供では自然に治癒することもあります。椎間板炎は、脊椎手術後の患者の約1～2％に術後発生します。原因については議論があります。診断は通常MRIで明らかになりますが、単純X線やCT検査でも示唆されることがあります。治療は困難で、通常は抗生物質が含まれます。患部の可動性を制限することが推奨される場合もありますが、症例によって異なります。[ 1 ]
症状には、激しい腰痛があり、可動性の低下につながります。成人では、敗血症や硬膜外膿瘍などの重篤な結果につながる可能性がありますが、特に8歳未満の子供では自然に治癒することもあります。椎間板炎は、脊椎手術後の患者の約1～2％に術後に発生します。非常に幼い子供の中には歩くことを拒否する子もおり[ 3 ]、背中が反ることがあります。術後の場合、症状は1週間以内に現れ、激しい腰痛または首の痛み（手術部位による）を引き起こします。
治療せずに放置すると、椎間板炎は自然に治癒し、椎間板腔の自然癒合を引き起こしたり、慢性的な低悪性度感染症を引き起こしたり、骨髄炎や場合によっては硬膜外膿瘍に進行したりする可能性があります。1つ以上の椎骨の同時炎症の場合（このような場合、通常は椎間板腔に隣接する領域が関与します）[ 4 ]、この状態は脊椎椎間板炎と呼ばれます。
2008年の研究によると、米国における椎間板炎の発生率は、年齢層によって異なるものの、毎年10万人あたり約0.4～2.4人である。[ 5 ] 2016年の後の研究によると、20歳未満の人における椎間板炎と脊椎骨髄炎（脊髄硬膜外膿瘍の有無を問わず）の複合有病率はまれであり（10万人あたり0.3人）、70歳以上の高齢者では高い（10万人あたり6.5人）。[ 6 ]
原因については議論があるが、直接拡散だけでなく、原因菌の血行性播種も有力視されている。自然発生性椎間板炎は通常、尿路感染症または呼吸器感染症からの血行性拡散によるものであり、術後合併症による椎間板炎は通常、黄色ブドウ球菌などの皮膚常在菌が関与している。脊椎結核が原因で発生し、脊椎靭帯に沿って隣接する前椎体に広がり、椎骨の角度変化とそれに続く後弯症を引き起こす可能性がある。[ 7 ]原因は無菌性である可能性がある。[ 8 ]
診断は通常MRIで明らかになるが、単純X線検査やCT検査でも示唆的な所見が得られることがある。MRIでは椎間板内の空気変化や、骨や硬膜外領域への外部病変が認められる場合もある。生検が行われる場合もあり、診断に役立つこともあるが、病原体が得られないことも多い。C反応性タンパク質値とESR値は上昇し、治療に役立つ。白血球数は正常である場合もある。[ 5 ] [ 6 ]
鑑別診断には、腰痛の他の一般的な原因やまれな感染症の可能性が含まれます。硬膜外膿瘍や骨髄炎などの鑑別診断の中には、椎間板炎が原因である場合や、別の原因がある場合があることに注意してください。これには以下が含まれます。[ 5 ]
治療には通常、抗生物質の投与と、背部装具またはギプスによる患部の可動域制限が含まれます。治療を行わないと、膿瘍が形成され、外科的に治療する必要が生じる場合があります。[ 9 ]椎間板の血管分布が乏しいため、治療に必要な薬剤には、シプロフロキサシンやバンコマイシンなどの強力な薬剤が含まれることがよくあります。経口薬で感染症を治療できる場合もありますが、効果がない場合もあり、静脈内投与薬が必要になることがあります。
患者が成人の場合、多くの外科医や医師は現在、薬の鎮痛効果の範囲内で、少しずつ頻繁に体を動かすことを推奨しています。椎間板は浸透圧に反応するため、体を動かすことで血流と体液動態が改善されます。小児の場合、安静にするか少し体を動かすかは、椎間板炎の部位と重症度に応じて個別に判断されます。