デジタル遺言とは、故人の死後のデジタル上の存在の行方を定める遺言書であり、しばしば「遺言状」とも呼ばれます。デジタル時代において、人々は死後、自身のデジタル上の存在がどうなるのか疑問に思ってきました。これらのアーカイブには、ソーシャルメディア、ショッピングサイト、ゲームサイトなど、故人が所有するあらゆるオンラインアカウントが含まれます。多くのウェブサイトでは、故人のアカウントをサーバーから削除するためのガイドラインと手順が定められています。これらの手順はサイトによって異なる場合があります。しかし、デジタル遺言は、各サイトと個別に取り決めをする代わりに、オンライン上の存在の行方を1か所で定める方法です。
デジタル執行者とは、指名者のデジタルコンテンツを管理する責任を負う個人です。デジタル執行者には、指名者のデジタル資産の取り扱いについて指示する指示書が与えられます。[ 1 ]
デジタル遺言は必要かつ有益ではあるものの、いくつかの問題や障害に直面する可能性がある。バッファロー・ロー・レビュー誌で指摘されているように、障害には以下のようなものがある。
サービス利用規約は常に考慮に入れる必要がありますが、アカウント利用者の死亡時の対応に関する細かい条項や規定がある場合は問題が生じる可能性があります。場合によっては、ウェブサービスがアカウントを終了し、すべてのデータを削除する機能を持っている場合があり、利用者以外の人がアクセスした場合、たとえ亡くなった人がパスワードをその人に渡していたとしても、刑事訴追される可能性があります。[ 2 ]個人情報が間違った人に漏洩した場合、死後も個人情報盗難が問題となる可能性があります。そのため、オンラインネットワークやデジタル遺言執行者は、アカウントへのアクセスを取得するために、故人の家族からの証明書などの死亡証明を要求します。偽の死亡証明書が蔓延しているため、アクセスが拒否される場合もあります。[ 3 ]
デラウェア州では、「デジタル資産およびデジタル口座への受託者アクセス法」が成立しました。この法律は、デジタル口座またはデジタル資産を管理する受益者は、当初の口座保有者と同等の権利を有すると定めています。この法律は、 Yahoo!などのオンラインサービスプロバイダーや保管機関の利用規約に抵触する条項よりも優先されます。